Nơi ở của Công chúa và Vương tử nước Vu Điền là Hội Đồng quán tại kinh thành.
Vu Điền nằm sâu trong lòng Tây Vực, là quốc gia Phật giáo nổi tiếng, trong thành đô chùa chiền san sát, tiếng phạn lãng đãng, trong nước dồi dào ngọc quý Hòa Điền.
Mấy mươi năm qua, Vu Điền luôn phụ thuộc Thổ Phồn, chịu đủ sự chèn ép bắt nạt.
Sau này lão vương băng hà, tân vương kế vị, vừa vặn gặp lúc Đại Ngụy ở Trung Nguyên mở lại con đường tơ lụa Tây Vực, tân vương quyết đoán phái sứ giả đi vòng qua Thổ Phồn, bày tỏ lòng thành quy phụ với Đại Ngụy, không chỉ tự nguyện xưng thần, còn dâng lên vô số kỳ trân dị bảo để tỏ lòng trung thành, mượn đó thoát khỏi sự khống chế của Thổ Phồn.
Phía Thổ Phồn mất đi miếng mồi béo bở, tự nhiên căm hận trong lòng, nhưng ngại uy nghiêm của Hoàng đế Đại Ngụy nên không dám khinh suất hành động.
Vu Điền nhờ thương lộ phồn vinh mà ngày càng giàu có, Vu Điền Vương biết ơn báo đáp, vì lễ Vạn Tuế Thiên Thu lần này, đặc biệt vượt ngàn dặm xa xôi gửi đến mấy chục xe đá quý ngọc bích đắt giá, xá lợi tử và các bản thảo Phật giáo chân tích, dốc hết vốn liếng.
Lần này đi sứ Đại Ngụy là cặp song sinh do Vương hậu Vu Điền sinh ra, Uất Trì Diệu và Uất Trì Cam Lộ.
Khi Chung Tự cùng người của Nội Vụ Ty đến Hội Đồng quán, đã chạm mặt các quan viên do Lễ Bộ phái đến.
Công chúa Vu Điền có gương mặt đầy đặn, đầu đầy châu báu, đôi mắt to và sáng, còn huynh trưởng nàng ta mày rậm mũi thẳng, lông mi dày, cũng rất anh tuấn.
Hai người trông đều rất trẻ, chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi.
Quan viên Lễ Bộ đang tốn công giải thích.
Chung Tự nghe loáng thoáng được một ít.
Cũng không phải là ngôn ngữ không thông.
Người này nói tiếng Vu Điền rất lưu loát, nhưng đúng như Tạ Hoàng hậu lo lắng, hắn quá mức câu nệ, trích dẫn kinh điển, nói đơn giản là quá cứng nhắc, cứ nhất quyết phải giải thích rạch ròi với Công chúa Vu Điền rằng hoa văn trên quần áo có lai lịch thế nào, Trung Nguyên lễ tết nào mặc áo nấy, chẳng liên quan gì đến vật tổ của Vu Điền.
Giọng điệu còn mang đậm vẻ ngạo mạn của thượng quốc.
Khiến Công chúa tức giận không hề nhẹ.
Nàng ta là người ngoại quốc, sao mà hiểu nổi lễ chế Trung Nguyên, sự bực bội hiện rõ trên mặt, bên cạnh nàng ta, huynh trưởng Uất Trì Diệu sắc mặt cũng lạnh nhạt dần.
Cam Lộ cuối cùng không nhịn được mà phát tác: "Người Trung Nguyên các ngươi thật là phiền phức, sai là sai, cứ lảm nhảm cái gì thế không biết!"
Quan viên Lễ Bộ bị câu này làm cho nghẹn họng, sắc mặt suýt nữa không giữ nổi.
Man di vẫn hoàn man di, nói không thông!
Uất Trì Diệu từ đầu đến cuối không nói một lời khẽ nhíu mày: "Cam Lộ, không được nói bậy!"
Lại nói với quan viên Lễ Bộ: "Xá muội từ nhỏ bị chiều hư, lời lẽ thô lỗ, có chỗ nào thất lễ, mong quý sử bao dung."
Quan viên Lễ Bộ vội vàng chắp tay đáp lễ, ngoài cười trong không cười nói: "Vương tử quá lời, không sao, không sao."
