Hứa Văn Hồ phớt lờ những lời c.h.ử.i rủa ngông cuồng của Vương Đại Hải, gương mặt không chút gợn sóng, chỉ lạnh lùng hỏi: "Bản quan hỏi ngươi một lần nữa, hai mạng người Lạc Mãn và Điền Vịnh, ngươi nhận hay không nhận?"
"Không nhận! Tao c.h.ế.t cũng không nhận!" Vương Đại Hải mồ hôi đầm đìa, rít lên từng tiếng, đôi mắt tam giác nhỏ thó đầy vẻ tinh ranh trợn trừng hết cỡ, đỏ ngầu những tia máu, nhìn Hứa Văn Hồ như muốn lột da róc xương, nuốt sống hắn vào bụng.
Bàn tay đặt trên kinh đường mộc của Hứa Văn Hồ bất giác siết chặt, hắn lập tức ra lệnh: "Tăng lực."
Nha sai không dám trái lệnh, dồn hết sức bình sinh mà kéo dây thừng.
"Aaaaa!"
Tiếng kêu t.h.ả.m thiết đến cùng cực, xé nát tâm can, khiến cả Lý Đào Hoa cũng nổi da gà khắp người. Nàng suýt nữa thì đưa tay lên bịt tai, nhưng nếu buông tay thì Lạc Tiếu Ân sẽ thoát ra mất, nàng đành c.ắ.n răng ghìm chặt Lạc Tiếu Ân, cố gắng ngăn tiếng kêu t.h.ả.m thiết kia lọt vào tai.
Lúc này, Vương Kiểm bỗng xông vào công đường định giải cứu Vương Đại Hải, nhưng bị nha sai chặn đứng. Hắn gầm lên một tiếng: "Hứa Văn Hồ, tên cẩu quan kia! Ngươi oan uổng người vô tội như thế, không sợ sau này bị báo ứng sao!"
"Báo ứng?" Hứa Văn Hồ hỏi ngược lại, ánh mắt dời sang Vương Kiểm, tay chỉ vào Lạc Tiếu Ân, "Bốn mạng người, nửa đời lưu lạc, tàn phế suốt kiếp. Ngươi không cảm thấy những việc bản quan làm hôm nay, chính là ứng với hai chữ 'báo ứng' đó sao?"
"Ngươi!" Vương Kiểm nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn hắn, hai nắm đ.ấ.m siết chặt, gân xanh nổi đầy mu bàn tay.
Tiếng kêu t.h.ả.m thiết đột ngột im bặt. Vương Đại Hải sủi bọt mép, đôi mắt trợn ngược chỉ còn lại tròng trắng, thân trên lảo đảo một cái rồi đổ ập xuống đất bất tỉnh.
"Thúc phụ!"
Vương Kiểm mắt muốn nứt ra, rút d.a.o định c.h.é.m về phía nha sai đang cản đường.
"Chát!" Tiếng kinh đường mộc lại vang lên. Hứa Văn Hồ nhìn chằm chằm Vương Kiểm, trong sự bình tĩnh toát lên uy lực áp bức, lạnh giọng nói: "Áp giải phạm nhân vào đại lao canh giữ nghiêm ngặt. Bãi đường."
Cánh tay giơ d.a.o của Vương Kiểm vô lực buông xuống, trơ mắt nhìn Vương Đại Hải bị lôi đi như ch.ó c.h.ế.t, quay sang định trừng mắt với Hứa Văn Hồ thì thấy đối phương đã đứng dậy rời đi.
Hắn cũng chẳng hiểu sao ban nãy mình lại bị ánh mắt đó trấn áp, giờ hoàn hồn lại chỉ thấy giận sôi gan, giơ d.a.o lên rồi ném mạnh xuống đất. Đợi khi ngẩng đầu nhìn lại bóng lưng Hứa Văn Hồ, hắn bỗng cảm thấy, trên người tên mọt sách miệng còn hôi sữa này, dường như có thứ gì đó đã lặng lẽ thay đổi.
Lúc sớm mai, náo nhiệt bao nhiêu giờ đều đã tan biến, Thiên Tận Đầu chìm trong tĩnh mịch, chỉ còn tiếng khóc vẫn văng vẳng vọng ra từ nha môn.
Lạc Tiếu Ân từ lúc bãi đường vẫn quỳ phục trên t.h.i t.h.ể Lạc Mãn mà khóc lớn, khóc đến mức gần như ngất đi vẫn không dừng lại được, như muốn trút hết mọi đắng cay tủi nhục suốt ba mươi năm qua.
