"Nàng bảo xem, hắn c.h.ế.t chưa?"
"Chắc chưa đâu, vừa nãy ta sờ thử mũi rồi, vẫn còn thở."
"Thế hắn hôn mê cả ngày một đêm rồi, sao mãi không tỉnh?"
Ánh nắng ban mai xuyên qua giấy cửa sổ chiếu lên giường, những hạt bụi li ti nhảy múa trong không trung lấp lánh ánh vàng. Lý Đào Hoa và Hứa Văn Hồ chống cằm bên mép giường, nhìn chằm chằm Cẩm Mao Thử đang hôn mê, mắt lớn trừng mắt nhỏ.
Cẩm Mao Thử đã được ném vào nước cọ rửa một lượt, mùi hôi thối trên người bay đi ít nhiều, lại được thay quần áo sạch sẽ, nằm im lìm trên giường, trông như đang ngủ say.
Nghe Lý Đào Hoa nói vậy, Hứa Văn Hồ theo phản xạ lại đưa tay thăm dò hơi thở của Cẩm Mao Thử: "Thử huynh võ công cao cường, chắc sẽ không... Á!"
Hứa Văn Hồ kêu lên đau đớn. Ngón trỏ vừa đưa đến gần mũi đã bị Cẩm Mao Thử c.ắ.n chặt.
Lý Đào Hoa cũng không ngờ Cẩm Mao Thử đột nhiên "trỗi dậy", lại còn há miệng c.ắ.n ngón tay Hứa Văn Hồ.
Nàng theo phản xạ rút d.a.o mổ lợn ra, nhưng không biết nên c.h.é.m ai, đành vứt d.a.o đi, chuyển sang dùng tay bậy miệng Cẩm Mao Thử.
"Ngươi! Nhả! Ra! Ngay!" Lý Đào Hoa dùng hết sức bình sinh, hai tay một bậy hàm trên một bậy hàm dưới, tư thế hệt như đang kéo co.
"Crắc" một tiếng, cằm Cẩm Mao Thử trật khớp, ngón tay đỏ lựng run rẩy của Hứa Văn Hồ cuối cùng cũng thoát nạn.
Lý Đào Hoa thuận tay đỡ cằm Cẩm Mao Thử đẩy lên, lại nghe "crắc" một tiếng, cái cằm trở về vị trí cũ.
Cùng lúc đó, mắt Cẩm Mao Thử trợn tròn.
Hắn bật dậy, sờ sờ cằm mình: "May quá may quá, cằm vẫn còn, dung nhan tuấn tú vẫn còn."
Hắn quay sang, thấy Hứa Văn Hồ mắt rưng rưng lệ và Lý Đào Hoa hung thần ác sát thì kinh ngạc hỏi: "Hai người sao lại ở đây? Hai người đang làm gì thế?"
Lý Đào Hoa nổi giận: "Còn mặt mũi mà nói bọn ta à? Ngươi đang làm cái gì thế hả!"
Cẩm Mao Thử trầm ngâm nhớ lại: "Ta nhớ hình như ta đang c.h.é.m g.i.ế.c với lũ xác sống, cằm bị cắn, ngón tay cũng bị c.ắ.n một miếng, đau c.h.ế.t đi được."
Nói xong hắn vội kiểm tra xem ngón tay mình có bị mất ngón nào không.
Lý Đào Hoa trợn mắt lên trời, mỉa mai: "Thảo nào người ta bảo giấc mơ thường trái ngược, đúng là đổi trắng thay đen, ăn nói hàm hồ. Ngươi mở to mắt ra mà nhìn xem mình đang ở đâu, xem ai c.ắ.n tay ai."
Cẩm Mao Thử lúc này mới quan sát đồ đạc xung quanh, để ý đến bộ quần áo trên người và Hứa Văn Hồ đang ôm ngón tay suýt xoa. Hắn muộn màng hiểu ra ý trong lời Lý Đào Hoa, kêu "ái chà" một tiếng tạ lỗi với Hứa Văn Hồ: "Xin lỗi Hứa huynh nhé, huynh yên tâm, Cẩm Mao Thử ta nhất định sẽ chịu trách nhiệm với huynh đến cùng, quãng đời còn lại, sinh lão bệnh t.ử của huynh..."
