“Ba xin con, con nghe lời một chút đi...”
Tề nhìn người ba đang mất kiểm soát của mình, sợ đến mức không dám quậy phá nữa.
Bà nội Tề đứng ở cửa nhìn thấy cảnh này, vội chạy lại níu Tề kéo xềnh xệch vào nhà, miệng mắng không chút lưu tình: “Mày muốn bức c.h.ế.t ba mày phải không? Mày còn chê mẹ mày hại nó chưa đủ t.h.ả.m à?
Nhà họ Tề này rốt cuộc đã nợ mẹ con chúng mày cái gì? Từng đứa một cứ thế này tai họa chúng ta...”
Sau đó bà nội còn mắng gì nữa, cô bé đã không nhớ rõ, quanh đi quẩn lại cũng chỉ là mấy lời mà cô cô hay mắng nhiếc mà thôi.
Cô bé không còn quấy khóc đòi ba đưa mình đi nữa.
Cái quỳ đó của ba đã chặt đứt dũng khí muốn trốn thoát tự cứu của cô bé.
Cái quỳ đó khiến cô bé đêm không thể ngủ, đau khổ khôn nguôi, làm cô bé rất nhiều lần phải bừng tỉnh khỏi cơn mơ trong sự áy náy và hối hận.
Thậm chí mỗi lần cô cô nói muốn ba đưa mình đi, Tề đều lo lắng sợ hãi khôn xiết.
Cô bé sợ ba sẽ quỳ trước mặt mình, tự tát vào mặt mình, cầu xin mình ngoan ngoãn nghe lời.
Cô bé càng trở nên nhút nhát cẩn thận, ở trong nhà không dám nói năng, không dám gây ra tiếng động, cũng không dám gắp thức ăn.
Trong nhà nấu sủi cảo, cô bé thèm ăn vô cùng, nhưng biết không có phần mình. Vì vậy, nhân lúc Tề Tú Phân xoay người vào bếp, cô bé cảnh giác liếc nhìn bóng lưng bà ta, rồi nhanh tay nhón lấy một cái ném vào miệng, mặc kệ nóng, mặc kệ nhai, hai giây đã nuốt vội xuống.
Nhưng chỉ vì cái sủi cảo đó, cô bé lại ăn một cái tát, còn làm hại người mẹ đã khuất bị lôi ra mắng chửi. Cô bé hối hận khôn nguôi, tại sao mình lại thèm ăn đến vậy?
Cô bé cũng không dám động vào bất cứ thứ gì trong nhà, bởi vì chỉ cần sơ sẩy một chút, Tề Tú Phân sẽ lại lôi chuyện cũ của mẹ ra nói. Cô bé không muốn vì mình mà mẹ đã c.h.ế.t rồi còn bị mắng, cũng không muốn bị Tề Tú Phân nhục mạ.
Có đôi khi cô bé cũng tự hỏi, rốt cuộc một người sống để làm gì?
Nghe người ta nói, trên đời này có quỷ. Nếu mình c.h.ế.t đi, không biết có thể biến thành quỷ không, có thể gặp lại mẹ không.
Nếu biến thành quỷ, mình nhất định phải hù c.h.ế.t Tề Tú Phân.
Chắc là không có quỷ đâu, nếu không mẹ thấy Tề Tú Phân bắt nạt mình như vậy, đã sớm hù c.h.ế.t bà ta rồi.
Kiều Giang Tâm kéo xe thức ăn trong ngày đi ngang qua trường trung học Minh Toàn, thấy Tề đang ngồi xổm ở cổng.
Cô đẩy chiếc xe đẩy đi về phía Tề, rồi "cố tình" một cách rất "trùng hợp" quệt vào cô bé.
“Xin lỗi em nhé, chị không cố ý.”, Kiều Giang Tâm áy náy nói.
Tề hờ hững gật đầu, rụt người vào góc tường, giấu bàn chân đang lộ cả ngón ra ngoài.
Kiều Giang Tâm nhìn ống quần cộc một mẩu của cô bé, rồi lại nhìn cổ chân gầy gò nứt nẻ, đóng vảy vì lạnh, trong lòng bất giác mềm đi.
Đời trước, cô quen biết Ali là ba năm sau. Trong ấn tượng của cô, Ali luôn trầm mặc, rất ít nói, chỉ khi ở riêng với Kiều Giang Tâm mới thỉnh thoảng chủ động nói vài câu.
“Giờ này đã vào học rồi, sao em không vào đi?”, Kiều Giang Tâm nhẹ giọng hỏi.
Tề cúi đầu không nói.
Kiều Giang Tâm kiên nhẫn: “Vào đi thôi, nếu không nghe thầy cô giảng bài, sau này không có văn hóa ra xã hội sẽ rất khó khăn. Trước đây chị muốn đi học mà còn không có cơ hội, chỉ học được tới lớp ba, à mà mới học xong học kỳ một lớp hai đã phải nghỉ rồi.”
Tề ngẩng đầu nhìn Kiều Giang Tâm một cái, ánh mắt đờ đẫn, khuôn mặt vàng vọt không chút biểu cảm.
Giọng nói khô khốc, nhỏ đến mức Kiều Giang Tâm suýt không nghe thấy.
“Tôi không hề muốn đi học. Ra xã hội khó, liệu có khó bằng bây giờ không...”
Kiều Giang Tâm sững sờ.
Tề nghiêng đầu, nhìn về phía xa xăm.
Mong sao mình mau lớn lên.
Tề vừa nghiêng đầu, Kiều Giang Tâm mới thấy rõ vết thương trên mặt cô bé. Vết bầm tím nổi bật một cách khác thường trên khuôn mặt vàng vọt, khô gầy đó, có thể thấy người ra tay đã dùng sức lớn đến mức nào.
