Trở lại Hải Đại, Tô Nam Tịch ngoài những lúc đi dạy gia sư, thời gian còn lại đều cùng Trần Mạt ôn luyện cho kỳ thi chứng chỉ CATTI. Kỳ thi này diễn ra vào tuần cuối cùng của tháng 11. Tháng Tám ở Lâm Hải chẳng khác nào lò luyện ngục, mặt trời không chút lưu tình trút cơn thịnh nộ xuống đại địa. Tô Nam Tịch che ô đi trên đường về trường, hơi nóng hầm hập phả vào mặt khiến mồ hôi cô tuôn ra như mưa. May mà cô đã uống nước giải nhiệt từ trước, nếu không với cái nắng và nhiệt độ này, chắc chắn cô lại bị say nắng lần nữa. Đang lúc Nam Tịch đắm chìm trong sự may mắn nhỏ nhoi ấy, tiếng điện thoại rung lên phá tan bầu không khí "mát mẻ" vừa mới nhen nhóm. "Là em, học trưởng Hứa, có chuyện gì vậy ạ?" "Bị em cầm nhầm đi rồi sao? Để em tìm thử." "Hình như đúng là vậy thật. Để em mang sang trả..." "Vâng được, vậy em đợi anh ở quán trà sữa đối diện cổng trường nhé." "Vâng, chào anh." Lúc nãy đi dạy cô sơ ý cất nhầm cuốn sổ tay Vật lý của đứa bé vào túi xách, vì nhà cậu bé cũng gần đây nên lúc đầu cô tính tự mình mang trả. Nhưng Hứa Thư Nam nói anh đang trên đường tới nên Nam Tịch không kiên trì nữa. Quán trà sữa rất mát mẻ, Nam Tịch chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ để Hứa Thư Nam dễ tìm. Trong lúc rảnh rỗi, ánh mắt cô bắt đầu lơ đãng nhìn người qua đường rồi dừng lại ở cổng trường. Bốn chữ lớn "Đại học Lâm Hải" chỉ xuất hiện trong tầm mắt cô vài giây, sau đó bị một tấm băng rôn đỏ tươi che khuất. Những dòng chữ trắng trên tấm băng rôn cứ thế xông thẳng vào mắt cô không một lời báo trước. Trong phút chốc, đồng t.ử cô đột ngột co rụt lại, ánh nhìn sững sờ đóng đinh vào mấy chữ đó. Dưới cái nắng gắt, những nét chữ trắng phản quang ch.ói mắt, đ.â.m thẳng vào tim Nam Tịch. Đôi môi cô khẽ mấp máy định nói gì đó nhưng lại bị cú sốc đột ngột làm nghẹn ứ ở cổ họng. Đại não cô rơi vào khoảng không trống rỗng, cả người đứng hình ngay tại chỗ ngồi. Tiếng xì xào bàn tán xung quanh kéo Nam Tịch về thực tại. Hàng mi cô khẽ rung rinh để giảm bớt cảm giác khô khốc ở mắt. Ngay khi cô định đứng dậy rời đi, ánh mắt lại tình cờ giao nhau với người ngồi bàn bên cạnh. Người đó mặc áo chống nắng đen, đội mũ lưỡi trai đen. Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, người này vừa vặn buông chiếc điện thoại đang giơ lên xuống. Nam Tịch khẽ nhíu mày, giữa trán hiện lên một nếp nhăn mờ. Tại sao khuôn mặt này lại cho cô cảm giác quen thuộc đến vậy? Người này, cô đã gặp ở đâu rồi thì phải? "Nam Tịch." Không đợi Nam Tịch kịp nghĩ sâu thêm, bên tai đã vang lên giọng nói của Hứa Thư Nam. Cô lập tức thu lại dòng suy nghĩ, giãn chân mày ra và bước nhanh về phía cửa. Có lẽ cảm giác quen thuộc kỳ lạ kia khiến cô vẫn còn chút thắc mắc, nên ánh mắt dư quang vẫn lưu lại trên người người đó. Cô thấy người kia, trong lúc cô bước ra cửa, đã cúi đầu và có chút hoảng loạn đeo khẩu trang vào. Người này... Bước ra khỏi quán trà sữa, Nam Tịch định quay đầu nhìn lại người đó một lần nữa thì phát hiện chỗ cũ đã trống không. Bóng dáng rời đi từ cánh cửa