Cặp mẹ con bà Trương và Trương Bảo Ngọc ngày nào cũng làm loạn ở bệnh viện, khiến bác sĩ và y tá phiền không chịu nổi. Gượng ép điều trị được năm ngày, sau khi tình hình ổn định, bệnh viện lập tức ký giấy cho xuất viện ngay.
Dương Kính Vũ và Dương Tĩnh Khiết là lần đầu tiên hăng hái đi đón họ như vậy. Suốt dọc đường, hai anh em vui vẻ đứng xem màn chửi bới ác ý lẫn nhau của hai mẹ con, sau đó hớn hở ném cả hai trở về cái ổ chuột bẩn thỉu của họ.
Trương Bảo Ngọc gãy hai chân và một tay, nằm trên giường chẳng khác gì một phế nhân. Nếu là trước kia, bà Trương dù có trẹo lưng hay gãy lưng cũng phải hầu hạ con trai cho chu đáo. Nhưng sau đêm đó, lòng bà đã nguội lạnh. Trước đây bà nghĩ nuôi con để phòng lúc tuổi già, chết đi còn có người chống gậy bưng bát hương. Giờ thì bà hiểu ra rồi, trông cậy Trương Bảo Ngọc hầu hạ thì thà chết sớm cho rảnh, còn chuyện bưng bát hương thì đừng mơ, hắn vốn chẳng phải loại con cháu hiếu thảo gì.
Bà Trương vốn cũng chẳng phải hạng người lương thiện, nếu không đã chẳng độc ác với ba đứa con gái của mình như thế. Giờ thấy con trai vô dụng, bà lật mặt còn nhanh hơn lật bánh tráng. Hàng ngày bà chỉ nấu cơm phần mình, ăn xong là khóa trái cửa rồi về phòng ngủ.
Trương Bảo Ngọc lúc đầu còn khóc lóc chửi rủa, nguyền rủa bà Trương. Sau khi thấy bà không màng tới mình nữa, hắn chỉ còn cách dùng điện thoại gọi đồ ăn bên ngoài. Nhưng đồ ăn giao tới, bà Trương cũng chẳng thèm mở cửa, hắn đành phải gồng mình chống nạng lê lết ra cửa.
Tiền phụng dưỡng mỗi tháng của bà Trương có hạn. Trước đây dù cưng chiều con trai đến mấy, sau khi trừ chi phí sinh hoạt, bà cũng chỉ cho hắn được một ngàn tệ tiêu vặt. Trương Bảo Ngọc lại chẳng phải kẻ tiết kiệm, trong tay chẳng có mấy đồng, gọi đồ ăn được ba ngày là cháy túi. Để không bị chết đói, hắn đành phải vào bếp tự tìm cái ăn.
Trương Bảo Ngọc từ nhỏ đến rửa mặt còn phải có người làm hộ, sao biết nấu nướng. Hắn loay hoay không tìm thấy công tắc bếp gas, lại còn làm vỡ một đống bát đĩa xoong nồi. Cuối cùng bà Trương ở trong phòng nghe không chịu nổi nữa, nhịn đến cực hạn liền xông ra mắng cho hắn một trận lôi đình. Trương Bảo Ngọc cũng chẳng vừa, tuyên bố nếu mình chết đói sẽ biến thành quỷ về tìm bà báo thù.
Bà Trương đời này không muốn gặp quỷ thêm lần nào nữa, nhưng cũng không muốn để hắn sống sung sướng. Hàng ngày chỉ khi nào bà đói thì mới nấu cơm, ăn xong chừa lại một ít cho hắn, chỉ cần hắn không chết đói là được.
Trương Bảo Ngọc được nuông chiều từ nhỏ nên tính khí cực kỳ tệ hại. Thấy thái độ của bà già thay đổi chóng mặt, hắn chịu không nổi. Trong lòng hắn, việc bà đối tốt và cưng chiều hắn là lẽ đương nhiên, không thương hắn mới là trái luân thường đạo lý.
Nén một bụng lửa giận, khi thấy bà Trương nhổ nước miếng vào bát cơm của mình, Trương Bảo Ngọc cuối cùng cũng bùng nổ. Hắn vung nạng đánh bà Trương. Tuy bà bị thương ở lưng, nhưng so với kẻ tàn tật như hắn thì vẫn linh hoạt hơn nhiều. Thế là cặp mẹ con “tàn nhưng không phế” này lao vào đánh nhau thừa sống thiếu chết, ai cũng muốn dồn đối phương vào chỗ chết.