Đợi thấy người của Nội Vụ Ty đến, trên mặt hắn lộ ra một tia khinh miệt, nhưng rất nhanh đã thu lại, ra lệnh bằng giọng điệu cấp trên đối với cấp dưới: "Đây là rắc rối do Nội Vụ Ty các ngươi gây ra, xét về tình hay lý cũng nên do các ngươi xử lý cho thỏa đáng, Lễ Bộ ta chẳng qua chỉ hỗ trợ bên cạnh, các ngươi hôm nay phải chân thành xin lỗi Công chúa, mới không làm mất thể thống của triều ta."
Sắc mặt mọi người ở Nội Vụ Ty dĩ nhiên cũng rất khó coi.
Việc này còn cần Lễ Bộ các ngươi nói sao?
Hai bên đã tích tụ ân oán từ lâu.
Nguyên nhân là các văn thần thuộc phái thanh lưu vốn tự cao, tự nhận chính thống Nho gia, mở miệng là đạo Khổng Mạnh, lễ pháp tổ tông, hễ có chút không vừa ý là đòi bỏ việc không làm, nói Hoàng đế bất nhân, muốn đâm đầu vào cột mà chết.
Trước kia Thái Tông tính tình nhu nhược, bị kìm kẹp gắt gao, nuôi lớn lòng tham của đám người này, sau khi Tiên đế và thiên tử hiện tại kế vị, lần lượt thiết lập Ty Lễ Giám và Củng Vệ Ty, trọng dụng thân tín của thiên tử, dùng nội đình để kiềm chế ngoại triều, kim thượng thậm chí còn trao quyền phê hồng cho đại giám trong cung là Lương Thanh Đệ, mượn đó thu hồi hoàng quyền, lập quân uy, đè bẹp đám sĩ phu ngày càng ngông cuồng.
Các văn thần cảm thấy bị sỉ nhục, náo loạn không thôi, càng lúc càng như nước với lửa với thế lực nội đình.
Người của hai bên xưa nay vốn không ưa nhau, hễ chạm mặt là trợn mắt lườm nguýt, giống như gà chọi.
Quan viên Lễ Bộ nói xong thì bỏ đi.
Để lại đám người Nội Vụ Ty phẫn uất bất bình.
Chung Tự vận quan phục nữ quan của Nội Vụ Ty, ẩn mình trong đám đông.
Phía sau vang lên tiếng bàn tán thấp giọng của hai tiểu nội thị.
"Không coi ai ra gì, chẳng phải cũng là nhờ bóng mát của Ánh lão Ngự sử để lại sao, xì!"
Người kia nói: "Ngươi lại nhận ra hắn à?"
"Ừ, đó là cháu họ của Ánh lão Ngự sử, ôi chao, chính là tộc huynh của vị Lễ Vương phi mới qua đời cách đây không lâu đấy..."
"Ánh lão Ngự sử, đó là lão thần nổi tiếng cương trực thanh chính! Trải qua ba triều, năm đó Thái Tổ Hoàng đế cuối đời mỗi khi phát bệnh đau đầu tính tình rất bạo liệt, toàn nhờ lão Ngự sử nhiều lần liều chết can gián, không biết đã bảo toàn được bao nhiêu trung lương trong triều, ai trong triều cũng phải kính ông ba phần. Ngay cả Bệ hạ và hai vị tiên đế cũng đều kính trọng ông từ tận đáy lòng. Tiếc là sau này triều đình và nội đình như nước với lửa, lão Ngự sử cũng qua đời, con cháu nhà họ Ánh dựa vào thanh danh của lão nhân gia, hành sự ngược lại dần dần biến chất."
"Thì ra là tộc huynh của Lễ Vương phi."
Tiểu nội thị đang nói dường như đã gặp Ánh Tuyết Từ vài lần, không tin nổi: "Tính tình như Lễ Vương phi, sao lại có người tộc huynh như thế này?"
"Ai mà biết được..."
Người của Nội Vụ Ty hầu hạ trong nội đình, xưa nay vốn khéo léo đưa đẩy, lời nói cũng dễ nghe.
