Dì dặn tôi lần cuối: “Ngày mai đừng vội rời đi, tới gặp bác sĩ Chu một chút đi.”
“Xem như cho cả hai một cơ hội… được không?”
Tôi đứng bên đường, giữa ánh đèn neon rực rỡ, nhìn tin nhắn Chu Dự Hoài gửi tối qua:
“Sáng mai có ca mổ quan trọng, không tiễn em ra sân bay được. Chúc em thượng lộ bình an.”
Ngón tay tôi lơ lửng trên màn hình, không biết phải trả lời thế nào.
Tôi đoán, nếu tôi hủy vé, bác sĩ Chu sẽ vui.
Nhưng tôi không ngờ, một người đàn ông ba mươi tuổi, trưởng khoa tim mạch trẻ nhất của bệnh viện hạng nhất, lại có thể vui mừng như một đứa trẻ vừa được phát kẹo khi nghe tin tôi không rời đi.
Dì đang pha trà, ánh mắt lấp lánh nhìn tôi:
“Đường Đường, vui không?”
Tôi mím môi, khẽ gật đầu: “Ừm… cũng vui.”
“Con vui, bác sĩ Chu còn vui hơn.”
Dì cười híp mắt. “Thế chẳng phải là kết quả tuyệt vời nhất sao?”
Nói rồi, dì bỗng cười phá lên: “Giờ chỉ cần nghĩ đến nét mặt Cố Viễn Chu khi biết chuyện, dì liền muốn đốt pháo ăn mừng!”
Có lẽ anh ấy từ lâu đã không còn bận tâm nữa.
Tôi bình thản khuấy ly trà trong tay: “Dì ơi, sau này đừng nhắc đến anh ta nữa.”
Lúc nói ra câu đó, ngay cả tôi cũng ngạc nhiên vì sự bình tĩnh trong lòng mình. Dường như cái tên ấy… thật sự đã trở thành một phần quá khứ không còn quan trọng.
Khi Chu Dự Hoài đến quán trà, tôi vừa thu dọn xong ấm chén giúp dì.
Anh đứng ngoài cửa, áo blouse trắng còn chưa kịp thay, bảng tên trên ngực lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.
Tôi bước lại gần, lúc này mới phát hiện các ngón tay anh đang khẽ run.
Một người đàn ông luôn vững vàng trên bàn mổ, vậy mà giờ đây hơi thở cũng hỗn loạn.
“Bác sĩ Chu,” tôi cố tình nghiêm mặt, “Anh vội vàng chạy đến như vậy, sợ tôi đổi ý à?”
Anh bất ngờ ôm chầm lấy tôi, nhịp tim mạnh đến nỗi làm màng tai tôi nóng ran.
Tôi chạm vào lưng áo anh đã ướt đẫm — không biết là do chạy vội hay vì hồi hộp.
“Chu Dự Hoài, anh sốt à?” Tôi trêu anh.
Trán anh tựa nhẹ lên trán tôi, giọng khàn khàn:
“Thẩm Đường, anh cũng không biết nữa… Cứ mỗi lần thấy em, là như vậy…”
Tôi bật cười, chọc nhẹ vành tai nóng bừng của anh: “Vậy… gặp thêm vài lần, liệu có khá hơn không?”
Chu Dự Hoài rõ ràng khựng lại.
Anh nâng mặt tôi lên, ánh mắt nóng rực như muốn thiêu đốt tôi: “Thẩm Đường, giờ anh… là gì của em?”
Tôi nghiêng đầu nghĩ ngợi: “Anh muốn là gì? Hàng xóm? Bác sĩ? Hay là…”
Chưa nói hết câu, anh đã vùi mặt vào vai tôi, giọng trầm khàn: “Đừng nói nữa… coi như anh chưa hỏi.”
Tôi vòng tay ôm lấy eo anh, khẽ thì thầm bên tai: “Vậy… nếu là bạn trai, anh thấy câu trả lời này thế nào?”
Giây tiếp theo, anh siết tôi thật chặt, chặt đến mức tôi có thể nghe rõ tiếng tim anh vang vọng trong lồng ngực.
Xe của Cố Viễn Chu dừng lại nơi đầu hẻm của khu phố cổ Tô Châu.
Anh xuống xe, bước vào một tiệm kim hoàn trăm năm tuổi — nơi từng làm đồ cho hoàng thất, giờ chỉ nhận đơn đặt riêng.
Một ông thợ già đeo kính lão đang ngồi dưới đèn tỉ mỉ mài giũa một chiếc nhẫn.
