Lễ hội Nguyệt Ảnh là một sự kiện thường niên ở Nam Châu. Tương truyền, vào ngày này, nếu đeo mặt nạ, cầm hoa phù dung đi dạo đêm, có thể gặp được người định mệnh dưới ánh trăng. Ngày này trùng với ngày giáng thế của Phù Hoa nương nương. Nếu vào đêm đó, gặp được người mình yêu và trao đổi hoa phù dung, sẽ nhận được lời chúc phúc của Phù Hoa nương nương, có được một mối nhân duyên tốt đẹp. Nếu hoa phù dung của hai bên có cùng màu sắc, đó càng là duyên phận trời định. Những năm trước, Tống Chiêu đều giả dạng nam nhi, cùng đám Viên T.ử Ngang cười đùa trên phố, chưa bao giờ coi trọng điều này. Năm nay... dường như có chút khác biệt. Trong gương, mái tóc đen của nàng búi thành vân kế, trên tóc cài một cây trâm phù dung điểm thúy, những cánh hoa bằng sợi vàng đính những viên phỉ thúy nhỏ, khẽ lay động như cành hoa đung đưa trong gió. Trên trán dán một đóa hoa phù dung bằng đá quý, nh** h** nở rộ, điểm xuyết vài viên trân châu nhỏ. Môi thoa một lớp son mỏng hơi bóng, mềm mại. Nàng mặc một chiếc váy lụa eo cao màu xanh nhạt, chất liệu lụa rũ xuống như dòng nước, tà váy loang lổ những vân cánh hoa phù dung, sợi chỉ vàng nhạt thêu đường cong ở đầu cánh hoa, như bóng hoa lay động trong gió khi sương mai chưa tan. Bên ngoài khoác một chiếc áo choàng lụa mỏng trong suốt, ống tay áo thêu những họa tiết phù dung dây leo bằng chỉ bạc, ẩn hiện dưới ánh đèn. "Tỷ tỷ thật đẹp," Sở Sở chân thành khen ngợi, tiện tay cài một đóa hoa phù dung hồng nhạt lên búi tóc của nàng. Sở Sở ban đầu định rời thành vào ngày hôm qua, nhưng vì Tuần Kiểm Ty tăng cường nhân lực trong ngõ hẻm với lý do bảo vệ Tống thế tử, nên đã dời ngày rời thành. Hôm nay là lễ hội Nguyệt Ảnh, nhân lực của Tuần Kiểm Ty đều được điều động đến phố Chu Tước, họ có thể rời thành một cách kín đáo. Tống Chiêu nghe vậy, khóe môi khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười nhẹ. Nàng chưa bao giờ trang điểm lộng lẫy như vậy, bình thường đều mặc nam trang ra ngoài, về biệt viện cũng vội vàng, chỉ cần một chiếc váy đỏ đơn giản là đủ tươm tất. Chưa từng nghĩ có một ngày sẽ trang điểm cầu kỳ, đi đến lễ hội Nguyệt Ảnh truyền thuyết, tình cờ gặp được người định mệnh của mình. Mặc dù miệng nàng nói không quan tâm, nhưng trong lòng lại ẩn chứa một sự mong đợi nào đó. "Cái đẹp không nằm ở vẻ bề ngoài, mà ở tâm tính." Tống Chiêu khẽ nói, đưa tay nắm lấy tay Sở Sở, đầu ngón tay hơi lạnh, giọng nói trầm xuống, "Hôm nay rời thành nhất định phải cẩn thận, đến Lưu Huỳnh Cốc cũng đừng vội vàng đến thảo lư tìm Vu y, càng không cần lo lắng cho ta, ta sẽ tranh thủ thời gian đến tìm các người." Sở Sở trịnh trọng gật đầu, tỏ ý sẽ cẩn thận. Hai người lại thì thầm một lúc, liền nghe thấy tiểu nha hoàn bên ngoài nói xe ngựa đã chuẩn bị xong. Tống Chiêu cầm lấy mặt nạ cáo trên bàn trang điểm, hít một hơi thật sâu, dưới ánh mắt lưu luyến của Sở Sở, vén váy bước ra khỏi phòng. Đèn hoa vừa lên, trong sân cũng treo đầy đủ các loại đèn lồng. Ánh sáng vàng ấm áp xuyên qua giấy đèn mỏng như cánh ve, đổ xuống mặt đất những bóng sáng lốm đốm. Trước cổng sân, có một công t.