Trương Phán Nam ẩn thân lơ lửng giữa không trung, xem đến mức say mê. Đợi đến khi cả hai nằm bò dưới đất, không động đậy nổi nữa, bà mới rút điện thoại ra gọi: “Kính Vũ, đưa Trương Bảo Ngọc và mẹ hắn vào viện đi, nhớ sắp xếp cho họ ở chung một phòng nhé.”
...
Dương Chí Quân ra nước ngoài bàn chuyện làm ăn suốt nửa tháng mới về. Tài xế đón ông từ sân bay rồi đưa thẳng về khu biệt thự.
Đến cổng khu nhà, Dương Chí Quân lấy từ cốp xe ra một túi xách, bên trong là mấy gói kẹo và socola, đưa cho Tiểu Triệu vừa đi tuần tra về: “Cầm lấy chia cho anh em đồng nghiệp nhé.”
“Lại để tổng giám đốc Dương tốn kém rồi, cảm ơn quà của ngài.” Tiểu Triệu nhận lấy, thuận miệng hỏi tiếp: “Giám đốc Dương, mẹ vợ và cậu em vợ của ngài không sao chứ? Đã xuất viện chưa?”
Dương Chí Quân ngẩn người: “Mẹ vợ và cậu em tôi lại tới à?”
“Tới từ nửa tháng trước, còn ở lại nhà ngài một đêm.” Tiểu Triệu sờ mũi, vẻ mặt hơi gượng gạo. “Chỉ là nửa đêm hôm đó, cậu em ngài nhảy lầu nên được đưa đi cấp cứu. Sáng hôm sau lại có thêm một chiếc xe cứu thương tới đón mẹ vợ ngài đi.”
Dương Chí Quân nghe mà hú vía. Ông thừa hiểu tính khí con gái mình, loại người ghét ác như kẻ thù, không chịu nổi hạt cát trong mắt. Hai người mà cô ấy ghét nhất chính là bà ngoại và cậu ruột. Mỗi lần nhìn thấy là chỉ muốn cầm gậy đuổi đi. Trước đây có ông ở nhà còn có thể ngăn cản đôi chút, giờ ông đi công tác, con gái ông chắc chắn đã quậy tung trời rồi.
Ông vội vàng lên xe, giục tài xế đưa về biệt thự, kéo vali xông thẳng vào nhà.
“Khiết ơi, bố về rồi đây.” Dương Chí Quân vừa thay giày vừa lớn tiếng gọi. “Khiết, xuống đây một lát, bố có chuyện muốn hỏi con!”
“Ông nhỏ tiếng thôi, Khiết đang ở trên lầu đọc sách đấy, có chuyện gì thì lát nữa ăn cơm rồi nói!” Trương Phán Nam đeo tạp dề, thò đầu ra từ phòng bếp, cười liếc Dương Chí Quân một cái. “Ông mau về phòng tắm rửa đi, tôi nấu canh gà dừa, món ông thích nhất đấy.”
Dương Chí Quân vui vẻ đáp: “Lâu rồi không được ăn món vợ nấu.”
Trương Phán Nam mỉm cười rồi quay vào bếp. Dương Chí Quân vừa ngân nga vừa kéo vali tới cửa thang máy, bấm nút. Vừa định bước vào, nụ cười trên mặt ông bỗng cứng đờ.
Vợ???
Chẳng phải vợ ông đã chết rồi sao!!!
Dương Chí Quân quăng cả vali, quay người chạy thục mạng về phía nhà bếp, nhanh đến mức giày cũng bay mất.
Trương Phán Nam tắt bếp dưới nồi canh, múc đĩa tôm xào cà chua đặt lên bàn bếp, lại lấy thêm một cái bát chuẩn bị múc canh.
Khi Dương Chí Quân xông vào bếp, ông lập tức nhìn thấy cảnh tượng bận rộn mà ấm áp trước mắt. Ông ngây người nhìn Trương Phán Nam, miệng há hốc, nửa ngày không thốt nổi một lời.
Trương Phán Nam mỉm cười nói: “Nhìn cái bộ dạng ngốc nghếch của ông kìa, cơm nước xong cả rồi. Bây giờ chưa tắm thì cũng phải đi rửa tay, nếu không đừng hòng được ăn cơm.”
“Mẹ ơi, tối nay ăn gì thế?” Dương Kính Vũ thò đầu vào từ cửa bếp, nhìn một dãy thức ăn trên bàn mà nuốt nước miếng. “Mẹ nấu nhiều món vậy sao?”
Trương Phán Nam cười, múc canh: “Chẳng phải bố con đi công tác về à? Mau bưng thức ăn ra bàn đi!”
“Tuân lệnh!” Dương Kính Vũ bưng đĩa sườn xào đi ra ngoài. “Bố, bố né sang một bên chút, đừng có đụng vào thức ăn.”
