Với sự giúp đỡ của Tuần Kiểm Ty, sân được dọn dẹp rất nhanh, nhiều vật phẩm chưa bị cháy hoàn toàn được chuyển ra từng cái một, đồ đạc đen thui, đồ dùng vỡ nát, dù vẫn có thể nhìn ra hình dáng ban đầu nhưng hầu hết đã không thể sử dụng được nữa. Đêm qua lửa cháy dữ dội, may mắn là không có ai bị thương. Phục Linh đúng lúc không có trong phòng khi hỏa hoạn xảy ra, còn Kinh Mặc thì dẫn người đi truy đuổi kẻ phóng hỏa, đến giờ vẫn chưa về. Đêm qua có ít nhất hai hắc y nhân đột nhập vào Hầu phủ, một người đến Mặc Hương Viện, một người đến Hoài Trúc Viện. Thư phòng của phụ thân lại không có dấu vết bị lục soát, thật là bất ngờ. Viên T.ử Ngang thấy Tống Chiêu không sao, dặn dò vài câu về việc chuyển đến hẻm Phù Dung rồi rời đi, Viên đại nhân gần đây bận rộn chuẩn bị về kinh, hắn không tiện ở lại lâu. Hách Liên Tín không rời đi, mà đứng lặng giữa đống đổ nát hoang tàn, vẻ mặt nghiêm nghị và tập trung. Ánh mắt hắn dõi theo từng cử động của thuộc hạ, nhìn họ cẩn thận di chuyển đồ vật giữa bụi bay mù mịt, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó, nhưng gỗ cháy đen, ngói vỡ nát và đồ vật hư hỏng nằm la liệt khắp nơi, còn giá trị gì đáng để tìm kiếm như vậy? Tống Chiêu nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Hách Liên Tín, trầm tư. Những ngày này, số lần nàng gặp Hách Liên Tín, hình như hơi nhiều. Trong lúc suy nghĩ, Diên Phúc Đường phái nha hoàn đến, mời Tống Chiêu và Hách Liên Tín đến nói chuyện. Mắt cá chân của Tống Chiêu đêm qua lại va vào giá sách, đứng tạm thì được, đi lại chỉ có thể do Phục Linh dìu. Cây gậy đêm qua trong lúc cấp bách đã ném đi, bị lửa thiêu rụi, hôm nay vẫn chưa kịp chuẩn bị cái mới. Nàng bước đi loạng choạng, sự bất tiện của đôi chân khiến động tác của nàng có vẻ chậm chạp, nhưng vẫn kiên cường tiến về phía trước. Hách Liên Tín đi theo sau nàng, bước chân vững vàng mạnh mẽ, giữ khoảng cách thích hợp năm bước, không nhanh không chậm chiều theo bước chân của nàng. Tống Chiêu luôn cảm thấy có một ánh mắt luôn dõi theo mình, như thể có thể nhìn thấu tâm tư của nàng, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Nàng không quay đầu lại, chỉ cố gắng bước nhanh hơn, thoát khỏi ảo giác bị theo dõi đó. Nhưng cảm giác khó tả đó lại như hình với bóng, không thể xua tan. Ánh mắt của Hách Liên Tín lướt qua bóng lưng của Tống Chiêu một cách mơ hồ. Tống thế t.ử yếu ớt, nhỏ bé hơn nam giới bình thường một chút, chiều cao cũng chỉ đến vai hắn. Tóc hơi rối, rõ ràng đêm qua không ngủ, trên cổ quấn băng gạc trắng, không nhìn rõ vết thương. Hắn nhớ mình ra tay không nặng, hay là đã làm nàng bị thương? Hách Liên Tín cụp mắt, tổ phụ nói sở dĩ muốn hắn thành hôn với Tống Chiêu là vì trên người nàng có chìa khóa chứng minh thân phận của hắn. Bây giờ Tống đại tiểu thư đã mất tích nhiều năm, không chắc đã đặt chìa khóa ở đâu, hắn liền nghĩ nhân lúc đêm khuya vắng người đến điều tra một phen. Hắn đã đến Hầu phủ không ít lần, rất dễ dàng tìm thấy Mặc Hương Viện. Trong phòng ngăn nắp không một hạt bụi, đoán rằng Tống thế t.