Hạ Thanh Thụ không thể tin được nhìn em gái mình, cứ ngỡ cô đang đùa. Thi đại học đã dừng gần mười năm nay, muốn vào đại học cơ bản là dựa vào đề cử, mà chỉ tiêu lại vô cùng hạn chế. Một người tàn tật như anh, làm sao cấp trên có thể đề cử anh vào đại học được.
Hạ Thanh Nịnh thấy Hạ Thanh Thụ vẻ mặt mờ mịt nhìn mình, cô giải thích:
“Anh, rất nhanh thôi sẽ khôi phục thi đại học. Anh không hề thua kém ai cả, anh có bộ óc thông minh, trước đây thành tích của anh tốt như vậy, còn từng đăng bài báo nữa. Chỉ cần anh chịu học lại, em tin anh nhất định sẽ đỗ đại học.”
“Thật sao? Sẽ khôi phục thi đại học sao?” Hạ Thanh Thụ biết điều này không mấy khả thi, nhưng lại không kìm được muốn tin.
“Anh tin em đi!” Hạ Thanh Nịnh quả quyết nói, rồi tiếp tục cổ vũ anh:
“Anh, trước đây anh không phải đã nói muốn cho mọi người thấy bài viết của anh sao? Chỉ cần lên đại học, tất cả những điều đó đều có thể thực hiện được.”
Những lời này của Hạ Thanh Nịnh, dường như đã ném một mồi lửa vào trái tim đã mọc đầy cỏ dại của Hạ Thanh Thụ. Hai chữ “Đại học” dường như có một ma lực khổng lồ, nó mê hoặc trái tim Hạ Thanh Thụ, khiến ánh mắt đờ đẫn của anh bỗng nhiên có ánh sáng.
“Em có thể làm được không?” Hạ Thanh Thụ hỏi, giọng nói cũng có chút run rẩy.
“Anh có thể!” Hạ Thanh Nịnh nói rất chắc chắn: “Chỉ cần anh muốn bước ra ngoài, chỉ cần anh sẵn lòng nhìn về phía trước, anh sẽ có thể!”
Không chỉ Hạ Thanh Thụ, ngay cả Lục Kinh Chập đứng một bên cũng có chút xúc động. Ánh mắt cô gái trước mặt kiên định đến lạ, trong thân hình yếu ớt lại phát ra một sức mạnh to lớn, cô nói chắc chắn đến mức khiến người ta không thể nghi ngờ.
“Vậy thử một lần!” Hạ Thanh Thụ cuối cùng cũng gật đầu: “Hiện giờ anh đã chẳng còn gì, có tệ hơn nữa thì còn tệ đến đâu được?”
Khóe môi Hạ Thanh Nịnh cuối cùng cũng cong lên, cô nắm tay anh chặt hơn một chút:
“Chúng ta cùng nhau thi đại học nhé. Anh biết em rất ngốc mà, em còn có niềm tin, anh nhất định làm được!”
Được em gái cổ vũ, Hạ Thanh Thụ hoàn toàn yên tâm. Ánh mắt anh cũng trở nên kiên định:
“Được, cùng nhau thi đại học!”
Nghe thấy lời hứa hẹn của hai anh em, Quách Ngọc Mai đứng bên cạnh cuối cùng cũng không kìm được, nước mắt lã chã rơi, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười, đôi mắt già nua đục ngầu bỗng nhiên có ánh sáng.
Lục Kinh Chập một bên cũng chưa nghe được tin tức liên quan đến việc khôi phục thi đại học, chỉ cho rằng Hạ Thanh Nịnh đang an ủi Hạ Thanh Thụ, để anh ấy có một hy vọng, anh cũng không đành lòng vạch trần.
Ăn sáng xong, Lục Kinh Chập và Hạ Thanh Nịnh liền chuẩn bị về thành phố. Quách Ngọc Mai từ trong bếp đi ra, trên tay cầm một túi vải lớn, bên trong là bánh rán hành và trứng gà luộc bà làm từ sáng sớm, dặn Hạ Thanh Nịnh và anh mang theo ăn dọc đường.
Hạ Thanh Nịnh nhận lấy, chỉ cảm thấy nặng trĩu. Mở ra xem, bên trong ít nhất có mười cái bánh, tám chín quả trứng gà, hơn nữa bánh còn làm hoàn toàn bằng bột mì trắng, vừa mở túi ra đã ngửi thấy mùi thơm nồng nặc, mỗi cái đều vàng ươm, nhìn là biết không thiếu dầu.
Gia đình Hạ gia bây giờ có thể nói là nghèo rớt mồng tơi, vậy mà Quách Ngọc Mai lại “hào phóng” chuẩn bị cho họ nhiều lương khô như vậy, Hạ Thanh Nịnh trong lòng cảm động.
