Việc làm ăn ở tiệm Kiều Giang Tâm ngày càng tốt. Hai ba phòng riêng trong tiệm thường xuyên được đặt trước từ sớm, sảnh lớn cũng luôn kín chỗ.
Giá cả ở Thực Hương cũng không tính là rẻ, thậm chí so với mặt bằng chung còn hơi cao.
Nhưng hương vị của Thực Hương thì nổi tiếng là ngon. Chỉ trong vòng chưa đầy một năm, đã tạo được danh tiếng ở huyện Ninh.
Đặc biệt là món canh và món hoành thánh trứ danh của tiệm, khiến không ít khách quen tìm đến.
Món canh chính là món canh thịt dê mà Trần Trí kiếp trước thích nhất. Hoành thánh là hoành thánh nước dùng gà.
Canh thịt dê từ lúc ướp đến khi ra lò phải mất trọn năm tiếng đồng hồ. Kiều Giang Tâm về cơ bản đều chuẩn bị xong từ tối hôm trước, sau đó đặt lên bếp than, hầm liu riu suốt đêm.
Hoành thánh thì sáng nào cũng dậy sớm mua thịt tươi về gói. Nhưng quan trọng nhất là nước dùng, cũng được hầm từ tối hôm trước.
Trong tiệm lại tuyển thêm hai người làm. Một người lo rửa bát, vệ sinh, một người phụ giúp trong bếp.
Trong bếp, Lưu A Hà cùng với thím Ba mới tuyển về về cơ bản đã có thể giải phóng Kiều Giang Tâm.
Kiều Giang Tâm giữ lại phần chuẩn bị gói gia vị của canh thịt dê và canh gà, còn lại đều giao cho dì Hai.
“Giang Tâm, Giang Tâm.”
Là giọng của Lưu Thúy Vân.
Kiều Giang Tâm vội đứng lên: “Dì Lưu.”
Lưu Thúy Vân sải bước từ ngoài vào: “Tối nay giữ cho tôi một phòng riêng nhé. Tôi muốn mời mấy người khách ăn cơm. Lại lấy cho tôi cái thực đơn, tôi gọi mấy món chính.”
“Cô phải chuẩn bị sớm cho tôi. Khoảng 6 giờ tôi dẫn người qua. Họ đang vội, đến nơi là cô phải cho lên món ngay đấy.”
“À phải rồi, trong tiệm có bia không? Lấy cho tôi mấy chai bia. Rượu trắng tôi tự mang một chai.”
Kiều Giang Tâm đón bà ngồi xuống bàn, lấy thực đơn đưa cho bà, tò mò hỏi: “Dì Lưu, khách gì mà long trọng vậy?”
Lưu Thúy Vân cũng không giấu: “Mối làm ăn của tôi sắp mở rộng ra tỉnh ngoài rồi.”
Kiều Giang Tâm hiểu ra: “Lợi hại thật.”
Lưu Thúy Vân cười cười: “Hắc hắc, cô cũng lợi hại.”
Kiều Giang Tâm và Lưu Thúy Vân quan hệ tốt, nói chuyện cũng không cần giữ kẽ: “Con sao bằng dì được. Con kiếm tiền vất vả, chứ dì buôn chuyến mới là lãi lớn.”
Hai người đang nói, cửa lại có khách vào.
“Chị Giang Tâm ~” Ali nhảy chân sáo chạy vào. Tề Hải Thanh xách mấy hộp quà theo sau.
“Ali, chú Tề, chú về rồi à?” Kiều Giang Tâm cười chào hai bố con.
Hôm Tết Đoan Ngọ, Tề Hải Thanh không yên tâm chuyện nhà, tranh thủ được nghỉ một ngày, suốt đêm chạy về thăm con gái, rồi lại suốt đêm đi.
Ali vì chuyện đó mà khóc mấy trận.
Kiều Giang Tâm thấy tâm trạng Ali không ổn, kéo con bé lại hỏi, lúc này mới biết nhà họ Hoàng (anh em tốt của Tề Hải Thanh) lại lục đục vì chuyện nợ nần.
Ali lúc đó khóc lóc nói: “Dì Hoàng ép chú Hoàng tìm bố cháu đòi tiền. Dì ấy nói nếu chú Hoàng không đòi được tiền về thì sẽ ly hôn.”
“Còn có dì Ninh (bạn thân của mẹ Ali) cũng đến nhà cháu một chuyến. Cuộc sống của dì ấy ở nhà chồng cũng ngày càng khó khăn, thậm chí người chồng vẫn che chở dì ấy cũng đã động tay động chân.”
“Chị Giang Tâm, em thấy cái này trong túi bố em. Hu hu hu, em sợ lắm ~”
Trong tay Ali là một tờ giấy bán máu.
“Bố em bị đè nén đến không thở nổi. Lần này về bố nói, Tết bố định không về nữa. Hơn nữa, công ty đang tuyển công nhân thời vụ xử lý phế liệu. Bố chuẩn bị đi xin công ty, muốn bao luôn cả việc xử lý phế thải ở công trường.”
Ali không chịu nổi. Cô bé sợ bố sẽ mệt c.h.ế.t, muốn nghỉ học để chia sẻ gánh nặng với bố, nhưng lại sợ bố tức giận.
Kiều Giang Tâm nghĩ đến kiếp trước Tề Hải Thanh mấy năm sau liền qua đời, trong lòng cũng nghi ngờ có phải đã xảy ra chuyện ở công trường hay không.
