Ngày thứ hai Thường Liên đến bên cạnh ta, Thỏ Nô cũng đã trở về. Hắn dạy Thường Liên võ công cơ bản, Thường Liên dạy hắn cách làm cho gương mặt vô cảm trở nên linh hoạt với đủ loại biểu cảm. Thỏ Nô ngày thường dù Thái Sơn sụp trước mắt cũng không đổi sắc, nhưng lần nào cũng bị Thường Liên chọc cho tức đến không nói nên lời. Nếu Thường Liên trước kia là một đóa thanh liên cao ngạo sắp tàn thì bây giờ, nàng càng giống một đóa hồng liên rực rỡ cháy bỏng nghiệp hỏa. Nhìn một lần không thể quên. Ta viết một danh sách đưa cho Thường Liên: "Đây đều là tai mắt Cố Hoài cài cắm bên cạnh ta, ngươi có thể chọn vài kẻ để luyện tay, những kẻ khó nhằn cứ để ta xử lý." Thỏ Nô đúng lúc dâng lên một chồng sách cao như núi nhỏ, ta chọn vài cuốn dễ đọc đưa cho Thường Liên: "Đây là bút ký ta viết lúc nhỏ, có thể còn vụng về, nếu ngươi có kiến giải mới có thể cùng ta thảo luận." Thường Liên im lặng nhận lấy, không hỏi han, không có những lời cảm ơn thừa thãi, nàng biết, ta và Lâu Khí không thể che chở nàng cả đời, nàng phải học cách tự bảo vệ mình. Thỏ Nô vui khi thấy Thường Liên "chịu khổ", mày mắt cũng vui vẻ hơn nhiều. Nhưng khi thấy Thường Liên nhíu mày, hắn vẫn lặng lẽ đi theo ra ngoài. Hậu cung vốn như tường đồng vách sắt lại có thể dễ dàng bị Lâu Khí cài người vào, ta càng cảm nhận được sự đuối sức của Cố Hoài. Trước đây bó tay bó chân không dám đối phó với những tai mắt đó, bây giờ không cần phải sợ nữa. Ta là đứa trẻ do đại gian thần Nhiếp Dần tay cầm tay dạy dỗ, không làm được nương nương đoan trang giữ lễ thì làm lộng thần như phụ thân. Ngọn lửa mà ông chưa cháy hết, ta sẽ thổi bùng, ý niệm ông không dám nghĩ, ta sẽ vun trồng. Trong màn trướng ban đêm, có người thổi tắt nến. Dưới ánh trăng, ta thấy một bóng hồng y chói mắt. Lâu Khí như một pho tượng lưu ly được gọt giũa tinh xảo, ánh sáng lấp lánh, nhìn vào thấy ấm áp. Hắn khoác ánh trăng mờ ảo, ngồi xuống trước mặt ta, áo choàng rộng tự nhiên che đi đôi chân trần của ta: "Ở Mạc Bắc ngủ đã quen thò chân ra ngoài, bị cảm lạnh còn nhất định phải lây cho ta mới chịu." Đến tận hôm nay, ta vẫn cảm khái sự kỳ diệu của vận mệnh. Trước khi ta và Lâu Khí đến Mạc Bắc, đã từng gặp nhau một lần. Hoài Nam vương Lâu Khí, người trong kinh thành miêu tả hắn là: Vỏ bọc diễm lệ, lòng dạ khó lường. Cái vẻ phô trương của hắn giống hệt phụ thân ta, dưới sự ngông cuồng đó, ngoài lão Hoàng đế ra không coi ai vào mắt, nhưng nếu ai nói xấu sau lưng bị hắn biết được, nhất định sẽ bị chỉnh cho đủ kiểu nửa tháng mới thôi, đúng là một tên công t.ử bột chính hiệu. Ban đầu còn có các tiểu thư khuê các thầm thương trộm nhớ, khăn tay ném đi mấy lần, hắn cũng làm tròn đặc điểm của một tên công t.ử bột, đó là phong lưu. Hắn yhẳng thừng tuyên bố, chỉ cần tiểu thư nhà ai chịu được một sân đầy oanh oanh yến yến sau này thì cứ mạnh dạn đưa thiếp đến. Các quan đều lùi bước trước hắn, trừ phụ thân ta. Ông ở trong sân, tiện tay múa một đường kiếm vừa lau xong: “Yểu Yểu, hay là con nhịn đám oanh oanh yến yến đó một chút, giúp cha đi gây họa cho hắn?" "Cha làm người đi, con còn chưa cập kê." "Cũng phải, con ngốc như vậy, không chơi lại hắn đâu." "Một tên công t.ử bột thì có gì đáng sợ?" Phụ thân cười đầy ẩn ý: "Hắn không phải công t.ử bột đâu, cả kinh thành này người thông minh như cha con, có lẽ chỉ có mình hắn thôi."
