Tống Chiêu đang định mở lời, nhưng Cửu Minh đã nhanh hơn một bước nói: "Tại hạ chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, không dám làm phiền mấy vị công tử." Giọng nói của hắn trầm thấp và bình tĩnh. Mọi người sững sờ một chút, rõ ràng không ngờ nam nhân tưởng chừng bình thường này lại có khí thế như vậy. Viên T.ử Ngang nhíu mày, đang định nói gì đó, thì Cửu Minh đã kéo tay Tống Chiêu, vòng qua họ tiếp tục đi về phía trước. "Gan to thật, dám coi thường ta!" Trần Lục mặt đỏ bừng, trong mắt lộ vẻ tức giận, rõ ràng là do men rượu bốc lên, trong lòng dồn nén một cục tức. Hắn đột nhiên xông lên, đưa tay định giật chiếc mặt nạ sói trên mặt Cửu Minh, đầu ngón tay gần như chạm vào bề mặt bạc lạnh lẽo đó. Cửu Minh nhíu mày, thân hình hơi nghiêng, dễ dàng tránh được tay Trần Lục. Động tác của hắn như nước chảy mây trôi, như thể đã đoán trước được hành động của Trần Lục. Trần Lục không chịu bỏ qua, mà nhân lúc Cửu Minh né tránh, hắn túm lấy cánh tay Tống Chiêu. "A——" Tống Chiêu bất ngờ, cổ tay bị Trần Lục siết chặt, lực mạnh đến mức khiến nàng kêu lên một tiếng. Nàng theo bản năng muốn giãy ra, nhưng Trần Lục lại nhân cơ hội giơ tay, giật phăng chiếc mặt nạ cáo trên mặt nàng. "Bốp!" Mặt nạ rơi xuống đất, phát ra một tiếng vang. Sự ồn ào xung quanh dường như dừng lại vào khoảnh khắc này, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào khuôn mặt Tống Chiêu. Khuôn mặt nàng hiện rõ dưới ánh đèn lung linh, mắt ngọc mày ngài, sống mũi cao thẳng. Làn da dưới ánh sáng và bóng tối đan xen toát lên một vẻ sáng bóng mịn màng. Vẻ đẹp đủ khiến người ta nín thở này, giờ đây vì tức giận mà khóe mắt hơi đỏ, sau sự kinh hoàng, trong mắt nàng lập tức ngưng tụ một vẻ lạnh lẽo. Mắt Trần Lục lập tức đờ đẫn, hắn nhe răng cười, nói một cách khinh bạc: "Ôi, không ngờ lại là một mỹ nhân! Chẳng trách vị công t.ử này bảo vệ kỹ đến vậy." Sắc mặt Cửu Minh đột nhiên chùng xuống. Hắn bước lên một bước, chắn trước Tống Chiêu, giọng nói trầm thấp: "Buông tay." Trần Lục bị khí thế của Cửu Minh chấn động, theo bản năng buông lỏng cổ tay Tống Chiêu, nhưng miệng vẫn không chịu thua: "Sao, vị công t.ử này còn muốn động thủ sao? Ngươi có biết ta là ai không?" Cửu Minh cười lạnh một tiếng, ánh mắt như d.a.o quét qua mặt Trần Lục, thì thầm vào tai hắn: "Ngươi là ai không quan trọng, quan trọng là vụ án chìm thuyền lương thực ba năm trước, Trần thông phán đã bỏ túi tám nghìn lượng bạc cứu trợ, tháng trước, một trăm mẫu ruộng tốt ở ngoại ô phía tây bị cưỡng chế trưng dụng làm biệt viện..." Trần Lục sợ hãi lùi lại một bước, kinh hãi nói: "Ngươi, ngươi nói bậy..." Trần Lục còn muốn nói gì đó, nhưng lời nói đột nhiên nghẹn lại trong cổ họng. Hắn chỉ cảm thấy chân tê dại, cả người "phịch" một tiếng quỳ xuống đất, đầu gối đập mạnh vào phiến đá xanh, đau đến mức hắn nhe răng trợn mắt, kêu la oai oái. Đám đông xung quanh không nhịn được bật cười ồ, có người thì thầm bàn tán: "Vị công t.