ử hẳn là rất coi trọng tỷ tỷ của mình, chăm sóc căn phòng này rất cẩn thận. Hắn không dám thắp đèn, mượn ánh trăng cẩn thận lục soát, nhưng không ngờ Tống thế t.ử lúc này cũng đến. Hắn lẽ ra phải kịp thời thoát thân, nhưng vừa nghĩ đến thế t.ử nửa đêm đến phòng cũ của tỷ tỷ, chắc chắn có chuyện quan trọng, liền ẩn mình trong bóng tối, định tìm hiểu rõ ràng. Không ngờ, thiếu niên vốn nổi tiếng là công t.ử bột lại vô cùng cảnh giác, phát hiện ra nơi ẩn náu của mình, bị buộc phải lộ diện. Đêm qua hắn bóp cổ thiếu niên gầy yếu, đối phương lại không hề sợ hãi, ngay cả khi sắp nghẹt thở, vẫn kiên trì chất vấn thân phận và mục đích của hắn. Khi lưỡi d.a.o c.h.é.m xuống, không như những người khác sợ hãi nhắm mắt lại, mà mở to mắt, trơ mắt nhìn lưỡi dao. Quả không hổ là nhi t.ử của Trung Dũng Hầu, thật có gan. Đêm qua hắn trêu chọc thiếu niên, thiếu niên cũng trêu chọc lại. Lấy một hộp trân châu, liền lừa hắn vào biển lửa tìm kiếm rất lâu, sau đó mới nhận ra mình đã bị lừa. Hắn có cảm giác đã gặp được đối thủ xứng tầm. Nhưng đêm qua rõ ràng là thích khách, tại sao Tống thế t.ử ban ngày lại nói là kẻ trộm? Lại còn nói thiếu một vạn lượng ngân phiếu, đây là muốn tống tiền hắn sao? Bởi vì hắn không điều tra ra hung thủ vụ ám sát đêm mưa sao? Suốt đường không nói gì, cho đến khi tới Diên Phúc Đường. Hách Liên Tín cùng Tống Chiêu cung kính thỉnh an lão phu nhân, lại chào hỏi trưởng bối của nhị phòng và tam phòng, ánh mắt lướt qua mấy cô nương trong phòng, trong lòng thắc mắc nhưng không nói gì. Lão phu nhân hỏi về vụ hỏa hoạn, Tống Chiêu như trước đó, qua loa vài câu. Nhị phu nhân và tam phu nhân thì quan tâm đến một vạn lượng ngân phiếu bị mất, Tống Chiêu cũng ba câu hai lời che giấu sự việc. Cuối cùng, ánh mắt không tự chủ được rơi vào Tống Phương Nghi. Hôm nay nàng ta rõ ràng đã được trang điểm kỹ lưỡng, trên mặt thoa lớp phấn dày, tôn lên làn da trắng nõn như ngọc, giữa lông mày càng thêm vài phần tươi tắn. Trên người mặc bộ lụa Phù Quang thịnh hành nhất mùa thu này, hoa văn trên vải phức tạp tinh xảo, lấp lánh ánh sáng tinh tế. Trâm cài tóc trên đầu càng xa hoa vô cùng, đá quý khảm vào lấp lánh rực rỡ. CuuNhu Lão phu nhân ngồi trên ghế chủ tọa, hàn huyên với Hách Liên Tín, nói lời cảm ơn Tuần Kiểm Ty, rồi đột nhiên chuyển đề tài, nói về hôn sự của hai nhà. Ý tứ là, Hách Liên Tín giờ đã đến tuổi trưởng thành, hai nhà vốn đã có hôn ước, chi bằng định ngày cưới, do nhị cô nương thay thế thực hiện. Tống Phương Nghi lập tức vươn dài cổ, ánh mắt đầy mong đợi, đỏ mặt nhìn thẳng vào Hách Liên Tín, vẻ mặt sốt ruột. Rõ ràng