Đối với Hứa Nhan mà nói, uy lực của lệnh cảnh báo sóng thần còn lâu mới sánh bằng màn oanh tạc tin nhắn của Hứa Văn Duyệt.
Bầu trời ngoài cửa sổ vẫn trong xanh sáng sủa, chẳng mảy may để lộ chút dấu hiệu nào của một cơn dông bão sắp sửa kéo tới. Ở đầu dây bên kia màn hình, Hứa Văn Duyệt có lẽ đã lướt trúng quá nhiều video ngắn giật gân câu view nên lúc này chỉ hận không thể thò tay qua màn hình, trực tiếp tóm cổ con gái lôi về từ nửa vòng Thái Bình Dương.
Hứa Nhan phóng tầm mắt ngắm nhìn cảnh biển, những lời càm ràm kia lọt vào tai này rồi lại trôi tuột sang tai khác chẳng đọng lại được bao nhiêu. Hứa Văn Duyệt cằn nhằn chán chê vẫn thấy chưa đủ, bèn nhét tọt điện thoại vào tay Cao Dũng Bân: “Ông dặn dò con gái thêm vài câu đi.”
Hứa Nhan như phản xạ có điều kiện lập tức ngồi thẳng lưng, nặn ra một nụ cười không thể ngoan ngoãn hơn được nữa. Người đàn ông ở đầu dây bên kia cũng cười đáp lại vô cùng hiền từ, ngay sau đó ông liền cúi đầu, vừa húp cháo sột soạt vừa lầm bầm: “Mẹ con đã nói hết nước hết cái rồi, bố còn biết nói gì nữa đây. Con ở bên ngoài một mình, làm gì cũng phải cẩn thận đấy nhé.”
Hai bố con thỉnh thoảng lại nhìn nhau vài giây, nhưng phần lớn thời gian thì mỗi người lại tự tìm một điểm dừng cho ánh mắt, cứ thế nhìn chằm chằm vào khoảng không mà trò chuyện.
Hứa Nhan chủ động báo cáo tiến độ công việc, cố tình lựa chọn những khoảnh khắc tỏa sáng nổi bật nhất trong suốt nửa năm qua. Cô đang nói bóng nói gió nhằm dập tắt từ trong trứng nước những bài ca khuyên nhủ từ chức có khả năng sắp sửa tuôn ra.
Tiếng húp cháo xì xụp của Cao Dũng Bân ở đầu dây bên kia cứ nhỏ dần nhỏ dần rồi đột nhiên lại cất lên một chất giọng mỉa mai quái gở: “Đồng chí trẻ tuổi đam mê công việc là chuyện tốt, có làm thì mới có ăn, nhưng có phúc mà không biết đường hưởng thì đúng là đồ ngu.”
?
Hứa Nhan nghe vậy liền ngơ ngác cụp mắt xuống, nhìn kỹ lại màn hình rồi gắt lên: “Cao Khải Nhạc, em chán sống rồi đúng không!”
Đầu dây bên kia, cậu thanh niên cười rung cả hai vai, chẳng hề e dè trước khuôn mặt nghiêm nghị của chị gái mình mà vẫn tiếp tục lắc lư cái đầu buông lời khiêu khích: “Nhìn cái dáng vẻ khúm núm ban nãy của chị kìa, sợ ông già đến thế sao?”
Hứa Nhan ném thẳng điện thoại xuống cạnh đùi, hếch mặt để lộ hai lỗ mũi tỏ vẻ vô cùng khinh bỉ. Cao Khải Nhạc đã sớm nắm thóp được điểm yếu chí mạng của chị gái, bèn dùng giọng điệu chẳng rõ là bạn hay thù lên tiếng: “Hôm qua bà bô nhà mình lại càm ràm đấy, bảo là phải tìm lúc rảnh rỗi để nói chuyện tử tế với chị một chuyến.”
“Nói chuyện gì cơ?”
“Mấy hôm trước ông già đi ăn cơm cùng với người góp vốn cho studio của chị, loáng thoáng nghe được tương lai của Ánh Húc có vẻ không được khả quan cho lắm. Bà bô vừa nghe thấy thế là lập tức muốn chị nhanh chóng cuốn gói chuồn lẹ đi.”
“Chuồn đi đâu bây giờ?” Hứa Nhan biết tỏng ý đồ nhưng vẫn cố tình hỏi vặn lại: “Bây giờ ở đâu mà chẳng sa thải nhân viên ầm ầm, chị phải cố mà bám trụ giữ lấy miếng cơm chứ.”
