“Em họ Giang Tâm.”
Giọng Lưu Tháng Thiếu có vẻ vui mừng.
Ngay lập tức, anh ta quay sang Lưu Thiết La: “Ông ơi, tìm đúng chỗ rồi. Con đã bảo mà, ông xem, kia chẳng phải em họ Giang Tâm sao?”
Kiều Giang Tâm vội chạy ra đón: “Ông ngoại, sao hai người lại đến đây?”
“Vào đây, vào đây, mau vào trong ngồi.”
“Giờ này 10 giờ rồi, hai người đi từ sáng sớm à? Ăn sáng chưa?”
Nói rồi, Kiều Giang Tâm quay đầu gọi với vào bếp, nơi Lưu A Hà và Quả Đào đang nhặt rau: “Dì Hai, Quả Đào! Ông ngoại với anh Tháng Thiếu đến này. Mau pha trà nóng, lấy cho ông mấy cái bánh bao thịt ra đây.”
Lưu A Hà lộ rõ vẻ ngạc nhiên xen lẫn vui mừng: “Ba! Sao ba lại lên đây? Trời thì lạnh. Ba lên mua đồ Tết à?”
Chỉ có Quả Đào đi sau Lưu A Hà, trong lòng dâng lên một dự cảm bất an.
Cô cố nén sự lo lắng, bước lên rót trà: “Ông ngoại, hai người đến rồi à. Mau ngồi đi. Uống trà nóng cho ấm người, cháu đi lấy bánh bao.”
Lưu Thiết La đưa mắt nhìn một lượt bài trí trong tiệm, có chút lúng túng vỗ vỗ lên đầu gối.
“Ta lên xem thế nào, nhận cái cửa. Chẳng mấy nữa là Tết, ở nhà cũng chẳng có việc gì, nên ta lên đây đi dạo, tiện thể thăm bọn bay.”
Kiều Giang Tâm nhiệt tình: “Ruộng vườn hết việc rồi, ông lên đây đi dạo là phải.”
Lưu Thiết La liếc nhìn Cố Vân Châu đang cúi đầu xem sổ sách ở quầy thu ngân.
Cố Vân Châu lịch sự gật đầu chào ông.
Lưu Thiết La nặn ra một nụ cười lấy lòng, rồi ghé sát, nói nhỏ với Kiều Giang Tâm: “Giang Tâm, đây là... vị quý nhân mở tiệm ở thành phố đấy à?”
Ông nghe nói, cái tiệm này là do một quý nhân trên thành phố mở, Kiều Giang Tâm chỉ giúp quản lý, nhưng cũng có tiếng nói trước mặt vị quý nhân đó.
Kiều Giang Tâm quay đầu nhìn Cố Vân Châu, lập tức hiểu ra. Trước đây, bác dâu cả sợ cô tuổi nhỏ, cả nể, lỡ gặp họ hàng đưa ra yêu cầu quá đáng sẽ khó xử.
Vì vậy, bà đã nói với tất cả mọi người rằng tiệm này là của một quý nhân trên thành phố.
Kiều Giang Tâm nói lấp lửng: “Vâng... ạ, ở trên thành phố.”
Lưu Thiết La gật gù. Cái tiệm lớn thế này, Giang Tâm mới bao lớn tuổi, làm sao mà mở nổi.
Ông cầm một cái bánh bao bột trắng, thuận miệng hỏi: “Cái bánh bao này chắc đắt lắm nhỉ?”
Kiều Giang Tâm lắc đầu: “Không đắt đâu ông, ba hào một cái ạ.”
Lưu Thiết La kinh ngạc: “Cái gì? Ba hào? Thế này bằng mua gần hai cân lương thực rồi.”
Kiều Giang Tâm cười: “Ông ơi, trong này toàn thịt nạc, nhân nhiều, nước dùng cũng đậm đà. Ông ăn thử xem.”
Lưu Thiết La ngửi mùi thơm, c.ắ.n một miếng lớn: “Ừm, ngon! Bánh bao làm ngon thật.”
Kiều Giang Tâm cười hì hì, mời Lưu Tháng Thiếu cùng ăn.
Lưu Tháng Thiếu vừa ăn vừa nói nhỏ: “Em Giang Tâm, chúng ta ăn bánh bao thế này... có bị trừ vào lương của em không đấy?”
Lưu Thiết La nghe vậy, lập tức đẩy cái đĩa ra xa: “Chúng ta ăn mỗi người một cái nếm thử là được rồi. Hai cái này cất đi.”
Kiều Giang Tâm lại đẩy cái đĩa vào giữa bàn: “Haizz, ông cứ ăn đi. Cháu với họ quan hệ tốt, ăn mấy cái bánh bao làm gì có ai tính tiền. Hai người cứ ăn tự nhiên, không đủ cháu lấy thêm. Lúc về cháu gói mang về cho bác cả với chị dâu nếm thử.”
“Giang Tâm, sổ sách đối xong rồi.” Cố Vân Châu ở quầy thu ngân gọi.
Kiều Giang Tâm đứng dậy: “Ông ngoại, ông với anh Tháng Thiếu ăn trước đi nhé.”
Lưu Thiết La vội nói: “Được rồi, cháu cứ lo việc đi.”
Tại quầy thu ngân, Cố Vân Châu đưa sổ cho Kiều Giang Tâm xem, ghé sát vào nói nhỏ: “Bà chủ Kiều nhỏ đúng là thiên tài. Tiệm Thực Hương này đúng là con gà mái đẻ trứng vàng.”
