Khi Vệ Kiều mở mắt trở lại, cỗ xe ngựa đã vào đến Đô úy phủ. “Đô úy bị đánh thức rồi sao?” Người cẩm y đứng ngoài xe hơi căng thẳng hỏi. Trước đó Vệ Kiều không ngủ được, nên sai kéo xe ngựa đi dạo phố, thử xem có ngủ được không. Nhưng đã mấy ngày rồi vẫn không thể. Tuy nhiên tối nay từ Định An công phủ ra, Đô úy thực sự ngủ được rồi. Khó khăn lắm mới ngủ được, nếu lúc vào cửa vì xóc nảy mà tỉnh, người cẩm y rất tự trách. Nghe hỏi, Vệ Kiều không nói gì, trực tiếp nhảy xuống xe. “Bảo các thái y sáng mai rồi đến gặp ta.” Hắn nói, đi thẳng vào trong. Người cẩm y đáp ‘vâng’, khẽ thở phào. Dáng vẻ của Đô đốc khi xuống xe đã tỉnh táo hơn hẳn, không còn vẻ vật vờ, hư ảo như trước. Đêm qua hắn ngủ rất ngon, không chỉ trên xe ngựa, trước đó ở Định An công phủ hắn cũng đã ngủ. Vệ Kiều đứng trước bể tắm, trời còn chưa sáng, cũng không thắp đèn, màn đêm chưa phai như nước, hòa quyện với hơi nóng bốc lên từ bể nước. Ở Định An công phủ cũng không phải lần đầu tiên hắn ngủ được. Nhưng lần này có chút khác biệt so với trước. Hắn, không mơ thấy gì cả. Kể từ khi Tần An Thành mắc bệnh, hắn ngày đêm không thể chợp mắt, bởi vì chỉ cần nhắm mắt lại là sẽ mơ, những giấc mơ hỗn độn không ngừng nghỉ. Khi ở trong mơ sẽ nghi ngờ là thật, khi ở trong thực tại sẽ nghi ngờ là mơ, hắn chỉ có thể ép buộc bản thân không ngủ. Đêm đầu tiên vào Định An công phủ, tuy vẫn mơ, nhưng có lẽ vì ở một nơi quen thuộc, còn sót lại hơi thở quen thuộc của quá khứ, hắn vẫn coi như ngủ được một giấc ngon. Đêm qua, dường như mơ một giấc mơ rất đáng sợ, nhưng lại dường như là một giấc mơ rất yên bình. Hơn nữa, sau khi tỉnh dậy, hắn lại không nhớ mình đã mơ thấy gì. Các thái y đã nói, người bình thường đều như vậy, sẽ không nhớ mọi chuyện đã xảy ra, giấc mơ thì càng dễ quên ngay sau khi tỉnh dậy. Chẳng lẽ hắn đã trở thành người bình thường rồi sao? Làm sao có thể, Vệ Kiều cười khẩy một tiếng, cởi y phục ngủ, nhìn mu bàn tay và cánh tay. Có vết thương mới. Vốn dĩ những ngày này đã không còn tự làm mình bị thương, nên không cần trói tay chân. Có vết thương mới cho thấy đêm qua hắn lại tái phát bệnh. Vệ Kiều nhíu mày. Cái tên khốn đó, sau khi bị hắn một câu vạch trần, liền bắt đầu luyên thuyên nói năng lung tung. Hắn không để tâm, rồi ngủ thiếp đi. Lúc tỉnh dậy, thấy cái tên khốn đó đang cuộn tròn ở góc tường trong sân, cũng đang ngủ. Nếu hắn phát bệnh, lẽ nào cái tên khốn đó ngủ say đến mức không hề hay biết? Chắc là đã nhận ra nhưng không dám tiến lên. Hoặc là lần này hắn phát bệnh trong thời gian ngắn. Vệ Kiều nhìn tay và cánh tay mình, dấu vết cắn xé không ít... Sau