Đến khi nhận ra mưa xuân đã nhuộm xanh cành liễu, thì xuân đã qua quá nửa. Hôm đó, khi ta đang xoa bóp chân cho hắn dưới hành lang, nha hoàn A Linh lén ló đầu sau cột, nhỏ giọng gọi: “Tiểu thư… tiểu thư…” Ta chột dạ liếc nhìn Ninh Hoài: “Hoài ca, chàng ở đây phơi nắng nhé, thiếp vào phòng thêu tiếp…” Hắn nắm lấy tay ta: “Ngồi đây mà thêu.” “Không… không tiện…” Ta cố rút tay, mặt đỏ bừng mà không rút ra được. “Hoài ca, chàng làm gì vậy?” Hắn ghé sát lại: “Chẳng lẽ lại thêu yếm? Ở đây không có ai, ngồi cạnh ta cũng được.” “Thật sự không tiện…” Ta vội đẩy hắn ra, chạy nhanh vào trong. Vừa vào phòng, A Linh tháo khăn trùm đầu, từ trong giỏ lấy ra hai quyển sách đỏ xanh sặc sỡ, mặt đỏ bừng: “Tiểu thư, bà chủ nói hai quyển này dày nhất, nhiều kiểu nhất, bán chạy nhất kinh thành…” Rồi nàng lại lấy ra một quyển nhỏ hơn: “Còn… còn quyển ‘Thái giám lạc’ này là ta vất vả tìm được, nghe nói cũng rất hay…” Ta xoa đầu nàng: “Tốt lắm, A Linh. Trong đám nha hoàn, chỉ có ngươi hiểu ta nhất.” “Thứ tốt như vậy không nên giữ riêng. Ta xem trước, sau này khi ngươi xuất giá sẽ truyền lại cho ngươi.” “Muốn thân cận với phu quân là chuyện bình thường, không cần ngại.” “Khụ… ngươi ra ngoài đi, nhớ đóng cửa lại.” Ta ngồi bên bàn sách, xoa tay mở sách. Trong sách… hai thân người trắng bóc quấn vào nhau, biểu cảm vẽ vô cùng rõ ràng. Thì ra là như vậy! Còn có thể như vậy nữa! Ta như mở ra một thế giới hoàn toàn mới… xem đến mê mẩn. Đến quyển “Thái giám lạc” lại càng khiến ta mở mang tầm mắt. Ta xem đến mức mặt đỏ tim đập… Bỗng nhiên ngẩng đầu… Nụ cười “khả nghi” trên mặt ta cứng lại. Ninh Hoài đứng ngoài cửa sổ, nhìn chằm chằm ta, tựa như con rắn lớn ẩn trong bóng tối. “Á—!” Ta bị dọa suýt ngã khỏi ghế. “Lén xem cái gì mà vui vậy? Cho ta xem với.” Một bàn tay thò vào, lấy mất quyển sách của ta. “Trả đây!” Hắn đọc từng chữ: “Thái — giám — lạc.” Hắn nhìn ta, cười mà không cười: “Thanh Thanh… thật là dụng tâm.” Khi ta bước vào phòng hắn, hắn đã ngồi trên giường nhỏ, cầm sách xem. Ta ngồi xuống bên cạnh, căng thẳng: “Hoài ca…” Hắn ôm lấy ta, giơ sách ra trước mặt: “Thú vị thật đấy, Thanh Thanh… cùng xem đi.” Ta đỏ bừng mặt, không dám nhìn. “Vẫn còn nghi ta là thái giám?” Hắn khẽ thở: “Lần trước ta chưa nói rõ.” Hắn cầm tay ta… kéo về phía thắt lưng. Ta sợ đến mức muốn khóc, vội rút tay lại. “Giờ biết sợ rồi sao?” Hắn buông tay, giọng trở nên nghiêm túc: “Thanh Thanh, ta là một nam nhân bình thường… thậm chí còn ‘xấu xa’ hơn nàng nghĩ.” “Ta muốn… không chỉ có như vậy.” “Nếu đó không phải điều nàng mong muốn… chúng ta cứ như trước, được không?” Ta buột miệng: “Ai… ai nói là không muốn?” Nói xong… chính ta cũng sững lại. “Ý… ý của thiếp là… thiếp thích chàng… kiểu nam nữ thích nhau…” Ta càng nói càng rối: “Chàng là của