Đây đâu phải là một bữa lương khô, đây là tình mẹ bao la của Quách Ngọc Mai.
Lúc này Hạ Thanh Thụ lại xách một cái túi đi ra, bên trong là gà và thỏ vừa giết. Hạ Thanh Nịnh liên tục xua tay nói không cần, nhưng Hạ Thanh Thụ không nghe cô, liên tục muốn nhét vào túi của cô.
Mãi đến khi Hạ Thanh Nịnh nói thời tiết quá nóng, mang về cũng không ăn được, lãng phí rất đáng tiếc, Hạ Thanh Thụ lúc này mới chịu dừng tay, trong lòng vẫn áy náy vì chưa mang được gì cho em gái mang về.
Một lát sau như nghĩ đến điều gì, Hạ Thanh Thụ lại một lần nữa quay trở lại nhà chính, một lát sau từ trong phòng cầm một túi nấm dại lớn đi ra, gãi gãi đầu, có chút ngượng ngùng nói:
“Những thứ này đều là nhặt ở trên núi, không đáng tiền gì, nhưng hương vị cũng được. Các em nếu không chê, thì mang về ăn đi.”
Lần này Hạ Thanh Nịnh không từ chối, vội vàng nhận lấy, bày tỏ một chút cũng không chê, còn vô cùng thích, trực tiếp khen:
“Cái này mới là đồ ăn ngon nhất!”
Hạ Thanh Thụ nói: “Em thích là được.” Sau đó lại vào phòng, không lâu sau, anh xách ra một rổ sơn trà vàng ươm.
“Anh, anh lại trèo cây sao?” Hạ Thanh Nịnh đỡ lấy rổ sơn trà trong tay anh, lo lắng hỏi.
“Không có không có, là Thanh Thảo hái đấy. Sáng sớm anh dậy đã thấy rổ đặt trên bàn, thằng bé đó chắc chắn là tranh thủ lúc chúng ta ngủ mà trèo cây hái.”
“Thanh Thảo đâu rồi?” Hạ Thanh Nịnh vội hỏi, từ sáng sớm thức dậy, cô đã không thấy cậu bé đâu.
“Chắc lại đi cắt cỏ rồi, mẹ vừa tìm một vòng cũng không thấy.” Quách Ngọc Mai đi lên trước, trên mặt có chút bất đắc dĩ:
“Tiểu Chanh, con đừng trách em con, thằng bé chỉ mạnh miệng thôi, thực ra trong lòng rất quý con đấy. Nếu không sao lại nửa đêm chạy đi hái sơn trà cho con.”
Hạ Thanh Nịnh thầm thở dài một hơi trong lòng, biết trước khi đi chắc sẽ không nghe được cậu bé gọi mình một tiếng chị. Đây đại khái là điều tiếc nuối duy nhất còn lại trong chuyến về nhà lần này.
Lục Kinh Chập xách tất cả đồ đạc lên, Hạ Thanh Nịnh lại nói với Quách Ngọc Mai về việc nhờ người may quần áo cho họ, nói may xong sẽ gửi đến.
Dặn dò xong Quách Ngọc Mai, Hạ Thanh Nịnh quay người lại nói với Hạ Thanh Thụ rằng về thành phố cô sẽ mua sách gửi về cho anh, dặn anh cứ yên tâm học hành, ít làm việc nhà nông thôi.
Tất cả mọi việc đều dặn dò rõ ràng xong xuôi, Hạ Thanh Nịnh và Lục Kinh Chập liền lên đường trở về thành phố.
Quách Ngọc Mai và Hạ Thanh Thụ vốn định tiễn họ ra bến xe thị trấn, nhưng Hạ Thanh Nịnh cân nhắc đến việc một người đã lớn tuổi, một người chân cẳng không tiện, kiên quyết từ chối.
Đường núi ở nông thôn quanh co khúc khuỷu, hai người đi ra rất xa, Hạ Thanh Nịnh vô thức quay đầu lại nhìn thoáng qua, bỗng nhiên phát hiện Quách Ngọc Mai và Hạ Thanh Thụ đứng trên sườn đồi phía sau, vẫn luôn nhìn họ, rất lâu vẫn chưa rời đi.
Hai bóng người đó, một gầy yếu già nua, một xiêu vẹo không nơi nương tựa, Hạ Thanh Nịnh vô thức đỏ hoe mắt. Đây là cảnh tiễn biệt mà cô chưa từng trải qua, trong thời đại mà xe ngựa còn chậm chạp này, vì không chắc lần sau trở về sẽ là mấy năm nữa, nên sự ly biệt trở nên càng thêm bịn rịn, tơ vương cũng trở nên rất dài, rất dài.
Đi ra rất xa rất xa, Hạ Thanh Nịnh cuối cùng lại quay đầu lại nhìn thoáng qua, vẫn không thấy bóng dáng Hạ Thanh Thảo. Trong lòng cô có chút khó chịu, xem ra cậu bé sẽ không đến tiễn mình rồi.
