Hàng xóm là chị Trương, từ lúc gặp Triệu Diễm Thu trong thang máy sáng hôm trước đã thấy bà có gì đó không ổn, trong lòng cứ thấp thỏm không yên. Hai ngày nay chị sang gõ cửa mấy lần đều không thấy ai trả lời, nỗi bất an trong lòng lại càng lớn.
Hơn nữa, nghe con trai kể về cái “Như Ý Quán” kia cứ thần thần bí bí, nghe thế nào cũng không giống một đạo quán chính quy, chẳng biết có phải Triệu Diễm Thu đã bị người ở đó mê hoặc rồi không.
Chị Trương càng nghĩ càng nghi ngại, cảm thấy những người vừa mất con lại vừa góa chồng như Triệu Diễm Thu rất dễ bị “tẩy não”. Cuối cùng, chị quyết định đến Như Ý Quán xem rốt cuộc đó là nơi thế nào. Nếu gặp Triệu Diễm Thu, chị sẽ cố gắng khuyên bà về.
Nhớ lời con trai nói Như Ý Quán ở phố cổ, chị lập tức cầm thẻ xe buýt lên đường. Nửa tiếng sau, chị đứng trước cổng Như Ý Quán. Thấy quảng trường nhỏ trước đại điện có đến mấy chục người đang đứng chờ, chị càng thêm chắc chắn trong lòng: Đây nhất định là đạo quán giả chuyên lừa tiền người già.
Chị Trương đảo mắt tìm bóng dáng Triệu Diễm Thu thì có một thanh niên chú ý đến chị, bước tới đưa cho chị một thẻ số, cười rạng rỡ nói: “Bác lần đầu đến phải không? Bác cầm lấy số này, khoảng một tiếng nữa là đến lượt. Ở đây chúng cháu tổ chức khám bệnh từ thiện miễn phí, không cần trả tiền đâu. Trong lúc chờ, bác có thể ngồi ghế nghỉ chân hoặc đi tham quan đạo quán, trước mỗi điện đều có hương miễn phí để dùng.”
Chị Trương cầm thẻ số với vẻ không mấy mặn mà. Mấy năm nay chị theo hàng xóm đi không ít cơ sở chăm sóc sức khỏe, bài nào cũng giống bài nào. Bề ngoài thì nói đo huyết áp, kiểm tra này nọ, thực chất là để bán thực phẩm chức năng. Chị còn lâu mới mắc lừa!
Nhưng nghĩ lại thì những chỗ kia còn bán thực phẩm chức năng, còn cái nơi treo đầu dê bán thịt chó mượn danh đạo quán này thì định bán cái gì?
Chị Trương không nhịn được hỏi: “Cậu thanh niên này, ở đây các cậu bán sản phẩm gì?”
Cậu thanh niên ngẩn ra một lúc, suy nghĩ hồi lâu mới đáp: “Đạo quán chúng cháu có cửa hàng riêng, chủ yếu bán bùa chú.”
Chị Trương cười hì hì một tiếng: “Nếu tôi đoán không nhầm thì bùa chú của các cậu không rẻ đâu nhỉ?”
Cậu thanh niên gật đầu: “Một lá bùa rẻ nhất cũng hai ba nghìn tệ, đúng là không rẻ.”
Chị Trương hừ lạnh trong lòng. Quả nhiên đúng như chị đoán. Dù là tiệm thực phẩm chức năng hay đạo quán thì chiêu trò cũng giống nhau cả, đừng hòng lừa được chị. Phải xem rõ bọn họ lừa đảo thế nào thì mới có thể khuyên Triệu Diễm Thu quay về.
Chị Trương nắm chặt thẻ số, liếc cậu thanh niên một cái rồi quyết định đi thám thính đạo quán này trước.
Từ ngoài vào trong, chị tham quan từng điện một. Quả nhiên đúng như lời con trai nói, đây là một “đạo quán địa phủ”, thờ toàn quỷ thần cõi âm. Thấy khá nhiều người vào thắp hương, chị cũng phần nào hiểu được vì sao Triệu Diễm Thu lại chọn nơi này. Có lẽ bà ấy hy vọng trên đời thật sự tồn tại quỷ hồn để làm chỗ dựa tinh thần.
