"Thằng nhóc Vân Châu nhà ông lên kinh đô phẫu thuật, ca mổ thành công rực rỡ, giờ về rồi. Vụ này... ông không biết đấy à?"
Câu nói này như một tia sét đ.á.n.h thẳng vào đầu Cố lão gia tử. Ông đang ngồi, mà bật thẳng dậy khỏi ghế.
"CÁI GÌ?" Giọng ông đầy vẻ kinh ngạc.
Ánh mắt của Đường tham mưu trưởng càng thêm kỳ quái: "Cố lão gia tử, ông không biết thật à? Cả quân khu này nhiều người biết rồi. Đợt nó đi kinh đô, là bên quân khu mình kết nối với bên đó. Mổ thành công, bên kia báo về ngay lập tức. Thông báo về đơn vị của thằng nhóc cũng ra rồi. Chắc sang năm là nó về đơn vị thôi."
Cơ mặt Cố lão gia tử co giật không kiểm soát. Ông cố chữa cháy: "Mấy tháng nay nào là duyệt binh, nào là kiểm tra, rồi đủ thứ tổng kết cuối năm, tôi đúng là không để ý đến thằng Vân Châu.
Tôi biết nó lên kinh đô... nhưng không biết nó về rồi. Thằng nhóc này, chắc là muốn cho tôi một 'kinh hỉ' đây mà."
Cố lão gia tử cố "lấp l**m", nhưng Đường tham mưu tử đâu có ngốc. Ông ta gật gật: "Cố lão vất vả rồi."
Nhưng cái biểu cảm trên mặt ông ta thì rõ ràng là "Tôi không tin".
Một ông già khác đứng bên cạnh nghe được, cũng chen vào: "Ôi, Đường tham mưu trưởng không hiểu rồi. Cố lão nhà ta là người làm việc lớn, 'xá tiểu gia, vì đại gia'. Trọng tâm của ông ấy là quân sự, là thằng cháu đích tôn (chỉ Cố Biển Mây) kia kìa."
Cố lão gia tử quay sang liếc xéo: "Lam sư trưởng có vẻ hiểu tôi quá nhỉ."
Lam sư trưởng này vốn không ưa Cố lão gia tử, ông ta đến đây là để "chọc" cho tức.
"Tôi với ông là tình nghĩa 'vào sinh ra tử' trên chiến trường, ba mươi mấy năm rồi, sao mà không hiểu?
Tôi không chỉ hiểu, mà tôi còn lo ông tuổi già sức yếu, tinh lực không đủ, nên tôi muốn 'chia sẻ' bớt gánh nặng cho ông.
Thằng nhóc Vân Châu tôi thích lắm. Đợt đặc huấn ở chung mấy ngày, thấy hợp gu vãi.
À, đúng rồi, mấy năm nay nó dưỡng thương, cái vị trí cũ bị người ta chiếm rồi. Nên lần này nó về, tôi đang tính 'đào' nó về sư đoàn của tôi..."
Lam sư trưởng còn chưa nói hết câu, Cố lão gia tử đã trợn mắt, gầm lên: "Ông già Lam kia! Ông bớt nằm mơ giữa ban ngày đi! Vân Châu là cháu tôi! Tôi còn chưa c.h.ế.t, chưa đến lượt ông!"
Lam sư trưởng nói giọng âm dương quái khí: "Ôi, cái này đâu phải ông quyết. Còn phải xem ý thằng nhóc Vân Châu thế nào. Cấp trên cũng coi trọng nó lắm. Vả lại, không phải mỗi mình tôi muốn 'đào' nó đâu."
Hoạt động vừa kết thúc, Cố lão gia tử đã vội vã lên xe, đóng sầm cửa lại. Ông gầm lên với cậu cảnh vệ viên: "Về đại viện!"
"Rõ, thủ trưởng!" Cậu cảnh vệ viên đáp, rồi liếc trộm sắc mặt sếp. Tốc độ xe hôm nay nhanh hơn hẳn mọi ngày.
Xe vừa dừng, Vương Lạc (mẹ Cố Vân Châu) đã nhận được tin, vội vàng chạy ra đón.
"Ba, ba về ạ." Cố lão gia tử mặt lạnh như tiền, liếc bà ta một cái: "Thằng Hồng Bân về chưa?"
Vương Lạc thấy sắc mặt ông không tốt, vội đáp: "Con gọi điện cho ảnh rồi. Chắc sắp về tới. Ba, ba vào nhà ngồi đã."
Phòng khách nhà họ Cố.
Cố lão gia tử mặt hằm hằm ngồi ở ghế chủ vị.
Bên phải là vợ chồng Cố Hồng Bân (con cả), Vương Lạc, cùng vợ chồng Cố Biển Mây (cháu đích tôn). Bên trái là gia đình Cố nhị phòng (nhà chú hai), nghe tin có "biến" nên vội vàng chạy sang hóng.