Ngỗ tác vì e ngại tâm trạng của Lạc Tiếu Ân nên không m.ổ x.ẻ t.h.i t.h.ể quá nhiều, chỉ rạch một đường ở vùng bụng, quả nhiên, bên trong đều đã đen sì.
Kết hợp với khẩu cung nhân chứng, có thể kết luận ba mươi năm trước Vương Đại Hải đã hạ độc vào rượu và thức ăn để hại c.h.ế.t hai người. Nhưng tại sao hắn lại quen biết chủ tớ hai người họ, và làm cách nào đưa họ về đại viện Xích Cước, thì vẫn chưa rõ.
Hai nghi vấn cứ luẩn quẩn trong đầu Hứa Văn Hồ. Hắn biết, muốn làm rõ những điều này, chỉ có cách khiến Vương Đại Hải nhận tội.
"Cha, cha ơi..."
Lạc Tiếu Ân áp mặt vào t.h.i t.h.ể lạnh lẽo, nước mắt đã cạn khô, lúc này chảy ra là những dòng huyết lệ đỏ tươi. Hắn muốn vuốt phẳng đôi mắt kinh hoàng của Lạc Mãn, nhưng đôi tay cụt ngủn đến khuỷu tay lại bất lực trước động tác đơn giản ấy. Hắn chỉ còn biết đối diện với người cha c.h.ế.t không nhắm mắt, nức nở gọi mãi tiếng "Cha" mà hắn hằng mong nhớ.
Một bàn tay trắng trẻo, ấm áp vươn tới, định vuốt mắt cho Lạc Mãn, nhưng bàn tay vuốt qua, mí mắt vẫn không khép lại. Thi thể vẫn mở trừng đôi mắt xám ngoét bị ngâm trong nước thuốc, nhìn trân trân vào chốn nhân gian chẳng còn thuộc về mình.
Dưới ánh nến tù mù trong phòng, Hứa Văn Hồ nhìn khuôn mặt thi thể, trầm giọng nói: "Lạc lão bản, ta xin hứa với ông, ta nhất định sẽ đưa Vương Đại Hải ra trước công lý, trả lại công đạo cho các người."
Lần này đưa tay vuốt nhẹ, đôi mắt t.h.i t.h.ể đã từ từ khép lại.
Lý Đào Hoa đứng bên cạnh nhìn đến ngẩn ngơ, không sao giải thích nổi cảnh tượng vừa thần kỳ vừa quỷ dị này.
Đúng lúc đó, bên ngoài nha môn bỗng truyền đến tiếng động lớn, nghe như có rất nhiều người đang đập cửa, xen lẫn tiếng c.h.ử.i bới th* t*c.
Lý Đào Hoa cảm thấy không ổn, lập tức chạy vọt ra ngoài, Hứa Văn Hồ cũng vội vã theo sau.
Tiếng kẽo kẹt nặng nề vang lên, hai cánh cửa nha môn mở toang, bá tánh ùa vào như ong vỡ tổ, đồng thanh hô lớn: "Thả Vương viên ngoại ra! Thả Vương viên ngoại ra!"
Lý Đào Hoa liếc nhìn đầu tóc rối bù và quần áo xộc xệch của họ, đoán chắc đám người này đang ngủ thì chạy tới đây, bèn chống nạnh quát: "Nửa đêm nửa hôm không ngủ, kéo nhau đến đây làm loạn cái gì! Những chuyện tốt đẹp Vương Đại Hải làm các người quên hết rồi sao? Ai xúi giục các người đến đây quấy rối? Vương Kiểm? Hay tên họ Vương nào khác?"
"Không liên quan đến họ! Là chúng tôi tự muốn đến!"
Lý Đào Hoa nghe vậy càng điên tiết, độp lại ngay: "Các người ăn no rửng mỡ hết rồi hả!"
" Các người còn mặt mũi mà nói chúng ta! Cũng không xem lại các người đã làm ra chuyện tốt gì! Các chú tiểu ở chùa Phúc Hải vừa mới đi từng nhà báo tin rồi, Phật Mẫu Già La chảy huyết lệ, điềm báo Thiên Tận Đầu có đại oan! Chắc chắn là do xử án sai, nếu không thả Vương viên ngoại ra, Phật Mẫu nhất định sẽ nổi giận, đến lúc đó cả cái Thiên Tận Đầu này đừng hòng ai sống yên ổn!"