Đi một vòng rồi quay lại quảng trường phía trước đại điện, cậu thanh niên đúng lúc đưa cho chị một ly nước nóng. Không biết nấu bằng gì mà có mùi thanh hương nhàn nhạt, uống vào rất dễ chịu.
Uống xong hai ly nước, cuối cùng cũng đến số của chị Trương. Chị đưa thẻ số cho cậu thanh niên, trong lòng tự nhắc mình lần nữa: Tuyệt đối không được tin, tất cả chỉ là chiêu trò lừa tiền mà thôi.
Chị Trương khí thế hừng hực, dưới sự hướng dẫn của cậu thanh niên, ngồi xuống một chiếc bàn trống giữa sân. Vị lão đông y ngồi đối diện chăm chú quan sát sắc mặt chị, xem rêu lưỡi rồi mới ra hiệu đặt tay lên gối để bắt mạch.
Thấy vậy, chị Trương thầm lẩm bẩm: “Bày vẽ trông cũng giống thầy thuốc thật đấy.”
Người bắt mạch cho chị Trương chính là vị “Quốc y thánh thủ” Trương Toàn Dũng. Chỉ bắt mạch chưa đầy hai phút, ông đã nắm rõ tình trạng sức khỏe của chị.
“Bệnh dạ dày của bà đã ba mươi năm rồi đúng không? Ban ngày không thấy gì rõ rệt, nhưng tối nằm xuống là chướng khí, trào ngược axit, dạ dày nóng rát như lửa đốt.”
Lại nói trúng rồi!
Chị Trương trợn tròn mắt, không nhịn được vỗ đùi: “Đúng đúng đúng, ông nói không sai một chữ. Bao năm nay tôi nội soi dạ dày không ít lần, thuốc cũng uống nhiều, nhưng chỉ đỡ được một thời gian rồi đâu lại vào đấy.”
Trương Toàn Dũng nghiêm giọng: “Mấy ngày nay chắc nặng hơn trước, cứ ăn đồ lạnh là đau từng cơn.”
“Bác sĩ, ông nói chuẩn quá!” Chị Trương không kìm được thốt lên. “Tôi đang định đi nội soi lại, nhưng lần nào làm xong cũng chẳng phát hiện bệnh gì lớn, vậy mà người cứ khó chịu bứt rứt mãi!” Nói rồi chị vội hỏi, “Bác sĩ, ông xem tôi nên ăn uống thế nào thì dạ dày mới khá lên?”
Trương Toàn Dũng cầm bút viết nhanh một đơn thuốc đưa cho chị: “Bà ra tiệm thuốc bắc bốc năm thang về điều dưỡng. Lát nữa bà qua chỗ cậu thanh niên phát thẻ lúc nãy, lấy một gói trà dưỡng dạ dày do chính tôi sao.”
Chị Trương theo phản xạ hỏi: “Gói trà dưỡng dạ dày này bao nhiêu tiền vậy?”
“Không lấy tiền.” Trương Toàn Dũng mỉm cười nói. “Chúng tôi khám bệnh từ thiện để tích âm đức phúc báo, bà cứ yên tâm mà lấy.”
Chị Trương đứng dậy mà đầu óc vẫn còn hơi choáng. Cậu thanh niên phát số nghe theo dặn dò của bác sĩ Trương, đưa cho chị một gói trà dưỡng dạ dày nặng một cân, khoảng một ký.
Chị Trương mở túi ra xem, thấy bên trong có ý dĩ, phục linh, màng mề gà, ngửi qua đã thấy mùi thuốc thanh nhã. Cậu thanh niên đưa trà xong cũng không để ý đến chị nữa, tiếp tục phát số và phụ giúp các bác sĩ khác.
Chị Trương xoa đầu, vẻ mặt đầy ngơ ngác. Chẳng lẽ nơi này thật sự không có chiêu trò gì sao? Thật lòng khám bệnh từ thiện ư? Nhưng vậy thì họ đã đưa Triệu Diễm Thu đi đâu rồi?