“Chị nói xem đi đâu nữa?” Cao Khải Nhạc ngả người nhàn nhã trên chiếc ghế giám đốc, vắt chéo chân rung đùi đắc ý: “Cái cơ ngơi của ông già, chị không định về tiếp quản sao?”
Có phải con ruột đâu mà tiếp với chả quản. Hứa Nhan nửa đùa nửa thật đáp: “Chị đây không thèm tranh giành gia sản với Cao đại thiếu gia đâu nhé.”
Vừa nghe thấy danh xưng “thiếu gia”, Cao Khải Nhạc đã thấy đau hết cả đầu. Cậu hạ thấp giọng khẩn khoản nài nỉ: “Chị đừng có như vậy mà, hai chị em mình chí ít cũng phải có một người ở lại bên cạnh chăm sóc cho bố mẹ chứ.” Cậu giơ tay làm động tác tự chọc mù đôi mắt: “Chị không có ở nhà, hai ông bà ấy… hai đôi mắt cứ chằm chằm giám sát nhất cử nhất động của em. Dạo này cứ liên tục réo gọi em về nhà sống chung. Em đường đường là một đấng nam nhi đại trượng phu, không dũng mãnh xông pha thiên hạ để thi triển hoài bão thì thôi, cớ sao suốt ngày cứ phải ru rú lượn lờ quanh bố mẹ cơ chứ? Thế thì còn ra thể thống gì nữa?”
Hứa Nhan rướn người về phía trước, nở một nụ cười công nghiệp giả trân trước ống kính: “Thì ra dáng một cậu bé bám váy mẹ chứ sao, hoàn toàn ăn khớp với hình tượng của em còn gì.”
Cao Khải Nhạc chắp tay cúi đầu xin tha: “Em lạy chị, chị gái ơi.”
Đúng là cái đồ vô dụng. Hứa Nhan ghét cay ghét đắng cái bộ dạng hèn nhát rụt rè này của cậu: “Nói đi, tốt nghiệp xong thì định làm gì?”
“Chị muốn nghe phiên bản chính thức để đối phó với phụ huynh hay là phiên bản dốc bầu tâm sự thật lòng?”
Hứa Nhan nhặt điện thoại lên, lạnh lùng nhẩm đếm 123. Đối phương đành ngoan ngoãn giơ tay đầu hàng: “Ông già muốn sắp xếp cho em năm tư về xưởng của nhà mình thực tập. Một gã thanh niên dở hơi chập mạch học chuyên ngành Triết học như em thì biết cái quái gì về hóa chất với nhiên liệu hả?”
“Bớt vòng vo đi.”
“Vương Lộ Dao sắp ra nước ngoài học thạc sĩ, em phải đi theo.”
“Chỉ đi học thôi á?”
“Nhà cô ấy có người thân ở Canada, đang tính chuyện định cư luôn bên đó.”
“Thế còn em?”
“Thì em đi theo luôn chứ sao.”
“…”
Vương Lộ Dao… Kể từ khi thằng em trai bệ rạc này bước chân vào cấp hai, cô bé đó đã nghiễm nhiên hóa thân thành một thành viên tàng hình trong nhà. Mỗi khi bà bô nấu món gì ngon đều phải để dành dư ra một suất, cả nhà đi du lịch cũng phải tự giác mua thêm một phần quà. Còn nếu xui xẻo đụng trúng mấy dịp trọng đại kiểu như sinh nhật của cô nàng, Cao Khải Nhạc lại càng như phát rồ phát dại nhảy cẫng lên, chỉ hận không thể huy động cả thế giới này đến chúc mừng sinh nhật cô bạn gái nhỏ.
Hồi cấp hai hai đứa yêu đương nhăng nhít bị mời phụ huynh lên làm việc, lên cấp ba lại diễn kịch tình yêu cấm đoán dắt tay nhau đòi bỏ trốn. Vất vả trầy trật mãi mới thi đỗ vào cùng một trường đại học, thế là hai anh chị lại tiếp tục diễn cái kịch bản tình yêu sến súa mặn nồng dính lấy nhau như sam, ấy vậy mà cứ dăm bữa nửa tháng lại lôi nhau ra cãi vã làm mình làm mẩy một trận.