Chung Tự ra mặt, nói vài câu khách sáo lẫn những lời chân tình, nhỏ nhẹ giải thích sự khác biệt văn hóa giữa hai nước, lại nhiều lần đảm bảo tuyệt đối không có ý mạo phạm.
Sắc mặt của Cam Lộ cuối cùng cũng dịu lại.
"Thôi thôi, vậy xem ra là ta hiểu lầm rồi."
Chung Tự mỉm cười: "Công chúa thật là người hiểu thấu đại nghĩa."
Cam Lộ xua tay, nghe ra được đây là lời nịnh nọt, nhưng lời nịnh nọt của đám người này nghe vẫn êm tai hơn nhiều so với vị quan lớn hống hách lúc nãy, nàng ta thích nghe.
"Vương huynh."
Cam Lộ nhìn sang Uất Trì Diệu, lại thấy ánh mắt của Uất Trì Diệu dường như vẫn luôn dõi theo vị nữ sử vừa đến này.
... Nàng biết người ta sinh ra xinh đẹp, nhưng cũng không thể cứ nhìn chằm chằm người ta như vậy chứ.
Khẽ ho một tiếng: "Vương huynh!"
Uất Trì Diệu nói: "... Biết rồi, đừng gọi nữa."
Chung Tự bị ánh mắt trực diện kia nhìn đến mức có chút không tự nhiên, gò má hơi nóng lên, nhưng cũng không nói gì.
Phong tục Vu Điền xưa nay vốn phóng khoáng thẳng thắn, cho rằng khi nói chuyện nhìn thẳng vào người khác mới là lịch sự, có lẽ đây là lễ tiết của nước họ.
Khi rời khỏi dịch quán, Chung Tự lại thấy nhiều phụ nữ trẻ mặc y phục Vu Điền đi lại trong dịch quán, kiểm kê sổ sách hàng hóa.
Cam Lộ nói: "Đàn ông Vu Điền đi làm tăng nhân cả rồi, cho nên đều là phụ nữ kinh doanh, nữ sử không cần cảm thấy lạ lẫm."
Đang nói, phía sau truyền đến một tiếng gầm giận dữ.
Mấy người ngẩng đầu, thấy hai sứ giả mặc phục sức Thổ Phồn lần lượt đi ra, sắc mặt xám ngoét.
Một người trong đó đá văng đống đồ đạc tạp nham chất bên chân, phẫn nộ nói: "Bộ tộc ta là chính thống Thổ Phồn, thành tâm cầu Hoàng đế thượng quốc phái binh, chiếu thư này của Hoàng đế thượng quốc rõ ràng là đang trêu đùa chúng ta!"
Người đang nói đây là sứ giả do Nga Châu Tổ Lạp phái đến.
Người kia thì là sứ giả của Vân Đan.
Sứ giả Vân Đan không nói gì, vẻ mặt nhạt nhẽo.
Hai người thấy sứ giả từ trong cung đến, người trước ngay lập tức thu lại vẻ giận dữ, nhưng vẫn là một khuôn mặt đầy bực bội, người kia mỉm cười, dùng lễ tiết Thổ Phồn chào hỏi mọi người Nội Vụ Ty.
Hai người vội vã rời đi, chắc là đang gấp rút trở về doanh trại của hai bên, Thổ Phồn hiện giờ tình hình đang rất căng thẳng.
Trước khi đi, sứ giả của Nga Châu còn lườm Uất Trì Diệu một cái sắc lẹm, hiển nhiên vẫn còn ghi hận việc Vu Điền không giữ minh ước, thoát khỏi sự khống chế của Thổ Phồn.
Uất Trì Diệu khẽ rủ mắt, khóe môi nở nụ cười hờ hững, dẫn muội muội cảm ơn mọi người Nội Vụ Ty xong, đích thân tiễn ra tận cửa.
Sau khi về cung, Chung Tự kể lại chi tiết mọi việc xảy ra trong dịch quán hôm nay cho Hoàng hậu.
Lại thấy Tạ Hoàng hậu thần tình ngẩn ngơ, dường như đang có tâm sự.
Chung Tự gọi: "Nương nương?"
Tạ Hoàng hậu hoàn hồn, dụi dụi đôi mắt hoe đỏ: "Không sao... Ta biết rồi, việc này đa tạ ngươi."