ử này thật lợi hại!" "Trần Lục lần này đá phải tấm sắt rồi!" Cửu Minh không thèm để ý đến Trần Lục nữa, cúi xuống nhặt chiếc mặt nạ trên đất, nhẹ nhàng phủi đi bụi bẩn, cúi đầu đeo lên cho Tống Chiêu. Hắn nhẹ giọng hỏi nàng: "Không sao chứ?" Tống Chiêu lắc đầu. "Đi thôi." Cửu Minh thậm chí không thèm liếc nhìn Trần Lục và mấy người kia một cái, như thể họ không tồn tại. Hắn tự nhiên nắm lấy tay Tống Chiêu, bước chân thong dong, chiếc áo choàng màu xanh đen bay nhẹ trong gió đêm, đám đông xung quanh vô thức nhường ra một lối đi, tiễn họ rời đi. Trần Lục lồm cồm bò dậy trong bộ dạng t.h.ả.m hại, nhìn bóng lưng hai người đi xa, lộ ra một ánh mắt độc ác. Tống Chiêu bị động đi theo sau Cửu Minh, bước chân có chút lộn xộn, cổ tay vẫn còn đau nhức do Trần Lục nắm chặt. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt rơi vào bóng lưng Cửu Minh, dường như ngay cả sự ồn ào xung quanh cũng không thể xâm phạm hắn dù chỉ một chút. Trần Lục nổi tiếng là kẻ khó đối phó, dựa vào quyền thế của phụ thân mình là Trần thông phán, ngày thường ngang ngược bá đạo, không ai dám chọc. Nhưng Cửu Minh chỉ dùng một câu nói, đã khiến hắn t.h.ả.m hại. Cửu Minh phát hiện nàng lơ đãng, nhẹ giọng hỏi: "Đang nghĩ gì vậy?" Tống Chiêu đành thành thật nói: "Huynh đã nói gì với Trần Lục mà hắn sợ đến vậy?" Cửu Minh cười nhạt, "Cũng không có gì, chỉ là nhắc đến gia giáo của nhà Trần đại nhân, đe dọa hắn phải thu liễm một chút thôi." Tống Chiêu không tin một lời nào, Trần Lục không phải là kẻ dễ bị dọa nạt, dùng Trần đại nhân để đe dọa hắn là vô ích. Chắc chắn có điểm yếu nào đó rơi vào tay Cửu Minh, hắn mới phải kiêng dè như vậy? Cửu Minh không muốn nói, Tống Chiêu cũng không hỏi thêm. ... CuuNhu Hai người đi vòng vèo đến trước cửa miếu Phù Hoa nương nương, Tống Chiêu từ xa đã nhìn thấy một bóng người quen thuộc ở cửa. Người đó không đeo mặt nạ, mặc một bộ quan phục màu xanh, thân hình cao ráo, ánh mắt sắc bén đang nhìn quanh những người qua lại. Tống Chiêu không khỏi sững sờ, Hách Liên Tín sao lại trực ở đây? Cửu Minh nghi ngờ nhìn Tống Chiêu, theo ánh mắt nàng nhìn về phía Hách Liên Tín, lông mày vô thức nhíu lại, nhẹ giọng hỏi: "Nàng quen hắn?" "Ừm," Tống Chiêu khẽ đáp, "Hắn chính là Hách Liên đại nhân của Tuần Kiểm Ty." Vừa đúng lúc, ánh mắt Hách Liên Tín nhìn về phía họ. Tống Chiêu như bị ma xui quỷ khiến mà hất tay Cửu Minh ra, chột dạ cúi đầu, bước nhanh vào cửa miếu, đi thẳng đến chính điện. Cửu Minh cúi đầu nhìn lòng bàn tay trống rỗng của mình, nheo mắt lại, "Thì ra hắn chính là Hách Liên Tín!" Tim Tống Chiêu đập thình thịch, có một cảm giác hoang đường như bị bắt quả tang ngoại tình. Mãi đến khi đứng trước tượng thần Phù Hoa nương nương, tâm trạng nàng mới dần bình tĩnh lại. Nàng hít một hơi thật sâu, gạt bỏ tạp niệm, thắp hương. Khói xanh lượn lờ từ từ bay lên, quấn quanh tượng thần. Nàng quỳ gối, chắp tay, thành kính cúi đầu bái lạy, như thể vào khoảnh khắc này, mọi sự hoảng loạn và tạp niệm đều được bức tượng thần trang nghiêm thanh lọc, chỉ còn lại lời cầu nguyện thuần khiết nhất trong lòng. Tống Chiêu cúi thấp, trong lòng thầm niệm: "Tín nữ bất đắc dĩ cưỡng ép nhân duyên, thực sự là bất đắc dĩ. Nếu lần này có thể đạt được ước nguyện, tín nữ nguyện cả đời tích đức hành thiện, rộng ban ân huệ, dốc sức giúp Cửu Minh khôi phục ánh sáng, giúp hắn đạt được ước nguyện trong lòng." Ngẩng đầu lên, nhìn về phía tượng thần Phù Hoa nương nương từ bi và trang nghiêm, như thể trong đôi mắt sâu thẳm đó, nàng nhìn thấy sự nhỏ bé và ích kỷ của chính mình. Nàng cúi đầu thật sâu, trong lòng thầm sám hối: "Tín nữ biết lỗi, nguyện dùng thiện hạnh để chuộc tội, chỉ cầu nương nương tha thứ, thành toàn tấm lòng chân thành của tín nữ." Sau khi Tống Chiêu thành tâm bái lạy, nàng từ từ mở mắt, ánh mắt vô thức quét về phía bên cạnh, nhưng ở đó trống rỗng, chỉ có một chiếc bồ đoàn cô đơn bầu bạn với nàng, bóng dáng Cửu Minh đã không còn. Trong điện tĩnh mịch không tiếng động, chỉ có mùi hương trầm lan tỏa trong không khí, ánh nến khẽ lay động trước mắt nàng, phản chiếu vẻ mặt hơi ngẩn ngơ của nàng. Tống Chiêu đứng dậy, trong lòng dâng lên một chút thất vọng. Nam Châu có một phong tục, nam nữ xem mắt sẽ không nói thẳng những lời như "ta đồng ý", mà thông qua việc bái Phù Hoa nương nương để ngầm bày tỏ tình cảm của mình. Nghe nói, cùng nhau quỳ bái Phù Hoa nương nương thì mới có thể thiên trường địa cửu, kiếp sau vẫn có thể làm một đôi phu thê ân ái. Tống Chiêu sớm đã biết Cửu Minh không muốn. Dù vừa rồi hắn đã đứng ra bảo vệ nàng trên phố, thì đó cũng chỉ là hành động mà một nam nhân chính trực nên làm khi gặp kẻ bắt nạt, không liên quan đến tình yêu. Đối với Cửu Minh, mối nhân duyên bị ép buộc này, có lẽ là quả dưa mà nàng đã cố tình hái xanh. Nghĩ đến đây, Tống Chiêu trong lòng dâng lên một chút chua xót, nhưng rất nhanh đã bị nàng kìm nén. Nàng hiểu rằng, mình đã chọn con đường này, thì định sẵn phải chịu đựng, nàng không hối hận. Quay người bước ra khỏi chính điện, gió đêm nhẹ nhàng lướt qua má nàng, mang theo chút hơi lạnh. Một tràng reo hò vui vẻ từ sân sau vọng đến, phá vỡ sự yên tĩnh. Tống Chiêu theo tiếng mà đi, chỉ thấy ở chính giữa phía sau điện, một cây hợp hoan khổng lồ sừng sững, cành lá sum suê, trên cây treo chi chít những dải lụa đỏ, khẽ lay động trong gió. Dưới gốc cây, những đôi nam nữ đang cười nói vui vẻ, cầm những dải lụa đỏ viết đầy ước nguyện, cố sức ném lên cây. Nghe nói, viết ước nguyện lên dải lụa đỏ, treo lên cây thì Phù Hoa nương nương sẽ nhìn thấy, và ước nguyện sẽ thành hiện thực. Mà những gì viết trên những dải lụa đỏ này, đa số là những lời cầu nguyện về nhân duyên – nguyện cùng người yêu bạc đầu không rời xa, nguyện đời này hạnh phúc an khang, cùng nhau trải qua cả đời, v.v. Tống Chiêu khẽ thở dài một tiếng, quay người định rời đi, nhưng đúng lúc này, một dải lụa đỏ bị gió nhẹ nhàng thổi bay, rơi vào tay nàng. Tống Chiêu cúi đầu nhìn, chỉ thấy trên dải lụa đỏ viết một hàng chữ nhỏ: "Nguyện được lòng người, bạc đầu không rời xa." Nét chữ mạnh mẽ, ẩn chứa một sự kiên định. "Cô nương không treo lời cầu nguyện sao?" Một nữ t.