Chị Trương định tìm cậu thanh niên để hỏi, nhưng cậu ta bận rộn túi bụi, hoàn toàn không có lúc rảnh. Chị chợt nhớ ra cậu ta từng nói Như Ý Quán có cửa hàng bán bùa chú, liền quyết định qua đó hỏi thăm.
Trái ngược với sự đông đúc bên ngoài đạo quán, cửa hàng lại vắng vẻ đến mức có thể dùng hai chữ tiêu điều để hình dung. Nhân viên trong tiệm dường như chẳng mấy để tâm đến việc buôn bán, có khách vào cũng chỉ liếc mắt nhìn một cái rồi lại cúi đầu chơi game tiếp.
Lúc người ta dùng chiêu trò thì chị Trương khinh thường, đến khi người ta không dùng chiêu trò với mình, chị lại thấy không quen, nhịn không được gõ gõ lên quầy: “Sao cậu không chào hỏi tôi?”
Mã Chấn Hoa ngẩng đầu nhìn chị Trương, ánh mắt rơi vào gói trà dưỡng dạ dày trên tay chị: “Bác vừa khám bệnh xong sao? Ở đây không phải nhà thuốc, bác muốn mua thuốc thì tự đến tiệm thuốc bắc mà mua.”
Chị Trương nói: “Tôi biết, tôi đến xem bùa chú.”
Mã Chấn Hoa mỉm cười: “Bác à, bùa chú của bọn tôi thường là những người hiểu rõ tình hình Như Ý Quán mới mua. Bác cứ tùy ý xem.”
Chị Trương có chút nghi hoặc, đưa mắt nhìn vào trong quầy. Giá cả quả thật không hề rẻ, toàn là những loại bùa chú nhìn rất thần bí. Đúng lúc này, cửa tiệm bị đẩy ra, Triệu Diễm Thu xông vào như một cơn gió, “chát” một tiếng đặt điện thoại lên quầy: “Cho tôi mười lá Bùa Báo Mộng, mười lá Bùa Hiển Thân.”
Mã Chấn Hoa ngẩng đầu nhìn Triệu Diễm Thu, vội hỏi: “Hai người về nhanh vậy sao? Tìm được con trai chưa?”
Chị Trương cũng vội vàng nắm lấy tay Triệu Diễm Thu: “Mấy ngày nay em đi đâu thế, chị gõ cửa nhà em mấy lần đều không thấy ai.”
“Em đi tìm con.” Triệu Diễm Thu vui mừng nói. “Tìm thấy rồi! Quan chủ giỏi lắm, đưa em thẳng đến Đại học tỉnh Giang, đến nơi là gặp được con trai em ngay. Quan chủ còn cho anh Vương nhà em một lá bùa, anh Vương cũng hiện ra gặp con trai rồi. Thằng bé vừa nhìn thấy bố là khóc nức nở, cảm động lắm chị ơi!”
Mã Chấn Hoa cười ha hả: “Không phải bị dọa cho khóc đó chứ?”
Triệu Diễm Thu nói: “Sao lại thế được, bố ruột mình thì có gì mà sợ! Em nghe anh Vương nói lá bùa Quan chủ cho anh ấy cũng có bán ở cửa hàng Như Ý Quán, nên vừa xuống tàu hỏa là em bắt taxi chạy thẳng qua đây, muốn mua sẵn mấy lá để dành, thỉnh thoảng gọi anh ấy ra trò chuyện.”
Mã Chấn Hoa gật đầu: “Để anh Vương thường xuyên về nhà cũng tốt. Ông ấy đến đạo quán bọn tôi có một ngày mà đã moi ra một vụ scandal động trời của Quan chủ, tôi sợ ông ấy ở lại lâu quá Quan chủ sẽ đánh ông ấy mất.”
Triệu Diễm Thu hơi ngượng ngùng nói: “Quan chủ cũng không nói với tôi chuyện này, lát nữa tôi phải xin lỗi cô ấy mới được. Anh Vương nhà tôi cái gì cũng tốt, chỉ có điều cái miệng hơi nhiều chuyện.”
Chị Trương nghe cuộc đối thoại của hai người mà nổi hết da gà, nhịn không được hỏi: “Anh Vương nhà em không phải là...”
