Ánh mắt Tề Hải Thanh thoáng buồn, khóe miệng nhếch lên một nụ cười chua xót: “Thải Vi, Thải Vi cô ấy... cô ấy mất rồi.”
Lưu Thúy Vân hơi sững sờ. Lúc này bà mới chú ý thấy Tề Hải Thanh so với mấy năm trước đã già nua, tiều tụy đi rất nhiều.
Ngược lại, Ali mấy tháng nay đi theo Kiều Giang Tâm, sắc mặt đã đỡ hơn trước.
“Sao lại mất rồi? Mất bao lâu rồi? Hồi ở phòng bệnh tôi thấy vẫn khỏe mạnh mà.” Giọng Lưu Thúy Vân cũng đầy thương cảm.
Lý Thải Vi là một người rộng rãi, dịu dàng. Năm đó Lưu Thúy Vân vừa mất con gái, thái độ nhà chồng cũng làm bà c.h.ế.t tâm. Chính Lý Thải Vi cùng phòng bệnh đã an ủi bà, còn lấy nước ấm, dìu bà đi vệ sinh.
Chính bà ấy đã mang đến một tia ấm áp cho Lưu Thúy Vân lúc đang tuyệt vọng nhất.
“Mẹ cháu mất bốn năm rồi ạ.” Giọng Ali cũng đượm buồn.
Lưu Thúy Vân liếc nhìn Ali, thầm nghĩ, ai, ông trời không có mắt, người tốt không sống lâu, còn cái thứ như Chu Mãn Ngọc với Phương Niên Chinh (mẹ chồng và chồng bà) thì lại sống dai.
Thấy không khí chùng xuống, bà vội lảng sang chuyện khác: “Hồi trước chịu ơn hai bố con, cũng chưa có cơ hội cảm ơn. Vừa hay có duyên gặp lại, tôi làm chủ, chúng ta cùng ăn một bữa cơm nhé.”
Tề Hải Thanh vội xua tay: “Tấm lòng tôi nhận, còn ăn cơm thì thôi.”
Từ khi vợ mất, cuộc sống của anh chỉ còn lại kiếm tiền và trả nợ. Bất cứ chuyện gì cần đến tiền, anh đều tránh được thì tránh.
Nhân tình là phải có qua có lại. Anh sợ mình ăn của người ta rồi, đến lúc phải mời lại, anh lại tiếc tiền.
Cũng như bây "giờ, Lưu Thúy Vân mời anh ăn cơm, điều đầu tiên anh nghĩ đến là: không thể ăn, ăn của người khác cũng chính là ăn của mình. Anh tiếc.
Lưu Thúy Vân dường như hiểu được tâm tư của Tề Hải Thanh: “Ối giời, không sao đâu. Tôi cũng nói thẳng với anh. Năm đó tôi vào viện là do chị họ đưa đi, trên người không có một xu. Mấy cốc sữa đậu nành nóng của hai bố con, với cả những lời khuyên giải của chị Lý, mới giúp tôi có được ngày hôm nay.”
“Sự giúp đỡ đó, có thể hai bố con thấy không là gì. Nhưng đối với tôi lúc đó, thật sự rất quý giá. Giống như người ta hay nói, than sưởi ấm ngày tuyết.”
“Cho nên, anh Tề, bữa cơm này, anh nhất định phải ăn.”
Nói xong, Lưu Thúy Vân vẫy tay gọi Kiều Giang Tâm, hỏi xem có món gì ngon, giữa trưa ăn ở đây luôn.
Tề Hải Thanh nhìn Lưu Thúy Vân gọi món một cách dứt khoát, miệng há ra, nhưng lời từ chối lại không sao nói ra được.
Mấy năm nay, bất kể là họ hàng, bạn bè hay đồng nghiệp cũ, tất cả đều tránh anh như tránh tà, chỉ sợ anh bám vào vay tiền.
Mấy năm ở huyện bên, anh càng lúc càng cô độc. Mọi người đều cười nhạo, xa lánh anh.
