Ta chưa từng thấy ngọc trai màu hồng. Hắn thích màu đỏ — dây buộc tóc đỏ, hoa sơn trà đỏ, bảo thạch đỏ… Đến cả món quà tặng ta… cũng mang sắc hồng dịu dàng. Thật tinh tế. Ta cảm động đến run giọng: “Kiều kiều… nước mắt của chàng lại có màu hồng… chàng thật biết nghĩ.” Hắn khẽ cau mày: “Nàng gọi ta là gì vậy? Giao giao sao? Nghe thật kỳ quái.” Hắn nhẹ nhàng đeo khuyên tai cho ta: “Thích không?” “Thích.” “Hoài ca… có đẹp không?” “Đẹp.” “Nương t.ử của ta… tựa như tiên nữ.” Ta nhớ lại chuyện đêm qua, trong lòng vừa e thẹn vừa ngọt ngào, cảm giác như mật tan nơi đầu lưỡi, dư vị vẫn còn vương vấn. “Hoài ca… chàng thử nói xem, thiếp có khả năng m.a.n.g t.h.a.i hay không?” Hắn cúi mắt nhìn xuống bụng ta, bàn tay lớn chậm rãi đặt lên đó, giọng nói trầm thấp: “Mới chỉ một lần… nào dễ có kết quả như vậy.” Ta bật cười khe khẽ: “Hi hi… cũng phải.” Đến giữa trưa, ta lại cùng hắn ra hiên phơi nắng, ánh dương ấm áp dịu dàng phủ khắp không gian. Hương hoa thoang thoảng hòa cùng mùi gỗ, chim ch.óc ríu rít trên cành, khung cảnh an nhiên đến lạ. Ta khẽ hát, giọng mềm như gió: “Từ nay không giặt áo cho viên ngoại nữa, Chỉ giặt áo cho chàng của ta thôi…” “Chỉ mong đêm dài mau trôi, Sớm mai được trở về bên người…” Thấy giữa khe đá có một đóa hoa nhỏ màu xanh biếc, ta cúi xuống hái lấy, nhẹ nhàng cài lên tóc hắn, tiếp tục ngân nga: “Chim trên cành kết đôi thành lứa, Non xanh nước biếc mỉm cười vui, Hái một đóa hoa cài tóc, Cùng người sánh bước trọn đời…” Ninh Hoài khẽ nhíu mày, ra vẻ ghét bỏ, nhưng tay lại xoa nhẹ lưng ta, không nói lời nào. “Ninh Hoài!” Một tiếng gọi vang lên. Một thiếu nữ vận cung trang vàng nhạt vội vã chạy tới, đôi mắt đỏ hoe: “Ninh Hoài… chín tháng qua, cuối cùng ta cũng tìm được thần y ở Thục địa, có thể chữa chân cho huynh!” Người ấy… chính là Ngũ công chúa, Quý Triều Nhan — đích công chúa duy nhất của triều đình. Lúc này, vị thần y đang bắt mạch cho Ninh Hoài. Ta cùng nàng ngồi bên, nâng chén trà trò chuyện. Dung mạo nàng rực rỡ như mẫu đơn phú quý, khiến người không dám nhìn lâu. “Công chúa điện hạ… một mình đi tìm thần y, hẳn đã chịu không ít vất vả?” Nàng mỉm cười: “Tẩu tẩu, cứ gọi ta là Triều Nhan là được.” “Ta có hộ vệ đi theo, mọi chuyện đều thuận lợi.” Nàng đưa cho ta một hộp gỗ dài: “Lúc hai người thành thân, ta không kịp tới chúc mừng.” “Đây là chút quà muộn.” Trong hộp là hai cây trâm phượng tinh xảo, đính hồng bảo thạch lấp lánh. Ta nhẹ giọng: “Đa tạ công chúa.” Lúc ấy, thần y bước ra. Công chúa lập tức hỏi: “Trương thần y, tình hình thế nào? Có còn hy vọng không?” Vị thần y vuốt râu: “Ta sẽ dốc toàn lực.” “Nhưng tình trạng đôi chân của công t.