Anh chỉ tay vào túi xách của Kiều Giang Tâm: “Tiền đây này. Mười ba ngày sổ sách mà doanh thu gần 3600 đồng, tính ra một ngày hơn 270 đồng. Trừ tiền nguyên liệu, tiền hàng, rồi trừ lương nhân viên, lãi ròng của em cũng phải được hai nghìn bảy, hai nghìn tám đấy.”
Cố Vân Châu tấm tắc: “Đấy là còn chưa kể lúc em không có nhà, không nhận mấy tiệc lớn đâu đấy.”
Kiều Giang Tâm trợn mắt: “Nông cạn! Mới có hai nghìn hơn thôi mà.”
Cố Vân Châu giật giật khóe miệng, nhắc nhở: “Đồng chí Kiều nhỏ, em có muốn nghĩ lại xem lương công nhân bình thường một tháng là bao nhiêu không?”
Kiều Giang Tâm giật lấy quyển sổ và đống hóa đơn từ tay Cố Vân Châu, lướt qua một lượt. Toàn là hóa đơn nguyên vật liệu chưa thanh toán.
“Anh chỉ thấy tiền nguyên liệu đưa đến hàng ngày với lương nhân viên. Thế tiền than đá tiêu hao hàng ngày anh có tính không? Lần trước em kéo cả một xe lớn về, sáng nay em ra sân sau rửa mặt đã thấy than tổ ong còn chưa đến một trăm viên.”
“Cái nhà này không phải chi phí à? Nếu em không tự làm mà cho thuê, một năm nằm không em cũng thu được bao nhiêu tiền?”
“Trước đây sửa sang cái nhà này em tốn bao nhiêu tiền anh có biết không? Rồi bát đũa, bàn ghế, củi gạo mắm muối hao mòn anh có tính không?”
Nụ cười trên mặt Cố Vân Châu tắt dần, có chút ngượng ngùng: “Anh không biết kinh doanh, mấy cái này đúng là anh chưa tính đến.”
Kiều Giang Tâm nhăn mũi: “Trừ hết mọi chi phí đi, cũng chỉ là kiếm tiền công vất vả thôi. Anh chỉ thấy em đếm tiền, không thấy em tiêu tiền. Anh xem cái chồng hóa đơn này, bao nhiêu tiền? Còn chưa kể bao nhiêu thứ phải tự đi nhập hàng. Cứ vèo một cái là tiền trôi như nước.”
“Tiền nhìn thì nhiều, nhưng cũng chỉ qua tay em một lát rồi đi hết.”
Cố Vân Châu không nghe ra sự đề phòng trong lời nói của Kiều Giang Tâm, anh tin lời cô không chút nghi ngờ.
Anh vươn tay xoa xoa tay cô: “Anh có tiền. Tiền của anh đều cho em tiêu. Anh đi làm nhiệm vụ còn có tiền trợ cấp. Anh sẽ cố đi làm nhiệmNhiệm vụ nhiều hơn, lúc đó lĩnh tiền về đưa hết cho em. Sau này anh cũng xem có gì kiếm ra tiền không, anh sẽ cố gắng kiếm tiền. Mấy năm nay tiền của anh cũng không tiêu gì, đều tiết kiệm cả. Anh nhất định sẽ để em có tiền tiêu.”
Kiều Giang Tâm mỉm cười. Cái giá trị tinh thần này đúng là không đùa được, nghe mà mát lòng mát dạ.
Cô cất hết đồ vào túi, nhìn trời, rồi quyết định nhân lúc rảnh rỗi đi bưu điện một chuyến.
Lát nữa còn phải tiếp khách ăn trưa, đợi khách ăn xong chắc cũng phải hai giờ chiều, buổi chiều lại có việc khác.
Nghĩ vậy, cô đứng lên, nói với Lưu Thiết La: “Ông ngoại, ông cứ ăn tự nhiên nhé. Cháu ra ngoài một lát, về ngay. Ông có việc gì cứ gọi dì Hai với Quả Đào. Trưa nay ăn cơm xong cháu đưa ông đi dạo.”
Lưu Thiết La thấy Cố Vân Châu và Kiều Giang Tâm đứng chung một chỗ, tưởng là chủ tiệm tìm cô có việc, vội xua tay: “Được được, cháu không cần lo cho ông. Cháu đi làm việc đi. Ta có chút chuyện muốn nói riêng với Quả Đào.”
Quả Đào nãy giờ vẫn dỏng tai nghe, tim cô chợt thắt lại. Những trải nghiệm từ nhỏ đến lớn khiến cô như một con nhím xù lông. Cô không tin ông ngoại lên đây là vì muốn tốt cho mình.
Bởi vì, ở nhà họ Hứa, người được cưng chiều là anh trai và em trai. Ở nhà họ Lưu, người được ưu tiên là anh họ, chị dâu. Ai cũng có người để thiên vị.
Và cô, vừa vặn lại là người bị tất cả mọi người xem nhẹ, thậm chí là ghét bỏ.
Chuyện tốt ở cả hai nhà đều không bao giờ đến lượt cô, nhưng chuyện xấu thì cô luôn phải đứng mũi chịu sào. Bởi vì cả nhà họ Hứa và nhà họ Lưu đều là ân nhân của cô. Một bên là ơn sinh, một bên là ơn dưỡng. Nếu không, cô chính là đồ vô lương tâm, đồ bạch nhãn lang.