QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :
Anh đột ngột cắt ngang, giọng khẽ run: “Em có biết mình đang nói gì không?”
Ánh nắng len qua kẽ lá cây quế, tạo thành những vệt sáng loang lổ trên gương mặt anh.
Tôi không nhìn rõ biểu cảm của anh, chỉ nghe thấy tiếng anh hỏi rất nhẹ:
“Vậy với em, anh là gì?
Một trò giải trí giết thời gian à?”
“Không phải!” Tôi bật ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt đỏ hoe của anh:
“Em chỉ là… không muốn bị tổn thương thêm lần nào nữa.”
Chu Dự Hoài nhìn tôi rất lâu.
Rồi anh bật cười — Nụ cười ấy giống như một mảnh gốm sứ bị vỡ, đầy vết nứt nhưng vẫn cố giả vờ hoàn hảo.
“Anh hiểu rồi.”
Anh quay lưng, đúng lúc một cánh hoa quế rơi xuống bờ vai.
Tôi muốn vươn tay gạt đi, nhưng cuối cùng chỉ đứng yên, nhìn cánh hoa nhỏ ấy theo bước chân anh chậm rãi rơi xuống đất.
Tôi vô thức bước lên một bước… nhưng rồi lại dừng lại.
Khi Chu Dự Hoài đến trước cổng, anh bất chợt quay lại nhìn tôi.
Áo blouse trắng bị gió sớm thổi bay một góc, giống như một con hạc trắng sắp cất cánh.
“Đừng lo.”
Anh còn dịu dàng mỉm cười với tôi, “Anh chỉ đến bệnh viện một chút.”
Tôi gượng gạo gật đầu: “Ừ, anh đi đi.”
“Thẩm Đường,” Ngón tay anh khẽ vuốt ve khung cửa, “Cho anh chút thời gian để tiêu hóa chuyện này, cũng cho chính em chút thời gian để suy nghĩ thật kỹ.”
Nhìn bóng lưng anh rời đi, tôi có cảm giác như toàn thân vừa bị rút sạch sức lực.
Tôi từ từ ngồi xổm xuống, ôm chặt đầu gối.
Ngực nghẹn đến phát đau, nhưng chưa bao giờ tôi tỉnh táo như lúc này — Tôi của hiện tại… đã không còn đủ dũng khí để yêu một người bằng cả trái tim nữa rồi.
Tôi sợ. Sợ ánh mắt nồng cháy rồi cũng sẽ nguội lạnh.
Sợ sự thân mật hóa thành lạnh nhạt.
Và càng sợ hơn — là đến khi vết thương cũ lại rách toạc lần nữa, ngay cả chút tôn nghiêm cuối cùng… cũng không giữ nổi.
Điều tôi không nên làm nhất, là rõ ràng biết tình cảm của Chu Dự Hoài, vậy mà vẫn để anh từng bước bước vào cuộc sống của mình.
Nếu sớm biết sẽ có ngày hôm nay, lúc bắt đầu đã không nên vô trách nhiệm đến thế.
Đêm đã khuya, Chu Dự Hoài vẫn đứng dưới gốc cây mộc tê nơi đầu hẻm.
Ánh trăng kéo dài bóng anh, trên áo blouse trắng vẫn vương mùi sát trùng từ bệnh viện.
Anh ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ còn sáng đèn, ngón tay vô thức mân mê cây bút trong túi áo.
Thật ra, anh sớm đã hiểu rõ mọi chuyện.
Thẩm Đường vừa trải qua một cuộc phản bội, việc cô dè dặt với tình cảm mới cũng là điều dễ hiểu.
Là anh quá vội vàng, không nên thúc ép như vậy vào sáng nay.
Nếu khoảng cách tạm thời có thể khiến cô cảm thấy an toàn hơn, vậy thì anh sẵn sàng chờ đợi.
Gió đêm thổi rơi vài bông hoa mộc, Chu Dự Hoài đưa tay đón lấy một cánh.
Anh nhớ đến tuần trước, khi dạy Thẩm Đường phân biệt dược liệu, có một bông hoa mộc rơi trên mái tóc cô, dịu dàng đến không nỡ rời mắt.
Anh khẽ cười, lắc đầu.
