“Vì mày tao đã chịu bao nhiêu khổ, bao nhiêu tội? Mang thai mày tám tháng tao còn phải gánh nước tưới đồng! Chỉ vì mày là con gái, tao đến ở cữ cũng không được! Mày b.ú sữa tao mà lớn, từng bãi tã, bãi cứt của mày đều là do tao dọn! Là tao liều mạng đưa mày lên thành phố! Giờ mày đối xử với tao như thế à?”
“Mày nói mày không phải bạch nhãn lang thì mày là cái gì? Con không chê mẹ khó, ch.ó không chê chủ nghèo! Tao làm vì mày chưa đủ nhiều sao? Mày còn mặt mũi nào mà hận tao?”
“Sớm biết mày là cái loại này, lúc mày vừa đẻ ra, tao đã nghe lời bà nội mày, vứt thẳng mày lên núi Đại Lĩnh cho xong! Để khỏi phải nuôi ra cái đồ m.á.u lạnh, vô tình, bất hiếu, bạch nhãn lang như mày!”
Nghe những lời c.h.ử.i rủa cay độc của Lưu A Hoa, Quả Đào cũng mất hết lý trí.
Cô trợn mắt, gào lên: “Con có bắt mẹ sinh con ra không? Con có cầu xin mẹ đẻ con ra không? Tại sao mẹ lại sinh con ra? Tại sao mẹ lại đẻ con ra?”
“Tại sao lúc đó mẹ không vứt con lên núi Đại Lĩnh đi? Tại sao không vứt con lên núi, để con c.h.ế.t sớm cho rồi?”
“Con có muốn đầu thai vào bụng mẹ không? Mẹ thiếu tiền cứu mạng à? Hay mẹ sắp c.h.ế.t đói mà con không cho mẹ ăn?”
“Sao mẹ không đi ép anh cả, sao không đi ép thằng Ba? Chẳng phải vì con là con gái sao? Các người ai cũng ép con, có phải các người muốn ép c.h.ế.t con thì mới vừa lòng không?”
“Con đã làm sai cái gì? Tất cả những gì các người cho con, không có cái nào là con muốn! Con đã làm sai cái gì?”
“Đúng! Con nợ các người! Con nợ! Mẹ lấy cái mạng này của con đi! Lấy đi!!!”
Quả Đào gào lên điên cuồng, nước mắt giàn giụa, lao về phía Lưu A Hoa.
Kiều Giang Tâm vội ôm chặt lấy Quả Đào: “Quả Đào, Quả Đào, em bình tĩnh lại! Bình tĩnh lại, chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”
Quả Đào bật khóc nức nở.
“Em biết làm thế nào bây giờ? Em có thể làm gì đây? Cùng là con người, tại sao em lại nợ các người nhiều như vậy?”
“Em hận lắm! Em không muốn mẹ sinh ra em, không muốn mẹ che chở cho em! Em thà rằng mẹ đừng sinh ra em, thà rằng em c.h.ế.t ngay lúc mới lọt lòng còn hơn!”
“Em không hề biết ơn cậu mợ đã nuôi em! Em thà rằng họ đừng nuôi em, thà rằng lúc đó bị đem cho đi. Dù sống hay c.h.ế.t, em cũng chịu.”
“Các người ai cũng nói là vì tốt cho em. Có ai từng hỏi em một câu chưa? Có ai hỏi em có muốn sống một cuộc sống như vậy không?”
“Ai cũng bắt con phải nhớ ơn, ai cũng bắt con phải cảm kích! Nhưng con phải cảm kích cái gì? Cảm kích những khổ sở mà con đã phải chịu bao nhiêu năm nay sao?”
Quả Đào khóc đến nghẹt thở, như muốn trút hết mọi bất mãn với cuộc đời bấy lâu nay.
