“Nàng ta đến kinh thành tìm người thân, nhưng lại tuyệt nhiên không gặp.” “Biết được tiểu thư mình gặp trên đường chuẩn bị thi tuyển bạn đọc cho công chúa vào Quốc Học Viện, vậy mà cô ta dám cả gan mạo danh thi hộ.” “Cô ta lừa dối tiểu thư họ Liễu, sai khiến tỳ nữ giả mạo người khác.” “Vương tiên sinh, chuyện này cũng là lỗi của trẫm. Sau khi sự việc xảy ra, trẫm lo lắng sẽ ảnh hưởng đến việc học của Bình Thành, lại sợ rằng việc vừa mới khởi xướng đã xảy ra sơ suất như vậy sẽ khiến trẫm mất hết thể diện, nên đã giấu giếm tiên sinh.” “Trẫm đã nghĩ ra một cách, cuối tháng này sẽ cho ngươi sắp xếp một kỳ thi, đặt ra hình phạt, sau đó trục xuất ba người này khỏi Quốc Học Viện.” Hoàng đế kể lại sự việc một cách có chọn lọc. Nói đến đây, thần sắc ông phức tạp. “Không ngờ rằng…” Ánh mắt ông rơi xuống bài thi Vương Tại Điền vừa mang đến. Không ngờ Dương Lạc này lại thi đậu hạng nhất. “Liễu Thiền giả và Liễu Thiền thật cũng thi không tồi...” Vương Tại Điền nói, đoạn đưa tay tìm bài thi, định đưa cho Hoàng đế xem. Hoàng đế ngây người một lát, thần sắc có chút bất đắc dĩ: “Trẫm không phải đang nói chuyện này.” Ông kể lể nhiều như vậy, Vương Tại Điền đứng bên cạnh lắng nghe, không hề cắt lời hay hỏi han, sắc mặt cũng chẳng mảy may kinh ngạc. Lão già này rốt cuộc có nghe không đây? Trẫm từng thấy lão già này lúc tranh luận với người khác, hễ gặp điều không muốn nghe, không muốn đáp thì lại giả điếc giả ngủ. Hoàng đế lại sa sầm mặt. “Trẫm nói là các nàng phạm lỗi.” Ông nhìn Vương Tại Điền, “Không phải nghi ngờ sự đánh giá của ngươi, chuyện này không liên quan đến việc học.” Vương Tại Điền đặt bài thi xuống, ngồi thẳng người: “Bệ hạ, nguyên nhân sự việc là do thi tuyển bạn đọc cho công chúa để vào Quốc Học Viện, sao có thể nói không liên quan đến việc học được.” Nói đến đây, giọng ông đầy thâm ý. “Bệ hạ nói các nàng phẩm hạnh không tốt, nhưng cái sự không tốt đó lại không dùng vào việc khác mà lại dùng vào việc học, đủ thấy các nàng một lòng hướng về học vấn.” “Hơn nữa, thành tích cũng chứng minh sau khi vào Quốc Học Viện các nàng quả thực rất chuyên tâm học hành.” “Bệ hạ, mục đích của hình phạt không phải là trừng phạt, mà là để biết lỗi mà sửa.” “Không thể đuổi người đi là xong.” Ai da, biết ngay lão già này sẽ nói dài dòng mà, Hoàng đế day day trán. Những đạo lý này dĩ nhiên ông hiểu. Nhưng, nguyên nhân thật sự của chuyện này không phải vì việc học, quyết định trừng phạt cũng không phải vì phạm lỗi. Mà là vì thân thế của cô gái kia. Điều này lại không thể nói cho Vương Tại Điền biết. Dù sao thì những gì có thể nói cũng đã nói rồi, chi bằng cứ trực tiếp hơn một chút, dù gì ông cũng là Hoàng đế, ông là người quyết định. Hoàng đế xua tay, cắt lời Vương Tại Điền: “Tóm lại, việc đuổi các nàng ra khỏi Quốc Học Viện là quyết định của trẫm, ngươi không cần phải phản đối.” Vương Tại Điền dừng lại, đáp: “Dạ.” “Thần dĩ nhiên không có dị nghị gì với thánh chỉ của Bệ hạ, vậy thần sẽ đưa cô bé rời khỏi Quốc Học Viện.” Nói xong, ông khom người hành lễ, rồi quay người. Hoàng đế ngây người một lát, vốn dĩ nghe xong thì thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại chợt tỉnh. Cái gì? Đưa cô bé đi? Nghĩa là ông ta cũng đi theo? Hoàng đế đại nộ. “Lớn mật, ngươi dám uy h**p trẫm!” ... ... Trong xe ngựa vang lên tiếng loảng