Lúc bị Lâu Khí vạch trần thân phận nữ nhi, hắn cầm đoạn đai lưng rơi lại từ lần đầu gặp gỡ, quấn từng vòng quanh tay, cười nhạt với ta: "Nhiếp Yểu, ngươi lấy gì đền cho ta?" Giây tiếp theo, hắn liền c.ắ.n lên cổ ta, như muốn báo thù việc ta dùng ngân châm b.ắ.n hắn. "Dám đến tìm ta vào đêm khuya, xem ra mọi việc đều đã nằm trong lòng bàn tay rồi." Trong khoảng thời gian này, tai mắt của Cố Hoài trong hậu cung đã bị lung lạc gần hết, vài kẻ cứng miệng ta cũng không ép, giữ lại mấy kẻ thật thà cho Cố Hoài, cũng hợp lý. Lâu Khí x** n*n vết thương cũ trên tay ta, quen thuộc như khi còn ở quan ngoại, dáng vẻ vô cùng nghiêm túc: "Cũng không hẳn, đao có tốt đến đâu, cũng khó tránh khỏi tự làm mình bị thương." "Thanh đao" trong miệng hắn chỉ ai, không nói cũng biết. Những vị đại thần khiến Cố Hoài đau đầu nhức óc kia, không phải là những kẻ khó xơi, mà chính là chính địch của Lâu Khí. Cố Hoài là thanh đao tốt nhất của Lâu Khí, vì hắn mà vượt mọi chông gai, dẹp tan không ít trở ngại. Ta nhẹ giọng nói: "Bảo vệ bản thân cho tốt." Sát khí quanh thân Lâu Khí đã bị mài mòn gần hết ở quan ngoại, khiến hắn càng giống một con ưng đang ẩn mình: "Không oán ta nữa?" Rồi lại như ghen tuông mà lẩm bẩm một câu: "Hóa ra ngươi lại nghe lời Thường Liên như vậy." "Hậu phi và vương công, Thường Liên nhất định sẽ nói hình tượng như vậy rất có sức hút." Mi mắt Lâu Khí khẽ chớp, hắn nhìn ta, không dám đến gần, không dám buông thả, chỉ có thể lặng lẽ ngắm nhìn ta. "Yểu Yểu, ta thật sự, rất nhớ ngươi." Tuy là nói đùa, nhưng giữa chúng ta, suy cho cùng vẫn là hậu phi và vương công, có một vực thẳm không thể vượt qua. Nhưng vực thẳm cũng chẳng có gì đáng lo, lấp đầy là được. Ta nghiêng người về phía trước, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán Lâu Khí: "Đao làm mình bị thương thì không phải là đao tốt, vứt đi là được." Cố Hoài thích hợp làm kẻ trộm cướp thời loạn thế, tuyệt đối không thể làm hoàng đế. Lâu Khí ngước mắt lên, đáp lại nụ cười của ta, lòng đã hiểu rõ. "Còn một chuyện nữa," Lâu Khí dường như đoán ra điều gì, vẻ mặt phức tạp, ôn tồn nói với ta: "Khâm Thiên Giám đã tính ra được, lần tam tinh bạn nguyệt tiếp theo, là vào bốn tháng sau." Lần này Cố Hoài đến gặp ta, khóe miệng đã lún phún một vòng râu. Lần này hắn dường như ngay cả sức lực để ôm ta cũng không có, ngồi trên bậc thềm ngoài điện, dáng vẻ im lặng không nói khiến đám thái giám cung nữ xung quanh sợ hãi nín thở, ta cho tả hữu lui ra, ngồi xuống bên cạnh Cố Hoài. Cố Hoài chỉ vào khoảng sân trống rỗng, cười nhạt: "Nơi này nên có một cây hoa quế." Giọng điệu bình tĩnh mà dậy sóng, như thể đang nói, chỉ cần trồng thêm cây hoa quế đó, mọi chuyện sẽ tốt đẹp cả thôi. Ta cười, dịu dàng gật đầu phụ họa: "Đúng vậy, đến lúc đó thần thiếp sẽ múa kiếm dưới gốc cây cho ngài xem." Cố Hoài ôm lấy ta, dường như đã quá mệt mỏi, nhắm mắt nói: "Tây Bắc nổi lên chiến sự, trẫm đã phái Hoài Nam vương đi, muốn tiêu diệt cả hắn và phản quân ở đó. Nhưng ta không biết cách bài binh bố trận của hắn, ngươi có ý kiến gì không?" Thì ra là thăm dò. Ta nép vào vai Cố Hoài, dịu dàng nói: "Khi còn ở Mạc Bắc, thần thiếp từng đối trận với Hoài Nam vương vài lần, đối với binh pháp của hắn cũng có chút hiểu biết. Nếu bệ hạ tin tưởng thần thiếp, thần thiếp sẽ nói cho ngài nghe." Cố Hoài gật đầu.