ử đang đứng chờ, tay cầm một chiếc mặt nạ sói màu đen. Hôm nay hắn mặc một bộ áo giao lĩnh màu mực, chất liệu vải là lụa Ngô dệt hoa văn chìm, nhìn từ xa như màn đêm ngưng tụ, nhìn gần như bóng trúc xao động. Thắt lưng da khảm ngọc bích. Bên ngoài khoác áo choàng hạc màu xanh đen, dáng người cao ráo, giữa ánh sáng lờ mờ toát lên vài phần uy nghi. Tóc hắn chải gọn gàng, dùng một cây trâm gỗ mun cố định thành búi, đầu trâm không có bất kỳ chạm khắc nào. Nghe thấy động tĩnh, hắn quay người nhìn về phía Tống Chiêu, trong mắt phản chiếu ánh đèn lồng, những đốm sáng nhỏ li ti lưu chuyển trong đôi mắt u tối. Ánh mắt chạm đến bóng dáng nàng, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, khóe môi không tự chủ được cong lên, nở một nụ cười, như ánh nắng ban mai chiếu trên tuyết đọng, trong sự lạnh lùng toát lên một tia ấm áp. "Đợi lâu lắm không?" Tống Chiêu giơ mặt nạ cáo trong tay lên, "Nhìn rõ mặt nạ này, nhớ kỹ, nếu lát nữa lạc mất, ta sẽ không tìm huynh đâu." Giọng nàng nhẹ nhàng, mang theo vài phần trêu chọc, khóe môi hơi nhếch lên, trong mắt lóe lên một tia tinh ranh. Cửu Minh gật đầu, giơ mặt nạ sói của mình lên. Hắn vốn nghĩ phải tốn chút lời lẽ mới có thể ra ngoài, không ngờ mình chỉ hỏi Thường Thanh về phong tục lễ hội Nguyệt Ảnh, thất tiểu thư đã gửi mặt nạ đến, mời hắn hôm nay đi chơi. Hắn đã sống hai mươi năm như đi trên băng mỏng, đây là lần đầu tiên có cô nương mời hắn đi chơi, trong lòng vừa căng thẳng vừa mong đợi. ... Hai bên phố Chu Tước bày đầy hoa tươi và các loại quầy hàng, xung quanh treo những chiếc đèn lồng hoa kiểu dáng độc đáo, ánh đèn vàng nhạt chiếu sáng con phố như ban ngày. CuuNhu Trên phố người đông như mắc cửi, khắp nơi đều là nam nữ đeo mặt nạ, tay cầm hoa phù dung. Tống Chiêu và Cửu Minh đeo mặt nạ sánh bước trên phố, giữa dòng người đông đúc. Tống Chiêu dần dần thả lỏng trái tim đang treo lơ lửng, tính toán thời gian, Sở Sở và A Yến lúc này chắc hẳn đã thuận lợi ra khỏi thành. "Mua hoa không? Công t.ử mua hoa không?" Một đứa trẻ nhỏ đeo giỏ hoa, ngẩng mặt lên chặn đường Cửu Minh. Tống Chiêu vừa định lắc đầu, Cửu Minh đã chọn hai đóa hoa phù dung đỏ từ giỏ hoa, đưa cho Tống Chiêu một đóa, khẽ nói: "Nàng không muốn sao?" Người khác cầm hoa là để trao đổi với người định mệnh, họ còn cần trao đổi sao? Tống Chiêu do dự không chịu nhận. Cửu Minh nhét vào tay nàng, từ trong túi tiền lấy ra một mảnh bạc vụn, đặt vào tay đứa trẻ. Đứa trẻ nhận lấy, kinh ngạc há hốc mồm, mắt tròn xoe, như không dám tin. Số tiền này, có lẽ là toàn bộ số tiền tích lũy mà nó bán hoa trong một năm! Đứa trẻ lập tức vui vẻ ra mặt, lớn tiếng nói: "Đa tạ công tử, chúc công t.ử và nương t.ử thiên trường địa cửu, bạc đầu giai lão." Giọng nói trong trẻo mà vang dội, khiến người đi đường đều ngoái nhìn. Nói xong, nó ba chân bốn cẳng chạy đi, như sợ công t.