xoảng. Bàn trà bị lật đổ. Các nội thị canh gác bên ngoài rùng mình. Vương Tại Điền đã chọc giận Hoàng đế rồi. Hắn ra hiệu cho các thị vệ xung quanh, chuẩn bị đợi Bệ hạ hạ lệnh sẽ lôi lão già này xuống. Trong chiếc xe ngựa chật hẹp, bàn trà nhỏ bị lật đè lên áo bào của Vương Tại Điền, những tách trà đặt trên đó cũng lăn xuống. May mà không có trà, nếu không bên trong xe đã bừa bộn khắp nơi. Vương Tại Điền gạt tách trà khỏi bài thi, rồi lại khom người hành lễ: “Bệ hạ xin hãy bớt giận.” “Thần không phải muốn uy h**p người.” Ông ngẩng đầu lên, thần sắc bất đắc dĩ. “Thần cũng không còn cách nào khác, dù sao cô bé cũng là đệ tử của thần. Đệ tử có lỗi, làm thầy phải giáo huấn. Bệ hạ muốn đuổi cô bé đi, thần phải đi theo chứ, nếu không thì làm sao giáo huấn đây?” Hoàng đế cười lạnh: “Nàng ta tính là đệ tử gì của ngươi!” Vương Tại Điền cầm tờ bài thi đầu tiên lên, đẩy về phía Hoàng đế. “Thần đã từng thưa với Bệ hạ trước kỳ thi rằng, người đứng đầu lần này sẽ trở thành đệ tử của thần,” ông nói. “Thần không phải uy h**p Bệ hạ, thần chỉ là tuân thủ lời hứa.” Nói xong lại một lần nữa khom người hành lễ. “Bệ hạ xin cứ yên tâm, thần sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở Quốc Học Viện rồi mới rời đi.” Hoàng đế cứng người lại, Vương Tại Điền quả thật đã từng nói chuyện này với ông. Khi ấy ông cho rằng danh hiệu đó sẽ thuộc về Bình Thành, còn thầm đắc ý rằng Vương Tại Điền cuối cùng cũng thông suốt, không cần ông phải yêu cầu mà đã thỏa mãn tâm nguyện của công chúa... Vì thế khi ấy ông cũng không phản bác. Kết quả... Ánh mắt Hoàng đế rơi xuống bài thi được đẩy tới. Giáp thượng, Dương Lạc. Ai mà ngờ được cô ta lại thi đậu hạng nhất chứ! “Đệ tử này học vấn tốt đến vậy sao?” Hoàng đế nhìn Vương Tại Điền, trầm giọng hỏi, “Ngươi bất chấp phẩm hạnh của nàng ta cũng muốn thu nhận sao?” Vương Tại Điền khẽ cười: “Bệ hạ, nếu nói cô bé là tuyệt thế vô song thì chưa tới mức đó, nhưng tại thời điểm này, cô bé đã thi đậu hạng nhất, vậy thì đệ tử này nên là cô bé.” Nói đến đây, ông dừng lại một chút, nhìn Hoàng đế. “Bệ hạ, các nàng vẫn còn nhỏ tuổi.” “Tâm trí chưa hoàn thiện, đức hạnh chưa định hình, cho dù có sai lầm, vẫn còn cơ hội để sửa chữa.” Nói đến đây, ông nhìn Hoàng đế. “Bệ hạ, các nàng, chỉ là những đứa trẻ mà thôi.” Bàn tay Hoàng đế đặt trên đầu gối siết chặt lại, chỉ là một đứa trẻ... Đúng vậy, chỉ là một đứa trẻ, ân oán của thế hệ trước thật ra không liên quan gì đến nàng. “Các nàng phẩm hạnh có khiếm khuyết, Quốc Học Viện ngược lại là nơi thích hợp nhất.” “Ở đây, thần sẽ dạy các nàng hiểu rõ đạo lý, quý trọng đức hạnh.” “Để các nàng hiểu được 'cư thiện địa, dữ thiện nhân', không còn làm những việc tùy tiện.” ... ... Cư thiện địa, dữ thiện nhân. Nghe đến đây, Hoàng đế ngẩng mắt lên. Đúng vậy, giữ lại trong Quốc Học Viện, được Vương Tại Điền giáo huấn, quả thực tốt hơn nhiều so với sự quản giáo của vợ chồng nhà họ Dương kia. Hoàng đế trầm mặc một lúc. “Nhưng những việc các nàng đã làm sai phải công bố cho mọi người biết, không thể che giấu cho qua.” Ông chậm rãi nói, “Không thể vì là đệ tử của ngươi mà ngươi lại dung túng che đậy.” Vương Tại Điền khom người hành lễ: “Thần tuân chỉ.” Thấy ông ta tuân chỉ đúng như ý mình, Hoàng đế trừng mắt nhìn ông ta một cách bực bội: “Đi đi, đi đi!” Vương Tại Điền cáo