“Mặt... mặt em, bị sao vậy?”
Tề vội vàng vuốt tóc xuống che đi, cúi đầu: “Không có gì.”
Kiều Giang Tâm muốn nắm tay cô bé, nhưng Tề lập tức co người lại vào góc tường đầy phòng bị.
Kiều Giang Tâm đẩy xe đi.
Một lát sau, cô quay lại, trên tay cầm một tuýp t.h.u.ố.c mỡ và một cái túi giấy dầu, bên trong là bánh bao nhân thịt.
Tề ngồi bệt dưới đất, hơi ngẩng đầu nhìn Kiều Giang Tâm đang cúi xuống bôi t.h.u.ố.c cho mình.
“Cô muốn gì?”, cô bé hỏi.
Kiều Giang Tâm nhét túi giấy dầu vào lòng Tề: “Chị không cần gì cả. Chị ở quán cơm 《 Thực Hương 》 đối diện bệnh viện Tân Y, chị tên là Kiều Giang Tâm. Bất kể em có khó khăn gì, đều có thể đến tìm chị.”
Tề ôm chặt túi giấy dầu vào lòng: “Tại sao chị lại tốt với tôi như vậy?”
Kiều Giang Tâm xoa mớ tóc ngắn khô vàng của cô bé: “Bởi vì em giống em gái của chị.”
Ba ngày sau, Tề tìm đến quán 《 Thực Hương 》.
Cô bé cẩn thận nhìn Kiều Giang Tâm, lấy hết can đảm hỏi: “Lần trước chị nói, tôi có khó khăn gì đều có thể đến tìm chị, có thật không?”
Kiều Giang Tâm mỉm cười: “Em muốn gì? Chỉ cần chị làm được.”
Tề khẩn trương thăm dò: “Chị có thể... đưa tôi đến thành phố bên cạnh không? Tôi muốn đi tìm ba tôi.”
Nói xong, cô bé nhìn Kiều Giang Tâm với ánh mắt vừa khẩn trương vừa thấp thỏm, như thể bệnh nhân ung thư đang chờ bác sĩ tuyên án.
Kiều Giang Tâm gật đầu: “Được, chỉ cần em có địa chỉ.”
Tề òa khóc.
Buổi tối, Cố Vân Châu hỏi Kiều Giang Tâm: “Em thật sự muốn đi thành phố bên cạnh à?”
Kiều Giang Tâm không chút do dự: “Đi.”
Lưu Hân Nghiên tò mò hỏi: “Cô bé ban ngày là ai vậy?”
Kiều Giang Tâm cười: “Là một người vô cùng quan trọng đối với tôi.”
Cô không biết đời trước Ali đã trải qua những gì, cũng không biết tại sao cô ấy lại bước lên con đường đó.
Kiều Giang Tâm quen cô ấy bao nhiêu năm, Ali chưa bao giờ nhắc đến quá khứ của mình, chỉ nói mình không có người nhà.
Cố Vân Châu không hỏi nữa, chỉ đề nghị: “Để Hân Nghiên đi cùng em đi, cậu ấy từng đi xa rồi.”
Kiều Giang Tâm từ chối.
Ba ngày sau, cô đưa Tề ngồi bốn tiếng xe lửa, lại chuyển hai chặng xe buýt, tìm đến nơi mà Tề nói là ba cô bé làm việc.
Lúc này đang là giờ nghỉ trưa, ở cổng công trường rách nát, mấy người công nhân lem luốc đang ngồi túm tụm đ.á.n.h bài.
Tề căng thẳng bước qua: “Các chú ơi, cho cháu hỏi, chú Tề Hải Thanh có phải làm ở đây không ạ?”
“Tề Hải Thanh? Không biết, tụi bây mày có biết không?”
Một người công nhân suy nghĩ một lúc, quay sang hỏi mấy người kia.
Một người khác nghĩ ngợi: “Mày nói lão Tề ở Ninh Huyện à?”
Tề gật đầu: “Dạ đúng rồi, ở Ninh Huyện.”
“Ồ, đó là một tay dữ dằn đấy, đúng là làm ở đây. Mày đi vào trong kia, tìm quản sự ở cái lán trong công trường là được.”
Tề liếc nhìn hướng tay người đó chỉ, cảm ơn rồi chạy chậm về phía Kiều Giang Tâm.
“Tìm được rồi, họ nói ba cháu ở bên trong.”
Hai người đang định đi vào thì nghe mấy người công nhân đ.á.n.h bài bàn tán.
“Vừa nãy mày nói lão Tề là tay dữ dằn là sao?”
Tề vô thức dừng bước.
Người đàn ông vừa chia bài vừa nói: “Chứ còn gì nữa? Quanh năm suốt tháng cắm cọc ở công trường, đuổi cũng không đi, chỉ vì cái khoản thưởng chuyên cần 2 đồng cuối tháng.
Lần trước ăn phải cơm thiu, viêm dạ dày đau lăn lộn cũng không chịu xin nghỉ đi bệnh viện, c.ắ.n răng chịu đựng đến lúc tan làm mới đi mua thuốc, chỉ sợ mất 2 đồng tiền thưởng. Mày nói có tàn nhẫn không?
Cả cái đơn vị này, cũng chỉ có ổng là năm nào cũng chuyên cần tuyệt đối.
Mấu chốt là ổng không hút thuốc, không uống rượu, không đ.á.n.h bài. Ăn cơm ở nhà ăn một bữa còn phải để dành cơm thừa cho bữa sau, tháng nào cũng bóp mồm bóp miệng tiết kiệm được không ít tiền.”
“À à à, tao nhớ ra rồi, mày nói lão Tề mặc đồ bảo hộ quanh năm đó hả?”