Bèn sai người đưa Chung Tự về.
Gia Lạc đang ngủ trưa, Tạ Hoàng hậu tựa vào gối mềm, tay nắm chặt một chiếc khăn tay trắng muốt, đó là món đồ Ánh Tuyết Từ thêu cho Gia Lạc trước khi rời cung, trên đó thêu hình con thỏ nhỏ mà Gia Lạc thích nhất, đầu Tạ Hoàng hậu đau âm ỉ, không ngừng thấp giọng lẩm bẩm: "Ở đâu nhỉ, có thể ở đâu nhỉ... Nhất định là chưa ra khỏi kinh thành, ở trong phường, hay là trong chùa?"
Đến tận bây giờ nàng vẫn không dám hồi tưởng lại những lời Dương Tu Thận đã nói với mình.
Nàng cứ ngỡ Dung Dung đã đi từ lâu.
Ngày đó nàng đích thân tiễn muội ấy ra khỏi cung, tận mắt nhìn muội ấy lên xe ngựa, sau này dù Hoàng đế có đuổi theo, cũng tự có xác nữ tù đã chuẩn bị sẵn thay thế, giấu trời qua biển, không ai có thể hay biết, thậm chí, thậm chí ngay cả tang lễ cũng đã cử hành xong, trên đời này đã không còn người nào tên Lễ Vương phi nữa, Hoàng đế cũng rõ ràng mang bộ dạng đau đớn đến cực điểm, không muốn nhắc lại lần nào.
Nếu như Dương Tu Thận nói là thật, Dung Dung thực sự bị Mộ Dung Dịch giam giữ ở một nơi nào đó —— huyệt thái dương của Tạ Hoàng hậu giật nảy lên, gần như muốn ngất đi.
Muội muội của nàng.
Đứa em gái nàng nhìn lớn lên, thương yêu hơn cả ruột thịt.
Bao nhiêu ngày qua, đã sống ở đâu?
Sống như thế nào...
Muội ấy có đau không, có oán hận không, có sợ hãi không?
Có từng khóc, từng trốn chạy không?
Không biết.
Nàng vậy mà chẳng hay biết gì.
Nàng vậy mà chưa từng nghi ngờ, chỉ ngỡ đường xá xa xôi, chưa kịp ổn định chỗ ở, chưa từng nghi ngờ rằng muội ấy căn bản không hề ra khỏi đó được.
Nếu như lời Dương Tu Thận nói đều là thật.
Thì những lời Hoàng đế nói với nàng ngày hôm qua, tất thảy đều là giả!
Không chỉ vậy, kể từ sau khi Ánh Tuyết Từ chết, những gì hắn nói, những gì hắn làm, lời giải thích với một mình nàng, với tất cả mọi người trong thiên hạ, thảy đều là giả dối!
Tạ Hoàng hậu đột ngột đứng bật dậy khỏi ghế.
"Thu Quân!" Giọng nàng hơi khàn, "Tạ gia hôm nay có truyền tin vào cung không?"
Thu Quân vội vàng bước vào: "Vừa có người truyền lời, Nhị gia nói, đã sai người lùng sục khắp trong ngoài trăm phường một lượt, ngoại trừ nhà dân, những nơi có thể tìm đều tìm rồi, ngay cả các chùa miếu lớn nhỏ, dịch quán trong phường, những nơi có thể tá túc đều đã tra khắp, lại cắt cử người canh chừng kỹ mấy biệt viện hoàng gia, nhưng dạo này trong kinh phức tạp, đi lại hỗn loạn, thực sự khó mà tìm ra manh mối, xin điện hạ hãy đợi thêm một chút."
Tạ Hoàng hậu rũ rượi ngồi xuống: "Còn phải đợi thế nào nữa? Còn phải đợi đến bao giờ, bấy nhiêu ngày qua, ta vậy mà hoàn toàn không hay biết."
Nàng thực sự muốn đích thân đi hỏi Hoàng đế, rốt cuộc đã giấu người ở nơi nào, nhưng hỏi rồi hắn có nói không? Hắn đã lớn, tính tình ngày càng cổ quái, ngay cả nàng cũng phải kiêng nể ba phần, không đoán nổi tâm tư của hắn.
