Hách Liên Tín mặt mày âm trầm trở về phủ, cảnh tượng lúc xuất cung vẫn còn vương vấn trong đầu hắn. Quả nhiên như lời đồn, Thái t.ử đã giam lỏng Tống Chiêu, lại còn giám sát Hầu phủ, binh quyền trong tay Trung Dũng Hầu, e rằng vào ngày Thái t.ử đến cửa, đã đổi chủ. Trung Dũng Hầu lấy cớ dưỡng bệnh mà đóng cửa từ chối khách, hắn mấy lần đến thăm, đều bị chặn lại. Nếu lúc này hắn vạch trần thân phận nữ nhi của Tống Chiêu thì sao? Vậy Thái tử... có phải đó là một sơ hở không? Nhưng như vậy, hắn và Tống Chiêu sẽ không còn khả năng nào nữa! Trong đầu chợt hiện lên dáng vẻ hoảng loạn của Tống Chiêu, ngón tay mảnh khảnh nắm c.h.ặ.t t.a.y áo hắn, đôi mắt long lanh ửng đỏ, đầy kinh hoàng và bi ai, khi bị Thái t.ử mạnh mẽ kéo đi, bờ vai mỏng manh của nàng thậm chí còn không ngừng run lên... Hách Liên Tín đ.ấ.m một quyền xuống bàn sách. Đã bao giờ, chàng thiếu niên khí phách ngời ngời ấy, nữ t.ử kiên cường tự mãn ấy... sau khi vào cung lại bị gãy cánh. "Chủ tử, thuộc hạ có việc bẩm báo." Từ ngoài cửa bước vào một nam nhân thấp bé, giọng nói the thé như thái giám, hắn đội mũ trùm đầu, mặt che trong bóng tối, "Chủ t.ử hỏi thăm chuyện Lễ bộ, đã có manh mối rồi." "Hôm nay Bệ hạ triệu kiến Lễ bộ Thượng thư Hoàng đại nhân ở Thiên Điện, nửa canh giờ sau, Hoàng đại nhân trở về tra cứu điển tịch phong tước, còn lệnh thư lại lật xem các cuộn sách phong tước của các buổi yến tiệc hàng năm." Hách Liên Tín nghe vậy lông mày hơi giãn ra, điều này phù hợp với tin tức Tống Chiêu tiết lộ, lẽ nào Vĩnh Khánh Đế thật sự muốn nhận lại hắn? Nhưng hôm đó hắn đến Thiên Điện cầu kiến, lại chỉ nhận được một bức họa, và vài lời an ủi, không hề có ý nhận hắn. Hắn trải một tấm bản đồ ra, rất lâu sau mới ra lệnh: "Tiếp tục theo dõi Thiên Điện, còn nữa..." Hắn khẽ dừng lại, "Bên Đông Cung, tin tức Tống Thế t.ử bị giam cầm có thật không?" Người dưới mũ trùm đầu hơi sững sờ, giọng nói càng hạ thấp: "Thái t.ử điện hạ ngày thường giam Tống Thế t.ử ở Đông Cung, ngay cả cửa viện cũng không cho bước ra nửa bước. Phượng Lai Các nửa đêm thường có tiếng r*n r* kìm nén của Thế t.ử truyền ra..." Người đến nuốt nước bọt, "Thái t.ử tuy nghiêm lệnh cung nhân giữ im lặng, nhưng lại nhiều lần nửa đêm mật triệu Vương thái y vào cung khám bệnh." Cây bút chu sa trong tay Hách Liên Tín "cạch" một tiếng gãy làm đôi, những mảnh gỗ nhọn hoắt đ.â.m sâu vào lòng bàn tay. Những giọt m.á.u đỏ tươi chảy dọc, nhỏ xuống tấm bản đồ da dê đang mở ra, vừa vặn loang lổ ở vị trí Đông Cung, nhuộm đỏ chói mắt những điện các lầu gác ở đó. "Nói tiếp đi." Giọng hắn bình tĩnh đến đáng sợ, nhưng ngón tay cái lại miết qua vũng máu, để lại vết m.á.u ghê rợn trên hai chữ "Đông Cung". Ánh nến chập chờn, chiếu sáng vẻ u ám cuộn trào trong mắt hắn, trong đó nổi lên mái tóc rối bời của nữ tử, vạt áo dính máu, cùng với ánh mắt cuối cùng của Tống Chiêu nhìn hắn khi bị kéo đi trong ký ức. "Đông Cung canh phòng nghiêm ngặt, thuộc hạ chỉ thăm dò được bấy nhiêu." Giọng người đến mang theo vài phần do dự, "Nhưng hôm qua... tiểu đồng của Vương thái y lỡ lời, nhắc đến trên người Thế t.