Hai kẻ đó lúc nào cũng tôn thờ cái chân lý cãi nhau xích mích nhỏ để hâm nóng tình cảm, còn cãi vã to tát là để tìm kiếm sự k*ch th*ch, báo hại Hứa Nhan năm lần bảy lượt bị lôi ra làm quân sư quạt mo bất đắc dĩ. Mấy chuyện đó vốn dĩ chỉ là chuyện vặt vãnh, nhưng bây giờ cái tên oắt con này thế mà lại cả gan dám mang sự tự do của cô ra làm vật hiến tế để đổi lấy hạnh phúc cho riêng mình cơ đấy?
Cứ ở đó mà nằm mơ giữa ban ngày đi!
“Chị ơi, chị sống chết gì cũng phải rặn ra cho em nửa chữ đi chứ.” Cao Khải Nhạc lại tiếp tục giở thói cười hì hì cợt nhả: “Tính tình của Lộ Dao vẫn còn trẻ con lắm, hay bị bạn bè xung quanh tiêm nhiễm tác động, nên sinh ra chút tính… ganh đua so bì đáng yêu. Chuyện đi du học đã là ván đóng thuyền không thể thay đổi được nữa rồi, tiền phí trung tâm môi giới bọn em cũng nộp cả rồi. Còn về phía bố mẹ, em dự định sẽ chơi bài mưa dầm thấm lâu. Chuyện đi học thì chắc không thành vấn đề, nhưng nếu mà dính đến chuyện định cư luôn bên đó, ông già chắc chắn sẽ lột da rút gân em mất…”
“Thế nên em định lôi chị ra làm bia đỡ đạn đấy hả? Để chị đây nai lưng ra chăm sóc bố mẹ thay em, tạo điều kiện cho em và Vương Lộ Dao chim liền cánh cây liền cành đúng không?”
“Thì cũng là bố mẹ của chị mà…” Cao Khải Nhạc nhỏ giọng sửa lời: “Với lại bây giờ ông bà vẫn còn khỏe, đã đến mức cần người phục vụ hầu hạ đâu. Chị lo xa chi thế không biết? Bà bô dạo gần đây cứ than vãn trên bàn ăn mãi, bảo chị bây giờ quanh năm suốt tháng cứ đi biền biệt chẳng thấy mặt mũi đâu, cất lời thề son sắt là trước ba mươi tuổi nhất định phải ép chị đổi sang một công việc ổn định an nhàn, có kén rể thì cũng phải vớ được anh nào chịu chấp nhận ở rể mới xong.”
Hứa Nhan cười khẩy buông lời châm chọc: “Chị tìm người về ở rể, để nhường chỗ cho em danh chính ngôn thuận sang ở rể nhà họ Vương chứ gì?”
Cao Khải Nhạc vội vàng lảng sang chuyện khác: “Ấy, thế ông anh rể tương lai mới nhậm chức của em đâu rồi?”
Hứa Nhan sầm mặt lại, hỏi vặn: “Thế em từng có ông anh rể tương lai cũ nào hả?”
Cao Khải Nhạc tự vả miệng mình một cái: “Chị ở khách sạn một mình à? Anh Du không ở cùng sao?”
Hứa Nhan dứt khoát cúp máy, ra ban công đứng đứng hóng gió một lúc.
Hướng gió đổi chiều, những tầng mây cuồn cuộn tụ lại rồi vội vã tản ra. Bãi biển phía xa trống huơ trống hoác, mang một vẻ đìu hiu vắng lặng hiếm thấy ở chốn du lịch sầm uất.
Từ năm bốn tuổi cho đến tận bây giờ, Hứa Nhan luôn tự thấy bản thân mình giống hệt như một bức thêu Tô Châu được chính tay mẹ cất công chăm chút phác họa từng đường kim mũi chỉ.
Tấm lụa đắt tiền, những sợi chỉ vàng chỉ bạc được tuyển chọn kỹ lưỡng cùng cách phối màu tinh tế, tất thảy đều là quân bài mặc cả để cô giành được sự yêu thương. Thế nhưng, sự đắn đo trước lúc hạ kim hay đường nét uốn lượn sau khi mũi chỉ xuyên qua, mục đích cuối cùng cũng chỉ để hoàn thiện nên một tác phẩm đáp ứng trọn vẹn tiêu chuẩn thẩm mỹ của nhà họ Cao mà thôi.
