Tay Lục Kình Chập rất to, hầu như ôm trọn bàn tay Hạ Thanh Nịnh. Lòng bàn tay chàng ấm áp và khô ráo, do luyện tập lâu ngày nên chai sần một lớp mỏng, nhưng không hề thô ráp mà ngược lại toát lên một sức mạnh vô cùng, khiến người ta cảm thấy an tâm lạ thường.
Suốt đoạn đường không ai nói lời nào. Sau khi đi qua quãng đường ấy, Hạ Thanh Nịnh rút tay ra khỏi tay Lục Kình Chập, cảm kích nói: “Cảm ơn anh đã giúp tôi giải vây nha.”
Cô biết Lục Kình Chập chẳng qua là muốn giúp mình bịt miệng những người vừa rồi suy đoán về mối quan hệ của họ, không để họ xem thường mình, nên mới nắm tay cô, chứ không phải vì thích hay bất cứ lý do nào khác.
Trong mắt Lục Kình Chập thoáng qua một tia ảm đạm, nhưng rất nhanh khôi phục như thường, trầm giọng nói: “Không có gì.”
Hai người vừa đi đến cổng sân thì gặp Hạ Tiểu Thảo đang chạy vội ra, vẻ mặt nôn nóng.
Nhìn thấy hai người trở về, Hạ Tiểu Thảo như trút được gánh nặng, quay người lại đi vào trong phòng.
“Về rồi đó con.” Quách Ngọc Mai ra đón, nói với Hạ Thanh Nịnh và Lục Kình Chập, rồi lại nhìn về phía con trai út vừa đi ngang qua mình: “Còn giận dỗi đó hả, không phải không thèm để ý chị con sao? Chạy nhanh như vậy làm gì?”
Nói xong, bà liền đi đến bên cạnh Hạ Thanh Nịnh, kéo tay cô, cười khẽ thì thầm: “Mẹ vừa nói dối nó là hai đứa con đã về thành rồi, con xem nó cuống quýt thế kia, lập tức chạy ra đuổi theo con, mẹ gọi thế nào cũng không được, ha ha…”
Hạ Thanh Nịnh nghe xong nhìn vào trong phòng, đã không thấy bóng dáng Hạ Tiểu Thảo đâu nữa.
Đứa nhỏ này thật là bướng bỉnh, lại còn mạnh miệng nữa chứ! Không biết trước khi mình đi, liệu có thể giúp nó cởi bỏ khúc mắc, nghe nó gọi mình một tiếng chị không.
Bữa tối đã dọn sẵn, chỉ thấy trên bàn có cơm trắng, miến xào thịt heo, thịt thỏ kho tàu, rau lang luộc…
Quả thực còn thịnh soạn hơn cả bữa ăn ngày Tết của nhà họ Hạ. Mọi người đều vào bàn, Quách Ngọc Mai giục mọi người mau ăn cơm.
Hạ Tiểu Thảo ngồi ở một nơi rất xa Hạ Thanh Nịnh, cúi đầu không nhìn cô. Một bàn đồ ăn ngon, em không gắp, giơ tay cầm lấy một cái bánh bột ngô thô cứng, lặng lẽ cắn.
Cái bánh bột ngô đó là phần còn lại từ bữa trưa. Bây giờ trời nóng, nếu buổi tối không ăn thì đến mai sẽ hỏng, chỉ có thể vứt đi. Nhà họ Hạ thì từ trước đến nay không có thói quen vứt bỏ lương thực, nên dù có một bàn lớn đồ ăn ngon, Quách Ngọc Mai vẫn mang ra, chỉ đặt trước mặt mình.
“Cái thằng bé này, một bàn đồ ăn ngon không ăn, sao gần đây lại cứ thích ăn bánh nắm thế?” Quách Ngọc Mai nhìn con trai út còn đang giận dỗi, cố ý hỏi.
“Bánh nắm ngon mà.” Hạ Tiểu Thảo mạnh miệng đáp lại một câu.
