Không khí trong Sơ Mai Điện đông cứng lại, nến trong điện sáng trưng nhưng không chiếu ra chút hơi ấm nào. Tống Chiêu quỳ trên nền gạch ngọc bích lạnh lẽo, đầu ngón tay vô thức bấm chặt vào lòng bàn tay. Quý phi nương nương ngồi ngay ngắn trên ghế phượng mạ vàng ở vị trí cao nhất, đầu ngón tay nhẹ nhàng v**t v* mép chén trà, khóe môi nở một nụ cười như có như không. Ánh mắt Tiêu Việt rời khỏi Tống Chiêu, ngẩng đầu đối diện với đôi mắt cười của Quý phi, nụ cười đó không chạm đến đáy mắt, giống như một lớp mặt nạ được vẽ tỉ mỉ. "Quý phi nương nương làm gì vậy? Tống Khanh là thuộc hạ của cô, có gì không ổn sao?" Giọng Tiêu Việt trầm thấp, nhưng mang theo uy lực nặng ngàn cân. "Thái t.ử hiểu lầm bổn cung rồi," Trịnh Quý phi khẽ cong môi, nhưng không đứng dậy, "Bổn cung đang định ban cho Tống thế t.ử một mối hôn sự tốt, thế t.ử tuổi cũng không còn nhỏ, mới đến Thịnh Kinh, bên cạnh cũng nên có một người biết lạnh biết nóng, Nhu Gia công chúa cũng đã cập kê..." "Chuyện này tuyệt đối không thể!" Thái t.ử cắt ngang lời bà, quả quyết từ chối. Nụ cười của Trịnh Quý phi hơi cứng lại: "Thái t.ử có ý gì? Chẳng lẽ cho rằng Nhu Gia công chúa không xứng với thế tử?" Giọng Tiêu Việt hơi cao lên: "Quý phi nương nương hiểu lầm rồi. Chỉ là Tống thế t.ử đã có hôn ước, nếu tùy tiện thay đổi, e rằng sẽ trái với tín nghĩa." Tống Chiêu giật mình, lén lút ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt sâu không đáy của Thái tử, tim đập nhanh hơn. Hôn ước? Chưa từng nghe phụ thân nhắc đến A Yến cũng có hôn ước, hay đó là lời từ chối của Thái tử, hắn không muốn Trung Dũng Hầu phủ có bất kỳ liên quan nào đến phe Ngũ hoàng t.ử sao? Trong điện dần dần vang lên tiếng xì xào, Hách Liên Tín nắm chặt chén rượu, gân xanh nổi rõ. Ngũ hoàng t.ử quay đầu liếc nhìn Viên T.ử Ngang, Viên T.ử Ngang ngẩn ra, xòe tay ra hiệu mình cũng không biết, ở Nam Châu chưa từng nghe nói A Yến có hôn ước, chỉ nghe nói đại tiểu thư mất tích có hôn ước với Hách Liên Tín! Viên T.ử Ngang nhìn về phía Hách Liên Tín ở cuối tiệc, chỉ thấy hắn sắc mặt lạnh lùng, mày mắt lạnh lẽo như sương, tim không hiểu sao thắt lại, khí chất và góc nghiêng của hắn, sao lại có vài phần giống Thái tử? Đợi đến khi nhìn kỹ hơn, lại thấy hắn đứng dậy đi về phía trước, hành lễ với Quý phi và Thái t.ử nói: "Vi thần Hách Liên Tín bẩm Quý phi nương nương, Tống thế t.ử quả thật có hôn ước." Tim Tống Chiêu đập thình thịch, cúi đầu không nói. Ánh mắt của Thái t.ử điện hạ lại như mũi tên sắc bén, đ.â.m thẳng vào Hách Liên Tín đang cúi mình quỳ xuống. Trịnh Quý phi khinh thường liếc nhìn Hách Liên Tín, "Ồ? Ái khanh làm sao biết được?" "Tổ phụ của thần và lão hầu gia của Hầu phủ có quen biết cũ, từng hứa gả một mối hôn sự, mối hôn sự này liền rơi vào Tống thế tử." Hách Liên Tín không kiêu ngạo không tự ti, giọng nói trong trẻo như ngọc đá va vào nhau. Trong điện lập tức xôn xao. Trịnh Quý phi khẽ nheo mắt phượng, ngón tay sơn móng đỏ nhẹ nhàng gõ vào tay vịn: "Tống thế tử, có chuyện này không?" Tống Chiêu chỉ cảm thấy cổ họng nghẹn lại, trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti, ngàn vạn suy nghĩ chỉ hóa thành một ý niệm duy nhất... Nàng không thể bỏ lỡ cơ hội này nữa. Sau khi quyết định, nàng vô thức nhìn về phía Thái t.