Cô gái trong bức thêu nọ buông xõa mái tóc mây ngang vai, nụ cười dịu dàng e ấp, từng cử chỉ điệu bộ đều toát lên trọn vẹn vẻ đằm thắm nết na của một bậc thục nữ. Bố cục bức tranh nhìn thoáng qua tưởng chừng như còn chừa lại những mảng trống lớn để tùy ý vung cọ điểm tô, song thực chất mọi họa tiết đều đã bị kìm kẹp gắt gao ngay tại khu vực trung tâm, hoàn toàn chẳng thể nào vươn mình bung nở tự do.
Xưa nay, mọi ngã rẽ lựa chọn bày ra trước mắt cô thực chất đều là những thứ còn sót lại sau khi đã trải qua dăm bảy bận sàng lọc kỹ lưỡng từ người khác, con đường cô rảo bước cũng đã được ai đó nhọc lòng sắp đặt đâu vào đấy. Thậm chí ngay cả việc chập chững bước chân vào giới làm phim tài liệu thuở ban đầu, nguyên nhân cũng chỉ bởi có kẻ nọ cho rằng con gái con lứa thì cũng cần phải mở mang tầm mắt, phải tranh thủ lúc còn thanh xuân bay nhảy đó đây trải sự đời, để sau này còn biết đường mà dạy dỗ con cái cho thật tốt.
Suốt những năm tháng bôn ba xuôi ngược đi lại, qua hết thảy những lần vật lộn chọn lọc đề tài, khảo sát bối cảnh và truyền tải thông điệp qua ống kính, cô lại bất ngờ đánh hơi thấy một chút bản ngã chân thật của chính mình. Tiếc thay, chút hương vị ấy lại quá đỗi nhạt nhòa, thường xuyên bị nếp tư duy theo lối mòn đè bẹp, rất khó để khơi dậy nên khao khát vùng lên phản kháng tự cứu lấy mình.
Tuy nhiên, nếu như trọn vẹn tấm bản đồ cuộc đời này đều do người khác dốc lòng cất công vẽ nên, vậy thì sự tồn tại của cô phỏng còn có ý nghĩa gì nữa?
Cao Khải Nhạc vẫn cứ bám riết không buông mà liên tục gửi lời mời gọi video. Biết thân biết phận mình vừa lỡ lời gây họa, cậu chàng vội vã ném sang mấy đoạn video ngắn để lấy công chuộc tội: [Marx nhớ chị lắm đấy.]
Cục bông nhỏ gối đầu lên đôi bàn chân trắng muốt, đang chìm vào giấc ngủ say sưa. Cao Khải Nhạc dùng phần bụng ngón tay miết miết bộ lông đen bóng mượt mà của nó, mang cái dáng vẻ ngứa đòn mà nhéo nhéo vành tai chú mèo: “Dậy mau, cho mẹ mày xem xem cậu đã chăm mày béo mầm thế nào đây này.”
Hứa Nhan lầm bầm chửi một tiếng, sau đó nhấn mở đoạn video thứ hai: Cao Khải Nhạc đang cầm hộp pate dụ dỗ cục bông nhỏ nhảy tót xuống khỏi ghế sofa, lại còn cố tình bóp giọng lồng tiếng ngoài lề:
“Cậu là cậu ruột của mày, chắc chắn sẽ chẳng bạc đãi đứa cháu trai cục cưng này đâu. Mày mau nói với mẹ mày đi, cậu dốt nát lắm, nếp nhăn não chỉ đủ sức đong đếm dăm ba cái chuyện cỏn con trước mắt thôi. Bây giờ ấy hả, cậu chỉ rắp tâm muốn rước ngay một cô vợ xinh đẹp về nhà, sau này cậu mày đây sẽ đảm nhận trọng trách nối dõi tông đường, còn mẹ mày thì gánh vác cơ ngơi gia nghiệp, dỗ dành hai ông bà được vui vẻ bớt lo âu. Mày thấy phân công lao động như vậy có hợp tình hợp lý không?”
Bé mèo Marx đang ăn lấy ăn để vô cùng vui vẻ, thỏa mãn kêu lên mấy tiếng meo meo. Cao Khải Nhạc vỗ vỗ lên cái đầu nhỏ của nó: “Ái chà, đến mày cũng gật gù đồng ý rồi thì mẹ mày chắc chắn cũng chẳng còn lời nào để phản đối nữa đâu.”