khi rời Định An công phủ, hắn trở lại xe, theo nhịp lắc lư của xe còn ngủ một lúc. Lúc ngủ trên xe đó vẫn không có giấc mơ nào. Lẽ nào thuốc của đám thái y ngu ngốc đó lần này cuối cùng đã có tác dụng? Không nghĩ nữa, tùy thôi. Vệ Kiều cởi y phục, bước vào bể tắm, nước ngập cơ thể, những vết thương mới trên cánh tay và bàn tay đau nhói, cổ cũng truyền đến cơn đau... Vệ Kiều đột ngột đứng dậy từ trong nước, muốn quay đầu nhìn sau gáy, nhưng bất lực vì tầm nhìn bị cản trở. Hắn muốn soi gương, chợt nhớ ra vì không muốn nhìn thấy mặt mình, nơi hắn ở không đặt gương đồng. Vệ Kiều vươn tay sờ ra phía sau gáy, rất nhanh đầu ngón tay cảm nhận được vết cắn. Vết răng cắn. Đây không phải là do hắn tự cắn, ngoài vị trí này không phải nơi hắn có thể chạm tới, dấu vết vết thương cũng khác với thói quen của hắn. Dấu vết này không có xé rách, chỉ là cắn chặt rồi không nhúc nhích, cắm sâu vào thịt một cách tàn nhẫn. Vì vậy vết thương không lớn, nhưng đau hơn. Ai? Ai dám cắn hắn?! ... ... “A Lạc, tỉnh dậy đi.” Trời sáng rõ, theo tiếng ồn ào từ bên ngoài xe truyền đến, Quốc Học Viện đã đến, Mạc Tranh cũng bị Liễu Thiền lay tỉnh. Mạc Tranh ngồi thẳng dậy, nhìn thấy khuôn mặt khinh bỉ của Dương Huệ ở bên cạnh. “A Lạc là thức đêm học bài.” Liễu Thiền trước tiên liếc mắt khinh thường Dương Huệ, nói xong lại nhìn Mạc Tranh dặn dò, “Nhưng đến lớp thì không được ngủ đâu nhé, sắp thi rồi, bỏ lỡ những điểm quan trọng mà giáo viên giảng thì thật là thiệt thòi đó.” Mạc Tranh gật đầu: “Em biết, em cũng không buồn ngủ đến thế, em đang tranh thủ thời gian, dưỡng sức thôi.” Liễu Thiền cười: “A Lạc em chắc chắn không sao.” Mạc Tranh đưa tay xoa phẳng hàng lông mày đang nhíu lại của cô: “Em từ nhỏ đã ham học, cũng sẽ không có vấn đề gì.” Lại còn anh hùng tương tích nữa chứ, Dương Huệ ở bên cạnh cười khẩy, kỳ thi này chính là để đá mấy người ra ngoài đó, cứ vui vẻ thêm hai ngày nữa đi, nàng ta vén rèm xe, nhảy xuống xe. Mạc Tranh đi ngay sau, rồi xuống xe lại đưa tay đỡ Liễu Thiền. Liễu Thiền vịn cánh tay cô nhảy xuống, thấy Mạc Tranh nhăn mặt nhe răng... “Sao vậy?” Liễu Thiền vội hỏi. Mạc Tranh vung vẩy cánh tay, hơi ngượng ngùng: “Vừa nãy trên xe ngựa gối đầu ngủ, bị tê rồi.” Liễu Thiền mím môi cười, đưa tay bóp nhẹ cho cô. Mạc Tranh vội đẩy cô ấy về phía trước: “Em tự làm, em tự làm.” Liễu Thiền cũng không kiên trì nữa, bước đi phía trước, Mạc Tranh ở phía sau tự xoa xoa cánh tay, lại nhăn mặt nhe răng. Cái tên khốn Vệ Kiều này cắn người thật là ác mà. Suýt nữa xé toạc một miếng thịt của cô. Lần sau mà còn phát điên, cô sẽ không quản nữa, cứ để hắn tự cắn chết mình đi. ... ... Nhưng sau lần đó, Vệ Kiều không đến vào buổi tối nữa. Sau khi ngủ ngon được hai ngày, kỳ thi cuối tháng cũng đến. Để thể hiện sự nghiêm túc, địa điểm thi được đặt tại Chính điện dùng để học đại khóa, mười mấy cô gái ngồi rải rác bên trong trông thật nhỏ bé, không khí trường thi cũng càng thêm trang nghiêm. Vương Tại Điền cũng đích thân đến, đứng ở phía trước nhất, thần thái cũng trở nên trang nghiêm. “Chư vị đến Quốc Học Viện đều có mục đích riêng, trong lòng ta đều rõ.” “Nhưng đã đến rồi, thì phải có lòng cầu học.” Ông ta nhìn những người trong điện lại khẽ mỉm cười. “Vậy nên xin chư vị hãy mạnh dạn thử sức, cùng ta bước vào cánh cửa Thánh học.” Bình Thành công chúa nghĩ, Tế tửu đây là biết nàng có lòng cầu học chân chính, nàng nhất định phải dốc hết sức mình. Nàng cầm bút cúi đầu nhìn bài thi. Ổ Dương công chúa và Nam Cung công chúa nhìn nhau, thầm nghĩ ông già này đang cảnh cáo các nàng, nếu không đủ tư cách, sẽ bị gắn cho cái mác không có lòng cầu học mà đuổi đi, vậy thì trước mặt phụ hoàng các nàng sẽ thảm hại rồi. Cả hai cắn răng cầm bút lên. Dương Huệ nghĩ ông già này nói nghe cũng đáng sợ thật, nhưng thực ra không biết nội tình, kỳ thi này ông ta làm chủ, nhưng thi xong thì hoàng đế mới là người quyết định. Hơn nữa, chờ khi hoàng đế nói cho ông ta biết ba người họ gian lận để vào Quốc Học Viện, thì cái gọi là Thánh học của ông ta cũng sẽ bị mất mặt theo. Nàng lơ đãng cầm bút lên, theo bản năng liếc nhìn Dương Lạc bên cạnh. Dương Lạc đã bắt đầu viết bài rồi. Tế tửu đang nói gì, người khác nghĩ gì, Dương Lạc đều không để tâm, bảo nàng thi thì nàng làm bài, thi đậu thì xong, không đậu, tính sau. Lần này nàng không hề đơn độc, bên cạnh còn có A Thanh giúp đỡ. Nàng nhìn sang bên kia, thấy A Thanh không hề cầm bút, mà đang chăm chú xem xét bài thi. "Đã đến rồi, phải mạnh dạn thử sức." Mạc Tranh hơi muốn cười, vị tiên sinh này là đang nhắc nhở nàng đây mà. Ông ấy nói, tâm tư của chư vị khi đến Quốc Học Viện, ông ấy đều biết. Ông ấy biết thân phận thật sự của nàng, ông ấy cũng biết việc nàng thay đổi thân phận không phải là để đến đây thật sự học. Mặc dù vậy, ông ấy vẫn đưa ra lời mời. "Đã đến rồi, thì xin hãy cùng bước vào cánh cửa Thánh học." Nàng từ khi sinh ra đã phải chạy trốn sinh tồn, với thân phận như vậy mà còn dám sống, lẽ nào lại không dám dốc toàn lực để thi một trận sao? Hơn nữa, ông ấy còn không sợ, còn dám mời nàng, lẽ nào nàng lại không dám đáp lời sao? Mạc Tranh đặt bài thi xuống, cúi mắt cầm bút lên. Lại một tháng nữa kết thúc rồi, cảm ơn mọi người đã theo dõi.