họ đã bàn bạc xong xuôi từ lâu. Hách Liên Tín lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, ánh mắt hắn lướt qua Tống Chiêu một cách hờ hững, ánh mắt sâu thẳm khó dò. Tống Chiêu tránh ánh mắt của hắn, cúi đầu không nói. Nàng ngồi với tư thế nhàn nhã, khẽ mím môi, ngón tay trong tay áo cũng không tự chủ được mà xoắn vào nhau. Hách Liên Tín thu hồi ánh mắt, đứng dậy cung kính đáp: "Từ xưa đến nay, hôn ước thường dựa vào lời mai mối, mệnh lệnh của phụ mẫu, đó là lễ pháp đã định, thế tục tuân theo. Hôn sự của Tín, vẫn cần tổ phụ và trưởng bối trong nhà làm chủ." Tống Chiêu trong lòng khẽ cười nhạt, hắn đây là không từ chối! Cũng phải, hắn đã hai mươi tuổi, đã đến tuổi lập gia thất. Nam t.ử cùng tuổi, đa số đã cưới thê sinh hài tử, thậm chí con cái đã có thể chạy khắp nơi. Hách Liên Tín vẫn còn độc thân, nghe nói hắn giữ mình trong sạch, ngay cả một tiểu thiếp thông phòng cũng không có, quả thực không nên làm lỡ dở hắn nữa. Nghĩ là vậy, nhưng Tống Chiêu cũng không biết tại sao trong lòng lại vô cùng khó chịu. Nàng đứng dậy nói: "Tổ mẫu đã có việc cần bàn, vậy tôn nhi xin phép không làm phiền nữa, Hoài Trúc Viện còn nhiều việc." Họ muốn bàn bạc hôn kỳ gì thì cứ để họ bàn đi, dù sao mình không thấy thì coi như không có. Tống Chiêu chậm rãi bước ra khỏi Diên Phúc Đường, Phục Linh cẩn thận dìu nàng, nhưng miệng lại không nhịn được nhỏ giọng than phiền: "Ban đầu cứ nghĩ Hách Liên công t.ử là người đoan chính, không ngờ lại là kẻ ham danh hão. Trước đó còn thề thốt sẽ chờ tiểu thư, kết quả quay đầu đã đồng ý hôn sự với nhị tiểu thư. Thật đúng là hai mặt trước sau." "Đừng nói vậy, chuyện này cũng không thể hoàn toàn trách hắn. Cha mẹ hắn mất sớm, lại là đích tôn trưởng, được Hách Liên đại nhân đích thân bồi dưỡng, đến tuổi trưởng thành vẫn chưa thành hôn, ai nói nhân phẩm cũng là tốt nhất. Chỉ là, hắn và tỷ tỷ có duyên không phận mà thôi, không trách người khác được." Tống Chiêu luôn cẩn trọng, dù trong sân chỉ có nàng và Phục Linh, nàng cũng không hề nói lỡ một lời nào. Khắp nơi cẩn thận, sống như Tống Yến. Phục Linh lập tức đỏ mắt, mang theo giọng khóc nức nở nói: "Cái này không trách hắn, cái kia cũng không nên trách hắn, vậy trách ai, trách cái thế đạo này? Trách lũ điên g.i.ế.c người không chớp mắt, đã làm mất cô nương nhà ta..." Tống Chiêu biết nàng đang đau lòng cho mình, liền nhẹ nhàng vỗ tay Phục Linh, ra hiệu nàng không cần nói thêm nữa. Phục Linh thấy vậy, dù trong lòng bất bình, nhưng cũng đành im lặng, chỉ là lông mày vẫn nhíu chặt, rõ ràng rất bất mãn với những gì Hách Liên Tín đã làm. Tống Chiêu trong lòng lại hiểu rõ, lựa chọn của Hách Liên Tín có lẽ không hoàn toàn xuất phát từ ý muốn của bản thân. Chuyện hôn nhân, từ xưa đến nay đều là sự cân nhắc lợi ích gia tộc, tình cảm cá nhân thường chỉ có thể lùi về thứ yếu. Nghĩ đến đây, khóe môi nàng khẽ nhếch lên một nụ cười khổ, trong lòng dù có tiếc nuối, nhưng cũng đành bất lực. "Thế tử, xin dừng bước." Vừa đi chưa được bao xa, Hách Liên Tín đã đuổi theo. Hách Liên Tín giải thích: "Thế t.