Đồ rảnh rỗi sinh nông nổi, Hứa Nhan bật cười nhạt rồi khóa màn hình điện thoại lại.
Nếu như cuộc đời của cô bị ví von là một bức thêu tuyệt đối không được phép đi chệch dẫu chỉ một mũi kim, vậy thì cuộc đời của Cao Khải Nhạc e rằng chính là một bức tranh cát, tỷ lệ xí xóa sai lầm cao ngất ngưởng, lại còn vĩnh viễn nắm trong tay cái đặc quyền được gạt phăng đi tất cả để làm lại từ đầu.
Cũng chẳng có gì đáng để oán thán trách móc cả, rốt cuộc cũng chỉ là chút xíu thiên vị phân biệt đối xử nhỏ bé đến mức khó lòng vạch trần của người mẹ bấy lâu nay mà thôi.
–
Trận bão táp trong dự tính đã không ập đến, một ngày sau đó, lệnh báo động sóng thần cũng chính thức được dỡ bỏ. Tối hôm ấy, Du Tùng Duệ đứng ra tổ chức một buổi tụ tập ăn uống ngay tại nhà.
Ngay lúc này, cánh đàn ông đang dàn hàng ngang nối đuôi nhau đứng trong bếp, vô cùng đâu ra đấy phân chia công việc người nhặt rau, kẻ thái thịt, người thì cầm muôi xào xào nấu nấu. Hứa Nhan ghét cay ghét đắng cái mùi dầu mỡ khói bếp, lại càng mù tịt khoản nữ công gia chánh, thế nên cô vô cùng ung dung tự tại ngồi vắt vẻo trên chiếc ghế cao cạnh đảo bếp, vểnh tai nghe Du Tùng Duệ báo cáo thực đơn: “Tôm to xào cay kiểu can oa, em có thích ăn không?”
“Anh đích thân xuống bếp hả?”
“Anh làm gì có cái tài hoa ấy, Chu Tự Dương nấu đấy.”
“Anh ta mà cũng biết nấu món Trung á? Món Trung kiểu Mỹ phải không? Gà sốt cam, hay là Bò Tả Tông Đường?”
Vị đầu bếp nọ vẫn đang say sưa xóc chảo điêu luyện, hoàn toàn ngó lơ chẳng buồn đáp lời. Du Tùng Duệ bèn lấy tay che hờ nửa miệng: “Hình như hồi nảo hồi nào nhà cậu ta từng mở quán ăn đồ Hoa, có ngón nghề gia truyền cả đấy.”
“Ồ.”
“Còn muốn ăn thêm món gì nữa không?”
“Mọi người cứ tùy cơ ứng biến đi.”
“Thêm món cá hấp nhé?”
“Món nào cũng duyệt tuốt.”
Một anh Tây tóc vàng đang lúi húi thái cà rốt kế bên bỗng hích hích cùi chỏ vào tay Du Tùng Duệ: “Ông anh, hôm nay em mới học lỏm được một từ tiếng Trung cực hay.”
Anh chàng há to miệng, ấp a ấp úng “ê a” lẩm nhẩm dợt lại trong cổ họng mất một lúc lâu, rồi mới bật ra phát âm bằng cái giọng lơ lớ ngang phè phè không giấu giếm: “Chị – dâu” (Sǎo zi) .
Một anh bạn khác đang nheo nheo mắt cố gắng phân biệt rạch ròi chai xì dầu và chai giấm chua, nghe vậy cũng lanh chanh bắt chước gọi theo: “Chị – dâu”.
Hứa Nhan phì cười, lắc đầu tỏ vẻ mình nghe không hiểu. Du Tùng Duệ bốc đại một vốc cà rốt thái sợi sống trên thớt ném tọt vào miệng nhai, nửa đùa nửa thật mà răn đe: “Thịt băm (Sào zi) cái quái gì mà thịt băm, hai cậu học mấy cái mớ tiếng Trung lộn xộn này ở đâu ra thế hả?”
Đối phương bối rối gãi đầu. Người còn lại thì cứ lẩm nhẩm luyện phát âm mãi, ngốc nghếch chẳng phân biệt nổi đâu là “chị dâu”, đâu là “thịt băm”.
Hứa Nhan cười nắc nẻ. Du Tùng Duệ đùa giỡn chán chê liền huých mông chen ra một chỗ để trổ tài múa dao: “Phải thái dọc theo thớ thịt thế này này.” Tốc độ của anh ấy rất nhanh, dao cứ đưa lên hạ xuống thoắt cái đã chất thành một đống thịt thái chỉ cao ngất.
