Theo sự chỉ dẫn của luồng tà khí, ba người đến rìa phía nam thành. Nơi đây đã là ngoại ô, nhà cửa thưa thớt, cỏ dại mọc um tùm. Phía trước là một bãi tha ma, nghe nói những t.h.i t.h.ể vô chủ trong thành đều được chôn ở đây, ngày thường ít người lui tới. Nguồn gốc của tà khí, chính là ở trong một ngôi miếu hoang bên cạnh bãi tha ma. Ngôi miếu không biết đã bị bỏ hoang bao nhiêu năm, tường vôi bong tróc, mái nhà sập một nửa. Tấm biển trên cửa xiêu vẹo, miễn cưỡng có thể nhận ra ba chữ “Thổ Địa Miếu”. “Sư tỷ, chúng ta đến đây làm gì?” Tôn Tiểu Mai có chút căng thẳng, vô thức nép lại gần Triệu Thiết Trụ. Triệu Thiết Trụ cũng nắm c.h.ặ.t cây b.úa bên hông, cảnh giác quan sát xung quanh. Trong không khí thoang thoảng mùi hôi thối, giống như mùi chuột c.h.ế.t, lại giống như mùi gì đó khác. “Bên trong có người.” Tô Vãn nói. Không phải khí tức của người sống, mà là… loại nửa sống nửa c.h.ế.t. Hòa lẫn với tà khí, oán khí, và một chút sinh khí yếu ớt. Giống như những thứ bị nuôi nhốt làm “dưỡng chất”. Cô đi đến bên cửa sổ miếu hoang, nhìn vào trong qua lớp giấy cửa sổ đã rách. Trong miếu ánh sáng lờ mờ, trên mặt đất phủ một lớp bụi dày. Tượng Thổ Địa ở chính giữa đã sớm sụp đổ, vỡ thành mấy mảnh. Thay vào đó, là một trận pháp quỷ dị được vẽ bằng m.á.u tươi. Giữa trận pháp, có năm đứa trẻ đang nằm. Tuổi khoảng bảy tám, ba nam hai nữ, đều nhắm mắt, sắc mặt trắng bệch, l.ồ.ng n.g.ự.c khẽ phập phồng —— vẫn còn sống, nhưng khí tức rất yếu. Xung quanh trận pháp, cắm năm cây nến đen, nến cháy ra ngọn lửa màu xanh lục u ám, tỏa ra mùi tanh ngọt đến buồn nôn. Một bóng người gầy gò mặc áo choàng đen, đang quay lưng về phía cửa sổ, ngồi xổm trước trận pháp, cẩn thận thêm một loại bột màu đỏ sẫm vào trong trận. Mỗi lần thêm, ngọn lửa trên nến lại nhảy lên một cái, sắc m.á.u trên mặt những đứa trẻ lại nhạt đi một phần. Tà tu. Hơn nữa tu vi không cao, khoảng Luyện Khí tầng sáu bảy. Nhưng thủ đoạn âm độc —— trận pháp này, là đang rút “tiên thiên nguyên khí” và “hồn phách tinh túy” của những đứa trẻ, dùng để luyện chế một loại tà khí nào đó. Thêm một hai ngày nữa, những đứa trẻ này sẽ hoàn toàn biến thành xác khô. Tô Vãn thu hồi ánh mắt, lùi về bên tường. “Sư tỷ, bên trong…” Tôn Tiểu Mai nhỏ giọng hỏi. “Tà tu, năm đứa trẻ ở bên trong.” Tô Vãn nói ngắn gọn. Sắc mặt Tôn Tiểu Mai và Triệu Thiết Trụ đều thay đổi. “Vậy làm sao bây giờ? Chúng ta vào cứu người?” Triệu Thiết Trụ nắm c.h.ặ.t b.úa. “Không được.” Tôn Tiểu Mai lắc đầu, “Ba chúng ta cộng lại cũng không đ.á.n.h lại tà tu Luyện Khí tầng sáu bảy… phải về báo tin, mời thành chủ phủ hoặc tu sĩ gác thành đến!”
“Không kịp đâu.” Tô Vãn nói, “Những đứa trẻ đó không qua nổi đêm nay.” “Vậy…” Tôn Tiểu Mai lo lắng đến sắp khóc. Tô Vãn không nói gì, ánh mắt dừng trên mái hiên của ngôi miếu hoang. Kết cấu gỗ lâu năm không được tu sửa, cột kèo đã mục nát, hoàn toàn dựa vào mấy cây chống đỡ miễn cưỡng. Tên tà tu trong miếu, đang ở giai đoạn “thêm nguyên liệu” quan trọng nhất, tâm thần hoàn toàn chìm đắm trong trận pháp, sự cảm nhận đối với bên ngoài đã giảm xuống mức thấp nhất. Hơn nữa, loại trận pháp rút hồn này một khi đã bắt đầu thì không thể gián đoạn, nếu không sẽ phản phệ người thi thuật. Cô suy nghĩ một lát, cúi người nhặt một hòn đá nhỏ. “Các ngươi lùi lại.” Cô nói. Tôn Tiểu Mai và Triệu Thiết Trụ không hiểu tại sao, nhưng vẫn nghe lời lùi lại hơn mười bước. Tô Vãn ước lượng hòn đá, nhìn về phía cây xà ngang to nhất trên mái miếu. Dưới đáy xà ngang, đã mục nát ra một cái lỗ to bằng nắm tay, có thể thấy được dấu vết bị mối mọt ăn mòn bên trong. Cô giơ tay lên, ném ra một cách dường như tùy ý. Hòn đá vẽ một đường cong, bay chính xác vào cửa sổ miếu hoang, không lệch một ly, đập vào mép cái lỗ trên cây xà ngang đó. “Bốp.” Một tiếng rất nhẹ. Tà tu trong miếu dường như cảm nhận được gì đó, động tác khựng lại, ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ. Nhưng đúng lúc này —— “Két… kèn kẹt…” Cây xà ngang bị hòn đá đập trúng, phát ra tiếng gãy răng rắc đến ê răng. Kết cấu gỗ mục nát, cuối cùng đã không chịu nổi nữa. “Ầm ——!” Cả cây xà ngang gãy làm đôi từ giữa, kéo theo nửa mái nhà, sập xuống! Bụi đất bay mù mịt, ngói vỡ tan tành. “A ——!” Tà tu hét lên một tiếng ngắn ngủi, vô thức muốn né, nhưng ánh sáng của trận pháp dưới chân lóe lên, “hút” c.h.ặ.t hắn tại chỗ —— trận pháp bắt đầu phản phệ! Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn xà ngang sập xuống. “Ầm!” Bụi đất mịt mù, chôn vùi tất cả.