Lưu A Hoa thấy con gái khóc, bà ta cũng khóc theo: “Mày oán tao, đúng không? Mày hận tao! Mày trách tao không cho mày được sống sung sướng. Nhưng ít nhất tao đã cho mày được sống! Ít nhất tao cũng đặt mày ở trước mắt mà nuôi lớn! Tao còn biết làm thế nào nữa?”
Lưu A Hà há miệng, không biết phải khuyên thế nào. Một bên là cháu gái, một bên là chị ruột, mà ở giữa còn có cả cha ruột và em trai mình.
Bà chỉ có thể nói một cách khô khốc: “Thôi, hai người đừng cãi nhau nữa. Ai cũng có nỗi khổ riêng.”
Kiều Giang Tâm cũng không kiêng nể gì nữa, cô quay sang Lưu A Hoa: “Dì cả, nếu dì thực sự thương Quả Đào, thì dì càng không nên ép nó như vậy. Quả Đào ở nhờ nhà cậu mợ bao nhiêu năm, dì không hề đưa một hạt gạo.”
“Nó ăn mỗi miếng cơm đều nơm nớp lo sợ. Anh Tháng Thiếu và mấy đứa em còn không đủ no, Quả Đào lớn được từng này, lẽ nào nó không nên biết ơn cậu mợ sao?”
“Quả Đào là cháu ruột của cậu, nhưng đối với mợ, nó chỉ là người dưng nước lã. Trong lòng mợ, nó không thể nào bằng con ruột được. Con ruột của mợ còn chưa đủ ăn, lại phải san sẻ cho Quả Đào, mợ đã phải nhịn nhục bao nhiêu?”
“Ông ngoại và cậu, vì Quả Đào mà phải nhường nhịn mợ bao nhiêu?”
“Dì ép Quả Đào phải coi dì là trên hết, dì có nghĩ đến áp lực của nó không? Dì cầm 18 đồng về làng khoe khoang, khiến cậu mợ đ.á.n.h nhau một trận, dì có biết không?”
“Đứng ở góc độ của ông ngoại, ông cũng muốn gia đình hòa thuận. Dù sao thì Quả Đào cũng là do bà ngoại mang về. Ông cảm thấy cậu phải chịu đựng mợ, là lỗi của hai ông bà già...”
Lưu A Hoa mắt đỏ ngầu, cố gắng biện minh: “Quả Đào tuy ở nhà cậu nó, nhưng tiền học phí, tiền t.h.u.ố.c thang đều là tao giấu chồng tao trộm mang về cho! Vì nó mà tao bị đ.á.n.h mấy trận đấy!”
“Hơn nữa, sau này nó lớn, biết làm việc rồi, chẳng lẽ nó không tự nuôi nổi mình à?”
“Trước đây nó ăn lương thực của cậu mợ, đó cũng là chuyện nên làm! Đó là cậu mày nợ tao!”
“Tiền sính lễ mà cậu mày cưới con Lý Phượng Muội, chính là tiền bán tao đi đấy! Nhà họ Lưu nuôi con gái tao mấy năm thì có gì là không nên?”
Lưu A Hoa gào xong, Kiều Giang Tâm và Lưu A Hà đều im lặng.
Ai cũng có lỗi, mà dường như ai cũng chẳng có lỗi.
Ai cũng có lý do của riêng mình, lập trường của riêng mình, căn bản không thể nào phân xử rõ ràng.
“Rốt cuộc mẹ muốn con làm gì?” Quả Đào nhìn Lưu A Hoa với đôi mắt sưng húp.
Lưu A Hoa thấy ánh mắt đầy thù địch của con gái, bà ta nghiến răng: “Mày đưa cho cậu mợ mày bao nhiêu, thì phải đưa cho tao gấp đôi! Mày nợ bọn họ, nhưng mày nợ tao nhiều hơn!”
“Tao không thể nuôi không mày được!”
Đồng tử Quả Đào tối sầm lại. Môi cô run rẩy, gào lên trong tuyệt vọng: “Con không có! Con không có! Mẹ lấy mạng con đi! Lấy mạng con mà trả!”