Dương Chí Quân đờ đẫn đứng nhìn con trai bưng hết đĩa này tới đĩa khác ra ngoài. Đúng lúc đó, Dương Tĩnh Khiết cũng từ trên lầu đi xuống, gọi một tiếng “mẹ” vô cùng tự nhiên, rồi vẫy tay với Dương Chí Quân: “Bố, bố vừa gọi con à? Có chuyện gì thế?”
Đầu óc Dương Chí Quân lúc này như một đống bã đậu. Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?
Nhưng nghĩ không ra cũng chẳng sao, chuyện gì cũng không quan trọng bằng việc trước mắt.
Vợ ông chẳng phải đã bệnh qua đời rồi sao? Người đang sống sờ sờ, đứng trong bếp nấu cơm là ai? Chẳng lẽ trí nhớ của ông có vấn đề?
Dương Chí Quân rơi vào nghi hoặc sâu sắc.
Ba mẹ con bận rộn xong xuôi thì ngồi vào bàn chuẩn bị ăn cơm. Dương Chí Quân vẫn giữ vẻ mặt chưa hoàn hồn.
Trương Phán Nam thấy chồng đứng ngây ra như phỗng, nhịn không được cười hỏi: “Ông đứng đó làm gì? Có phải không muốn thấy tôi về không?”
Dương Chí Quân nhạy bén bắt được từ mấu chốt: “Về? Ý bà là gì?”
Trương Phán Nam “chát” một tiếng đặt mạnh đũa xuống bàn, trừng mắt nhìn Dương Chí Quân: “Tôi còn chưa tính sổ với ông đâu! Tôi hỏi ông, mấy tháng qua có phải ông liên tục đưa tiền cho mẹ tôi không?”
Dương Chí Quân nghe vậy thì hơi chột dạ: “Bà ấy tìm đến tận nhà, lại là mẹ bà, tôi đâu thể đuổi bà ấy ra ngoài.”
Trương Phán Nam nghiến răng, dùng ngón tay ấn mạnh vào trán ông: “Ông còn không biết quan hệ giữa tôi với mẹ tôi sao? Ông đúng là còn không bằng con gái mình. Nếu không phải con bé mời tôi về, thì hai kẻ hút máu đó giờ đã chiếm luôn cái nhà này rồi.”
Dương Chí Quân chợt nhớ tới lời bảo vệ Tiểu Triệu nói, trong lòng càng thêm bất an: “Vậy chuyện một người nhảy lầu, một người bị xe cứu thương đưa đi là vì…”
Trương Phán Nam kiêu ngạo ngẩng cao đầu: “Tôi dọa họ đấy!”
Dương Chí Quân câm nín.
Quả nhiên Tĩnh Khiết giống hệt mẹ mình, cái tính khí chẳng lệch đi đâu được.
Trương Phán Nam vừa bóc cua vừa nói: “Sau này ông không cần lo hai mẹ con đó đến quấy rầy nữa. Giờ hai người họ nhìn nhau như kẻ thù truyền kiếp, hôm qua còn đánh nhau đến mức cùng nhập viện.”
Dương Kính Vũ nhịn cười tiếp lời: “Đây là lần đầu tiên con trả viện phí mà thấy sảng khoái như vậy. Nếu họ cứ tiếp tục đánh nhau thế này, viện phí con bao trọn gói!”
Dương Chí Quân hoàn toàn không để tâm đến chuyện của mẹ vợ và cậu em vợ, ánh mắt ông chỉ dán chặt vào Trương Phán Nam: “Vợ ơi, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”
Trương Phán Nam xúc một thìa gạch cua đưa vào miệng rồi nói: “Ở Minh Giang có một Như Ý Quán thông suốt hai cõi âm dương. Tiểu Khiết đã đến đó ủy thác nghiệp vụ đưa tôi trở lại dương gian. Hắc Bạch Vô Thường đưa tôi về, còn cho tôi nghỉ phép một tháng.”
Dương Chí Quân chấn động nhìn vợ: “Còn có cả nghiệp vụ như vậy sao? Nếu thế thì những người thân đã khuất đều có thể mời về được à? Giống như bà ở nhà lâu dài, vẫn sinh hoạt như trước kia?”
Trương Phán Nam liếc ông một cái: “Ông nghĩ đẹp thật đấy. Quỷ sau khi chết cũng phải qua phán quan xét xử rồi phân chia cấp bậc. Lúc còn sống tôi thường làm việc thiện, phẩm hạnh đoan chính, nên mới được đặc cách lưu lại dương gian lâu hơn. Còn loại quỷ phạm tội mà muốn lên dương gian thì phải có Hắc Bạch Vô Thường đích thân áp giải, xong việc là phải lập tức quay về.”