ử Tiêu Việt, nhưng thấy ánh mắt đối phương tĩnh lặng như nước, không nhìn ra chút manh mối nào. Còn Hách Liên Tín thì nhìn nàng với ánh mắt kiên định. "Bẩm Quý phi nương nương," Tống Chiêu hít sâu một hơi, khẽ nói, "Vi thần quả thật đã nghe phụ thân nhắc đến..." "Tống thế tử!" Thái t.ử cúi đầu, đôi mắt lạnh như hàn đàm, trầm giọng cắt ngang lời Tống Chiêu. Tiêu Việt chỉ cảm thấy lòng lạnh buốt, nếu hắn không cắt ngang lời Tống Chiêu, nàng có phải sẽ thừa nhận không? Hắn đè nén cơn giận nói: "Từ xưa đến nay, chuyện hôn nhân đại sự, đều phải có mai mối, đúng không?" "Đúng!" Tống Chiêu c.ắ.n răng. Trong điện im lặng, ánh mắt mọi người đảo qua ba người trong điện, đều vểnh tai lắng nghe. Thái t.ử lại cười lạnh một tiếng: "Đã là lời mai mối, mai mối ở đâu? Có tín vật làm chứng không?" Mắt Tống Chiêu hơi đỏ hoe, không biết trả lời thế nào. Nàng từ nhỏ đã biết có hôn ước với Hách Liên Tín, chỉ là lời nói đùa của tổ phụ năm xưa. Lớn lên, phụ thân thường xuyên ở bên ngoài, kế tổ mẫu toàn tâm toàn ý vì môn đăng hộ đối của nhà họ Hách Liên, luôn muốn gả Tống Phương Nghi thay nàng, khư khư giữ lấy mối hôn ước này không buông, mỗi khi yến tiệc đều phải nhắc đến một câu, khiến cả Nam Châu không ai không biết, không ai không hay, làm nàng tiến thoái lưỡng nan. Nếu không gặp Tiêu Việt, nàng cũng sẽ mơ hồ chấp nhận, nhưng bây giờ... không thể hủy hoại nhân duyên của nàng, rồi lại phá hỏng của A Yến, nếu A Yến tỉnh lại, nàng làm sao giải thích. Hách Liên Tín cau mày, đầu ngón tay chạm vào ngọc bội bên hông, là ngọc Hòa Điền ấm thượng hạng, ôn nhuận như mỡ, cực kỳ giống với ngọc bội đồng tâm Thanh Vân Trục Nguyệt trên eo Tống Chiêu, là hắn đặc biệt sai người làm giả. Hắn trấn tĩnh lại, mở miệng nói: "Bẩm Thái t.ử điện hạ..." "Thái t.ử điện hạ!" Mắt Tống Chiêu tối sầm, lập tức cắt ngang lời Hách Liên Tín sắp nói ra. Tống Chiêu biết rõ tính cách của Thái tử, đã nói ra hôn ước của nàng, bất kể là nàng, hay thân phận thế t.ử mà nàng đang đóng giả lúc này, Thái t.ử nhất định có thể tìm cho nàng một cái cớ thích hợp, để từ chối hôn sự mà Quý phi chỉ định. Lúc này Hách Liên Tín chen ngang, tưởng chừng như thuận theo Thái t.ử để xác nhận hôn ước của nàng, nhưng lại hại A Yến. Bất kể hôn ước với Hách Liên Tín có thể duy trì hay không, nàng cũng không thể để Nhu Gia công chúa gả cho nàng. Tống Chiêu quỳ ngay ngắn, lại cúi lạy Quý phi: "Vi thần hổ thẹn với sự ưu ái của Quý phi nương nương. Còn về chuyện hôn ước mà hai nhà đã định, tổ phụ năm xưa chỉ nói là lời nói đùa, không có mai mối, không có tín vật làm bằng chứng, Tống Yến cũng không biết toàn bộ sự việc." "Hôn ước mà Chỉ huy sứ đại nhân nói, có nên do Tống mỗ kế thừa không, hiện nay tổ phụ đã mất, phụ thân ta vẫn đang bị giam giữ ở Bộ Binh chờ xét xử, Tống mỗ không dám tự ý quyết định. Xin Quý phi nương nương thứ tội." Lời này vừa ra, mọi người trong điện lại bắt đầu xì xào bàn tán. Nắm đ.