ử có vết bầm tím..." Lời chưa dứt, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân lộn xộn, người hầu ở ngoài cửa bẩm báo: "Công tử, đại nhân nhà ta có lời mời ở thư phòng." Hách Liên Tín cho người đi, đến thư phòng của nhị thúc Hách Liên Sóc, khoảnh khắc đẩy cánh cửa gỗ chạm khắc, ngón tay căng cứng. Giữa làn khói trầm hương, bóng lưng cao lớn khiến đồng t.ử hắn co lại, Hách Liên Cảnh Dụ vốn dĩ phải ở Nam Châu, lúc này đang chắp tay đứng ở giữa phòng. "Tổ phụ?" Hắn đóng chốt cửa lại, "Người sao lại đến kinh đô?" Hách Liên Cảnh Dụ chậm rãi xoay người, ánh nến chiếu rõ những nếp nhăn trên lông mày ông càng thêm sâu. Ánh lửa nhảy nhót đổ bóng tối chập chờn vào mắt, khiến ánh mắt vốn đã sắc bén càng thêm lạnh lẽo. "Hai mươi năm rồi..." Bàn tay gầy guộc của lão nhân v**t v* hổ phù trên án, nút thú bằng đồng xanh đổ bóng tối nhe nanh múa vuốt trong lòng bàn tay, "Đã đến lúc phải kết thúc rồi." Hách Liên Tín chú ý thấy ngón cái tay trái của tổ phụ đang vô thức xoa xoa ngọc bội bên hông, miếng ngọc bội hình rồng cuộn vốn dĩ phải biến mất cùng sự diệt vong của triều đại trước, lúc này đang phát ra tiếng "cạch cạch" nhỏ trong kẽ ngón tay lão nhân, bề mặt đã phủ đầy những vết nứt như mạng nhện. Hách Liên Sóc cúi người từ trong bóng tối bước ra, áo quan dưới ánh nến phát ra ánh sáng xanh u ám. "Định Vương đã mưu tính nhiều năm," giọng hắn hạ rất thấp, nhưng từng chữ như dao, "...nay Lương Đế bệnh nặng khó dậy, Thái t.ử lại vì một nam sủng mà mê muội... ngay cả Ngân Giáp Vệ Đông Cung cũng điều đi canh giữ Phượng Lai Các rồi, đúng là cơ hội trời cho." Định Vương trong lời của Hách Liên Sóc, chính là Định Vương Trần Tuyệt, hoàng thúc của Trần Vương triều trước, tức là Hách Liên Cảnh Dụ hiện tại. Hách Liên Tín khẽ nhíu mày do dự nói: "Ngày yến tiệc, thật sự vạn toàn?" "Ngàn năm có một." Trong mắt Hách Liên Sóc lóe lên ánh sáng u ám như sói đói, từ trong tay áo rút ra một cuộn mật chỉ màu vàng mơ. "Mạch án mới nhất của Thái y viện, Bệ hạ hiện giờ hoàn toàn dựa vào nhân sâm, nhung hươu để duy trì mạng sống, ngay cả uống trà cũng phải pha thêm ngũ thạch tán, ngũ thạch tán đó chính là từ lò luyện đan của Khâm Thiên Giám..." Móng tay hắn mạnh mẽ cào lên dòng chữ phê đỏ "tim đập mạnh, ho ra máu", "chỉ cần trong yến tiệc kính thêm vài vòng rượu..." Định Vương bỗng nhiên ho dữ dội, bàn tay gầy guộc nắm chặt mạch án, trên mu bàn tay nổi gân xanh, lộ ra một vết sẹo cũ của vết thương do tên bắn. Hách Liên Tín nhìn chằm chằm vào mu bàn tay của tổ phụ, vết thương do tên b.ắ.n lúc này trông ghê rợn như con rết. Hắn lại nhớ đến khi Tống Chiêu bị kéo đi, đoạn cổ tay trượt ra từ kẽ ngón tay của Thái tử, trắng bệch đến mức có thể nhìn thấy mạch m.