“Thế thì tôi cũng ăn một cái.” Hạ Thanh Nịnh cười nói, rõ ràng là muốn làm thân với em, giơ tay định lấy cái bánh cuối cùng trên đĩa. Chưa kịp cầm được, Hạ Tiểu Thảo liền bưng đĩa đi mất.
“Không phải ngon sao? Sao lại không cho chị ăn.” Hạ Thanh Nịnh cố ý hỏi.
“Chính vì ngon nên mới không cho chị ăn.” Hạ Tiểu Thảo không nhìn cô, không lâu sau đã ăn hết hai cái bánh nắm.
Cái bánh nắm đó căn bản không phải làm hoàn toàn bằng bột mì trắng, mà là bột mì trộn với hơn nửa gạo trấu loại hai. Gạo trấu loại hai là những hạt gạo bị vỡ ra khi lúa được tách vỏ, còn dính vỏ trấu.
Loại gạo này ăn không ngon, thô ráp lại còn mắc cổ. Gạo như vậy thường dùng để nuôi gà, nhưng nhà họ Hạ thực sự quá nghèo, loại gạo này cũng tiếc không nỡ nuôi gà, nên mới lấy trộn với bột làm bánh nắm để ăn.
Hạ Tiểu Thảo không phải tiếc không cho chị ăn, mà là em biết cái bánh nắm này thật sự không nuốt nổi, cho nên mới cố tình nói vậy.
Hạ Thanh Thụ một bên vỗ nhẹ vào đầu em trai, biết được tâm tư nhỏ của em, cũng không vạch trần, cười nói với Hạ Thanh Nịnh: “Nó thích ăn, cứ để nó ăn đi.” Sau đó dùng đũa gắp một cái đùi thỏ lớn vào chén Hạ Thanh Nịnh: “Tiểu Chanh em ăn thịt thỏ đi, đây là con thỏ Tiểu Thảo nuôi đó, ngày thường quý lắm, cũng chính vì em về nên nó mới chịu để mẹ g.i.ế.c thịt làm món ăn.”
“Đâu phải!” Hạ Tiểu Thảo nhỏ giọng phản bác, mang theo cái tính nóng nảy nói: “Là con thỏ đó không nghe lời, cứ thích nói dối lừa người ta.”
Hạ Thanh Nịnh nghe xong lời này, chỉ cảm thấy sau lưng lạnh toát, rõ ràng đây là muốn “giết thỏ cảnh cáo chị” nha! Vội vàng tỏ vẻ: “Tiểu Thảo, chị thật sự biết lỗi rồi, sau này không dám nói dối lừa em nữa đâu.”
Mọi người nghe xong lời này đều bật cười, Hạ Tiểu Thảo tuy vẫn cúi đầu không muốn nói lời nào, nhưng khóe môi đã lén lút nhếch lên.
Quách Ngọc Mai một bên nhân cơ hội trêu ghẹo: “Tiểu Thảo con đừng dọa chị con nha, lát nữa chị con không dám ăn thịt thỏ nữa đâu.”
________________________________________
Ăn xong bữa tối, Lục Kình Chập trở lại căn phòng mà Quách Ngọc Mai đặc biệt dọn dẹp cho họ. Vừa định cởi bỏ bộ quân phục trên người, chàng liền thấy một cái đầu nhỏ núp sau cánh cửa, lén lút nhìn vào trong phòng.
Thật ra chàng đã sớm chú ý, khi Hạ Tiểu Thảo ăn cơm, em cứ không ngừng nhìn về phía chàng. Chàng dừng động tác tay, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, trầm giọng gọi đứa trẻ bên ngoài vào: “Thằng nhóc, vào đi.”
Giọng chàng trầm ổn và có sức răn đe, đó là kết quả của nhiều năm luyện binh trong quân đội. Nghe thấy giọng nói như vậy, Hạ Tiểu Thảo đang núp sau cánh cửa theo bản năng muốn chạy, nhưng vừa quay người, bỗng nhiên lại dừng bước.