Sau khi vợ qua đời, Kiều Giang Tâm và Lưu Thúy Vân là hai người duy nhất đối xử tốt với anh.
Lưu Thúy Vân cười rót trà cho anh, hỏi anh bây giờ đang làm ở đâu.
Trong mắt bà không có sự coi thường, cũng không có ghét bỏ hay thương hại. Tề Hải Thanh cảm thấy mình lại giống như một con người.
Ali quen cửa quen nẻo chạy vào bếp phụ giúp.
Kiều Giang Tâm vào bếp sắp xếp món Lưu Thúy Vân gọi, rồi gọi Ali vào phòng mình.
Nàng lôi từ dưới gầm tủ đầu giường ra một cái hộp, mở ra đưa cho Ali.
“Đây là chị chọn cho em, không biết em có thích không. Đeo thử xem.”
Trong hộp là một chiếc vòng bạc nhỏ kiểu đẩy, có thể điều chỉnh kích cỡ.
“Đây là?” Ali hỏi.
Kiều Giang Tâm cười: “Vòng bạc. Là chấp niệm của mọi cô gái. Người ta đồn, cô gái nào được yêu thương, cũng đều có một chiếc vòng bạc.”
“Đây là chị mua cho em. Chị hy vọng em sẽ luôn được yêu thương, cả đời này vui vẻ, hạnh phúc.”
“Không được từ chối đâu nhé. Đây là lời chúc phúc chân thành nhất của chị dành cho em.”
Kiều Giang Tâm nói rồi kéo tay Ali, đeo chiếc vòng lên cho cô bé.
Chiếc vòng bạc nhỏ xinh lúc lắc trên cổ tay gầy guộc của Ali.
“Chị Giang Tâm, sao chị lại tốt với em như vậy?” Ali nghẹn ngào, hốc mắt đỏ hoe ngẩng đầu nhìn Kiều Giang Tâm.
“Sau khi mẹ em mất, chị là người đầu tiên tốt với em. Em đã nghĩ rất lâu, trước đây em đâu có quen chị.”
“Lần đầu tiên gặp là ở cổng trường. Lần thứ hai gặp, chị đã đưa em đi tìm bố.”
“Sau đó chị còn luôn chăm sóc em. Tại sao chị lại tốt với em như vậy?”
Kiều Giang Tâm thầm nghĩ trong lòng: Bởi vì kiếp trước, chúng ta là đôi bạn thân nhất. Chúng ta đùm bọc lẫn nhau, sưởi ấm cho nhau, cùng nhau làm tạp vụ.
Cùng nhau chống lại ông chủ vô lương tâm, ăn chung một cái màn thầu, ăn chung một suất mì xào, quần áo đổi cho nhau mặc, dùng chung một cái khăn mặt, ngủ chung một cái giường ký túc xá. Trong hoàn cảnh gian khổ nhất, chúng ta đã trao cho nhau hơi ấm.
Chúng ta đã hẹn ước phải tặng cho nhau một chiếc vòng bạc. Em đã mua cho chị, nhưng chị lại chưa kịp mua cho em.
“Bởi vì em là em gái của chị.” Kiều Giang Tâm hoàn hồn, xoa đầu cô bé, cười trả lời.
“Đừng có đi khoe lung tung đấy nhé, tự mình đeo là được rồi.”
Ali nghiêm túc gật đầu: “Vâng. Chị Giang Tâm, sau này em cũng sẽ mua cho chị, mua cho chị mấy cái luôn, còn mua cả vòng vàng cho chị nữa.”
“Vậy thì em phải học hành cho giỏi vào. Vòng vàng không rẻ đâu. Học hành có tương lai mới mua nổi.” Kiều Giang Tâm dắt cô bé đi ra ngoài.
Ali lẽo đẽo theo sau, giọng điệu kiên định: “Em nhất định sẽ học thật giỏi. Sau này có tương lai, em sẽ mua vòng vàng cho chị. Em còn mua rất nhiều quà cho chị, mua nhiều quần áo đẹp, còn cả đồ ăn nữa.”