Hứa Nhan chống mu bàn tay lên má, thỉnh thoảng lại hùa theo khen ngợi vài câu. Cô gái có vẻ ngoài ngọt ngào đứng bên cạnh chợt lên tiếng: “Chị Triều, chị và thầy Du của tụi em quen nhau từ lúc nào vậy?”
“Chưa lâu lắm.”
“Sau này chị có định sang Mỹ phát triển sự nghiệp không?”
Hứa Nhan chớp chớp mắt: “Sao thế?”
Cô gái rủ mi mắt, cẩn thận cân nhắc từng câu chữ: “Chị Triều, chuyên ngành của tụi em nghe thì có vẻ cao siêu xịn sò, nhưng thực chất dù là công việc giảng dạy hay dự án sau tiến sĩ đều rất khó tìm. Anh Du đã tìm hơn nửa năm nay, vừa mới có chút tiến triển… Nếu mọi việc suôn sẻ, trong thời gian ngắn tới chắc chắn anh ấy không thể về nước được.”
Hứa Nhan hiểu ý mỉm cười: “Chị biết.”
“Vậy hai người…”
“Đang nói to nhỏ chuyện gì thế!” Du Tùng Duệ rướn người tới trước, gõ nhẹ lên trán Hứa Nhan: “Anh hỏi em mà em chẳng nghe thấy gì cả.”
Hứa Nhan ném cho anh ấy một ánh mắt đầy cảm kích: “Anh hỏi gì cơ?”
“Hỏi em có muốn ăn món tủ của bếp trưởng Chu không.”
Hứa Nhan chẳng hề từ chối: “Ăn chứ.”
Món tủ của Chu Tự Dương cũng chẳng có gì mới lạ.
Là món cơm heo cốt lết phủ trứng kiểu Nhật. Miếng thịt heo là loại làm sẵn, chỉ cần cho vào nồi chiên không dầu tám phút là giòn rụm trở lại. Trứng đánh mềm mịn, bọc lấy miếng thịt một cách hoàn hảo, bên trên rưới đẫm lớp nước sốt lẩu Sukiyaki mặn ngọt vừa miệng.
Cơm trắng nóng hổi, thịt heo giòn rụm, xen lẫn những lát hành tây mềm nhũn tóm gọn vào chung một miếng đưa vào miệng, quả thực mang lại một cảm giác thỏa mãn đến kỳ diệu.
Hứa Nhan không vội đụng đũa, ánh mắt xa xăm rơi xuống chiếc đĩa nhỏ đặt cạnh bát. Kỳ lạ thật… thế mà trong đó lại đựng vài lát đào trắng giòn.
Trong ấn tượng của cô, bà ngoại rất thích thái trái cây để ăn kèm với các món ăn khác nhau. Dưa hấu thì phải ăn cùng cánh gà om xì dầu, thanh mát dễ chịu. Vải thiều ăn cùng vịt quay, vừa chống ngán lại vừa k*ch th*ch vị giác. Còn về đào trắng giòn… ăn kèm với món sườn xào chua ngọt của bà ngoại phải gọi là cực phẩm, vừa giòn giòn lại vừa ngọt ngào, cứ một miếng thịt lại xen một miếng đào, ăn ngon đến mức không thể dừng miệng lại được.
Vị đầu bếp ngồi chéo góc đối diện đang một tay bưng bát, gặm vài miếng sườn, rồi lại ăn kèm vài lát đào. Nhận ra có ánh mắt đang nhìn mình, anh bất chợt ngước mắt lên, lịch sự mỉm cười.
Hứa Nhan mím môi cười đáp lại, đi đầu nếm thử một miếng cơm heo cốt lết nhỏ, mùi vị cũng na ná như đồ bán ở các quán nhậu Izakaya. Tiếp đó cô gắp một miếng sườn xào chua ngọt lên, nhẩn nha nếm thử, lập tức nhận ra hương vị sốt tương mận quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.
Hương vị đã lâu không được thưởng thức này đã đánh thức ký ức của vị giác.
Hứa Nhan nhai kỹ nuốt chậm, trầm mặc đến mức lạ thường, bất giác quên béng luôn cả những phép tắc xã giao tối thiểu cần có trên bàn tiệc.
