Vệ Kiểu được đưa đến kinh thành năm mười ba tuổi. Sau khi tân triều ổn định, Hoàng đế muốn ban thưởng cho đại tướng quân Lũng Tây Vệ Thôi, người đã có công lớn trong việc kiểm soát Quan Trung và giữ vững sự ổn định của thiên hạ. Người muốn phong ông làm vương khác họ, và mời ông vào kinh, nhưng Vệ Thôi đã từ chối. Tuy nhiên, ông đã gửi con trai út của mình đến. Ông nói rằng nếu Hoàng đế thực sự muốn ban thưởng, thì hãy giúp ông chăm sóc con trai, để đứa trẻ có thể theo học Vương Tại Điền. Bởi vì Hoàng đế là một minh quân, đã bình định thiên hạ, rất nhiều danh sĩ ẩn cư từ thời tiền triều đều đổ về kinh thành để theo phò Hoàng đế, trong số đó có đạo gia Vương Tại Điền. Việc cho con trai út theo học Vương Tại Điền không phải vì đứa trẻ này ham học, mà là để chữa bệnh. Tâm trí và não bộ của đứa trẻ này bị tổn thương, lời nói và hành vi có phần sai lệch. Suốt những năm qua, dù đã tìm vô số thầy thuốc và dùng biết bao thang thuốc nhưng vẫn không có phương thuốc nào hiệu nghiệm. Cuối cùng, một danh y đề nghị để đứa trẻ học thuật Hoàng Lão, có lẽ sẽ giúp bình ổn tâm thần. Về nguyên nhân tâm trí và não bộ bị tổn thương, Vệ Thôi cũng đã giải thích với Hoàng đế rằng, đó là vì đứa trẻ này đã sống vài năm dưới tay Triệu Đàm. Năm đó, Triệu Đàm vô đạo cướp ngôi, đã giết hại hai huynh đệ nhà họ Vệ. Vệ Thôi may mắn trốn thoát, nhưng vợ con ông không thể cứu được, đành ở lại kinh thành và bị Triệu Đàm bắt giữ. Khi đứa trẻ rơi vào tay Triệu Đàm, nó mới chỉ hai tuổi. Dù phu nhân của Vệ Thôi đã phải nhẫn nhục chịu đựng Triệu Đàm để bảo toàn mạng sống của mình và con trai, nhưng con trai của Vệ Thôi chắc chắn đã phải sống một cuộc đời không bằng loài vật dưới tay Triệu Đàm. Đúng nghĩa là sống không bằng loài vật. Đứa bé này ở chuồng heo, ăn thức ăn của chó. Sau này, khi Hoàng đế đánh hạ kinh thành, Triệu Đàm bỏ chạy cũng mang theo hai mẹ con. Mãi đến khi Triệu Đàm chết, hai mẹ con mới gian nan trở về được nhà ở Lũng Tây. Lúc đó, Vệ Kiểu đã bảy tuổi. Triệu Đàm tàn bạo, đến người lớn còn không chịu nổi sự tra tấn trong tay hắn, huống chi là một đứa trẻ vài tuổi. Năm năm chịu đựng sự hành hạ, đứa trẻ này đã không còn là một người bình thường nữa. Hoàng đế nhìn Vệ Kiểu trước mặt. Giờ đây Vệ Kiểu đã mười chín tuổi, cao lớn hơn nhiều so với khi mới đến kinhthành, nhưng thân hình vẫn gầy gò mảnh khảnh, sắc mặt vẫn tái nhợt, đôi mày đôi mắt vẫn lạnh lùng thanh thoát, tựa như một bức tượng mỹ nhân bằng ngọc. Nếu đổi sang trang phục nữ, hẳn sẽ là một nhan sắc khuynh quốc khuynh thành. Hoàng đế vẫn nhớ năm đó, khi thiếu niên mười ba tuổi đứng giữa đại điện, vẻ đẹp của cậu đã khiến cả triều đường lặng ngắt. Lúc bấy giờ, Người vẫn chưa hiểu lời Vệ Thôi nói rằng đứa trẻ này có bệnh, chỉ thấy cậu không thích nói chuyện mà thôi, nhưng rất nhanh sau đó Người đã được mục sở thị. Vì Vệ Thôi nói muốn con trai út đi học, Người liền cho người triệu tập Vương Tại Điền và những người khác. Vì liên quan đến chuyện học hành, Đông Hải Vương, hoàng tử của Người cũng đang đọc sách, nên Người cho gọi cả hai cùng đến, ý muốn ban cho Vệ Thôi thể diện, để Vệ Kiểu làm bạn đọc của hoàng tử. Nào ngờ, chỉ vừa mới nói chuyện với Vương Tại Điền và những người khác được vài câu, Vệ Kiểu đã nhét tro lư hương vào miệng Đông Hải Vương ngay trong sảnh phụ. Hoàng đế dẫn đoàn người đến, nhìn thấy