ấ.m trong tay áo Tiêu Việt hơi nới lỏng, hắn phất tay áo, đi đến vị trí cao nhất, ngồi xuống. Ngón tay Trịnh Quý phi gõ vào tay vịn dừng lại, móng tay đỏ vẽ ra một vệt đỏ nhạt trên gỗ đàn hương, giống như một giọt m.á.u chưa khô. Hương trầm trong điện lượn lờ, nhưng không thể che giấu sự lạnh lẽo dâng trào trong mắt bà. "Nếu đã như vậy, để sau hãy bàn bạc," Trịnh Quý phi thưởng thức móng tay dài của mình, không nhanh không chậm nói: "Bổn cung chỉ tiếc là Nhu Gia không có phúc phận đó, đã bỏ lỡ một nhân tài như Tống thế tử." Tống Yến cúi đầu, tay trong tay áo khẽ siết chặt, nhưng vẻ mặt vẫn cung kính: "Thần hoảng sợ, công chúa là cành vàng lá ngọc, Tống Yến không dám trèo cao." Trịnh Quý phi phất tay với họ, Tống Chiêu và Hách Liên Tín tạ ơn rồi ngồi xuống chỗ của mình. Trịnh Quý phi trong lòng không vui, ánh mắt quét về phía Thái tử: "Khó có được Thái t.ử nhàn rỗi, hôm nay cả viện mai sắc, có vừa ý ai không?" Lời này vừa ra, các tiểu thư bên cạnh lập tức che mặt bằng quạt tròn, đồng loạt nhìn về phía Thái tử, ánh mắt cũng trở nên nóng bỏng. "Cô vừa đến, nương nương có đề nghị gì không?" Tiêu Việt thuận miệng đáp lời, mắt mọi người sáng rực. "Cũng có vài điệu ca múa không tệ, điệu Hồ Huyền Vũ của đại tiểu thư phủ Trấn Quốc Công, đàn tỳ bà của tam tiểu thư nhà Khương Thị Lang đều là tuyệt kỹ," Trịnh Quý phi cười nói: "Thái t.ử thấy thế nào?" "Vậy thì mời lên đi, múa hay, đàn hay, cô sẽ trọng thưởng." Tiếng tơ trúc lại vang lên, tiếng sáo uyển chuyển, tay áo múa lượn, cả điện rực rỡ sắc màu, lại là một cảnh thái bình thịnh thế. Thế trận căng thẳng vừa rồi, như một giấc mộng Nam Kha, thoáng chốc đã chìm vào trong tiếng nhạc mê hoặc này. Viên T.ử Ngang bưng chén rượu đến gần, quan tâm hỏi han đủ điều, nhưng Tống Chiêu không nghe lọt một chữ nào, máy móc bưng chén rượu lên uống cạn một hơi. Vị cay nồng khiến nàng sau lưng toát ra một lớp mồ hôi lạnh, tim cũng như bị khoét một lỗ, ngay cả hơi thở cũng đắng chát. Ánh mắt khẽ quét qua, vừa vặn nhìn thấy bóng dáng Thái tử. Không biết từ lúc nào, bên cạnh hắn đã vây quanh mấy người, trong đó không thiếu các tiểu thư của các thế gia quyền quý. Những cô gái kiều diễm đó hoặc cầm quạt che nửa mặt, hoặc cúi đầu e thẹn, ánh mắt lưu chuyển đều là vẻ ngưỡng mộ, Hoặc táo bạo trực tiếp, hoặc e thẹn đáng thương, ánh mắt rực rỡ như nắng tháng ba, tình tứ đến mức có thể vắt ra nước còn hơn cả liễu mới bên ngự câu, mỗi cử chỉ, mỗi nụ cười đều là tâm sự không thể che giấu của nữ tử. Tống Chiêu uống cạn chén rượu, nàng bây giờ là Tống Yến, thế t.ử Trung Dũng Hầu phủ, vĩnh viễn không thể dùng ánh mắt như vậy đối xử với hắn. Cung nhân tùy tùng bên cạnh lập tức cầm bình rót rượu cho nàng, nhưng thấy Tống Chiêu trong lúc vung tay áo không cẩn thận làm đổ chén ngọc, rượu lập tức thấm ướt cẩm bào, loang ra một vệt tối trên nền lụa xanh lam. "Nô tỳ đáng c.h.