Ngày hôm sau, vì thi đấu kiếm thua phụ thân, ta bị phạt lên núi Tùng ở phía nam thành lấy một bình tuyết mới. Ta đội nón che mặt, suốt đường đi cứ nghĩ trong nước tuyết nên cho thêm ớt hay muối, càng nghĩ càng có sức, dồn hết sức leo lên đến sườn núi. Núi Tùng cây cối um tùm, một màu xanh mướt, dù vừa qua mùa đông khắc nghiệt, trước mắt vẫn là một màu xanh biếc. Ta tựa vào một gốc cây cao, đang mơ màng định chợp mắt thì bên tai chợt nghe tiếng chuông bạc. Một dải lụa đỏ lượn lờ trước mắt ta, chiếc chuông ở cuối dải lụa vẫn rung lên lách cách, trong tiết trời se lạnh của mùa xuân, nghe thật vui tai và đầy sức sống. Ngón tay ta chạm nhẹ vào nó, chiếc chuông rung càng vui hơn, ta thấy hứng thú, bèn nắm lấy dải lụa kéo một cái thật mạnh. Những vụn tuyết chưa tan rơi lả tả, và cùng rơi xuống trước mắt ta, là một bóng người áo đỏ. Hòa cùng ánh nắng rực rỡ, màu bạc và màu đỏ thẫm, như một vệt sáng lung linh, rực rỡ trước mắt ta. Qua tấm lụa trắng nửa kín nửa hở của chiếc nón, ta cúi xuống nhìn chiếc chuông và dải lụa trong tay, rồi ngẩng lên nhìn người trước mặt. Hồng y nằm ngang trước người ta, cằm hơi hếch lên chờ ta mở lời. Ta lập tức buông dải lụa, trong tiếng chuông bạc lanh lảnh, ta chân thành hỏi: "Ngủ trên cây thoải mái hơn sao?" "... Ta đang ngắm chim." Một thân cẩm y hoa phục, lại thích ngắm chim, hẳn là công t.ử nhà quyền quý nào đó trong kinh thành rảnh rỗi không có việc gì làm. Ta vừa hay chắp tay định rời đi, hồng y chợt tiến lên nắm lấy một góc đai lưng của ta, như muốn báo thù vì bị ta kéo xuống cây. Hắn mân mê đai lưng của ta, không hề có ý định thả ta đi: “Vừa rồi lâu như vậy, ta không hề nghe thấy tiếng bước chân của cô nương. Chẳng hay cô nương sư từ vị võ học đại gia nào?" Dạ Miêu Nhiếp Dần người người căm ghét. Ta chỉ lên trời cao, gọi lớn: "Xem kìa, chim lớn!" Hồng y không bị ta lừa, nhưng ta cũng không định thật sự thu hút sự chú ý của hắn, chỉ nhân lúc đưa tay lên, b.ắ.n ngân châm tẩm t.h.u.ố.c mê trong ống tay áo vào cổ hắn. Trong khoảnh khắc hồng y ngã xuống, một luồng sức mạnh ập đến, giật đứt đai lưng của ta. Khi hắn ngất đi, trên trời cao, một con bồ câu đưa thư vốn không xuất hiện vào mùa đông bay qua. Đai lưng bị kéo hỏng, ngang dọc cũng không dùng được nữa, ta bèn dứt khoát dùng dải lụa của hồng y. Không xem thì thôi, vừa nhìn vào góc trong, lại thấy thêu chữ "Lâu". Hồng y này thật giỏi, làm việc phóng túng, dung mạo tuấn mỹ, dù có ngốc đến mấy ta cũng nên nghĩ ra người ngã xuống đất là ai rồi. Ta lập tức đi báo tin cho người của Lâu phủ, đến đón vị Hoài Nam vương đáng thương đang chịu lạnh của họ. Sau đó chẳng hiểu sao, Hoài Nam vương Lâu Khí tự xin đi quan ngoại, người trong kinh thành nhất thời vừa mừng vừa tiếc. Ngày tháng qua đi, ta cũng dần quên đi cuộc gặp gỡ này. Sau này ta mới biết, lúc đó Lâu Khí không phải đang ngắm chim, mà là chuẩn bị chặn bắt bồ câu đưa thư của chính địch. Chiếc chuông bạc có thể tháo rời đó chính là dùng để b.ắ.n bồ câu đưa thư. Trớ trêu thay, vào thời khắc mấu chốt lại bị ta cắt ngang, hắn tính sai một nước, cuối cùng vì tránh họa mà phải đi quan ngoại.