khác của quán trà sữa ấy khắc sâu vào tâm trí cô. "Nam Tịch." "Dạ?" Nam Tịch giật mình hoàn hồn, cô khẽ lắc cái đầu đang rối bời: "Học trưởng Hứa, cổng trường..." "Anh thấy rồi." Hứa Thư Nam bước về phía cổng trường: "Đi xem chuyện gì đã." "Vâng." Bây giờ là hai giờ trưa, đúng lúc mọi người đang nghỉ trưa nên hiện trường không có nhiều người vây xem, nhưng trước tấm băng rôn lại dựng một chiếc máy quay phim cực kỳ bắt mắt, không thể ngó lơ. Anh bảo vệ trực ban trông có vẻ là người mới, tầm 30 tuổi, đang cầm gậy cố gắng ngăn cản. Hứa Thư Nam đi tới, chẳng thèm hỏi han nguyên do, anh mặt không cảm xúc tiến đến góc tấm băng rôn, không chút do dự đưa tay nắm c.h.ặ.t lấy nó. Kèm theo một tiếng "xoẹt" giòn giã, tấm băng rôn bị xé phăng xuống. Hành động này khiến tất cả những người có mặt đều sững sờ, kể cả Tô Nam Tịch. Cô vốn tưởng Hứa Thư Nam sẽ tìm hiểu ngọn ngành trước, sau đó kiên nhẫn khuyên bảo họ dỡ xuống, hoàn toàn không ngờ anh lại dùng biện pháp mạnh bạo như vậy. Điều này hoàn toàn trái ngược với hình tượng ôn hòa thường ngày của anh. "Xin hỏi, anh có phải là Liêu Vũ Trạch không?" Người đứng sau máy quay lên tiếng hỏi.
Hứa Thư Nam thần sắc lạnh như băng: "Tôi là ai liên quan gì đến anh?" Đây là lần đầu tiên Nam Tịch thấy một Hứa Thư Nam như vậy. Hứa Thư Nam của ngày thường luôn mỉm cười, vẻ mặt hiền lành thân thiện. Còn lúc này, mặt anh phủ đầy sương lạnh, ánh mắt đóng băng, khác xa với trước kia. "Cậu là ai, sao dám xé băng rôn của chúng tôi!" Một giọng nữ ch.ói tai đ.â.m xuyên không khí, rơi xuống mặt đất nóng bỏng. Nam Tịch chuyển hướng nhìn sang người vừa nói. Kết hợp với nội dung trên băng rôn lúc nãy, cô đại khái đoán được đó là ai. "Dì à, dì là người lớn, chẳng lẽ dì không rõ hành vi hôm nay của các người sẽ gây ra rắc rối lớn thế nào cho anh ấy sao?" "Chúng tôi đương nhiên rõ, chúng tôi chỉ sợ không gây được rắc rối cho nó thôi!" "Nó hại con gái tôi phải nghỉ học từ năm lớp 11, mắc bệnh tâm lý nghiêm trọng, giờ còn giấu con bé đi! Nó gây rắc rối cho chúng tôi như thế còn chưa đủ sao!" "Các người chẳng biết cái gì mà cứ ở đó làm người tốt nửa mùa! Đại học Lâm Hải dạy ra toàn hạng người như các người sao!" Có lẽ vì không ngờ cùng lúc lại nhận được nhiều thông tin chấn động đến vậy, cả Hứa Thư Nam và Tô Nam Tịch đều ngẩn người hồi lâu. "Trả lại băng rôn cho chúng tôi!" "Dì ơi." Nam Tịch bước lên trước che cho Hứa Thư Nam: "Chuyện giữa họ không phải như dì nghĩ đâu. Nếu thật sự anh Liêu đưa Vân Xán đi, cháu có thể giúp dì hỏi anh ấy." Đúng vậy, người phụ nữ trước mặt chính là mẹ của Vân Xán. Ban đầu Nam Tịch đã đoán vậy nhưng chưa chắc chắn, mãi đến khi nghe bà ta nói con gái mình bị bệnh nặng, cô mới xác định được. Là một trong số ít người biết rõ chuyện giữa Vân Xán và Liêu Vũ Trạch, lòng Nam Tịch vô cùng phức tạp. Một mặt cô không muốn va chạm với trưởng bối, nhưng mặt khác cô lại thấy bất bình cho Liêu Vũ Trạch. Rõ ràng lỗi không phải do anh, vậy mà anh cứ phải gánh cái danh "kẻ đầu sỏ" rồi bị họ đem ra bêu rếu trên tấm băng rôn kia. Điều này quá đỗi bất công. "Cô biết tôi là ai sao? Cô quen Xán Xán à?" Dưới cái nắng gắt, Nam Tịch khó khăn nuốt nước bọt để làm dịu cổ họng đang đau rát: "Vâng, cháu là bạn của cậu ấy." "Con quen Xán Xán!" Người đàn ông bên cạnh nãy giờ im lặng liền lao tới trước mặt Nam Tịch, đôi tay ông nắm c.h.