Nỗi khao khát trong lòng cuối cùng vẫn chiến thắng sự bất an và rụt rè. Em quay người, cẩn thận từng bước đi vào trong phòng.
Em nhỏ hơn Lục Kình Chập rất nhiều tuổi. Khi em còn rất nhỏ, cả nhà Lục Kình Chập đã rời thôn, nên em cơ bản không có ấn tượng gì về chàng. Nhưng chuyện của chị gái, em cũng hiểu được đôi chút qua những lời mẹ và anh trai nói, biết rằng trước kia chàng bị ép cưới chị gái. Cho nên khi đối mặt với người đàn ông luôn lạnh mặt, trông có vẻ khó gần này, em có chút sợ hãi.
Em cúi đầu không dám nhìn Lục Kình Chập, nhỏ giọng gọi một tiếng: “Anh rể.”
Khoé mắt Lục Kình Chập khẽ nhướng lên một chút, rõ ràng vẫn chưa quen với cách xưng hô này, nhưng cũng không sửa lại em, trầm giọng hỏi: “Em núp ở đó làm gì?”
Hạ Tiểu Thảo vùi đầu xuống thấp hơn, như có điều băn khoăn, trầm mặc hồi lâu cũng không mở miệng trả lời.
“Nam nhi đại trượng phu lề mề gì? Có chuyện thì nói đi.” Lục Kình Chập dùng giọng điệu vững vàng nói. Giọng nói tuy lạnh, nhưng không giống trách cứ, ngược lại còn như đang khích lệ.
Không biết có phải bị ba chữ “nam nhi đại trượng phu” k*ch th*ch hay không, Hạ Tiểu Thảo ngẩng đầu lên nhìn về phía Lục Kình Chập, đánh bạo nói: “Em muốn xem quân phục của anh.”
Nghe xong lời em nói, khóe môi Lục Kình Chập hiếm hoi nở một nụ cười mỉm. Một lát sau, chàng giơ tay cởi bộ quân phục xuống, trực tiếp đưa vào tay Hạ Tiểu Thảo.
Hạ Tiểu Thảo thụ sủng nhược kinh, giơ tay định nhận, nhưng nhìn nhìn bàn tay đen sì, còn dính bùn đất của mình, lại rụt về. Lục Kình Chập không nói gì, trực tiếp khoác bộ quần áo lên người em.
Bộ quân phục rất dài, khoác trên người đứa trẻ 12 tuổi gầy yếu, trông có vẻ không được vừa vặn, nhưng không hiểu sao, chiếc áo vừa lên người, lưng Hạ Tiểu Thảo không tự giác mà thẳng lên.
Hành động này của Lục Kình Chập đã âm thầm bảo vệ lòng tự trọng của một đứa trẻ, đồng thời cũng cho em một sự động viên lớn lao!
“Bao nhiêu tuổi rồi?”
“Mười hai, sắp mười ba.”
“Muốn làm binh không?” Lục Kình Chập như nhìn thấu tâm tư Hạ Tiểu Thảo, trực tiếp hỏi.
“Muốn!” Hạ Tiểu Thảo không chút do dự, lớn tiếng trả lời.
“Không sợ khổ sao?”
“Không sợ!”
Lục Kình Chập nghe em đáp lời dứt khoát, giơ tay vỗ hai cái vào vai em. Thằng bé tuy gầy, nhưng cơ bắp lại rất chắc chắn. Khi bị vỗ, cơ thể có chút không chịu nổi lực đạo, lắc lư hai cái, nhưng rất nhanh lại đứng thẳng tắp, từ trong xương cốt toát ra một vẻ quật cường và kiêu ngạo không chịu thua.
Lục Kình Chập gật đầu, trầm giọng nói: “Mấy năm nữa qua đơn vị, anh sẽ phát quân phục cho em.”