Hắn có thể làm ra chuyện giam giữ, thì đã chuẩn bị sẵn tâm thế không để ai tìm thấy.
Tạ Hoàng hậu hoàn toàn không có cảm giác thèm ăn, chập tối Thọ Khang Cung bày tiệc nhỏ, Tạ Hoàng hậu năm lần bảy lượt từ chối, Thái hoàng Thái hậu vẫn nhất quyết mời nàng đến.
Hoàng đế không sủng hạnh hậu phi.
Từ khi vào cung đến nay, mọi người nhớ lại lần thực sự được diện kiến thánh nhan, hóa ra vẫn là cái nhìn từ xa trong pháp hội, khó tránh khỏi tâm trạng sa sút.
Rượu quá ba tuần, men say, Thái hoàng Thái hậu mới nói chuyện Hoàng đế sắp lập hậu, mọi người kinh hãi biến sắc, bọn họ ngày thường không gặp được Hoàng đế, tin tức dĩ nhiên cũng không linh thông.
Không biết ai là người lên tiếng trước: "Bệ hạ đến nay chưa từng sủng hạnh chúng thiếp, không phải chúng thiếp đố kỵ, đợi tân hậu vào cung, Bệ hạ e là càng quẳng chúng thiếp ra sau đầu, mai này tân hậu nếu có đích tử, chúng thiếp tự nhiên thành tâm chúc nguyện, nhưng cũng phải cho chúng thiếp một con đường sống chứ..."
Thái hoàng Thái hậu thản nhiên liếc nhìn họ, vậy mà không hề lên tiếng ngăn cản những lời đại nghịch bất đạo sau khi say rượu này, Tạ Hoàng hậu mím môi, không nói một lời.
Quy củ của Đại Ngụy, tông thất nội đình không có con cái thì phải tuẫn táng theo chồng, năm đó Thái Tổ dù có thương yêu Công chúa nước Tiểu Uyển đến mấy, Công chúa chẳng phải cũng bị tuẫn táng sao? Bà ta có lẽ tự nguyện, nhưng những người sống sót từ triều Thái Tổ, chỉ có một mình Thái hoàng Thái hậu, triều Thái Tông chỉ có Thôi phi, Tiên đế chung tình, độc nhất một người vợ là Tạ Hoàng hậu.
Ngay cả Lễ Vương phi vừa qua đời cách đây không lâu!
Trẻ trung như thế, chẳng phải cũng bị Thôi phi hại đến mức phải theo chân Lễ vương mà đi sao?
Bọn họ trước đây đúng là có coi thường Ánh thị, cảm thấy nàng tham sống sợ chết, tuy đáng thương, nhưng đó cũng là số mệnh của nàng, giờ đây ai nấy đều thất sắc, chỉ sợ mình cũng dẫm vào vết xe đổ của nàng.
"Đủ rồi..."
Tạ Hoàng hậu gian nan mở miệng, "Bệ hạ đăng cơ chưa đầy một năm, dốc hết tâm sức vào triều chính, tuổi đời còn trẻ, chưa có ý định khai chi tán diệp cũng là lẽ thường tình, những lời như vậy sau này không cần nhắc lại nữa, họa từ miệng mà ra, không thể vì Thái hoàng Thái hậu và bản cung khoan dung mà ăn nói không kiêng dè mất đi chừng mực, đêm đã khuya, về sớm đi!"
Nàng sao lại không biết hôm nay vì sao Thái hoàng Thái hậu triệu kiến họ, nỗi kiêng dè đối với tân hậu đã bén rễ vào lòng họ, chỉ sợ đợi tân hậu làm chủ trung cung, trong cung sẽ không bao giờ có ngày bình yên.
Người đã già, chung quy dễ hồ đồ làm sai chuyện.
Tạ Hoàng hậu chỉ cảm thấy rã rời khắp người, không còn sức để can thiệp thêm nữa.
Nàng tựa vào kiệu, giơ tay day huyệt thái dương đang căng nhức, hơi lạnh đêm thu hiu hắt, ban ngày còn ấm áp, mặt trời xuống núi liền hết sức thê lương.