Hứa Văn Hồ giơ ngón tay lên, sợ con chuột béo này lại c.h.é.m gió phần phật, vội vàng nói: "Vết thương lành rồi."
Cẩm Mao Thử gật đầu hài lòng: "Không hổ là ta, trong mơ cũng biết nặng nhẹ."
Nói vòng vo tam quốc thế nào cũng quay về khen mình được.
Lý Đào Hoa không chịu nổi hắn, xua tay ngắt lời: "Thôi thôi, bớt nói nhảm đi. Không phải ngươi đang làm việc ở Kinh thành sao? Sao lại đến thôn Hứa gia? Sao lại bị đè dưới đống xác c.h.ế.t thế kia?"
Cẩm Mao Thử sờ cằm, vẻ mặt khó xử: "Chuyện này kể ra thì dài lắm..."
Lý Đào Hoa: "Thế thì nói ngắn gọn thôi."
Không khí im lặng chừng nửa tuần trà, Cẩm Mao Thử mới thong thả mở miệng: "Chẳng là nghe nói ngoài thành có bạo loạn, ta đoán ngay là do lũ xác sống gây họa. Ta lo cho mẹ già ở quê nên về đưa bà đi trốn ở chỗ an toàn. Trên đường về đi ngang qua thôn Hứa gia, nghĩ là tiện đường ghé qua xem gia đình Hứa huynh có bình an không, ai ngờ gặp phải bầy xác sống đông như kiến cỏ, lại còn hung hãn vô cùng. Ta thấy g.i.ế.c không xuể, dứt khoát trốn dưới đống xác c.h.ế.t giả c.h.ế.t, định bụng đợi lũ xác sống đi xa rồi chui ra. Nhưng cái mùi xác c.h.ế.t thối quá, ai ngờ lại hun ta ngất xỉu luôn."
Một tràng giang đại hải nghe đầy vẻ chân tình, khiến Lý Đào Hoa gật gù tin sái cổ.
"Ngươi cũng thật là, cùng đường bí lối thế nào cũng không được chui vào đống xác c.h.ế.t chứ, không trúng độc xác c.h.ế.t mà c.h.ế.t là may lắm rồi đấy." Lý Đào Hoa mắng.
Cẩm Mao Thử thở dài, như thể cũng đang hối hận vì hành động của mình. Lúc này, bụng hắn sôi ùng ục.
Lý Đào Hoa thấy thế bảo: "Ngươi đợi đấy, ta đi bưng chút đồ ăn cho."
Nói xong nàng đứng dậy đi ra ngoài. Cẩm Mao Thử gào lên với theo: "Cho tí thịt nhé, đồ chay ta nuốt không trôi đâu, tốt nhất là thịt đầu heo với Nữ Nhi Hồng, Nữ Nhi Hồng phải đủ mười tám năm đấy nhé!"
"Con chuột c.h.ế.t tiệt có ăn là tốt lắm rồi!"
Cánh cửa đóng sầm lại, trong phòng rơi vào tĩnh lặng.
Hai người đàn ông nhìn nhau, ngửi thấy mùi hôi thối chưa tan hết trên người đối phương, đồng loạt quay mặt đi bịt mũi.
Hồi lâu sau, Hứa Văn Hồ thở hắt ra một hơi, nói: "Thử huynh, Đào Hoa đi rồi."
Cẩm Mao Thử gật đầu, bụng lại kêu thêm hai tiếng, mong chờ xem Lý Đào Hoa mang món gì ngon về.
"Đào Hoa đi rồi.” Hứa Văn Hồ quay lại nhìn hắn: “ngươi cũng nên nói thật đi thôi."
"Ngươi ra khỏi thành, rốt cuộc là vì cái gì?"
Tay Cẩm Mao Thử đang bịt mũi cứng lại trong giây lát, từ từ buông xuống, giọng điệu vẫn cợt nhả như lúc nãy: "Ta chẳng bảo rồi sao, là để cứu mẹ già của ta mà."