ặ.t lấy hai cánh tay mảnh khảnh của cô: "Con quen Xán Xán, con có thể giúp chúng ta tìm con bé không? Coi như chú cầu xin con, giúp chú tìm Xán Xán với." "Chú..." Thấy Nam Tịch nhíu c.h.ặ.t mày vì đau, Hứa Thư Nam liền kéo cô ra khỏi sự kìm kẹp của bố Vân Xán. Cùng lúc đó, mẹ Vân Xán cũng kéo chồng mình lại, giọng bà đầy cay nghiệt: "Ông đừng nghe nó nói bậy! Vân Xán làm gì có bạn bè bao giờ! Tôi thấy nó chắc chắn là bạn gái mới của thằng Liêu Vũ Trạch ở đây thôi, sao nó có thể giúp mình tìm con bé được, đừng để nó lừa!" Trước đây Nam Tịch chỉ nghe Vân Xán kể về mẹ mình, giờ trực tiếp chứng kiến, cô mới hiểu tại sao bệnh của Vân Xán mãi không thuyên giảm, chỉ có thể giả vờ "đã khỏe" để lừa họ và bác sĩ. Nếu đổi lại là cô, cô chắc chắn còn chẳng làm tốt được như Vân Xán. Sau đó, không biết ai đã báo tin cho hiệu trưởng, bố mẹ Vân Xán, Tô Nam Tịch, Hứa Thư Nam cùng hai phóng viên đều được mời vào văn phòng hiệu trưởng làm việc. Tô Nam Tịch tìm thấy Vân Xán ở đâu? Không, không phải cô tìm thấy, mà là Vân Xán tìm đến cô. Sau khi rời khỏi văn phòng hiệu trưởng, Nam Tịch liên tục liên lạc với Vân Xán nhưng không có kết quả. Cô thất thần đi dạo trong trường, trong đầu cứ lặp đi lặp lại cuộc đối thoại với Vân Xán ở Bắc Kinh ngày hôm đó. Ngày hôm đó, cô đã biết toàn bộ câu chuyện giữa Vân Xán và Liêu Vũ Trạch. Họ quen nhau năm lớp chín, khi đó cả hai mới mười bốn tuổi. Liêu Vũ Trạch chuyển đến Giang Dương và gặp Vân Xán. Lúc đó anh rất ít nói, còn Vân Xán lại hoạt bát, là một "con sâu nói nhiều" chính hiệu. Sau một năm, họ cùng thi đỗ vào một trường cấp ba và trở thành bạn thân. Bước ngoặt xảy ra vào học kỳ một năm lớp 11. Do áp lực học tập, thành tích của Vân Xán giảm sút. Liêu Vũ Trạch chủ động phụ đạo cho bạn, không ngờ lại bị bố mẹ Vân Xán hiểu lầm. Họ mắng c.h.ử.i anh ngay trước mặt cả lớp, thậm chí còn động tay động chân. Sau đó, họ còn bắt nhà trường bắt Liêu Vũ Trạch viết bản kiểm điểm và đọc trước toàn trường. Vân Xán vì chuyện này mà vô cùng tự trách, cô bắt đầu giữ khoảng cách với Liêu Vũ Trạch, và từ đó mắc chứng trầm cảm nặng. Nguyên nhân gây bệnh cho cô từ đầu đến cuối chưa bao giờ là Liêu Vũ Trạch, mà chính là đôi cha mẹ khiến cô ngạt thở kia. Vân Xán từng nói với Nam Tịch rằng cô muốn được ánh mặt trời sưởi ấm cho thấu. Lúc đó cô đã rất đau, thậm chí là sắp không chịu nổi nữa. Bây giờ bố mẹ Vân Xán lại đến Hải Đại làm loạn, Nam Tịch không dám nghĩ nếu Vân Xán biết chuyện này thì sẽ ra sao. Những suy nghĩ đáng sợ cứ không ngừng hiện ra, Nam Tịch dùng sức lắc đầu cho đỡ đau. Khi tầm mắt vừa tập trung trở lại, cô định bước đi thì một bóng dáng nhỏ bé, hơi mờ ảo lọt vào tầm mắt. "Chị ơi, đã lâu không gặp."