lui, lại nhớ ra điều gì đó: “Bệ hạ đã đến đây, xin mời người vào trong, người hãy đích thân răn dạy các nàng.” Hoàng đế rũ mắt xuống. “Trẫm sẽ không vào.” Ông nói, “Việc răn dạy cứ để ngươi thay trẫm làm.” ... ... Xe ngựa lặng lẽ rời khỏi Quốc Học Viện. Hoàng đế khẽ lay động theo xe ngựa, ánh mắt rơi xuống bàn trà đã được dựng lại, ngoài những tách trà vốn có, còn có thêm hai bài thi. Khi Vương Tại Điền đi, ông ta vẫn để lại hai bài. “Thần biết Bệ hạ đến vì công chúa.” “Bệ hạ hãy xem đi, có sự phân chia cấp bậc trên dưới trong Giáp đẳng, biết được điểm yếu của công chúa, mới có thể hiểu hơn ưu điểm của công chúa, mới có thể khích lệ nàng tốt hơn.” Ai, con gái đáng thương của ông. Hoàng đế vươn tay, trên bài thi có tên rõ ràng. Ông đưa tay về phía bài thi mang tên Bình Thành công chúa, nhưng ánh mắt lại vô thức nhìn sang bài bên cạnh. Dương Lạc. Khi tay sắp chạm vào bài thi của Bình Thành công chúa, ông lại đột ngột rụt về. Hoàng đế nhắm mắt lại. Không cần nhìn. Nàng từ nhỏ đã thông minh, học rộng biết nhiều. Con gái của nàng, dĩ nhiên cũng thông minh xuất chúng. Đạt hạng nhất, có gì mà lạ chứ. ... ... Quá kỳ lạ rồi! Liễu Thiền không phải Liễu Thiền. Dương Sanh không phải Dương Sanh. Còn Dương Lạc, vẫn là Dương Lạc. Các tiểu thư bạn đọc trong học đường thần sắc không thể tin nổi, bị tin tức đột ngột này làm cho choáng váng. Dương Tuệ, người vốn dĩ đã biết chuyện từ trước, cũng vô cùng kinh ngạc. Bởi vì Hoàng đế đã xá tội thi hộ cho ba người họ! Sao có thể chứ! Làm sao lại như vậy! Ai nấy đều nghĩ Hoàng đế sẽ đến, nên cứ chờ mãi trong học đường. Chờ nửa ngày, Hoàng đế không đến, Tế tửu trở về, đột nhiên gọi ba người Dương Lạc, Liễu Thiền, Dương Sanh lên đài, kể một câu chuyện. Một tiểu thư dẫn tỳ nữ vào kinh thành tìm người thân, một tiểu thư khác dẫn tỳ nữ vào kinh thành đi thi, dọc đường quen biết nhau. Một tiểu thư bị bệnh, không cam lòng bỏ lỡ kỳ thi, tiểu thư còn lại liền để tỳ nữ của mình thay thế tham gia. Không ngờ lại thi đậu, sau đó người nhà tìm đến, mọi chuyện bị bại lộ. Để công chúa yên ổn học hành, Hoàng đế quyết định cứ thuận theo sai lầm mà làm, đồng thời cho hai tiểu thư kia cũng vào Quốc Học Viện. Đến kỳ thi lớn cuối tháng sẽ kiểm tra lại học vấn, rồi đưa ra quyết định cuối cùng. “Hiện giờ kết quả thi đã có.” Vương Tại Điền nói, “Lần lượt đạt Giáp đẳng thượng, Ất đẳng hạ, Bính đẳng thượng, chứng minh ba người quả thực có lòng hướng học. Bệ hạ truyền ba người dâng thư thỉnh tội, sau đó tiếp tục học ở Quốc Học Viện để rèn luyện đức hạnh.” Tế tửu nói xong, ra hiệu cho ba người đang đứng trên đài. “Nào, các ngươi hãy giới thiệu lại bản thân với mọi người đi.” Mọi người dưới đài ngơ ngác, những người trên đài cũng thần sắc ngơ ngác. Vẫn là Mạc Tranh bước ra trước một bước, hành lễ với mọi người dưới đài. “Ta là Dương Lạc, xin chào chư vị, đã thất lễ rồi, tất cả đều là ý của ta.” Rồi lại hướng về phía Hoàng thành, chắp tay cúi lạy. “Đa tạ Bệ hạ khoan hồng.” Dương Lạc và Liễu Thiền cũng hoàn hồn, làm theo động tác của nàng. Mạc Tranh đứng dậy, rồi quay sang Vương Tại Điền, trịnh trọng khom người hành lễ. “Đa tạ tiên sinh.” Nàng biết, người có thể thuyết phục được Hoàng đế, nhất định là Vương Tại Điền. Đa tạ tiên sinh, dám thu nhận nàng, một hậu duệ tiền triều, làm đệ tử. Đa tạ tiên sinh không từ bỏ.