Hứa Văn Hồ "ừ" một tiếng, bình thản nói: "Thử huynh muốn diễn tiếp thì ta không ngại xem, chỉ là Đào Hoa đối với huynh một lòng chân thành, xin Thử huynh sau này giơ cao đ.á.n.h khẽ, bớt dùng lời dối trá lừa gạt cô ấy được không?"
Cẩm Mao Thử im lặng. Ánh nắng loang lổ hắt vào phòng, chập chờn không định, nhưng lại làm nổi bật vẻ mặt u ám của hắn.
Hắn quay đầu, ánh mắt găm chặt vào Hứa Văn Hồ, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh lẽo: "Hứa Văn Hồ, đừng tưởng ngươi cứu ta thì ta không nỡ g.i.ế.c ngươi."
Hứa Văn Hồ nhìn thẳng vào mắt hắn, đôi mắt trong veo như nước, chậm rãi nói: "Cái mạng này của ta vốn là do Thử huynh cứu, Thử huynh muốn lấy lại thì cứ việc ra tay."
Cẩm Mao Thử nhảy xuống giường, lao tới bóp cổ Hứa Văn Hồ, chưởng phong sắc bén như dao, sát khí đằng đằng.
Nhưng khi chỉ còn cách cổ Hứa Văn Hồ gang tấc, tay Cẩm Mao Thử đột ngột dừng lại.
Hắn tự tát vào trán mình một cái, nhảy cẫng lên, tức tối nhe răng trợn mắt: "Phiền c.h.ế.t đi được! Phiền c.h.ế.t mất! Nói chuyện thì ghét cay ghét đắng! Ra tay lại không nỡ! Phiền quá! Phiền!"
Hứa Văn Hồ rót cho mình chén trà, lẳng lặng nhìn con chuột này phát điên.
Lúc này, Lý Đào Hoa bưng đĩa màn thầu và dưa muối đi vào, thấy Cẩm Mao Thử nhảy loi choi tại chỗ, lẳng lặng lùi lại hai bước, thì thầm hỏi Hứa Văn Hồ: "Hắn bị sao thế?"
Hứa Văn Hồ: "Không biết, chắc là độc xác c.h.ế.t ngấm vào não rồi."
Cẩm Mao Thử lúc này chỉ tay vào mặt Hứa Văn Hồ, hung hăng nói: "Dựa vào cái gì mà ngươi hỏi gì ta phải trả lời cái nấy! Ta cứ không nói đấy, ta đếch nói cho ngươi biết đấy! Ngươi thông minh lắm cơ mà? Tự mình đi mà đoán!"
Nửa tuần trà sau.
Cẩm Mao Thử nuốt miếng màn thầu trắng cuối cùng, húp ngụm cháo ngũ cốc thơm phức, ợ một cái rõ to: "Ta đến Kinh thành là để tìm một người."
Hứa Văn Hồ để ý hắn dùng từ "đến" chứ không phải "ra", ngẫm nghĩ một chút rồi nói: "Ý của huynh là, ngay từ đầu huynh đi cùng chúng ta đến Kinh thành đều là để tìm một người?"
"Đúng vậy." Ăn của người ta miệng mềm, bắt người tay ngắn, Cẩm Mao Thử ăn no uống say, tính khí tốt hẳn lên, từ con chuột xù lông biến thành chuột bạch ngoan ngoãn, giọng nói cũng dễ nghe hơn nhiều.
Lý Đào Hoa cũng hóng hớt, vây quanh bàn nhìn hắn, chớp mắt tò mò: "Nam hay nữ?"
"Nữ."
"Bao nhiêu tuổi?"
"Mười sáu? Mười bảy? Ta cũng không biết nữa."
Lý Đào Hoa gật gù ra chiều suy tư, tò mò hơn nữa, buột miệng hỏi: "Cô nương đó là gì của ngươi? Bạn bè? Kẻ thù? Hay là vợ nhỏ của ngươi?"
Cẩm Mao Thử phun cả ngụm cháo ra, mắt trợn tròn xoe, cuống đến mức tiếng địa phương Khai Phong cũng b.ắ.n ra: "Mẹ ơi là mẹ, cô nói hươu nói vượn cái gì thế? Ta là trai tân trong sạch đàng hoàng, cô đùa kiểu gì vậy?"