Ali nghiêm túc nhìn Kiều Giang Tâm, ánh mắt kiên định, cơ thể căng thẳng.
Kiều Giang Tâm cười cười: “Được, chị tin em.”
Câu nói này vừa thốt ra, cả người Ali thả lỏng hẳn. Cô bé cong cong mày mắt, cười rạng rỡ.
Lưu Thúy Vân gọi món lúc mới 11 giờ, bữa sáng đã qua, bữa trưa chưa tới, nên trong tiệm không có khách khác. Đồ ăn cũng rất nhanh được dọn lên.
Kiều Giang Tâm trực tiếp làm một nồi gà hầm sườn non, bên trên dán bánh ngô, lại múc cho mỗi người một bát canh nóng.
Như vậy là có cả món mặn, món chính, lẫn canh.
“Nhiều ghê ta. Giang Tâm, nhân lúc còn sớm, ngồi ăn chung luôn đi. Lát nữa lại bận đấy.” Lưu Thúy Vân gọi Kiều Giang Tâm.
Kiều Giang Tâm lắc đầu: “Mọi người ăn đi ạ, con không đói.”
Nàng làm chủ, bạn bè tới ăn đều phải trả tiền. Bữa nào cũng sà vào ăn chung, vậy tiền này là thu hay không thu đây?
Lưu Thúy Vân thấy Kiều Giang Tâm từ chối cũng không nói gì thêm, chỉ mời bố con Tề Hải Thanh ăn.
“Nào nào, anh Tề, Tiểu Ali, đừng khách sáo. Món ăn ở tiệm Giang Tâm này nổi tiếng là ngon đấy.”
“À đúng rồi, anh Tề, anh uống rượu không?”
Nói xong, bà không đợi đối phương trả lời, gọi Kiều Giang Tâm: “Giang Tâm, rót cho dì hai ly ‘thiêu đao tử’ (rượu mạnh) qua đây.”
Tề Hải Thanh vội lắc đầu: “Rượu thì thôi.”
Lưu Thúy Vân nói: “Uống một chén đi. Không nghe tôi chỉ bảo Giang Tâm rót một ly à? À phải rồi, lúc nãy anh nói công việc của anh 5 rưỡi là tan làm đúng không?”
Bà vừa mới nói chuyện qua với Tề Hải Thanh, biết được trước khi Lý Thải Vi qua đời, hai bố con đã gánh khoản nợ hơn một ngàn.
Tề Hải Thanh gượng gạo gật đầu: “Vâng, 5 rưỡi. Cũng may mà có Tiểu Kiều giúp đỡ. Chứ không giờ này tôi vẫn còn ở công trường bên huyện cạnh trực đêm. Hì hì.”
“Tôi cũng đang nghĩ xem đi đâu tìm việc thời vụ làm thêm. Tuy Tiểu Kiều nói không cần gấp, nhưng còn nợ nần, trong lòng cứ canh cánh, đè nặng khó chịu lắm.”
Lưu Thúy Vân cảm kích là một chuyện, nhưng trong lòng bà ấn tượng về gia đình họ Tề cũng rất tốt.
Lý Thải Vi dịu dàng, nhiệt tình. Tề Hải Thanh tuy không có bản lĩnh gì lớn, nhưng làm người thật thà, tử tế, nhân phẩm tốt. Thời buổi này, có thể vì chữa bệnh cho vợ mà gánh một món nợ khổng lồ như vậy, cũng coi là một người đàn ông chân chính.
Chứ đổi lại là Phương Niên Chinh nhà bà, đừng nói hơn một ngàn, cho dù chỉ hơn một trăm, nói không chừng cũng bảo không chữa, bắt bà nằm chờ c.h.ế.t.
Nghĩ nghĩ, bà mở lời: “Anh Tề, tôi bên này có một việc bốc vác hàng hóa, cũng khớp với giờ tan làm của anh đấy. Không biết anh có hứng thú không?”