á.u xanh nhạt, mảnh mai đến mức chỉ cần bẻ nhẹ là gãy. "Tổ phụ cẩn thận thân thể," Hách Liên Tín vội vàng tiến lên, đỡ lấy cánh tay ông, "Tôn nhi sẽ mời thái y đến cho người." Định Vương lại không chút động lòng đẩy hắn ra, giọng điệu vẫn lạnh lùng: "Không sao, chỉ là bị cảm lạnh trên đường lên kinh thôi. Thái y thì không cần, hành sự kín đáo, càng ít người biết chuyện ta về kinh càng tốt." Hai người liên tục gật đầu đồng ý, Hách Liên Tín nói về tiến triển trong cung: "Lương Đế tính tình đa nghi, ông ấy không công nhận tôn nhi là con của Tiết hậu? Tuy nhiên…" Hắn do dự một lát, rồi nói tiếp: "Ông ấy đã lệnh Lễ bộ soạn thảo chiếu lệnh, quyết định tổ chức yến tiệc hàng năm." "Đúng ý ta," Định Vương quả quyết nói: "Nếu hắn không nghi ngờ, thì không phải là Lương Đế nữa. Cứ để hắn nghi ngờ ngươi, như vậy sẽ khiến hắn càng tin chắc rằng ngươi chính là đích t.ử thất lạc nhiều năm của hắn." "Đây là vì sao?" Hách Liên Tín không hiểu, hắn đầy nghi vấn, rõ ràng mình là con của Tiêu hoàng hậu, vì sao tổ phụ lại bắt hắn cầm tín vật của Tiết hoàng hậu giả mạo là con của bà, còn Tiêu Việt... hắn lại là con của ai? Tổ phụ nói năm đó con của Tiết hoàng hậu bị ông ấy đ.á.n.h c.h.ế.t, thật sự đã c.h.ế.t sao? Nếu thật sự đã c.h.ế.t, vì sao Tiêu Việt lại được Lương Đế ưu ái, nhận hắn, còn phong hắn làm Thái tử? "Ngươi không cần biết nguyên nhân, chỉ cần biết, Lương Đế là kẻ thù g.i.ế.c cha diệt tộc của ngươi, hai mươi năm nay, chúng ta những người này đều sống vì ngươi, chỉ cần Lương Đế thừa nhận huyết mạch của ngươi, đó chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta ra tay." Định Vương quay người lại, mắt nhìn chằm chằm vào hướng Thiên Điện trên bản đồ, như muốn nhìn thủng một lỗ, miệng lạnh lùng nói: "Ngày yến tiệc, nhất định sẽ khiến nhà họ Tiêu nợ m.á.u trả bằng máu." ... Trong Phượng Lai Các, ánh nến chập chờn, quân cờ đen bằng ngọc mà Tiêu Việt đang cầm đã dừng lại trên đầu ngón tay từ lâu, tạo thành một bóng tối lạnh lẽo trên bàn cờ. Ánh mắt lướt qua bóng người sau bình phong, ngay lúc định ném quân cờ đi vào nội thất, dáng vẻ đáng thương của Tống Chiêu khi kéo tay áo Hách Liên Tín lúc hoàng hôn lại hiện lên trước mắt. Tay Tiêu Việt lơ lửng giữa không trung, cuối cùng đặt quân cờ đen mạnh mẽ xuống vị trí thiên nguyên, khiến bàn cờ gỗ đàn hương phát ra tiếng vang trầm đục. Tống Chiêu tắm rửa thay quần áo xong đi ra, liền thấy Tiêu Việt dáng vẻ không ai được lại gần, khóe miệng khẽ nhếch. "Điện hạ~" Mùi hương ngọt ngào ẩm ướt đến gần. Tiêu Việt ngẩng đầu, thấy Tống Chiêu khoác áo lụa mỏng đứng dưới đèn, mái tóc dài chưa vắt khô chảy dài trên vạt áo tạo thành vệt nước sẫm màu. Nàng dùng ngón tay thon dài véo nhẹ tay áo hắn khẽ lay động, khóe mắt còn vương chút ửng hồng sau khi tắm, ánh mắt lưu chuyển như có sao rơi vào suối xuân. "Tóc cũng không lau khô." Tiêu Việt lạnh mặt đi lấy khăn, nhưng lại bị nàng nhào vào lòng. Cơ thể mềm mại mang theo mùi hương hoa nhài, tóc ướt dán vào cổ hắn. Đang định quở trách, cúi đầu lại đối diện với khuôn mặt tươi cười ngẩng lên của nàng, miệng nhỏ đỏ như son, dưới ánh nến lấp lánh vẻ quyến rũ. "Điện hạ..." Ngón tay Tống Chiêu cố ý lướt qua đai ngọc