Lý Đào Hoa "xì" một tiếng: "Thế ngươi tự nói đi, là thần thánh phương nào mà khiến ngươi chạy đôn chạy đáo đến Kinh thành tìm kiếm thế?"
Cẩm Mao Thử lau vệt cháo dính trên mép, ánh mắt thoáng vẻ mờ mịt, như thể chính hắn cũng đang suy nghĩ xem người đó với mình rốt cuộc là quan hệ gì.
Vắt óc suy nghĩ hồi lâu, Cẩm Mao Thử vò đầu bứt tai, cuối cùng ngập ngừng nói: "Nếu bắt buộc phải gán cho con bé xấu xí đó một danh phận, thì chắc coi như ân nhân cứu mạng của ta đi."
"Ân nhân cứu mạng?" Lý Đào Hoa và Hứa Văn Hồ đồng thanh hỏi.
"Rừng Phách Hoa ở Tây Cương các người biết chứ?" Cẩm Mao Thử hỏi.
Lý Đào Hoa và Hứa Văn Hồ ngơ ngác nhìn nhau, đồng loạt lắc đầu.
Cẩm Mao Thử thở dài: "Nói cũng bằng thừa, hai người đều không phải người giang hồ, chắc chắn là không biết rồi."
Hứa Văn Hồ suy nghĩ một chút rồi nói: "Rừng Phách Hoa thì ta chưa nghe bao giờ, nhưng Tây Cương thì ta có biết. Tương truyền nơi đó có dị tộc sinh sống, giỏi dùng thuật cổ trùng, có những thuật pháp thậm chí có thể khiến người c.h.ế.t sống lại."
Nhắc đến "người c.h.ế.t sống lại", chính Hứa Văn Hồ cũng sững sờ.
Cẩm Mao Thử chỉ vào chàng, vẻ mặt vô cùng hài lòng: "Trong bụng có chút mực tàu đúng là hiểu biết rộng, không sai, Tây Cương ngươi nói chính là Tây Cương ta nói. Còn rừng Phách Hoa..."
Cẩm Mao Thử hắng giọng, nói tiếp: "Thực ra chính là một nhánh của dị tộc đó, quy tắc so với các nhánh khác ít hơn một chút, thuật pháp tu luyện cũng lợi hại hơn một chút, thủ đoạn đối phó với người khác cũng âm hiểm hơn một chút..."
Lý Đào Hoa đập bàn cái rầm: "Ta hiểu rồi, cái đó gọi là tà ma ngoại đạo!"
Cẩm Mao Thử lườm nàng một cái, chép miệng: "Tà ma ngoại đạo? Người giang hồ ai gọi thế? Đó gọi là trăm hoa đua nở, trăm nhà đua tiếng, không kiêng kị gì cả!"
Hứa Văn Hồ bất đắc dĩ ngắt lời: "Thử huynh, nói vào trọng điểm đi."
Cẩm Mao Thử cuối cùng cũng hãm được cái miệng, nói nhanh hơn hẳn, vẻ mặt miễn cưỡng: "Thực ra là do hai năm trước ta trẻ người non dạ thích tìm cảm giác mạnh, trộm đi trộm lại thế nào lại trộm vào rừng Phách Hoa. Vốn định kiếm ít rắn rết côn trùng ngâm rượu t.h.u.ố.c bán kiếm món hời, ai ngờ trong đó như cái mê cung, ta sơ ý một chút là lạc đường ngay. Lang thang trong đó hai ngày hai đêm không ra được, rượu t.h.u.ố.c chưa ngâm được thì suýt chút nữa thành mồi nhắm cho lũ rắn độc trong đó."
Lông mày đang nhíu chặt của Cẩm Mao Thử giãn ra đôi chút, giọng điệu thêm phần dịu dàng mà chính hắn cũng không nhận ra: "May mà có con bé xấu xí đó cứu ta, chỉ cho ta con đường sống, ta mới thoát được khỏi cái nơi quỷ quái đó. Nếu không bị Tổ sư bà bà nhà nó phát hiện, ta không bị băm vằm ra làm thức ăn cho cổ trùng là còn nhẹ đấy."
...