Cũng may không khí trên bàn ăn đang rất sôi nổi, mọi người đều ăn uống thỏa thuê, luân phiên nhau khen lấy khen để. Du Tùng Duệ chu đáo chuyền thức ăn cho mọi người, chỉ đích danh mà cất lời khen ngợi: “Tay nghề nấu nướng của ông chủ Chu lại tiến bộ rồi đấy, cảm ơn bữa tiệc thịnh soạn của ông chủ Chu nhé!”
Đầu ngón tay anh ấy gõ lên mặt bàn, thuận miệng nhắc tới: “À đúng rồi, tôi nghe nói hoạt đ*ng t*nh nguyện viên của các cậu đang thiếu người hả?”
Chu Tự Dương nhặt nửa quả đào còn sót lại lúc sơ chế lên, cắn một miếng giòn rụm phát ra tiếng kêu rôm rốp: “Ừ, có mấy người lo sợ sóng thần nên đã tạm thời hủy bỏ lịch trình rồi.”
“Cậu xem thêm nhóm bọn tôi vào có được không? Để an toàn, mấy ngày tới bọn tôi sẽ không xuống biển, chỉ tìm chút việc gì đó để làm thôi.” Du Tùng Duệ vừa nói vừa nháy mắt ra hiệu với các thành viên trong đội, lập tức nhận lại được những lời hưởng ứng đồng thanh.
Chu Tự Dương chẳng mảy may do dự: “Được. Chỗ ở và ăn uống đều đã đặt sẵn theo số lượng người ban đầu rồi, các cậu qua đó là vừa đẹp.”
“Thế thì tốt quá!” Du Tùng Duệ gắp miếng đào trong chiếc đĩa nhỏ của Hứa Nhan lên, huơ huơ vài cái: “Em không thích ăn đào à?”
Hứa Nhan bỏ đũa xuống, chậm rãi đáp lời: “Em bị dị ứng đào.”
–
Chim liền cánh cây liền cành (双宿双栖): Nguyên gốc “Song túc song thê” (Cùng ngủ cùng đậu), thành ngữ chỉ các cặp đôi/vợ chồng gắn bó khăng khít, luôn sống chung cùng nhau. Thêu Tô Châu (苏绣): Một trong bốn trường phái thêu truyền thống nổi tiếng nhất của Trung Quốc, xuất xứ từ vùng Tô Châu. Đặc trưng của thêu Tô Châu là sự tinh xảo, đường kim mũi chỉ mượt mà, màu sắc trang nhã và hình ảnh sống động y như thật. Marx (马克思): Tên chú mèo cưng của chị em Hứa Nhan, được đặt theo tên của triết gia Karl Marx. Can oa (干锅): Một phương pháp chế biến món ăn nổi tiếng của ẩm thực Tứ Xuyên và Hồ Nam, đồ ăn được xào/nấu chín tới cùng nhiều gia vị cay nóng rồi dọn ra đun liu riu trên bếp nhỏ (thường không có nước dùng như lẩu). Gà sốt cam / Bò Tả Tông Đường (橘子鸡 / 左宗棠牛): Những món “ẩm thực Trung Quốc kiểu Mỹ” (American Chinese food) kinh điển thường thấy ở các nhà hàng Panda Express hay quán ăn Tàu tại phương Tây, rất ngọt và chua, thường được người Hoa chính gốc coi là “phiên bản lai tạp” không phải đồ ăn Trung Quốc chân chính. Chị dâu / Thịt băm (嫂子 – Sǎo zi / 臊子 – Sào zi): Trò chơi chữ đồng âm trong tiếng Trung. Hai anh chàng người nước ngoài đang cố gọi Hứa Nhan là “Sǎo zi” (Chị dâu). Du Tùng Duệ cố tình nghe chệch đi thành “Sào zi” (thịt băm/thịt vụn xào – như trong món Mì Saozi). Cơm heo cốt lết phủ trứng (Katsudon): Một món cơm tô truyền thống của Nhật Bản, gồm thịt heo tẩm bột chiên xù, hành tây và trứng đánh tan nấu cùng nước dùng dashi ngọt thanh, sau đó đổ lên trên bát cơm trắng. Sukiyaki: Tên một món lẩu thịt bò nổi tiếng của Nhật Bản, nước lẩu đặc trưng bởi vị mặn mặn ngọt ngọt của xì dầu, mirin và đường. Izakaya: Quán nhậu bình dân kiểu Nhật.