ử… so với dự đoán của ta, lại tốt hơn nhiều.” Công chúa nghẹn giọng: “Thật tốt… thật tốt…” “Chỉ cần có thể chữa khỏi cho huynh ấy, bao nhiêu thù lao ta cũng nguyện trả.” Ta vội nói: “Công chúa đã giúp đỡ lớn như vậy… sao có thể để người hao phí thêm, chi phí cứ để ta lo.” Nàng lắc đầu: “Tẩu tẩu không cần khách khí.” “Ta và Hoài ca lớn lên cùng nhau… chuyện này không cần tính toán.” Sau đó, nàng sai người đưa thần y sang nhà bên nghỉ ngơi. Công chúa… đã mua luôn căn nhà kế bên. Và… dọn tới đó ở. Từ đó về sau, nàng thường xuyên tới thăm Ninh Hoài. Dưới giàn tường vi xa xa, hai người đứng nói chuyện, nụ cười rạng rỡ. Huyền Phong đứng bên, thấp giọng nói: “Thiếu gia từ nhỏ đã vào cung học cùng Tam hoàng t.ử, cũng lớn lên bên cạnh Ngũ công chúa, coi như thanh mai trúc mã.” “Trước kia công chúa từng theo đuổi thiếu gia một thời gian, nhưng thiếu gia không đồng ý, sau đó nàng xuất giá.” “Chưa đầy nửa năm, phò mã lại bệnh mất.” “Năm ngoái nàng rời kinh nói là giải sầu… không ngờ lại là đi tìm thần y cho thiếu gia.” Huyền Phong hạ giọng: “Thiếu phu nhân… liệu công chúa có ý muốn chữa khỏi chân cho thiếu gia, rồi nối lại tình xưa không?” Ta khẽ lắc đầu. Người như công chúa, muốn chọn ai mà chẳng được. Huống hồ khi nàng rời kinh, Hoài ca đã sắp thành thân, phu quân nàng cũng đã qua đời. Nếu còn tình… đâu cần chờ đến hôm nay. Giữa nàng và Hoài ca, hẳn có rất nhiều hồi ức. Tình nghĩa ấy… cũng đáng trân quý. Nàng vì hắn mà tìm thần y, ta càng nên đối xử tốt với nàng. Hôm nay nàng mặc váy phi sắc, thắt eo gọn gàng, tôn lên thân hình mềm mại. Y phục tuy đơn giản… nhưng trên người nàng lại hiện ra vẻ mê hoặc khó tả. Ta nhìn đến đỏ mặt, vô thức nuốt nước bọt mấy lần. Ánh mắt Ninh Hoài lập tức quét tới. Ta giật mình. “Thanh Thanh, nàng lén nhìn cái gì vậy? Mau lại đây trò chuyện với công chúa.” Ta vội lau khóe miệng, bước nhanh tới: “Điện hạ, gần đây trời nóng, nghe nói người không muốn ăn uống.” “Ta đã sai người học làm lãnh đào lá hòe, ăn sẽ mát hơn.” “Những món người thích như Đông Pha nhục, măng xào thịt cũng đã chuẩn bị.” “Hôm nay còn có tam tiên hầm, cá nhỏ hoa quế, rau xào theo mùa…” “Nếu không chê… xin người ở lại dùng bữa.” Thấy ánh mắt mong chờ của ta, công chúa hơi ngại: “Như vậy… có làm phiền không?” Ta vội lắc đầu: “Không hề!” “Vậy… đa tạ tẩu tẩu.” Nàng nắm lấy tay ta. Tim ta khẽ rung động. Ta không kìm được… đưa tay chạm nhẹ vòng eo nàng. Mềm mại… lại thon nhỏ. “Điện hạ, người đi xa lâu ngày, ăn uống chắc không tiện.” “Sau này cứ đến đây, ta sẽ chuẩn bị món người thích.” “Bỏ tay khỏi eo công chúa!” Giọng Ninh Hoài lạnh lẽo vang lên. Ta giật mình run nhẹ. Công chúa vội nói: “Ninh đại ca, tẩu tẩu quan tâm ta, ta sao lại trách?” Nàng nắm tay ta, dịu giọng: “Giữa chúng ta không cần giữ lễ.” “Ta quen biết tỷ tỷ song sinh của nàng từ nhỏ, nàng ấy gọi ta bằng tên.” “Nàng cũng gọi ta là Triều Nhan là được.” Nhưng dung mạo gần trong gang tấc khiến ta ngẩn ngơ, chẳng còn nghe rõ lời gì nữa. “Công chúa… người thật thơm.” “Hôm nay dùng loại hương gì? Ta cũng muốn có mùi hương như vậy…” “Ta… hôm nay không dùng hương.”