thiếp… thiếp xem sách là để học… thiếp sớm muộn cũng sẽ cùng chàng viên phòng…” Hắn ghé sát tai ta, giọng trầm thấp: “Thanh Thanh… nàng như vậy, bảo ta làm sao nhịn được mà không ‘bắt nạt’ nàng?” “Nếu chỉ ‘bắt nạt’ nhẹ… sao có thể đủ?” Nửa canh giờ sau… Hắn nắm lấy tay ta đang run rẩy, giọng dịu lại: “Thanh Thanh… xin lỗi, ta quá vui… không nhịn được.” Ta đỏ mặt: “Hoài ca… cảm giác này… thật kỳ lạ…” Hắn nhẹ nhàng vuốt má ta, ánh mắt như mặt hồ dưới trăng: “Phu thê thân cận… vốn chẳng có gì kỳ lạ. Thanh Thanh… ta rất vui.” Hắn khẽ cười, lại hôn nhẹ lên môi ta: “Ta nhớ nàng… ngày nào cũng nhớ, đêm nào cũng nhớ. Ở bên cạnh cũng nhớ… không ở bên càng nhớ.” Tim ta run lên, vùi đầu vào n.g.ự.c hắn: “Hoài ca… thiếp cũng nhớ chàng…” Một lúc lâu sau, Ninh Hoài ngồi bên bàn, tiếp tục làm chiếc ô giấy dầu còn dang dở cho ta. Chiếc ô ấy từng bước đều do hắn tự tay chế tác, lúc này vừa hoàn thành khung, hắn đang tỉ mỉ quấn từng sợi chỉ. Huyền Phong gõ cửa bước vào, tò mò hỏi: “Thiếu gia, thiếu phu nhân, sao hai người lại đóng cửa vậy? Ủa? Sao còn thay y phục rồi? Định đi đâu sao?” Ta và Ninh Hoài đều im lặng. Huyền Phong thấy không ai đáp, cũng không để ý, tiến lại gần nhìn khung ô mà trầm trồ: “Thiếu gia đúng là người khéo tay, đôi tay này vừa dài vừa tinh xảo, làm gì cũng giỏi. Thiếu phu nhân, người thấy đúng không?” Mặt ta đỏ như muốn cháy, ngẩng đầu nhìn trần nhà: “À… đúng vậy…” Ninh Hoài cũng đỏ cả tai, quát lớn: “Ninh Huyền Phong, ngươi có chuyện gì chính không?” Huyền Phong ngơ ngác, vẫn vội đáp: “Trong cung có Trương công công tới, nói là truyền khẩu dụ của hoàng thượng.” “Thế sao không nói sớm? Nói linh tinh làm gì, mau đẩy ta ra.” Huyền Phong “ồ” một tiếng, vội đẩy hắn ra ngoài. “Thần thân thể bất tiện, để công công đợi lâu rồi. Đây là nội t.ử của ta — Vệ thị. Thanh Thanh, đây là Trương công công bên cạnh hoàng thượng.” Ta hành lễ: “Tham kiến Trương công công.” Trương công công cầm phất trần, mỉm cười: “Phu nhân, tiểu Ninh tướng quân, ta đến truyền khẩu dụ.” “Mười ngày sau sẽ tổ chức xuân săn, mong tiểu Ninh tướng quân cùng tham gia.” “Ngài từng là người thắng cuộc xuân săn ba năm trước, theo lệ, mũi tên đầu tiên nên do ngài khai cung.” “Ý của hoàng thượng là tùy nguyện của ngài. Nếu không muốn, coi như cùng phu nhân đi dạo cũng được.” Ông bước lại gần, hạ giọng: “Hoàng thượng muốn nhân việc này biểu thị đãi ngộ công thần, cũng là cổ vũ sĩ khí… mong tướng quân đừng từ chối.” Ninh Hoài đáp: “Công công quá lời. Sau khi bị thương, hoàng thượng nhiều lần sai thái y tới chữa trị, ban thưởng vô số, lại đặc cách cấp bổng lộc theo chức Hoài Hóa đại tướng quân. Thần vô cùng cảm kích.” “Xuân săn vốn là dịp luyện binh chọn tướng, nếu thần có thể góp phần cổ vũ sĩ khí, tự nhiên không dám từ chối.”