ử đổi ý. Nghe những lời này, Cửu Minh nắm chặt đóa hoa phù dung trong tay, suýt nữa làm gãy cành hoa. Tống Chiêu buồn cười lắc đầu, nhìn đóa phù dung đỏ tươi, nghĩ đến truyền thuyết kia. Hóa ra cái gọi là định mệnh, cũng có thể sắp đặt như vậy. Họ không phải là người định mệnh của nhau, nhưng lại có thể thao túng cưỡng ép kết duyên, giống như nàng, vì t.h.u.ố.c dẫn, dùng mọi thủ đoạn. Đèn hoa trên phố Chu Tước vẫn rực rỡ, nhưng Tống Chiêu không còn tâm trạng du ngoạn nữa. Kế hoạch này, rốt cuộc là nàng không đủ quang minh chính đại. "Sao vậy? Mệt rồi sao?" Cửu Minh cúi đầu hỏi nàng, giọng hắn dịu dàng, mang theo sự quan tâm. Cánh tay hơi cong, giữa dòng người qua lại, vô tình che chở nàng bên cạnh. "Không mệt," Tống Chiêu lấy lại tinh thần, ngón tay chỉ về phía cuối đường nói: "Đi thêm chút nữa, qua cầu, là đến miếu Phù Hoa nương nương rồi, chúng ta cũng vào..." Lời còn chưa nói xong, vài công t.ử trẻ tuổi đi tới, ai nấy đều ăn mặc lộng lẫy, thắt lưng đeo ngọc quý, tay cầm quạt xếp, cười đùa đi cùng nhau. Cử chỉ của họ khoa trương, tiền hô hậu ủng, rõ ràng là con cháu nhà giàu có trong thành. Người đi đường thấy vậy, đều tránh xa. Tống Chiêu dừng lại, đưa tay kéo tay Cửu Minh, cũng tránh sang bên đường. Một nhóm người đi đến, lập tức ngửi thấy một mùi rượu nồng nặc. Công t.ử áo xanh dẫn đầu phe phẩy quạt xếp vẽ vàng, giọng nói bất mãn nói: "Lễ hội Nguyệt Ảnh năm nay không có ý nghĩa gì, A Yến cũng không đến, chỉ có mấy người chúng ta, uống rượu cũng không vui." "Viên công t.ử ngày mai sẽ lên đường đi kinh thành, trong mắt còn đâu Nam Châu nhỏ bé? Tống thế t.ử hôm nay không đến, không phải còn có mấy chúng ta sao? Viên công t.ử nói đi đâu, chúng ta sẽ đi theo đến cùng." Một người bên cạnh lập tức đáp lời. Ngay sau đó vang lên một giọng nói: "Đúng vậy, Tống thế t.ử cả ngày không thoải mái chỗ này thì cũng chỗ kia không thoải mái. Cái này cũng không được, cái kia cũng không được, lắm chuyện lại làm bộ làm tịch, y như một cô nương, nữ nhân lề mề, làm sao vui vẻ bằng chúng ta!" "Trần Lục!" Công t.ử áo xanh tức giận, quát hắn một tiếng. "Ta không cho phép các ngươi nói A Yến như vậy, nếu còn nói như vậy chúng ta sẽ tuyệt giao. Hắn liên tục bị ám sát, trong lòng chắc chắn không dễ chịu, một mình ở trong biệt viện, đã đủ đáng thương rồi, các ngươi còn phỉ báng hắn!" Thấy Viên công t.ử tức giận, mọi người vội vàng dỗ dành, một nhóm người cứ thế lướt qua Tống Chiêu. Cửu Minh nghe thấy cuộc đối thoại của họ, suy nghĩ miên man. Tống Chiêu bên cạnh cũng thay đổi sắc mặt, cái gì mà nữ nhân lề mề? Nàng nghĩ mấy năm nay mình giả nam trang, chưa bao giờ có sơ hở, nhưng không ngờ trong mắt người khác, lời nói và hành động của mình, rốt cuộc vẫn khác biệt so với nam t.ử thật sự. Sau này nàng càng phải chú ý hơn! Điều bất ngờ là Viên T.ử Ngang lại bảo vệ thể diện của nàng trước mặt người ngoài như vậy, người huynh đệ này thật sự kết giao không uổng phí. "Nàng quen họ sao?" Cửu Minh hỏi. Tống Chiêu hoàn hồn, giọng nói hơi mang theo sự châm biếm nói: "Ừm, những công t.