Ta đứng dậy, cầm một cành cây, vẽ lên mặt đất. Cố Hoài không nhìn trận hình ta vẽ, mà ngẩn ngơ nhìn ta. Gió mát dần nổi lên, mang theo giọng điệu m.ô.n.g lung của hắn: "Trẫm vốn có thể chỉ là một hoàng t.ử nhàn tản ngâm thơ thưởng nguyệt, rồi đến tuổi thích hợp, trẫm sẽ đến Nhiếp gia cầu thân. Đến lúc đó, ngươi múa kiếm, ta vẽ tranh, còn gì tốt hơn nữa." Ngươi vốn có thể. Mà điều ta ghét nhất, chính là "vốn có thể". Chiến sự ở Tây Bắc kéo dài rất lâu, lưu dân và sơn phỉ liên thủ, quan địa phương kẻ bị g.i.ế.c người bị bắt, cách một ngày lại bêu đầu trước cổng thành khiêu khích. Triều đình phái mấy đợt người đi đều không có kết quả, Cố Hoài liền thuận lý thành chương hạ lệnh cho Lâu Khí, không dẹp yên thì không được trở về. Lâu Khí nhân cơ hội này chỉnh đốn đại quân, tích trữ binh mã lương thảo. Còn Thỏ Nô và Thường Liên, phụng mệnh của ta, đưa cho các quan viên và gia quyến một vài thứ, nói vài lời. Quyền thần Nhiếp Dần lừng lẫy một thời, dù kết cục thê t.h.ả.m c/h/ế/t không toàn t/h/â/y, nhưng những kinh nghiệm ông tích lũy được trên quan trường bao năm qua, không ai có thể cướp đi được. Ví dụ như điểm yếu của các quan viên, mạng lưới quan hệ, những chuyện dơ bẩn và quang minh, dù không còn gì trong tay, vẫn có thể dựa vào những điều này mà từ từ trỗi dậy. Ta chính là hạt giống Nhiếp Dần gieo xuống trước khi c/h/ế/t, sinh sôi không ngừng. Sau khi làm xong mọi việc, phần còn lại, chính là chờ đợi. Một trận chiến kéo dài hơn ba tháng, điều này nằm trong dự liệu của Cố Hoài, nếu dễ dàng như vậy, hắn đã không phái Lâu Khí đi. Vào đêm giao thừa, trong cung truyền đến tin Lâu Khí t.ử trận. Thường Liên đang cầm bút viết một bức thư pháp định tặng cho Thôi Tùng Chi, tuy viết xiêu xiêu vẹo vẹo, Thỏ Nô vẫn hừ một tiếng từ chóp mũi 'cũng không tệ'. … Sắc cỏ mờ ba lối, phong quang động bốn bề. Nguyện được dài như thế, năm năm vật đổi mới. Lần này đề tên một người lạ, Lư Chiếu Lân. "Hắn cũng là người cùng thời với ngươi sao?" Thường Liên lắc đầu: “Là người của thời đại ta, nhưng trước đó hơn một ngàn năm. Thời đại của ta, đã rất lâu rồi không có những vần thơ như vậy nữa." Thỏ Nô chân trước vừa thay Thường Liên đưa thư pháp đi, chân sau Cố Hoài đã đến. Một tay hắn cầm chiếc đèn lồng mới, một tay cầm đoạn đai lưng của ta mà Lâu Khí vẫn luôn trân trọng cất giữ. Cố Hoài không biết đoạn đai lưng đó có ý nghĩa gì với Lâu Khí, chỉ biết nó rất quan trọng với hắn. Bây giờ đai lưng đổi chủ, ý nghĩa không cần nói cũng biết. Cố Hoài rất vui, niềm vui hiện rõ trên mặt mày là lần chân thật nhất ta thấy trong suốt thời gian qua. "Thành công rồi, Yểu Yểu, ta thành công rồi! Lần này cuối cùng không có gì có thể cản trở ta, cản trở chúng ta nữa." Thường Liên đứng trong bóng tối, ánh mắt lạnh lẽo gắt gao nhìn chằm chằm Cố Hoài. Ta ngẩn ngơ nhìn đoạn đai lưng dính máu, bất lực rơi một giọt lệ. Dạ Miêu