“Sau này có thể thường xuyên về thăm, hoặc là đón họ lên thành phố.” Lục Kinh Chập nhận ra Hạ Thanh Nịnh đang buồn, do dự một chút, vẫn lên tiếng an ủi cô.
Hạ Thanh Nịnh gật đầu, trong lòng ấm áp hơn mấy phần vì những lời nói đó.
Ở chung lâu như vậy, cô cũng đã hiểu được tính cách của Lục Kinh Chập. Anh chỉ là mặt lạnh một chút, nhưng tấm lòng lại vô cùng lương thiện, lại rất tinh tế, thực sự là một người đàn ông rất tốt.
Hai người đi bộ hơn chục con đường núi, cuối cùng cũng đến bến xe. Chân Hạ Thanh Nịnh đã mỏi đến mức không nhấc lên nổi, cô biết trên đường vì chăm sóc cô, Lục Kinh Chập còn cố ý đi chậm lại. Mặc dù vậy, cô vẫn cảm thấy mất nửa cái mạng, ngồi lên xe rồi thì không muốn nhúc nhích nữa.
Chuyến xe buýt vào thành phố chỉ có một chuyến mỗi ngày, 10 giờ rưỡi đúng giờ xuất phát. Hai người ngồi trên xe đợi thêm gần hai mươi phút nữa, xe cuối cùng cũng khởi động.
Hạ Thanh Nịnh ngồi ở ghế cạnh cửa sổ, vì quá mệt mỏi nên cô tựa đầu vào cửa sổ xe, nhắm mắt nghỉ ngơi. Trong lúc mơ màng, cô bỗng nhiên nghe thấy có người đang bàn tán:
“Kìa, thằng bé kia sao lại cứ đuổi theo xe mãi vậy.”
“Đúng rồi, chẳng lẽ là con nhà ai quên lên xe à!”
“Không thể nào, nếu thật sự quên lên xe, sao nó không gọi? Cứ chạy mãi thế.”
Theo tiếng bàn tán ngày càng nhiều, Hạ Thanh Nịnh từ từ mở mắt, vô thức nhìn ra ngoài cửa xe một cái. Chỉ một cái nhìn ấy, tất cả buồn ngủ của cô đều tan biến, tim cô đột nhiên bị thắt lại.
Chỉ thấy ngoài cửa sổ xe, trên sườn đồi, một thiếu niên mười hai mười ba tuổi đang đuổi theo xe buýt ra sức chạy vội. Cậu bé cắn chặt răng, thân hình gầy yếu dường như dùng hết toàn lực, dẫm lên con đường sỏi đá cộm chân, quật cường mà vẫn luôn chạy về phía trước, những vết cắt do cỏ tranh trên bắp chân cũng chẳng thèm để ý.
Hạ Thanh Nịnh lập tức kéo cửa sổ xuống, gọi lớn về phía thiếu niên đang chạy:
“Thanh Thảo mau về đi, đừng đuổi theo nữa.”
Thiếu niên kia nghe tiếng gọi, nhìn về phía cửa sổ của cô, nhưng đôi chân vẫn không ngừng lại một khắc, tiếp tục chạy vội. Cậu bé quật cường cắn răng, không nói một lời, nhưng ngay giây tiếp theo, bị cành cây vướng chân một chút, suýt nữa ngã. Cậu bé cố gắng ổn định thân hình, tiếp tục chạy về phía trước, thầm so tài, cố gắng không bị chiếc xe buýt bỏ lại quá xa.
Hạ Thanh Nịnh nhìn cái bóng nhỏ bé đang cố gắng không ngừng chạy vội vì mình, nước mắt cuối cùng cũng không kiểm soát được, lã chã tuôn rơi. Cô nghẹn ngào gọi:
“Thanh Thảo mau về đi, tin chị, chị sẽ về thăm em!”
Dần dần, cơ thể thiếu niên bắt đầu không trụ nổi nữa. Vì tiêu hao thể lực quá độ, mặt cậu bé cũng trở nên ngày càng đỏ. Cho dù cậu bé đã dùng hết toàn lực, vẫn từ từ bị bỏ lại phía sau chiếc xe.
Cậu bé sốt ruột nhìn chiếc xe từ từ đi xa trước mắt mình, nhưng lại chẳng có cách nào.
Khoảnh khắc này, sự tủi thân, đau khổ, và luyến tiếc của cậu bé đều hóa thành một sức mạnh im lặng, phá vỡ hàm răng. Chỉ nghe cậu bé hướng về phía chiếc xe buýt đang đi xa, cất tiếng gọi lên cái xưng hô mà cậu bé đã chôn sâu trong đáy lòng, nhưng vẫn quật cường không chịu gọi:
“Chị!”