Triệu Diễm Thu vội vàng nói: “Chị Trương đừng sợ. Quan chủ nói quỷ chỉ là một dạng tồn tại khác của con người thôi, không có gì đáng sợ cả. Cũng giống như người có người tốt kẻ xấu, quỷ cũng không phải ai cũng hại người. Phần lớn đều an phận thủ thường, vì nếu làm điều ác sẽ ảnh hưởng đến việc đầu thai kiếp sau.”
“Đúng vậy, nếu không có thù sâu hận nặng thì chẳng con quỷ nào muốn biến mình thành lệ quỷ cả. Dù có oán hận với ai thì cũng có thể tìm Như Ý Quán bọn tôi giúp giải quyết, không cần tự mình ra tay.” Mã Chấn Hoa lấy bùa chú Triệu Diễm Thu cần ra, tiện thể dặn thêm một câu: “Mua cho anh Vương ít phấn nền hay thứ gì đó, lúc hiện ra bôi dày lên mặt một chút thì trông sẽ không đáng sợ.”
Triệu Diễm Thu theo bản năng nhìn vào mặt Mã Chấn Hoa. Ừm, hình như lại vô tình phát hiện ra một bí mật lớn.
Như Ý Quán đúng là tiết kiệm được tiền lương thật.
Chuyển tiền mua bùa xong, Triệu Diễm Thu chào chị Trương: “Chị Trương, em đã đón mẹ nuôi của con trai em về rồi, lát nữa phải đưa bà ấy đi bệnh viện kiểm tra sức khỏe. Chị đừng lo cho em, giờ cuộc sống của em đã có mục tiêu, không còn chuyện gì phải buồn phiền nữa.”
Nói xong, bà ấy lại chào Mã Chấn Hoa: “Đợi khi có kết quả kiểm tra của mẹ nuôi con trai tôi, bọn tôi sẽ lại đến Như Ý Quán nhờ các bác sĩ khám cho bà ấy. Lúc đó tôi sẽ bảo anh Vương đến đặt lịch trước với các cậu.”
Mã Chấn Hoa giơ tay ra hiệu: “Không vấn đề gì!”
Triệu Diễm Thu vội vàng rời đi, trong lòng chị Trương lại đầy tâm sự. Chị đứng ngẩn ngơ trước quầy một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được hỏi: “Anh Vương nhà bà ấy thật sự đã về rồi sao? Vậy có phải thế gian này thật sự tồn tại địa phủ không?”
Mã Chấn Hoa vừa nghịch điện thoại vừa đáp: “Bác thấy có thì là có, thấy không thì là không.”
Trên mặt chị Trương hiện rõ vẻ giằng co, do dự rất lâu mới hạ quyết tâm hỏi: “Vậy trong địa phủ... có Mạnh Bà không?”
Mã Chấn Hoa đặt điện thoại xuống, nhìn chị Trương: “Rốt cuộc bác gặp chuyện gì?”
Chị Trương nghiến răng, quyết tâm nói: “Cháu gái của anh trai tôi năm nay hai tuổi. Con bé biết nói khá sớm, lúc đó cả nhà đều rất mừng vì nghĩ nó thông minh. Có vài âm điệu nghe hơi lạ nhưng mọi người không để ý, vì trẻ con phát âm chưa chuẩn là chuyện bình thường. Sau này thỉnh thoảng lại nghe thấy con bé tự lẩm bẩm một mình, cứ cảm thấy có gì đó không ổn. Chị dâu tôi bắt đầu nghi ngờ, lén đặt camera trong phòng, quay lại được cảnh con bé tự hát một khúc dân ca. Cái thần thái và động tác đó tuyệt đối không phải trẻ con tự nghĩ ra được. Anh chị tôi mang đoạn video đó đi hỏi nhiều người, cuối cùng có một người miền Nam nói khúc hát con bé hát là một làn điệu địa phương của họ, bây giờ rất ít người còn biết hát...”
Chị Trương nhìn Mã Chấn Hoa, dè dặt hỏi: “Cậu nói xem, cháu tôi là bị quỷ nhập, hay là ngay từ đầu... uống thiếu một bát canh Mạnh Bà vậy?”