ử có giận ta không, thế t.ử hẳn biết, ta vẫn luôn không từ bỏ việc tìm kiếm A Chiêu..." Tống Chiêu nhìn vẻ mặt sốt ruột của hắn, cười nói: "Ta không giận, chỉ là cảm thấy tỷ tỷ không có phúc khí mà thôi, ta ở đây chúc mừng đại nhân. Nếu tỷ tỷ biết, nhất định cũng sẽ không trách đại nhân đâu." Nàng nở nụ cười rạng rỡ, nụ cười đó như một tia nắng ấm áp, tức thì xua tan những đám mây dày đặc, chiếu sáng những u ám xung quanh. Khiến người ta không tự chủ được mà cảm thấy vui vẻ, như thể ngay cả không khí xung quanh cũng trở nên nhẹ nhàng hơn. Hách Liên Tín nhìn nàng, vẻ mặt hơi sững sờ, trong lòng chợt dâng lên một thoáng mơ hồ. Nụ cười đó dường như quen thuộc, như thể trong một góc xa xôi nào đó của ký ức, hắn đã từng thấy nụ cười tương tự. Đó là một cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ, như những mảnh vỡ bị thời gian chôn vùi bỗng hiện ra trước mắt, khiến hắn nhất thời thất thần. "Tín ca ca, huynh đợi muội." Tống Phương Nghi lúc này xách váy áo vội vàng đuổi theo. Tống Chiêu gật đầu với Hách Liên Tín, nói với Phục Linh: "Đi thôi." Giọng điệu tuy nhạt nhẽo, nhưng lại mang theo một sự kiên định. Hách Liên Tín đứng tại chỗ, ánh mắt dõi theo bóng dáng gầy yếu đó, nhìn nàng dần đi xa, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt. Hắn thu hồi tâm trí, quay người hỏi Tống Phương Nghi: "Thế t.ử và đại tiểu thư có giống nhau không?" Tống Phương Nghi không chút suy nghĩ nói: "Đương nhiên là giống rồi, họ là song sinh, hồi nhỏ gần như giống hệt nhau, muội vì thế mà thường xuyên trêu chọc họ." Mặc dù Hách Liên Tín đã sớm biết câu trả lời này, nhưng vẫn không nhịn được muốn xác nhận lại một lần nữa. Nếu A Chiêu lớn lên, có phải cũng giống như thế t.ử bây giờ, có một dung mạo xinh đẹp tuyệt trần. Không biết tại sao, hình ảnh nữ t.ử áo đỏ trong con hẻm nhỏ lại xuất hiện trong đầu hắn … Cùng ngày, Tống Chiêu liền chuyển đến căn nhà của Viên T.ử Ngang ở hẻm Phù Dung, trùng hợp là chỉ cách biệt viện của mình một bức tường. Vào buổi tối, Kinh Mặc mang về một tấm thẻ bài. Đêm qua khi hắn giao đấu với thích khách ở Hoài Trúc Viện, tấm thẻ bài này đã rơi ra từ người thích khách. Tấm thẻ bài tròn trịa nhỏ nhắn, toàn thân đen tuyền, chất liệu giống sắt mà không phải sắt, chạm vào lạnh buốt. Mặt trước khắc hình sông núi thu nhỏ, mặt sau khắc hoa văn mây phức tạp, giữa những hoa văn mây ẩn hiện vài ký tự nhỏ li ti, dường như là một loại văn tự cổ xưa, lờ mờ có chữ "Ảnh". Sắc mặt Tống Chiêu tái nhợt, đây chẳng phải là tấm thẻ bài của Ảnh Vệ trong hoàng cung Đại Lương mà phụ thân từng kể cho nàng sao?