Những người khác nhao nhao hùa theo, lại gào lên: "Thả Vương viên ngoại ra! Thả Vương viên ngoại ra!"
Người quá đông, tiếng quá lớn, Lý Đào Hoa hết cách, quay sang nhìn Hứa Văn Hồ với ánh mắt đầy lo lắng.
Hứa Văn Hồ vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chẳng biết là bị dọa ngốc rồi hay đơn thuần chưa kịp phản ứng.
Ngay khi tiếng hô hào càng lúc càng dữ dội, hắn bỗng gọi: "Hưng Nhi?"
Hưng Nhi lập tức nhảy vọt ra: "Công tử, có ta!"
"Ngươi dẫn nha sai canh giữ c.h.ế.t các lối ra vào, không cho bất kỳ kẻ nào tiến vào, phải đảm bảo không ai có thể lẻn vào nha môn giải cứu Vương Đại Hải."
"Rõ!"
Lý Đào Hoa nghe giọng điệu kỳ lạ của hắn, không khỏi thắc mắc: "Hưng Nhi canh nha môn, còn ngươi định đi đâu?"
Hứa Văn Hồ quét mắt nhìn đám đông đang than khóc vang trời, nhạt giọng nói: "Ta muốn đến chùa Phúc Hải, xem thử Phật Mẫu chảy huyết lệ rốt cuộc là cái dạng gì."
Lý Đào Hoa trợn tròn mắt, còn đang kinh ngạc trước ý định đổ thêm dầu vào lửa này thì Hứa Văn Hồ đã sải bước, sai người mở cửa hông, thản nhiên đi ra.
Nội tâm giằng xé một hồi, Lý Đào Hoa rút con d.a.o mổ lợn giắt sau thắt lưng ra nắm chặt, c.ắ.n răng nói: "Người ta nói xả thân bồi quân tử, hôm nay bà đây coi như xả thân bồi tên mọt sách nhà ngươi vậy."
Nàng sải bước đuổi theo Hứa Văn Hồ, quát lớn đám đông đang bám theo: "Tất cả tránh xa hắn ra! Con d.a.o mổ lợn trong tay bà cô đây không phải ăn chay đâu đấy!"
Đám đông e dè dạt ra hai bên, miệng vẫn lầm bầm c.h.ử.i rủa. Đợi khi bóng lưng Lý Đào Hoa và Hứa Văn Hồ đã đi xa, bọn họ mới dám mon men bám theo sau.
Chùa Phúc Hải.
Nhờ con d.a.o mổ lợn mở đường, Lý Đào Hoa cùng Hứa Văn Hồ xông thẳng vào đại điện Phật Mẫu, đúng lúc tia nắng ban mai đầu tiên rọi xuống đỉnh đầu hai người.
Cả hai quần áo ướt sũng, chẳng phân biệt nổi là sương đêm hay mồ hôi, toàn thân bốc hơi nóng hầm hập, khí thế bừng bừng tựa như ngọn lửa rực cháy giữa ánh bình minh đầy sức sống.
Hứa Văn Hồ thở hồng hộc, mặt mũi ướt đẫm mồ hôi nhưng chẳng màng nghỉ ngơi, chân không ngừng bước chạy đến trước tượng Phật. Vì tượng Phật đặt trên án thờ cao, hắn phải chật vật leo lên, đưa tay quệt vào dòng "huyết lệ" chảy ra từ khóe mắt Phật Mẫu.
Xong xuôi, hắn định nhảy xuống cho gọn gàng, nhưng thân thủ quả thực chẳng linh hoạt chút nào. Lúc tiếp đất, suýt chút nữa thì hôn vào đất mẹ, may mà có Lý Đào Hoa kịp thời đỡ lấy.
"Gà con mà còn đòi học đại bàng tung cánh, sao không ngã cho ngốc luôn đi." Lý Đào Hoa mắng.
Hứa Văn Hồ chẳng buồn tranh cãi, đưa ngón tay ra trước mặt Lý Đào Hoa, đôi mắt sáng rực nhìn nàng: "Đào Hoa, nàng ngửi thử xem."
Lý Đào Hoa nhìn ngón tay đỏ lòm của hắn, vẻ mặt đầy miễn cưỡng, do dự mãi mới ghé mũi vào.