ử hỏi. Tống Chiêu nghe vậy, hơi sững sờ, quay đầu nhìn nữ t.ử bên cạnh. Nữ t.ử đó cầm một dải lụa đỏ trong tay, trên mặt nở nụ cười dịu dàng. "Ta..." Tống Chiêu há miệng, nhất thời không biết phải trả lời thế nào. Nàng cúi đầu nhìn dải lụa đỏ bị gió thổi rơi trong tay, dòng chữ "Nguyện được lòng người, bạc đầu không rời xa" trên đó vẫn rõ ràng. Nữ t.ử thấy Tống Chiêu do dự, cười nói vẫy vẫy dải lụa đỏ trong tay. "Ta cũng không treo được, thử mấy lần đều không được. Hoặc là sức yếu quá, hoặc là bị cành cây chắn lại." Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn cây hợp hoan treo đầy lời cầu nguyện. Nàng tự nhận mình không phải là người tốt, nhân duyên kiếp này đã định là một khoảng trống, không cần làm phiền Phù Hoa nương nương nữa. Nhưng lời cầu nguyện bị rơi này trong tay, nàng nguyện ý giúp đỡ thực hiện. Nàng vung tay, dồn hết sức lực, ném mạnh dải lụa lên cây. Dải lụa đỏ vẽ một đường cong tuyệt đẹp trong không trung, cuối cùng vững vàng treo trên cành, khẽ lay động trong gió. "Ôi, thành công rồi," nữ t.ử bên cạnh vui mừng nói: "Ước nguyện của cô nương, Phù Hoa nương nương nhất định sẽ thực hiện." Tống Chiêu thấy lời cầu nguyện được treo lại, trong lòng cũng vui mừng, nàng khẽ mỉm cười với nữ tử, không giải thích rằng lời cầu nguyện trên dải lụa đỏ không phải của mình, mà nhẹ giọng nói: "Mong là vậy." Tác Giang ẩn mình trong đám đông, lại lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Lời cầu nguyện của điện hạ nhà hắn, sao lại vừa vặn rơi vào tay thất tiểu thư, lại vừa vặn được nàng treo lên? Đây là duyên phận gì, hắn có nên nói cho điện hạ biết không? Tác Giang suy nghĩ một lát, liền kiên quyết quay người, đi về phía gian phòng bên cạnh. Tống Chiêu nhìn cây hợp hoan lần cuối, quay người định đi, nhưng bị nữ t.ử bên cạnh gọi lại. "Có thể làm phiền cô nương giúp ta treo một chút được không?" Nữ t.ử đó bước đến vài bước, đưa dải lụa đỏ đến trước mặt Tống Chiêu. Tống Chiêu thấy nàng đầy vẻ mong đợi, không chút do dự, nhận lấy, chỉ vào cây hợp hoan nói: "Treo ở đó được không? Có lẽ không thể thành công ngay lần đầu... Ngươi …!" Giọng nàng đột nhiên thay đổi, chỉ vào nữ tử: "Ngươi cho ta, hạ độc..." Nàng vừa nói xong chữ cuối cùng, liền chìm vào một màn đêm đen kịt. Khoảnh khắc nhắm mắt lại, nàng không nghĩ đến A Yến, cũng không nghĩ đến Hách Liên Tín, mà là nghĩ đến Cửu Minh. Nếu nàng không còn, Cửu Minh phát độc thì sao? Nhưng nàng lại chưa từng nghĩ, Cửu Minh có thể sẽ rời bỏ nàng... Càng không nghĩ đến, ngay trong đêm nay, ước nguyện của nàng sắp thành hiện thực …