Một luồng gió lạnh thổi qua, nàng rùng mình một cái, vậy mà thổi bay mất nửa hơi rượu, nàng khẽ run rẩy, chậm rãi mở mắt, chợt nhớ lại những lời nghe được trong tiệc lúc nãy.
Tân hậu?
Lúc nãy tâm trí nàng không đặt trong tiệc, giờ mới phản ứng lại.
Hoàng đế vậy mà sắp lập tân hậu?
Chuyện đại sự quan hệ đến quốc thể như thế này, tại sao chưa từng có ai nhắc với nàng?
Tạ Hoàng hậu không phải hạng người tự phụ, nhưng nàng nuôi nấng Hoàng đế nhiều năm, chị dâu như mẹ, chuyện đại sự như lập hậu, Hoàng đế sẽ không đời nào mà không hỏi qua ý kiến của nàng. Cho dù không đích thân báo cho biết, thì mọi việc trong đại điển lập hậu cũng chưa từng giao cho nàng kinh qua!
Chẳng lẽ Hoàng đế còn muốn đích thân hỏi han sự vụ nội đình?
Điều này thật không ra thể thống gì, càng không hợp lễ chế, chuyện này nếu để Lễ Bộ, Ngự Sử Đài biết, e là lại gây ra một đống thị phi!
Trừ phi,
Hắn không thể.
Tại sao không thể?
Có phải là vì thân phận của người phụ nữ sắp được lập làm Hoàng hậu kia,
Không thể để nàng biết không?
"Mấy giờ rồi?" Tạ Hoàng hậu cảm thấy một luồng nộ khí dâng khắp toàn thân.
Thu Quân nói: "Giờ Tuất một khắc, thưa nương nương."
"Hoàng đế hiện giờ đang ở trong cung chứ?" Giọng Tạ Hoàng hậu khàn đặc, gần như không biết mình đang làm gì, chỉ dựa vào một luồng trực giác mà truy vấn.
Thu Quân vẫn chưa nhận ra thâm ý trong lời Tạ Hoàng hậu, ngẩn người: "Muộn thế này rồi, Bệ hạ dĩ nhiên là ở trong cung, nương nương sao lại hỏi vậy?"
"Chưa chắc." Tạ Hoàng hậu sâu kín nói, đột nhiên chộp lấy tay vịn của kiệu, "Đi Ngự Thư Phòng."
Nàng dường như sợ Thu Quân nghe không rõ, lại khàn giọng, nhấn mạnh từng chữ lặp lại: "Đi Ngự Thư Phòng ngay lập tức!"
Tạ Hoàng hậu quấn áo choàng, vẻ mặt đờ đẫn đứng ngoài cửa Ngự Thư Phòng, ánh mắt lướt qua bóng người cao gầy in trên cửa sổ, nhưng trong mắt không thấy nửa phần gợn sóng.
Hoạn quan thị vệ trong cung không dưới ngàn người, người có vóc dáng tương đồng với Hoàng đế có lẽ rất ít, nhưng đêm tối mịt mùng, bóng đèn chập chờn, hình người mờ ảo, cho dù có chút khác biệt, trong đêm tối mông lung này cũng khó mà phân biệt rạch ròi.
Đêm nay nàng nhất định phải gặp được Hoàng đế.
Lương Thanh Đệ vén rèm đi ra: "Hoàng hậu điện hạ, Bệ hạ đang xem tấu chương, lát nữa sẽ nghỉ ngơi. Muộn thế này rồi, người kiến giá lúc này e là cũng không tiện, ý của Bệ hạ là, nếu không phải việc gấp, xin điện hạ hãy về cung nghỉ ngơi trước, ngày mai bàn tiếp."
"Không được." Tạ Hoàng hậu chém đinh chặt sắt, "Bản cung hôm nay nhất định phải gặp Bệ hạ."
Lương Thanh Đệ hiếm khi thấy thái độ nàng cứng rắn như vậy, không khỏi ngẩn ra, ngập ngừng nói: "Việc này..."
Hắn khẽ liếc nhìn về phía cửa sổ, tròng mắt hơi động, ngay sau đó lộ ra một nụ cười bất đắc dĩ: "Vậy xin để nô tài hỏi lại chủ tử gia một tiếng, đêm lạnh gió gấp, xin điện hạ hãy bảo trọng ngọc thể."