Đông Hải Vương đang lăn lộn nôn ọe dưới đất, rồi lại thấy Vệ Kiểu ngoan ngoãn ngồi đó, tay ôm lư hương. Khi nhìn thấy họ, đôi mắt cậu cong lên đầy vẻ ranh mãnh. “Các vị có ăn không?” Cậu hỏi với giọng lạnh lùng thanh thoát, “Cháo thịt này ngon lắm.” Nói rồi, cậu múc tro hương và nhét vào miệng mình. Có lẽ cảnh tượng đó quá kinh hoàng, nên sau này, dù Vương Tại Điền đã nhận Vệ Kiểu vào học, nhưng vẫn luôn không chấp nhận lễ bái sư. Sau đó, Vệ Kiểu cũng nhiều lần phát bệnh, thỉnh thoảng lại tự cho mình là chó là thú, cắn xé người khác; hoặc cho rằng đối phương là yêu quái mãnh thú mà đánh đập... Đừng thấy cậu mới mười ba tuổi, thân hình gầy gò yếu ớt, nhưng sức lực lại vô cùng lớn, người cũng cực kỳ nhanh nhẹn, các cấm vệ quân cũng khó lòng kiểm soát cậu ngay lập tức. Trong một thời gian, không ai dám lại gần cậu. Vệ Kiểu được Hoàng đế gửi đến Thái Y viện, do các thái y điều trị một năm mới có chút thuyên giảm. Sau đó, cậu hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người, ngoại trừ việc theo Vương Tại Điền học, chỉ khi dịp lễ tết mới đến bái kiến Hoàng đế. Không biết là nhờ các thái y điều trị, hay vì lớn thêm vài tuổi, hoặc là thuật Hoàng Lão của Đạo gia thực sự có tác dụng, năm mười bảy tuổi, khi Vệ Kiểu đến vấn an, đúng lúc gặp Hoàng đế đang nổi giận vì một vụ án liên quan đến quan lại, mắng các quan vô dụng, đẩyđưa qua loa. Vệ Kiểu bỗng nhiên lên tiếng nói muốn thử sức. “Các quan lại vì gia thế, môn phái, hôn nhân mà vướng mắc chằng chịt, trong nhiều chuyện không thể đồng lòng với Bệ hạ, cũng không thể toàn tâm toàn ý vì Bệ hạ mà suy nghĩ. Nhưng thần thì khác, thần chỉ là thần, không màng đến thân phận, xuất thân hay các mối quan hệ của người khác.” Hoàng đế lúc ấy thấy thú vị, bèn cho phép cậu thử sức. Không ngờ vụ án vốn rối như tơ vò lại nhanh chóng được xử lý ổn thỏa. Từ đó, Hoàng đế không để Vệ Kiểu nhàn rỗi nữa, mà đặc biệt lập cho cậu một chức quan. “Bệ hạ cũng không cần ban quan bào, vì đây là một nha môn chưa từng có, vậy cứ để thần dùng y bào mà mình yêu thích đi ạ.” Vệ Kiểu nói, rồi đứng dậy, dang tay ra, khoe y bào mình đang mặc. Cậu ta dường như quanh năm suốt tháng, bất kể ngày đêm, đều mặc y bào có lớp lót màu đỏ bên trong và màu đen bên ngoài. Áo choàng đen nghe không hay, người khác mặc cũng không đẹp. Hoàng đế bèn cho thêu hoa văn lên chiếc y bào đen, ban tên là Tú Y. Vệ Kiểu trở thành Tú Y Sứ Đô Úy, chuyên giám sát các quan lại và thân quý có hành vi xa xỉ vượt phép, cùng nhiều việc làm bất hợp pháp khác. Quả thật, hai năm gần đây không còn nghe thái y nói Vệ Kiểu phát bệnh nữa, nhưng lại có rất nhiều quan lại và thân quý đến tố cáo, khóc lóc chửi bới Vệ Kiểu hành sự ngông cuồng, ép cung bằng nhục hình, lừa gạt, làm những chuyện sai trái, v.v. Không ít người dường như đã bị Vệ Kiểu đẩy đến bờ vực điên dại. Hoàng đế nhìn người thanh niên trước mặt, nụ cười trên gương mặt lạnh lùng thanh thoát của cậu ta trông càng đẹp hơn, nhưng cũng toát lên vẻ kỳ dị. Người nghĩ, Vệ Kiểu không phải là đã khỏi bệnh, mà là đã tìm được một nơi thích hợp để “phát bệnh”. Hoàng đế khẽ mỉm cười, chuyển sang chủ đề khác: “Ở Triệu huyện lại xuất hiện báu vật tiền triều à?” Vệ Kiểu bĩu môi: “Thần cho rằng đó là do bọn giặc cướp nội đấu, tàn sát lẫn nhau mà bịa ra lý do thôi. Hoàng thất đổ nát của tiền triều đã sớm bị Triệu Đàm hủy