Nửa tháng trước, Cố Viễn Chu cho người mang đến tiệm chiếc nhẫn cưới Thẩm Đường từng để lại ở kệ giày.
Anh yêu cầu làm lại y hệt, chỉ thêm một điều: khắc ngày tháng mới bên trong.
Đi trên con đường lát đá, Cố Viễn Chu chợt nhớ đến lời trợ lý nói hôm trước: “Trước đây Thẩm tổng hay nhìn chằm chằm vào nhẫn cưới của anh lắm…”
Bảy năm bên nhau, anh chưa từng chính thức cầu hôn cô.
Giờ mới hiểu, cô vẫn luôn chờ một lời hứa.
Dạo gần đây đúng là anh quá tệ.
Mấy cô gái khác chẳng qua chỉ là cảm giác mới lạ, ngay cả Tiểu Vũ — người khiến Thẩm Đường phẫn nộ đến mức bỏ việc — cũng chỉ duy trì được chưa đầy hai tuần.
Bảy năm ngày nào cũng ở cạnh nhau, anh đã quá quen với sự hiện diện của cô.
Cho đến khi trong văn phòng không còn ai nhớ anh uống cà phê phải thêm ba phần đường, không còn ai chuẩn bị sẵn tài liệu họp, anh mới nhận ra: Thẩm Đường đã là một phần xương máu của mình.
Những ngày Thẩm Đường rời đi, anh thường ngồi thẫn thờ nhìn căn hộ trống rỗng.
Khi tiệc tùng uống quá chén, không còn ai vừa càu nhàu vừa nấu canh giải rượu.
Lúc tăng ca tới khuya, cũng chẳng còn ai để lại chiếc đèn sáng ở hành lang.
Cố Viễn Chu nghĩ — khi tìm được Thẩm Đường, anh sẽ tự tay đeo chiếc nhẫn mới lên tay cô.
Anh nhớ rõ, trước đây cô từng rất mong có một mái nhà.
Cho cô một cuộc hôn nhân, có lẽ… cô sẽ tha thứ?
Ông thợ già đưa chiếc hộp nhung đến tay anh: “Anh Cố, mặt trong nhẫn tôi đã khắc theo yêu cầu của anh, là chữ ‘Quy Chu’.”
Cố Viễn Chu vuốt ve mặt trong của chiếc nhẫn, bất chợt nhớ tới câu nói năm xưa của Thẩm Đường: “Viễn Chu, Viễn Chu… đến bao giờ thì anh mới cập bến đây?”
Giờ thì, anh muốn cập bến thật rồi.
Vừa nhận chiếc nhẫn xong, điện thoại Cố Viễn Chu rung lên.
Trên màn hình hiện tên Trợ lý Vương — khiến anh bất giác thấy căng thẳng.
“Cố tổng…” Giọng Vương rất dè dặt. “Có chuyện này… tôi nghĩ nên báo cho anh…”
“Nói đi.” Cố Viễn Chu vuốt nhẹ chiếc hộp nhung, đầu ngón tay lướt trên lớp vải mịn.
“Chuyện là… liên quan đến Thẩm tổng…” Trợ lý Vương ấp úng, “Có thể chỉ là tin đồn, anh đừng quá bận tâm…”
Hô hấp của Cố Viễn Chu chững lại: “Cô ấy… về Thượng Hải rồi à?”
“Không phải…”
Giọng Vương nhỏ dần, “Là bên chi nhánh ở Tô Châu… có người nói nhìn thấy Thẩm tổng và…”
“Và ai?” Giọng anh đột ngột lạnh lẽo.
“Và… một vị bác sĩ họ Chu… là hàng xóm của cô ấy…”
Bàn tay Cố Viễn Chu siết chặt lại, chiếc hộp nhẫn phát ra tiếng răng rắc vì bị bóp méo.
Đầu dây bên kia, Trợ lý Vương vẫn tiếp tục lắp bắp giải thích rằng có thể là hiểu nhầm.
“Biết rồi.” Cố Viễn Chu lạnh lùng ngắt lời, rồi dứt khoát cúp máy.
Anh đứng trước cửa tiệm kim hoàn, mưa dầm xứ Tô Châu rơi lất phất không dứt.
Hộp nhẫn trong tay bị mưa tạt ướt, lớp nhung bên ngoài hiện rõ từng vệt nước thẫm màu.
Cố Viễn Chu bỗng bật cười, nụ cười mang theo chút tự giễu.