Trần Hữu Mới Vừa lợi dụng lúc vợ và anh trai đang "diễn", ông ta ghé sát tai Trần Văn Đức, hạ giọng cảnh cáo: "Mày còn nhớ mày bị trường đuổi học vì tội gì không?"
Chỉ một câu đó, Trần Văn Đức lập tức tỉnh cả người.
Trần Hữu Mới Vừa sợ thằng cháu "đọc sách ngu" này vẫn chưa thông, liền bồi thêm: "Mấy cái lời mày vừa nói với con bé nhà người ta, nó đ.á.n.h mày là còn nhẹ. Đánh mày rồi, nhà mình vẫn phải đi xin lỗi. Chứ nó mà lôi mày lên đồn công an, cái tội 'lưu manh' là không thoát được đâu.
Cái chính sách bây giờ, nặng thì 'ăn kẹo đồng', nhẹ thì cũng đi 'bóc lịch' m*t mùa. Mày muốn thử không?"
Trần Văn Đức thấy lạnh sống lưng, mồ hôi lạnh túa ra.
Hắn sờ lên cái mặt vừa sưng vừa đau, cúi gằm mặt, cứng đờ đứng cạnh ông chú, không dám ho he tiếng nào.
Bên kia, Tần Tuyết (bác dâu Giang Tâm) đứng cạnh Lưu A Phương, đồng thanh "nhất trí đối ngoại": "Cháu nhà các người có bệnh thì xích nó ở nhà lại! Thả ra làm gì? Tùy tiện chặn con gái nhà người ta lại đòi 'sinh con trai'? Thế hóa ra cả cái thôn này nhà nào có con gái đều nợ nhà họ Trần các người à?"
Lưu A Phương nghe chị dâu yểm trợ, càng tự tin mười phần: "Thằng sinh viên nhà các người không phải lần đầu! Con Giang Tâm nhà tôi có mấy khi về thôn đâu. Bình thường chẳng thấy nó lượn, cứ con tôi về là nó lượn ra! Tưởng người ta ngu hết, không biết nhà họ Trần các người mưu đồ gì à?
Giờ nói một câu 'đầu óc có bệnh' là xong à? Danh dự con gái tôi không đáng tiền à? Nếu Cố đồng chí không đến kịp, con tôi nó nhảy sông rồi! Mạng con tôi không phải là mạng à?"
Kiều Có Tài siết chặt nắm đấm, giận dữ nói với Đường Hương Ngọc: "Chị dâu nhà các người (Xa Kim Mai) mất thì liên quan gì đến nhà tôi? Con hắn không có, hắn ly hôn, thì liên quan gì đến nhà tôi? Dựa vào cái gì mà đi tai họa con gái tôi?"
Nhà họ Trần biết mình đuối lý, chỉ biết rối rít xin lỗi.
Nhà họ Kiều phất lên trong năm nay, trong thôn khối người bề ngoài thì khen, nhưng trong lòng thì ghen tức đỏ mắt.
Thấy nhà Kiều với nhà Trần "choảng" nhau, nhiều người ra vẻ hòa giải, nhưng thực chất là ngấm ngầm "thêm dầu vào lửa".
"Ôi giời ơi, cùng một làng cả mà, ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, các bên lùi một bước đi."
"Phải đấy Có Tài. Nhà họ Trần năm nay gặp bao nhiêu chuyện. Thằng Văn Đức nó còn trẻ, chưa trải sự đời, đầu óc nhất thời hồ đồ cũng thông cảm được. Nó là mày nhìn nó lớn lên mà, mày làm trưởng bối, cũng phải khoan dung với con cháu chứ."
Cũng có người quay sang khuyên Lưu A Phương: "A Phương à, mày cũng làm mẹ, mày thông cảm cho đứa không còn mẹ đi. Nó nghĩ quẩn tí thôi. Cùng làng cùng xóm, vì tí chuyện vặt mà đòi đưa lên đồn công an, mày muốn hại cả đời nó à?"
Rồi có kẻ hạ giọng, nói kiểu âm dương quái khí: "Haizz, nói mấy cái đó làm gì. Người ta giờ là 'nhà giàu' rồi, không cùng đẳng cấp với mình. Tiệm ngoài trấn mở rồi, còn coi đám dân nghèo mình ra gì nữa đâu."
"Đúng đó! Hồi trước thì hiền lành, giờ có tí tiền, nói chuyện giọng cũng to hơn. Cứ phải làm cho tới bến, để ra oai là bọn họ 'có thế lực' ấy mà."
Trần Văn Đức nghe mấy lời này, tim chùng xuống. Hắn nhận ra mình lại đi sai một nước cờ.
Hắn bây giờ vẫn chỉ là thằng nhà quê nghèo rớt, chứ không phải "Trần lão sư" được người đời kính trọng. Sao hắn lại tự đưa điểm yếu chí mạng của mình vào tay người ta thế này?
Nghĩ đến chính sách "nghiêm đánh" của nhà nước, Trần Văn Đức cố nén run rẩy, ráng chịu đau ở mép, nói với Kiều Giang Tâm và Cố Vân Châu: "Tôi có chơi lưu manh hay không, hai người rõ nhất. Đừng có khinh người quá đáng. Làm người nên để lại cho nhau một con đường sống.
Kiều Giang Tâm, tôi tìm cô vì lý do gì, người khác không biết, nhưng cô là người rõ nhất. Tôi biết cô hận tôi..."
Kiều Có Tài lập tức xông lên: "Đồ súc sinh! Mày còn dám nói càn!"
Trần Hữu Mới Vừa vội vàng cản lại, đồng thời quát Trần Văn Đức: "Mày còn nói bậy bạ gì đấy? Làm sai thì xin lỗi! Đọc bao nhiêu sách mà ngay cả 'xin lỗi' cũng không biết nói à?"
Trần Văn Đức bị chú mình mắng trước mặt bao người, mất hết mặt mũi.
Hắn cố nén nhục nhã: "Con đang xin lỗi đây, nhưng họ không nói lý lẽ."
Lão bí thư chi bộ, người xuất hiện cuối cùng, mặt cũng tái đi. Ông thầm nghĩ, thằng Trần Văn Đức này đúng là "đọc sách ngu" thật rồi.
Nghĩ vậy, ông cũng hùa vào quát: "Xin lỗi thì nói 'Tôi sai rồi, tôi xin lỗi!' Chứ mày nói mấy cái linh tinh đó làm gì? Không thì quỳ xuống dập đầu đi!"
Nếu như trước kia lão bí thư phiền nhất là nhà họ Kiều, thì bây giờ, người đó là nhà họ Trần.
Nhà họ Kiều thì lắm việc, nhà họ Trần thì toàn "phốt".
Sắp Tết đến nơi rồi, thôn Cao Thạch mà lòi ra một thằng "lưu manh", thì cái thôn này còn mặt mũi nào nữa?
Lão bí thư mắng nhà họ Trần một trận như tát nước, rồi quay sang nhà họ Kiều, bắt đầu "hòa giải":
"Có Tài à, A Phương à, hai đứa cũng bớt giận. Thằng Văn Đức nó hành xử hồ đồ, các cậu cũng đ.á.n.h rồi, mắng rồi. Sau này bảo nhà họ Trần nó trông cho kỹ.
Như vầy đi, để thằng Văn Đức nó xin lỗi đàng hoàng, cam kết không tái phạm. Nể mặt tôi, cho qua chuyện này, được không?
Sắp Tết rồi, giờ mà làm to chuyện ra, không chỉ hai nhà các cậu ăn Tết không ngon, mà cả làng cũng xì xào, mất yên ổn."
Nói rồi, lão bí thư kéo Kiều Giang Tâm lại gần, hạ giọng: "Đại Nha, thúc biết cháu là đứa thông minh. Cháu thì thực ra chẳng mất mát gì. Nhưng đưa nó đi rồi, cháu hả giận, nhưng chuyện sẽ to. Nhà họ Trần giờ nát như vũng bùn rồi, còn nhà cháu thì đang phất. Cháu không thể vì nóng giận nhất thời mà làm bừa."
Mặc dù lão bí thư nói mập mờ, Kiều Giang Tâm hiểu hết.
Nhà họ Trần giờ trắng tay, nợ nần, thanh danh thì nát bét. Còn nhà mình thì đang ăn nên làm ra, bố mẹ, bác cháu hòa thuận, có tiền, có con.
Nếu mình ép quá, nhà họ Trần "chó cùng rứt giậu", họ không còn gì để mất, lỡ làm liều, giở trò lén lút với nhà mình, thì đúng là "mất nhiều hơn được".
Với loại người này, hoặc là đập một phát c.h.ế.t luôn, không cho cơ hội trả thù. Hoặc là phải lùi một bước, giữ an toàn.
Nếu không thể "đập c.h.ế.t" ngay, thì đành phải "lùi".
Tần Tuyết và Lưu A Phương vẫn đang "combat" với Đường Hương Ngọc. Kiều Giang Tâm gọi họ lại: "Bác dâu, mẹ, đừng cãi nữa. Chuyện này không liên quan đến thím Hương Ngọc.
Lão bí thư đã nói vậy rồi, tụi con nể mặt bí thư. Chỉ cần Trần Văn Đức xin lỗi con trước mặt mọi người, cam kết sau này nhìn thấy con thì đi đường vòng, lần này con bỏ qua cho hắn."