Biết được Tề Hải Thanh còn nợ 500 hơn, nàng liền gọi một cuộc điện thoại cho Tề Hải Thanh.
Nàng bằng lòng cho anh vay trước 560 đồng, để Tề Hải Thanh trả hết nợ bên nhà họ Hoàng và nhà dì Ninh trước.
Tiền của nàng thì cứ từ từ trả sau. Nhưng Kiều Giang Tâm có một điều kiện, là bắt anh phải xin điều chuyển công tác về huyện Ninh, ở bên cạnh Ali.
Tề Hải Thanh tiếc khoản trợ cấp hàng tháng ở bên kia, nhưng càng áy náy hơn với sự giúp đỡ của anh em và bạn thân của vợ. Anh hận không thể bán hết m.á.u toàn thân đi, mau chóng trả lại tiền, để tránh ảnh hưởng đến cuộc sống của người ta.
Cho nên sau khi suy nghĩ, anh đã đồng ý yêu cầu của Kiều Giang Tâm.
560 đồng, sau Tết Đoan Ngọ đã để Ali dẫn người qua lấy đi rồi.
Lần này Tề Hải Thanh đến cửa, một là để cảm ơn Kiều Giang Tâm, hai là báo tin mình đã điều chuyển về, qua chào một tiếng.
“Chú Tề, mau ngồi, mau ngồi.” Kiều Giang Tâm mời Tề Hải Thanh ngồi xuống.
Tề Hải Thanh trên người vẫn mặc bộ quần áo bảo hộ cũ kỹ lúc ở công trường. Anh co quắp rụt chân mình lại.
“Tiểu Kiều à, cảm ơn cháu nhiều lắm. Cháu đây không chỉ là giúp chú.”
“Bên nhà anh em chú đã bắt đầu lo chuyện cưới vợ rồi. Thằng lớn nhà nó 24 tuổi rồi, bao nhiêu năm nay là chú liên lụy nó.”
“Còn bên chỗ dì của Ali, ai, mấy năm nay, nó đè nặng lòng chú đến thở không nổi.”
Anh xoa xoa bàn tay thô ráp, nứt nẻ, móc từ trong túi ra một tờ giấy nợ: “Cháu yên tâm, tiền của cháu chú sẽ mau chóng trả lại. Chú sẽ tính lãi cho cháu.”
Kiều Giang Tâm cũng không khách sáo, thản nhiên nhận lấy giấy nợ: “Giấy nợ cháu nhận. Lãi thì thôi ạ. Cháu với Ali có duyên, cũng không phải vì chú, cháu là vì con bé.”
Kiều Giang Tâm quay đầu nhìn Ali. Kiếp trước, Ali trên người chỉ có 200 đồng, biết nàng cần tiền, đã giữ lại vài đồng sinh hoạt phí, còn 177 đồng đều đưa hết cho Kiều Giang Tâm.
Cho nên, số tiền này nàng bỏ ra rất cam tâm tình nguyện. Hơn nữa, với nhân phẩm của Tề Hải Thanh, anh sẽ không quỵt món nợ này.
Nếu không phải sợ mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, vả lại lúc khai trương trên người nàng cũng không có nhiều tiền, bằng không ngay lần đầu tiên gặp Tề Hải Thanh, nàng đã nên xoay xở để cho anh vay tiền rồi.
Ngay lúc hai người đang nói chuyện, Lưu Thúy Vân ló đầu ra: “Anh là... anh Tề?”
Bà lại quay đầu sang nhìn Ali: “Cháu là... Tiểu Ali?”
Hai bố con nhà họ Tề đồng thời quay đầu nhìn Lưu Thúy Vân.
Kiều Giang Tâm cũng ngơ ngác: “Dì Lưu, dì quen chú Tề với Ali à?”
Lưu Thúy Vân đập tay một cái: “Đúng là hai người thật à? Là tôi đây, Lưu Thúy Vân. Hồi trước, ở bệnh viện, tôi với chị Thải Vi nằm cùng phòng. Hai bố con còn mang sữa đậu nành cho tôi hai lần đấy.”
Tề Hải Thanh lúc này mới nhớ ra. Anh nhớ khi đó Lưu Thúy Vân hình như sinh con ra bị ngạt, bản thân cũng bị tổn thương nặng, lại không có ai chăm sóc. Cả ngày nằm trên giường bệnh bên cạnh, mắt trợn trừng nhìn trần nhà, khóc không thành tiếng.
Khi đó Lý Thải Vi (vợ anh) vừa mới phát hiện ra bệnh, thấy Lưu Thúy Vân đáng thương nên cũng khuyên giải vài câu. Thấy cô không ai lo, còn bảo Tề Hải Thanh tiện đường mang cho hai lần sữa đậu nành nóng.
“Cô là... cô Lưu giường 27?” Tề Hải Thanh ngập ngừng.
Vợ anh giường 26, giường bên cạnh 27 chính là Lưu Thúy Vân. Hai người ở cùng phòng bệnh sáu ngày.
Lưu Thúy Vân cười toe toét: “Đúng rồi, tôi là cô Lưu giường 27 đây.”
“Trời ơi, đúng là duyên phận. Trước giờ vẫn chưa có cơ hội cảm ơn hai người, không ngờ lại gặp ở đây. À đúng rồi, chị Lý Thải Vi đâu? Sức khỏe chị ấy khá hơn rồi chứ?”