“Đúng rồi, chính là ổng. Bốn mùa đều mặc đúng một bộ đồ bảo hộ, Tết lôi ra được bộ nào chưa mặc qua thì coi như quần áo mới. Cũng gọi là một quản lý nhỏ rồi, mà keo kiệt cỡ đó thì tao chưa thấy bao giờ.”
“À, tao nhớ ra rồi. Lần trước tao còn nghe người ta nói, vốn dĩ ổng quản lý trạm trộn, công việc đó vừa nhẹ nhàng vừa sạch sẽ, không biết ổng nghĩ sao mà vì mấy đồng trợ cấp, lại chủ động xin điều đến cái nơi hoang vu gió lùa lạnh thấu xương này để coi vật liệu.
Mới mấy hôm trước, lúc người ta dỡ vật liệu, không cẩn thận đè lên chân ổng, móng chân bật cả ra mà chỉ băng bó qua loa rồi quay lại làm, sợ bị trừ lương đấy. Tiền t.h.u.ố.c men, tiền bồi dưỡng người ta đền cho, ổng đều đút túi hết, một tuýp t.h.u.ố.c mỡ cũng không nỡ mua thêm.”
Mấy người công nhân khác trợn mắt.
“Hầy, cha này bị ngốc à? Chỗ này nhiều khi một ngụm nước nóng cũng chả có mà uống, sao thoải mái bằng trạm trộn được? Xe vật liệu vào là cả một dãy, ký tên nghiệm thu chất lượng xong là mặt xám mày tro, mệt thì thôi, trách nhiệm lại lớn, sao so được với trạm trộn?”
“Ngốc gì mà ngốc, vì tiền chứ sao. Nghe nói vợ ổng chữa bệnh thiếu nợ đầm đìa, họ hàng bạn bè đồng nghiệp ở quê đều mượn hết một lượt rồi.
Mày đừng thấy ổng tàn nhẫn với bản thân, chỉ trong bốn năm nay, ổng đã trả được gần ngàn đồng nợ rồi đấy, trong nhà còn phải nuôi mẹ già với con nhỏ, con nhỏ đi học cũng tốn tiền. Thử nói xem xung quanh chúng ta có mấy ai tàn nhẫn được như ổng?”
“Chậc chậc chậc, vợ ổng có giữ được không?”
“Không giữ được, bệnh nặng chữa không hết. Chắc là tình cảm tốt nên không nỡ buông, cứ thế đổ tiền vào. Ngay trong đơn vị, nhiều người thấy ổng lén lau nước mắt đấy. Dù gì cũng là quản lý, mà không nỡ ăn không nỡ mặc, đến Tết cũng ở lại công trường, nhìn chua xót thật.”
Kiều Giang Tâm nghe mà lòng dạ ngổn ngang. Trước đó cô nghe thím Thẩm giới thiệu về tình hình nhà họ Tề, lại thấy bộ dạng của Tề, ấn tượng của cô về ba của Tề cũng vô cùng tệ.
Nhưng bây lờ nghe những lời này, quả nhiên không thể chỉ nhìn một mặt của con người. Kiểu người như ba của Tề, có thể nói là hình mẫu điển hình của bậc cha chú.
Kiều Có Tài và Kiều Hữu Phúc cũng gần giống như vậy, tính cách như con trâu già, vụng về ăn nói, chỉ biết cắm đầu làm lụng. Vì năng lực bản thân có hạn nên xét về nhiều phương diện đều không đủ tiêu chuẩn đối với người thân, bởi năng lực của họ chỉ có đến thế.
Nhưng dù trên người có rất nhiều khuyết điểm, ở nhiều phương diện khác lại có thể cảm nhận được sự vĩ đại của họ.
“Còn muốn vào nữa không?”, Kiều Giang Tâm hỏi.
Trên suốt quãng đường này, Tề cũng đã mở lòng với cô một chút, Kiều Giang Tâm biết cô bé đến đây để làm gì.
Đời trước, Ali từng nhắc qua một câu, nhà cô ấy không còn ai. Vì vậy, Kiều Giang Tâm cũng nghi ngờ, liệu có phải ba của Tề đã xảy ra chuyện gì trong vòng ba năm đó không?
Mà đời trước Tề vẫn luôn chịu đựng ở nhà cô cô, không đến tìm ba, có lẽ cũng không rõ hoàn cảnh của ông.
“Không vào nữa.”, ánh mắt Tề ảm đạm đi.
Giọng nói nhỏ đến không thể nghe thấy: “Trước đây tôi luôn cảm thấy, ai mà quỳ xuống cầu xin tôi, thì đó chính là kẻ thù không đội trời chung của tôi.
Bởi vì, người đó đang ép tôi làm chuyện tôi không muốn.
Nhưng bây giờ, tôi... hình như không hận ông ấy nữa.”
Tề thấy sống mũi cay cay: “Ít nhất lúc mẹ tôi bị bệnh, tất cả mọi người đều khuyên ông ấy từ bỏ, nhưng ông ấy đã cố gắng hết sức.”
“Tuy rằng ông ấy yếu đuối trước mặt bà nội và cô cô, không bảo vệ được tôi và mẹ, nhưng ông ấy cũng vẫn luôn...”
Kiều Giang Tâm hơi nhíu mày, cô sợ nếu một ngày nào đó ba của Tề mất đi, Tề sẽ hối hận.
“Đã đến rồi, hay là cứ vào xem sao đi. Em nói em không hận ông ấy, nhưng em vẫn trách ông ấy, đúng không?
Đời người, không ai biết ngày mai và sự cố, cái nào sẽ đến trước. Trân trọng hiện tại rất quan trọng.”