ế.t!" Cung nhân đó lập tức quỳ xuống cầu xin tha thứ. "Không sao," Tống Chiêu nhàn nhạt phất tay, đứng dậy lướt qua cung nhân đang quỳ, tự mình bước ra khỏi cửa điện. Gió đêm cuốn theo hương rượu còn sót lại, mang theo cái lạnh thấu xương, Tống Chiêu không khỏi siết chặt vạt áo. Nàng đứng ở ngoài Mai Viên nửa khắc, mới cảm thấy lòng mình dễ chịu hơn một chút, hỏi cung nhân về điện phụ để thay y phục, rồi đi về phía con đường nhỏ bên cạnh. Trên trời treo một vầng trăng khuyết, không biết Nam Châu bây giờ có lạnh không, A Yến và Sở Sở thế nào rồi, Vu y chắc sắp đến Thịnh Kinh rồi, còn phụ thân... Đến điện phụ, đèn cung đình màu vàng mờ ảo treo ở cửa, Tống Chiêu nhìn quanh một vòng, thấy không có ai, liền lặng lẽ đi vào. Sau khi tắm rửa xong, Tống Chiêu vừa định ra ngoài, chợt nghe trong điện có tiếng r*n r* của phụ nữ, tiếp theo là tiếng sột soạt của rèm giường. Sắc mặt Tống Chiêu đột biến, vội vàng nép mình sau cột hành lang sơn son. Nàng nín thở tập trung, ngay cả ngọc bội bên hông cũng nắm chặt, sợ phát ra một chút tiếng động nào. Tiếng r*n r* của nữ nhân bên trong đứt quãng truyền đến, nàng chỉ cảm thấy má nóng bừng, ngay cả gáy cũng rịn ra một lớp mồ hôi mỏng. Sớm biết thế này, vừa rồi nên trực tiếp bước ra khỏi cửa nguyệt động, hà cớ gì phải đi con hành lang hẻo lánh này để tránh gió đêm. Chợt nghe thấy tiếng kẽo kẹt, một nữ nhân dáng người yểu điệu, khép chặt y phục, hoảng loạn chạy ra ngoài. Người đó chạy rất nhanh, không nhìn rõ. Người trong điện lại không có chút động tĩnh nào, Tống Chiêu đợi một lát, thấy vẫn không có động tĩnh, liền mạnh dạn, lặng lẽ nhón chân, chuẩn bị lẻn ra ngoài theo con đường nhỏ bên cạnh. Ai ngờ, vừa đến cửa, lại bị một lực mạnh kéo vào trong điện. Người đó nồng nặc mùi rượu, lật tay đóng cửa lại, kìm c.h.ặ.t t.a.y nàng, đẩy nàng vào tường cung. "Thái tử?" Dưới ánh đèn cung đình ở hành lang, Tống Chiêu nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của Tiêu Việt. "Sao lại là nàng?" Mắt Tiêu Việt đỏ ngầu, khi nhìn thấy là Tống Chiêu thì rõ ràng ngẩn ra, hai tay vô thức nới lỏng lực. "Ngài..." Tống Chiêu hé môi, chợt lại ngừng lời, nàng có tư cách gì để chất vấn Thái tử? Lúc này Tiêu Việt lại tiến đến gần nàng hỏi: "Nàng còn muốn gả cho Hách Liên Tín?" Hắn như không có chuyện gì, nhắc đến chuyện hôn sự vừa rồi trong đại điện. Lưng Tống Chiêu tựa vào tường cung lạnh lẽo, chỉ cảm thấy trái tim cũng theo đó mà lạnh buốt. "Điện hạ minh giám, thần vừa rồi là bất đắc dĩ..." "Nàng nói dối." Ngón tay thon dài của Thái t.ử chạm vào cổ họng nàng, như muốn nắm chặt cổ nàng trong lòng bàn tay. "Ánh mắt nàng vừa rồi trong điện, rõ ràng là muốn thừa nhận mối hôn sự này." Tống Chiêu nhắm mắt lại: "Tổ phụ trước khi mất... quả thật có nhắc đến chuyện hôn ước của hai nhà..." "A... ưm..." "Ta không muốn nghe!" Hơi thở của Tống Chiêu bị cướp đi, câu nói về hôn ước đó, cùng lúc bị ép trở lại trong bụng nàng. Tiêu Việt cúi đầu hôn nàng bất chấp, như muốn trừng phạt nàng thật nặng. "Nàng là người của cô, người có hôn ước cũng là cô!" Tống Chiêu chỉ cảm thấy môi tê dại, lời nói này của Thái tử, nàng chỉ coi là lời nói điên rồ, không hiểu được ý nghĩa sâu xa trong đó.