Còn gì đau đớn hơn việc yêu mà không thể có được?
Có lẽ chính là nỗi đau âm ỉ khi nửa năm trước, anh vô tình thấy ảnh chụp Thẩm Đường và Cố Viễn Chu trong vòng bạn bè của một người quen.
Khi ấy anh đã nghĩ, cả đời này chắc mình chẳng còn cơ hội nào nữa.
Nếu Thẩm Đường không quay về Tô Châu, nếu hôm đó dì cô không giới thiệu cô đi xem mắt, thì có lẽ, tấm chân tình này… mãi mãi chỉ là lời giữ trong lòng.
Nhưng số phận lại cố tình sắp đặt như vậy.
Dưới ánh trăng, Chu Dự Hoài ngẩng đầu nhìn ô cửa sổ còn sáng.
Nếu ông trời đã cho anh cơ hội, anh nhất định sẽ không buông tay nữa.
Khi xoay người rời đi, một cánh hoa mộc rơi xuống bờ vai anh.
Anh chợt nhớ Thẩm Đường từng nói — “Mộc tê phải trải qua sương gió mới thơm nhất.”
Vậy thì chờ thôi. Chờ thời gian chữa lành vết thương của cô, chờ mộc tê nở rồi tàn, chờ một ngày nào đó, cô sẵn sàng tin vào tình yêu lần nữa.
Trước ngày quay lại Thượng Hải, dì tôi đặc biệt đặt phòng riêng ở một tiệm lâu đời.
“Đường Đường, cháu và bác sĩ Chu dạo này sao rồi?”
Dì vừa gắp miếng cá tươi cho tôi, vừa cười tít mắt.
Tôi cúi đầu tách xương cá: “Chỉ là hàng xóm bình thường thôi, không có gì đặc biệt.”
“Hàng xóm bình thường?”
Dì đặt đũa xuống: “Người ta ngày nào cũng mang bữa sáng cho cháu, ngày mưa còn đi đường vòng tới đón, lần trước cháu sốt, cậu ấy thức trắng cả đêm chăm…”
“Dì ơi…” Tôi cắt lời, “Con không muốn yêu đương gì nữa.”
Căn phòng chợt yên lặng.
Dì thở dài, bất ngờ nắm lấy tay tôi: “Con ngốc, sao lại lấy lỗi của Cố Viễn Chu để trừng phạt chính mình?”
Tôi nhìn chằm chằm vào tách trà, lá trà lặng lẽ trôi trong nước nóng, không đáp.
“Cố Viễn Chu không ra gì, nhưng bác sĩ Chu thì khác.”
Dì dịu dàng nhưng chắc chắn.
“Con còn nhớ hồi nhỏ hay nói gì không?
Rằng con muốn làm một người công bằng.
Bây giờ thế này… có công bằng với bác sĩ Chu không?”
Tay tôi khẽ run lên.
“Không phải con có vấn đề với anh ấy…” Tôi khó nhọc nói, “Là do chính con… chưa chuẩn bị sẵn sàng.”
“Không phải con chưa sẵn sàng.”
Dì nhẹ nhàng lau giọt nước mắt không biết rơi từ khi nào trên mặt tôi.
“Là vì con bị tổn thương quá sâu, đến nỗi quên mất rằng mình xứng đáng được yêu.”
Mưa nhẹ gõ lên mái hiên.
Dì bất ngờ lấy từ túi xách ra một quyển album cũ: “Xem cái này đi.”
Bên trong là những bức ảnh thời đại học của tôi — Vô địch hùng biện, tham gia hoạt động tình nguyện, một mình đi phượt xuyên vùng…
“Nhìn xem.”
Dì chỉ vào cô gái trong ảnh — mạnh mẽ, tự tin, rực rỡ: “Đây mới là Thẩm Đường thật sự.
Không phải cô gái luôn dè dặt trước mặt Cố Viễn Chu.”
Nước mắt tôi bỗng tuôn như vỡ đê.
“Đường Đường, con xứng đáng với tình yêu tốt nhất.”
Dì ôm lấy tôi, “Ánh mắt bác sĩ Chu nhìn con… dì sống từng này năm, chỉ cần nhìn là biết.”
Rời nhà hàng, mưa đã ngừng.