Dương Kính Vũ bồi thêm: “Quỷ có phẩm hạnh tốt thì nhiều không kể xiết, nhưng mời về được thì chẳng mấy ai. Bố có biết nhà mình mời mẹ về thông qua Âm Dương Quán tốn bao nhiêu tiền không? Ba vạn tệ, đó mới là giá khuyến mãi lúc mới khai trương. Sau này chắc chắn còn tăng. Ngoài ra, nếu mẹ muốn hiện hình trước mặt chúng ta như người sống thì phải dùng bùa chú do Âm Dương Quán vẽ. Một tờ bùa năm ngàn tệ, chỉ duy trì được một ngày. Khi đó bọn con mua cho mẹ bùa một tháng là mười lăm vạn, cộng thêm mấy loại bùa có lợi cho linh hồn nữa, tổng cộng hết hai mươi vạn tệ, mà cũng chỉ giữ được mẹ ở lại một tháng. Cũng may nhà mình có tiền, chứ người bình thường dù có biết con đường này cũng chưa chắc dám bỏ ra từng ấy tiền để mời người chết về.”
Trương Phán Nam mỉm cười: “Âm dương cách biệt, Quan chủ đồng ý cho người chết gặp lại người thân đã là niềm vui ngoài mong đợi rồi. Nghe nói đây là tiền lệ do Quan chủ mới đặt ra, trước đây chưa từng có chuyện tốt như vậy.”
Dương Chí Quân nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của vợ: “Bà có thể ở lại luôn không? Tôi không tiếc tiền, chỉ cần bà ở lại, tốn bao nhiêu cũng đáng.”
Trương Phán Nam siết chặt tay ông: “Muốn ở lại lâu dài chỉ có một cách duy nhất, đó là ứng tuyển trở thành nhân viên của Như Ý Quán.”
Dương Chí Quân sững sờ: “Còn phải ứng tuyển nữa sao?”
Trương Phán Nam nói tiếp: “Hai ngày nay tôi đã đi tìm hiểu rồi. Như Ý Quán hiện có bốn nhân viên quỷ. Lâm Mạc và Tôn Mặc Mặc là linh hồn đến cầu cứu, Mã Chấn Hoa là Quan chủ mang về từ nhà ma, còn có một ông Vương chuyên được gọi từ địa phủ lên để trồng rau. Ba quỷ phụ trách cửa hàng đều không có kinh nghiệm kinh doanh. Tôi nghĩ nếu tôi tự ứng cử thì khả năng được giữ lại là rất cao.”
Dương Chí Quân lập tức quyết định: “Ngày mai tôi sẽ đưa bà đi ứng tuyển.”
Dương Kính Vũ chợt nhớ ra: “Nhắc mới nhớ, Trương Hưng Nhiên mấy ngày nay cũng không gọi điện cho con. Không biết ông nội nó về rồi có đánh bố nó một trận không?”
Dương Chí Quân cười, rút điện thoại ra: “Ông cụ Trương cũng về rồi sao? Tôi nhớ ông cụ mất năm năm rồi nhỉ? Không ngờ ông cụ cũng về được, tôi phải chúc mừng Trương Hạ Đào một tiếng mới được.”
Vừa dứt lời, trong điện thoại vang lên giọng nói thều thào của Trương Hạ Đào: “Lão Dương à…”
Dương Chí Quân hào hứng nói: “Hạ Đào, nghe nói bố ông được con trai ông mời về rồi hả? Thế nào, có kinh ngạc không? Có bất ngờ không?”
Trương Hạ Đào suýt nữa thì bật khóc. Chuyện này đúng là quá “kinh ngạc” rồi.
Trương Hạ Đào đến giờ vẫn nhớ như in cảnh tượng hôm đó. Khi ấy ông đang chê Trương Hưng Nhiên suốt ngày lười biếng nên định dạy dỗ một trận.
Trương Hưng Nhiên vừa né vừa phản kháng: “Bố đã hứa với ông nội là không đánh con rồi mà.”
Trương Hạ Đào xắn tay áo, cười lạnh: “Ông nội mày chết năm năm rồi, bớt lôi ông mày ra dọa tao đi. Hôm nay tao nhất định phải đánh mày một trận. Đừng nói là ông mày chết rồi, kể cả hôm nay ông mày có đứng ở đây cũng không ngăn được.”
Vừa dứt lời, ông cụ Trương đã từ trên lầu chậm rãi bước xuống, trên người vẫn mặc bộ đồ liệm lúc lâm chung: “Anh vừa nói cái gì?”
Trương Hạ Đào khi đó sợ đến mức suýt khóc thành tiếng: Bố ơi, đừng đùa kiểu này chứ, chuyện này đáng sợ quá rồi!