Chỉ ngửi một cái, nàng đã cau mày, nhìn chằm chằm vệt đỏ nghi hoặc: "Cái này cũng không giống mùi m.á.u lắm."
"Đúng vậy, đây hoàn toàn không phải là máu," Hứa Văn Hồ miết vệt đỏ trên đầu ngón tay, quan sát chất lỏng sền sệt rồi nói, "Đây chỉ là t.h.u.ố.c nhuộm."
Lý Đào Hoa vỡ lẽ, tức giận phỉ nhổ: "Khốn khiếp! Xem ra mọi chuyện đúng là đã được sắp đặt sẵn. Đáng hận là đám người không não kia lại cứ tin sái cổ. Tiếp theo phải làm sao đây? Nếu cứ để chuyện này ầm ĩ kích động quần chúng thì e là khó thu dọn tàn cuộc, chẳng lẽ thực sự phải thả Vương Đại Hải ra sao?"
Đúng lúc này, tiếng chuông chùa vang lên ba hồi, tiếng tụng kinh của các tăng nhân dồn dập vọng vào phật đường, ong ong chấn động màng nhĩ như ma âm.
Đám đông bám theo quỳ rạp bên ngoài điện, trong tiếng tụng kinh mà gào khóc t.h.ả.m thiết, dập đầu lia lịa.
"Phật Mẫu pháp lực vô biên! Cầu xin người đừng giáng tội xuống Thiên Tận Đầu!"
"Phật Mẫu minh giám! Là huyện thái gia cố chấp không chịu thả Vương viên ngoại, người muốn trách thì trách một mình hắn, ngàn vạn lần đừng trách phạt chúng con!"
"Phật Mẫu yên tâm! Chúng con biết Vương viên ngoại bị oan, chúng con nhất định sẽ cứu ngài ấy ra!"
Hứa Văn Hồ nghe từng lời của đám người bên ngoài, trong đầu bỗng hiện lên từng cảnh tượng kể từ khi hắn nhậm chức.
Là đứa trẻ bị cha ruột coi như vật tế thần, là tiệm t.h.u.ố.c vắng tanh dù hắn có hạ giá t.h.u.ố.c xuống bao nhiêu đi nữa đối lập với ngôi chùa hương khói nghi ngút, là toàn bộ gia sản bá tánh nhịn ăn nhịn mặc ném vào xe hoa diễu hành, là lòng dân mà dù hắn có nỗ lực thế nào cũng không thể quy tụ.
Ánh nắng chan hòa, Hứa Văn Hồ ngước mắt lên nhìn bức tượng Phật Mẫu đen sì ẩn hiện trong làn khói hương.
Pháp lực vô biên, chí tôn vô thượng.
Chỉ là một khúc gỗ trát bùn mà thôi.
Hắn chợt nói: "Đào Hoa, đưa con d.a.o mổ lợn của nàng cho ta."
Lý Đào Hoa sững người, tuy không biết hắn định làm gì, nhưng nghĩ với cái thân thủ mèo cào của hắn cũng chẳng gây ra sóng gió gì lớn, bèn đưa d.a.o cho hắn.
Hứa Văn Hồ cầm lấy dao, một lần nữa leo lên án thờ, đôi mắt trong trẻo nhìn thẳng vào đôi mắt quỷ dị âm u của bức tượng.
Hắn cất lời: "T.ử viết, vị tri sinh, yên tri tử; vị năng sự nhân, yên năng sự quỷ. (Khổng T.ử nói: Chưa biết sự sinh, sao biết sự tử; chưa biết phục vụ con người, sao biết phục vụ quỷ thần). Đây là nhân gian, đạo là nhân đạo, con người là linh trưởng của vạn vật, do cha mẹ sinh thành dưỡng dục, bằng xương bằng thịt, sinh ra đã có sức mạnh sáng tạo, có khả năng giáo hóa. Cứ u mê đắm chìm vào những chuyện quỷ thần hoang đường, mà không biết rằng đi ngàn dặm bắt đầu từ một bước chân, đường tuy xa, đi ắt sẽ đến. Sinh ra làm người, thứ đáng tin thờ nhất không phải là quỷ thần, mà là khối óc và đôi bàn tay của chính mình."
Giữa tiếng tụng kinh, ngay trước mặt toàn thể tín đồ, Hứa Văn Hồ vung cao con d.a.o mổ lợn, c.h.é.m mạnh một nhát, bổ đôi tượng Phật Mẫu.