Lưu A Hoa cũng gào lên: “Mày không có à? Hôm kia mày cũng nói mày không có, vừa quay đi đã đưa cho ông ngoại mày 120 đồng! Mày có biết dân làng nói tao thế nào, cười nhạo tao ra sao không?”
“Mày có biết bà nội mày, ba mày, thím Hai mày đày đọa tao thế nào không?”
“Mày chỉ nghĩ cho bản thân mày, chỉ nghĩ cho nhà cậu mày! Thế còn tao thì sao? Bao nhiêu năm nay tao vì mày, mày để đâu? Nếu không phải vì tao, mày có được ngày hôm nay không?”
“Nếu không phải tao liều mạng ngăn cản, tháng Ba mày đã bị gả cho thằng cháu du thủ du thực bên nhà ngoại thím Hai mày rồi! Nếu không phải tao vứt hết mặt mũi đi cầu xin dì Ba mày, mày có được lên thành phố sống sung sướng không?”
“Những nắm đ.ấ.m lẽ ra phải giáng xuống người mày, đều giáng hết lên người tao rồi! Mày đi rồi, những lời đay nghiến, những lời dị nghị đều là tao gánh hết!”
“Quả Đào, tao không có lỗi với mày! Mày lại đi nâng người khác lên để dìm tao xuống! Mày oán tao, sao mày không oán nhà họ Hứa? Là tao không muốn đưa lương thực cho nhà ông ngoại mày à? Sao mày không đi trách ba mày, sao mày không đi trách bà nội mày? Chẳng qua mày thấy tao dễ bắt nạt thôi!”
“Tất cả các người đều bắt nạt tôi! Hồi nhỏ, ông ngoại, bà ngoại các người bắt nạt tôi! Lấy chồng, nhà chồng bắt nạt tôi! Giờ đến anh em chị em cũng coi thường tôi! Ngay cả mày cũng coi thường tao!”
Lưu A Hà giữ chặt lấy Lưu A Hoa đang gào thét trong điên cuồng: “Chị cả, chị cả, chị bình tĩnh lại đi. Không ai coi thường chị cả, là do chị tự suy diễn thôi.”
Lưu A Hoa hất mạnh tay Lưu A Hà ra, mắt đỏ ngầu: “Tao nói sai à? Tao nói sai câu nào? Hồi nhỏ bọn bay đều được đi học, một mình tao không được đi! Làm việc gì cũng là tao! Có cái gì tốt cũng phải nhường bọn bay trước!”
“Bọn bay đều là tao cõng trên lưng mà lớn! Đến lúc tao lấy chồng cũng phải lo cho nhà trước! Ngay cả lúc con Lý Phượng Muội ở cữ, tao cũng phải chạy về đỡ đần!”
“Lúc mẹ ốm liệt giường, mày với A Phương có lo được ngày nào không? Hai con dâu kia lo được bao nhiêu? Lần nào lau người, bưng bô, đổ nước tiểu mà không phải gọi tao về?”
“Con Lưu A Phương, đến đám tang mẹ nó cũng không có nổi một hộp quà. Bao nhiêu năm không về nhà một chuyến. Thế mà lúc nó khấm khá lên, bọn bay lại xúm vào nịnh bợ. Tao chỉ nói hai câu, ba còn làm tao mất mặt trước bao nhiêu người.”
“Bây giờ, mày theo Giang Tâm lên thành phố làm công nhân. Thằng Hai (Lưu Quốc Binh) với thằng Tư (chú Út) cũng theo nhà họ Kiều đi buôn bán.”
Lưu A Hoa gào lên phẫn uất: “Thế có ai gọi tôi một tiếng không? Có ai hỏi tôi một câu không?”
“Bọn bay thì anh em chị em hòa thuận rồi! Thế còn tao, người chị cả này thì sao? Có ai còn nhớ đến tôi không?”