hoại tan tành rồi, làm gì còn báu vật nào nữa chứ?” Hoàng đế nói: “Trẫm nghĩ báu vật này có lẽ không phải là vàng bạc châu báu, mà là, người.” Vệ Kiểu nhìn Hoàng đế. Hoàng đế nói: “Ai Đế tuy đã bị Triệu Đàm hãm hại đến chết, nhưng Người vẫn có hoàng tử.” Năm đó, Triệu Đàm lên ngôi Hoàng đế lấy cớ là tạm thời nắm giữ giang sơn thay cho Hoàngđế Đại Chu, đợi đến khi hoàng tử trưởng thành sẽ trả lại quyền chính. Sau khi Triệu Đàm làm Hoàng đế, đứa trẻ này không bao giờ xuất hiện nữa. Có người nói nó đã bị Triệu Đàm g**t ch*t, vì Triệu Đàm không thể nào trả lại ngôi vị. “Lúc đó, sau khi tiến vào Hoàng thành, cũng đã tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy đứa trẻ này, tuy nhiên.” Hoàng đế tiếp lời, nhìn Vệ Kiểu, “Có lời đồn rằng vị hoàng tử đó chưa chết, đã được trung thần lương tướng cứu ra ngoài.” Vệ Kiểu bật cười khẩy, càng cười càng thấy buồn cười, dứt khoát phá ra cười lớn: “Đại Chu đổ nát đó thì làm gì có trung thần lương tướng chứ.” Hoàng đế liếc trách cậu một cái: “Có gì đáng cười? Đừng quên, Trẫm lúc ấy cũng là trung thần lương tướng của Đại Chu, vì thế mới phải giết quốc tặc Triệu Đàm. Cha ngươi cũng vậy, thuận theo ý trời, thuận lòng dân, phò Chu mà nổi dậy, đây chính là hịch văn cha ngươi đã ban bố đó.” Vệ Kiểu khinh thường đáp: “Đại Chu đổ nát đó sau khi xuất hiện Triệu Đàm thì đã diệt vong rồi, còn đâu mà trung thành và phò tá nữa?” Vậy nên Đại Chu diệt vong là vì Triệu Đàm, không liên quan gì đến trung thần lương tướng. Hoàng đế ha ha cười lớn, ai nói Vệ Kiểu là một tên điên? Đứa trẻ này thông minh lắm, biết phát điên, cũng rất biết dỗ ngọt người khác. Chưa kể đến những chuyện khác, hãy nhìn các công chúa, con gái của Người, mỗi khi gặp Vệ Kiểu đều say mê đến điên dại... “Thôi được rồi, không cần nói những chuyện này. Trẫm đoạt thiên hạ là đường đường chính chính, không cần phải viện dẫn một danh nghĩa thể diện nào.” Hoàng đế thản nhiên nói, “Nhưng lúc bấy giờ, quả thực có rất nhiều người nhân danh phò Chu, cắt cứ tự trị, mưu đồ chia cắt thiên hạ. Trong số đó, cờ hiệu lớn nhất chính là vị tiểu hoàng tử của Ai Đế này. Chẳng qua đại thế của Trẫm đã định, thiên hạ quy tâm, nên những người đó nhanh chóng biến mất tăm.” Hoàng đế mang theo chút kiêu ngạo, nói đến đây lại mỉm cười. “Giờ đây đã hơn mười năm trôi qua, tính ra đứa trẻ đó cũng đã lớn rồi.” Sắc mặt Hoàng đế chợt trầm xuống. “Tâm tư của một số kẻ lại bắt đầu rục rịch trở lại.” Vệ Kiểu tiến lên một bước. “Xin Bệ hạ cứ yên tâm, thần nhất định sẽ điều tra nghiêm ngặt, diệt trừ từng kẻ sâu mọt, những kẻ khi Đại Chu còn tồn tại thì bất trung bất lương, nay tân triều thiên hạ thái bình lại vẫn còn ôm lòng hoài niệm Đại Chu.” Cậu nói. Hoàng đế nhìn cậu, mỉm cười gật đầu: “Đi đi.” ... ... Các công chúa đều bị nhốttrong thư phòng khổ đọc, bước chân của Vệ Kiểu khi rời cung có vẻ lười nhác hơn nhiều. Báu vật tiền triều. Là một người. Vệ Kiểu quay đầu nhìn về phía Hoàng thành. Ai cũng nói trẻ con không có ký ức, không nhớ được cha mẹ đã tốn công chăm sóc thế nào, không nhớ được niềm vui vô lo vô nghĩ chỉ biết ăn uống, ngủ nghỉ. Nhưng điều kỳ lạ là, cậu lại có ký ức. Từ khi bị cha bỏ rơi, từ khoảnh khắc được mẹ dẫn đi nương tựa người khác, cậu đã ghi nhớ rõ ràng từng chút một, từng ngày tháng đã trải qua trong tâm trí. Thực ra, cậu đã từng gặp vị tiểu hoàng tử đó.