bên hông hắn, đôi mắt khẽ nhếch lên đầy vẻ kiều mị. Những giọt nước chưa vắt khô trượt xuống xương quai xanh của nàng, thấm vào vạt áo, tạo thành một vệt trong suốt trên tấm lụa mỏng. Tiêu Việt bóp cằm nàng, ngón cái mạnh mẽ miết qua vệt đỏ tươi trên môi: "Ai dạy nàng những điều này?" Tống Chiêu lại càng đến gần hơn, hơi thở như lan phả vào yết hầu hắn: "Đương nhiên là..." Ngón tay trắng như ngọc chậm rãi di chuyển dọc theo xương sống hắn, "...ngày đêm nhìn Điện hạ mà học được." Nửa câu cuối gần như ngậm trong môi, kèm theo một tiếng cười khẽ đắc ý. Ánh mắt Tiêu Việt trở nên sâu thẳm, bàn tay lớn ôm chặt lấy vòng eo thon thả của nàng, chỉ cần một chút sức lực liền nhấc bổng cả người nàng lên vai. Tống Chiêu kêu lên một tiếng kinh ngạc, trước mắt trời đất quay cuồng, lướt qua giá nến mạ vàng, bình phong vân mẫu, cuối cùng bị ném mạnh xuống chiếc giường lớn êm ái, mái tóc đen trải dài trên tấm chăn màu đỏ rực. "Cô không ngờ…" Tiêu Việt lấy ra một bộ xích sắt huyền thiết từ tủ gỗ, cân nhắc trong lòng bàn tay, tiếng kim loại va chạm lạnh lẽo, "Tống Thế t.ử lại thích cái này..." Trong tiếng xích sắt loảng xoảng, hắn cúi người quấn vài vòng quanh cổ tay Tống Chiêu rồi mới khóa lại, những sợi xích càng làm nổi bật làn da trắng nõn của nàng. "Ái khanh à, đêm nay nàng hãy theo cô đi!" Tống Chiêu lắc lắc cổ tay, xích sắt va vào cột giường kêu leng keng: "Không được đâu Thái t.ử điện hạ, thần thà c.h.ế.t không theo," nàng phối hợp kêu t.h.ả.m thiết, khóe mắt lại tràn đầy ý cười, "Cứu mạng, không được đâu..." Âm cuối bị nụ hôn đột ngột chặn lại, Tiêu Việt lại c.ắ.n vành tai nàng cười khẽ: "Ái khanh có kêu khản cả cổ cũng không ai đến đâu..." Tay hắn nhanh nhạy cởi dây buộc eo nàng, "Chi bằng tiết kiệm chút sức lực." Ngoài cửa điện, các cung nhân đã lui ra xa ba trượng, ai nấy đều mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, dù sao tiếng "kêu thảm" nửa đêm của Đông Cung đã thành quen rồi, chỉ là đêm nay đặc biệt kịch liệt mà thôi. Tiêu Việt ngậm lấy nụ hoa đỏ tươi, thì thầm: "A Chiêu, dù là diễn kịch, ta cũng không muốn nàng đến gần hắn." "Giận rồi sao?" "Không giận, chỉ là trong lòng rất chua xót, nàng phải bồi thường cho ta thật tốt." Hắn v**t v* khuôn mặt nàng, nghiêm túc nói: "Ta biết nàng thông minh, đã nghĩ ra kế sách dẫn rắn ra khỏi hang, nhưng ta không muốn nàng mạo hiểm vì ta, càng không muốn nàng có liên quan đến hắn." "Chàng yên tâm đi," Tống Chiêu áp mặt vào lòng bàn tay ấm áp, cọ cọ, "Ta đã lên kế hoạch từ lâu rồi." "Ta tin nàng, nhưng ta không dám đ.á.n.h cược." Ánh mắt Tiêu Việt lóe lên một tia đau đớn, "Vực Bích Lạc và điện phụ Mai Viên, ta đã mất nàng hai lần, ta không muốn có thêm một lần nào nữa..." Tống Chiêu hơi sững sờ, sau đó bị sự nhiệt tình của hắn làm cho thân tâm rung động... "A Chiêu, nàng không phải muốn có một đứa con sao?" Gân xanh trên tay Tiêu Việt nổi lên, kéo lấy bàn chân ngọc bị xích sắt quấn quanh, từ từ kéo mỹ nhân tóc ướt đẫm đến trước mặt: "Cô đã cho rồi..."