Tề quay đầu nhìn Kiều Giang Tâm. Kiều Giang Tâm gật đầu với cô bé. Tề cúi đầu suy nghĩ rất lâu, lúc này mới bước vào bên trong.
Trong lán, Tề Hải Thanh đi cà nhắc, vụng về bận rộn quanh một cái bếp lò tạm bợ được xếp bằng mấy viên gạch.
Bên dưới bếp lò đang đốt mấy mẩu giấy vụn và gỗ thừa, bên trên là một cái hộp cơm đã bị hun đen nhẻm, bên trong đang nấu nước.
Tề Hải Thanh bẻ vụn một cái bánh màn thầu cứng ngắc ném vào, đó là bữa trưa hôm nay của ông.
Màn thầu là ông mặt dày xin mang về từ nhà ăn bên trạm trộn. Bọn họ mỗi tháng đều có trợ cấp thức ăn, ăn không hết, phần trợ cấp này sẽ vào túi riêng.
Mà ông dùng cách này, mỗi tháng có thể tiết kiệm được hơn phân nửa.
Tề nhìn người cha mặc bộ đồ bảo hộ bẩn thỉu, cà nhắc nhặt gỗ vụn nhét vào bếp, không biết đã làm gì mà mặt mũi lấm lem tro bụi.
“Ba ơi ~”, cô bé ngơ ngác bước về phía ông.
Bốn năm nay ba chỉ về nhà hai lần, cô bé chỉ lo kể khổ với ba, mà không để ý đến sự sương gió trên mặt ông và mái tóc bạc của ông.
Cho đến tận bây giờ, cô bé mới phát hiện, bốn năm nay ba thế mà đã già đi nhiều như vậy.
Cũng đến tận bây giờ, Tề mới hiểu, ở cái thời lương tháng chỉ ba bốn mươi đồng này, món nợ hơn một ngàn đồng rốt cuộc nặng đến mức nào.
Tề Hải Thanh nghe thấy tiếng gọi "Ba", cả người sững lại, ông quay đầu nhìn về phía có tiếng gọi.
Thấy Kiều Giang Tâm và Tề, ông còn hơi nghi hoặc, nhưng rất nhanh đồng tử hơi giãn ra, trong mắt lóe lên niềm vui sướng. Niềm vui vừa qua, liền biến thành trách cứ.
Ông cà nhắc bước đi khó nhọc về phía trước, trên mặt nửa lo lắng nửa quở trách: “Ali, sao con lại chạy đến đây? Hôm nay là thứ ba, con trốn học hả?”
“Con bé này sao lại không nghe lời thế hả, ba đã nói rồi, ba ở đây không chăm được con, con phải ngoan ngoãn nghe lời. Ba ráng thêm chút nữa, chờ ba trả hết nợ, ba sẽ về nhà, lúc đó sẽ không bao giờ rời xa Ali nữa.”
Đi đến trước mặt, nhìn đứa con gái gầy yếu, trong mắt ông rưng rưng nước.
Đứa con gái trắng trẻo mập mạp khi vợ ông còn sống, chỉ trong mấy năm ngắn ngủi đã như một đóa hoa sắp khô héo vì bị hút cạn chất dinh dưỡng.
Ông nhẹ nhàng ôm Tề vào lòng.
Mấy năm nay đâu chỉ mình ông chịu đựng, con gái ông cũng vậy.
Những ngày tháng ngột ngạt như vũng lầy này, ông đã trải qua bao lâu, thì con gái ông cũng đã trải qua bấy lâu. Ông chịu bao nhiêu tủi hờn, thì con gái ông cũng y như vậy.
Giọng ông khàn đi, run rẩy: “Ali, nhanh thôi, ba ráng thêm chút nữa, nhiều nhất là hai năm, chỉ hai năm nữa là ba có thể trả hết nợ rồi.
Ba biết bà nội và cô cô đối xử không tốt với con, nhưng Ali à, ba thật sự không còn cách nào khác, thật sự không còn cách nào khác.
Con còn nhỏ như vậy, hoàn cảnh ở đây con cũng thấy rồi, ba thật sự không mang con theo được, ba cũng không yên tâm để con một mình.”
“Cô cô và bà nội con dù đối xử với con không tốt, thì cũng là người thân. Nếu bên cạnh con không có người lớn trông chừng, lỡ có người xấu muốn hại con thì làm sao?”
Nghĩ đến lần trước con gái khẩn cầu mình đưa đi nhưng bị từ chối, ánh mắt con bé lúc đó thất vọng và u ám biết bao.
Giọng Tề Hải Thanh đã nghẹn ngào.
“Chú Hoàng bạn ba lúc trước đã dốc hết tiền trong nhà cho ba mượn, anh Hoàng con nhà chú ấy còn chờ tiền cưới vợ, kéo dài nữa là lỡ dở của ảnh. Dì Hoàng với anh Hoàng con nhà chú ấy vì chuyện này mà giận chú Hoàng con rồi.
Còn có dì Ninh của con nữa, vì cho chúng ta mượn tiền mà chồng với nhà chồng đối xử với dì ấy không ra gì.
Mọi người đều đang chịu đựng. Ba chịu là đáng, nhưng Ali à, họ đâu có đáng, họ chịu khổ chỉ vì giúp chúng ta thôi.
Ali, họ giúp chúng ta, chúng ta dù không thể báo ơn, thì ít nhất cũng không thể vong ân bội nghĩa.
Đây là chúng ta nợ họ, dù khó khăn đến mấy, cũng nhất định phải trả.”