Thấy người đã đông đủ, Cố lão gia tử mới lên tiếng: "Cả nhà Lão Đại (Cố Hồng Bân)! Trước kia ta đã dặn con phải quan tâm đến Vân Châu, hòa hoãn quan hệ. Sắp Tết rồi, thái độ nó thế nào?"
Tim Vương Lạc chùng xuống. Lại là vì "thằng hai" (Cố Vân Châu) không bớt lo.
Bà ta nặn ra vẻ mặt cau có, than thở: "Ba ơi, tính thằng Vân Châu ba cũng biết rồi, nó ương như lừa. Từ hồi nó dọn khỏi nhà cậu nó, tụi con hỏi địa chỉ, nó không nói, còn châm chọc mỉa mai con.
Con cũng muốn hòa hoãn lắm, nhưng nó có hiểu cho cái lòng cha mẹ này đâu. Con có gửi một lá thư nhờ Vương lão chuyển cho nó, mà nó cũng không thèm hồi âm."
Cố lão gia tử nhìn Vương Lạc: "Rồi sao nữa?"
Vương Lạc ngớ ra: "Dạ? 'Rồi sao nữa' là sao ạ? Bên thằng Vân Châu á? Ba, con nói rồi, nó không hiểu tụi con, tính nó quật lắm, chả biết giống ai. Con gửi thư mà nó không thèm trả lời.
Con nghĩ đến nó mà rầu hết cả ruột."
Vương Lạc liếc sang Cố Biển Mây: "Cùng là con, mà sao nó cứ làm mình không bớt lo thế không biết?"
Cố lão gia tử cố nén giận: "Chỉ gửi một lá thư? Lại còn nhờ người khác chuyển? Không hồi âm, là bà không thèm quan tâm nữa, đúng không?"
Dù Cố Khánh Dũng (tên lão gia tử) đã cố nén, nhưng cả nhà đều cảm nhận được sự bất mãn trong giọng ông.
Cố Hồng Bân (cha Cố Vân Châu) trừng mắt với vợ một cái, rồi quay sang giải thích: "Ba, Vân Châu nó hiểu lầm tụi con sâu quá. Chuyện này phải để nó tự thông suốt. Ba yên tâm, Tết nó kiểu gì cũng phải về. Lúc đó con sẽ nói chuyện đàng hoàng với nó. Người một nhà, làm gì có khúc mắc nào không gỡ được."
Cố lão gia tử nhìn Cố Hồng Bân: "Thế là, tình hình hiện tại của nó, các người cũng không biết?"
Cố Hồng Bân ngớ ra: "Biết, biết chứ ạ! Sao lại không biết. Đầu năm nó dọn khỏi nhà cậu nó, giờ đang ở Ninh huyện. Dưỡng thương dưới sự giám sát của Vương lão.
Ba yên tâm, có Vương lão trông chừng, Vân Châu không sao đâu."
Cố Hồng Bân vừa dứt lời, Cố lão gia tử rốt cuộc không nhịn nổi nữa. Ông vớ lấy cái chén trà bên cạnh, ném thẳng vào mặt Cố Hồng Bân.
"CHOANG!!!"
Cố Hồng Bân theo phản xạ nghiêng đầu. Cái chén trà bay sượt qua tai, rơi xuống đất vỡ tan tành.
Cố lão gia tử nổi trận lôi đình. Cả đại phòng lẫn nhị phòng (sang hóng hớt) đều sợ hãi đứng bật dậy.
"Ba, ba đừng nóng!" Lão Nhị Cố Hồng Vũ (chú hai) vội can.
Vương Lạc cuống quýt kéo chồng xem xét: "Anh có sao không?"
Cố Biển Mây (cháu đích tôn) cũng sợ hãi: "Gia gia, người bớt giận! Đừng tức giận hại sức khỏe."
Cố Hồng Bân, trước mặt em trai, em dâu, con trai, con dâu, bị "hạ nhục" như vậy, cũng bắt đầu tức.
"Ba! Con không biết con nói sai câu nào mà làm ba nổi giận như vậy?"
Cố Khánh Dũng chỉ thẳng vào mặt Cố Hồng Bân mà mắng: "Đầu óc ngu như heo mà cứ tỏ ra ta đây! Lời người lớn dặn mà cứ để ngoài tai! Mày chẳng qua là nhờ dính cái mác 'con trai Cố Khánh Dũng' thôi! Chứ cái hạng mày, giờ này đang ăn xin ngoài đường!
Lão già này còn sống sờ sờ đây mà chúng mày đã coi lời tao như gió thoảng. Đáng lẽ tao không nên kỳ vọng gì ở mày! Cả đời mày chỉ có thể dựa vào 'ô dù' gia tộc mà ngồi cái ghế quản lý quèn! Đẩy mày lên mày cũng không lên nổi! Đồ phế vật!"
Là bố chồng, ông không tiện c.h.ử.i con dâu. Cố Khánh Dũng dồn toàn bộ hỏa lực "bắn" vào thằng con ruột.
Cố Hồng Bân bị mắng cho mặt lúc đỏ lúc đen, mím chặt môi, cứng đờ người, xấu hổ đến mức run lên.