ử bột nổi tiếng khắp Nam Châu, công t.ử áo xanh dẫn đầu là tam công t.ử của Viên thứ sử đại nhân, người tên Trần Lục kia, là nhi t.ử của Trần thông phán, tính tình ngông cuồng nhất. Gặp họ, tránh xa là được." Thấy nhóm người đi xa, Tống Chiêu khẽ lay động bàn tay đang nắm chặt, "Đi thôi." Cửu Minh đáp một tiếng, nhưng không buông tay Tống Chiêu, mà nắm chặt lấy. Giả vờ vô tình nói: "Nghe nói Hách Liên đại nhân tri châu Nam Châu, làm quan hơn hai mươi năm, được bách tính yêu mến, mấy lần thăng chức, đều vì bách tính liên danh dâng thư giữ lại, nên mới ở lại Nam Châu cho đến nay, đúng không?" "Đúng vậy, Hách Liên đại nhân là người thanh liêm chính trực, công bằng vô tư nhất." Tống Chiêu phụ họa một câu. Tổ phụ của Hách Liên Tín là một vị quan tốt, chỉ là quá nghiêm khắc, Tống Chiêu mỗi lần gặp ông đều cảm thấy sợ hãi trong lòng. Luôn cảm thấy ông có đôi mắt nhìn thấu mọi thứ, như thể có thể nhìn thấu lòng người. Trong lúc nói chuyện, tiếng ồn ào phía sau vang lên, Viên T.ử Ngang quay lại, xông thẳng đến trước mặt Tống Chiêu. Qua mặt nạ, Tống Chiêu nhìn thấy ánh mắt vội vã của Viên T.ử Ngang nhìn về phía nàng, tim nàng thắt lại, bị phát hiện rồi sao? Cửu Minh kéo nàng vào lòng mình, đối mặt với ánh mắt gay gắt của Viên T.ử Ngang, nghiêm giọng nói: "Công t.ử đây là ý gì?" Viên T.ử Ngang sững sờ. Nhìn kỹ, trên tay cô nương cầm hoa phù dung đỏ, giống như hoa trong tay người kia. Họ còn ôm nhau thân mật, lẽ nào mình nhìn nhầm rồi? Khuôn mặt dưới mặt nạ không nhìn rõ, nhưng bóng lưng thì y hệt A Yến. Hắn và Tống Yến chơi với nhau từ nhỏ đến lớn, không ai quen thuộc Tống Yến hơn hắn. Nhưng người trước mắt rõ ràng là một cô nương. Trần Lục và những người khác cũng vây quanh, khuyên nhủ: "Viên công tử, người ta đã có chủ rồi, chúng ta đi thôi. Tiểu Phượng Tiên của Xuân Phong Lâu, và Thanh Nguyệt của Kính Hoa Lâu, ta đều đã hẹn cho huynh trên thuyền hoa rồi." Viên T.ử Ngang đá Trần Lục một cái, cung kính tạ lỗi với Tống Chiêu. "Xin thứ lỗi, vừa rồi nhất thời vội vàng, nhận nhầm người." Mặc dù hắn là kẻ ăn chơi phong lưu, nhưng không làm chuyện ức h.i.ế.p nam nữ. "Dám hỏi công t.ử là khách quý của nhà nào? Sao chưa từng gặp?" Trần Lục phe phẩy quạt xếp, ánh mắt qua lại đ.á.n.h giá Cửu Minh, thấy hắn dáng người cao ráo, khí chất phi phàm, liền nảy sinh ý đồ khác. Nam Châu nói lớn không lớn, nhưng chưa có công t.ử nhà nào mà hắn không biết. Vị này ăn mặc không tầm thường, nhưng trâm cài tóc lại rất bình thường, chắc cũng không phải là con nhà quan lại. Trần Lục không nhịn được tiến lên một bước, giọng nói nhẹ nhàng: "Người như công tử, nếu sớm quen biết, chẳng phải là một chuyện tốt đẹp sao?" Sắc mặt Tống Chiêu hơi trầm xuống, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo. Nàng biết rõ tính cách của Trần Lục, hắn thích nhất những công t.ử trẻ tuổi anh tuấn, là khách quen của Kính Hoa Lâu, bình thường không ít lần gây ra những chuyện phong lưu.