Nói xong dặn dò tiểu thái giám phía sau: "Còn không mau giúp điện hạ che gió?"
Lúc này mới khom người lui vào trong điện.
Bóng người trong rèm khẽ động, vạt áo thêu họa tiết sóng nước núi non thoáng hiện rồi biến mất, Tạ Hoàng hậu uống rượu, hơi nóng khắp người chưa tan, lúc này gò má bị gió lạnh thổi đến mức gần như tê dại.
Nàng nghiến chặt răng, lại nhắm mắt, phải nhịn một chút, nàng nghĩ.
Dù cho Hoàng đế căn bản không có ở trong Ngự Thư Phòng, nàng cũng không thể để lộ ra một tia kinh ngạc nào.
Một lát sau, Lương Thanh Đệ lại ra, khom người với nàng: "Bệ hạ mời người vào."
Tạ Hoàng hậu nén nụ cười lạnh gần như đã lên đến môi, đốt ngón tay trong ống tay áo siết đến trắng bệch, thân thiết thốt một câu: "Làm phiền Lương bạn rồi."
"Đâu có, điện hạ làm khó nô tài quá." Lương Thanh Đệ cười nhường sang một bên, "Trời tối, điện hạ cẩn thận bậc cửa dưới chân."
Bên trong Ngự Thư Phòng cực kỳ tĩnh lặng.
Tạ Hoàng hậu biết ở đây có một noãn các, Hoàng đế sau khi đăng cơ hiếm khi ngủ lại nội cung, không chỉ không sủng hạnh phi tần, ngay cả số lần quay về tẩm điện nghỉ ngơi cũng cực ít, ban đêm đều ngủ lại đây cho đỡ phải đi lại nhiều bất tiện.
Hoàng đế đứng trước giá sách, không ngoảnh đầu lại, bóng dáng lờ mờ trong rèm châu và ánh đèn, giọng nói nghe cũng có phần không rõ ràng, hắn tùy ý chỉ chỉ: "Muộn thế này rồi, hoàng tẩu có việc gì cầu kiến, có phải liên quan đến Gia Lạc không?"
Tạ Hoàng hậu lúc này đã hơi hoa mắt.
Nàng vốn đã uống rượu, lại trải qua một phen nóng lạnh thay đổi, bên tóc mai đã rịn ra mồ hôi lạnh li ti, nhưng vẫn cố đè nén sự khó chịu, tiến lên một bước, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bóng dáng mờ ảo kia của Hoàng đế, nàng cảm thấy trong lòng như có một luồng nộ khí không thể phát tiết, thôi thúc nàng đến chất vấn.
"Không liên quan đến Gia Lạc. Bản cung nghe nói Bệ hạ muốn lập hậu, chuyện đại sự như thế, tại sao chưa bao giờ bàn bạc với hoàng tẩu? Nhà mẹ đẻ tân hậu là ai, cha giữ chức gì, mẹ là người phương nào?"
"Hoàng tẩu đêm khuya đến đây, hóa ra là vì chuyện này." Hoàng đế thở dài, "Lập hậu là chuyện đại sự của quốc gia, trẫm tự có cân nhắc. Hoàng tẩu dạo này vất vả, trẫm vốn không muốn dùng chuyện này để làm phiền."
Hắn nói đoạn, bỗng khựng lại, từ trong ánh đèn chậm rãi nghiêng đầu.
Lông mày thanh nhã mà điềm tĩnh, gương mặt lộ vẻ trắng nhợt như ngọc, ánh nến chập chờn đung đưa trước mắt hắn, cái bóng phía sau cũng nhảy nhót trên tường, nhưng hắn lại bất động.
Hắn khẽ mỉm cười, sự thấu hiểu trong đôi mắt không hề che giấu: "Hoàng tẩu, tẩu chưa bao giờ dùng giọng điệu như vậy để nói chuyện với trẫm, ngay cả khi say cũng không nên như thế."
Mộ Dung Dịch dần thu lại nụ cười, gương mặt không chút cảm xúc, dùng thái độ và giọng điệu kiêu ngạo, hờ hững, nhàn nhạt nói: "Khi hoàng huynh còn sống, tẩu cũng nói chuyện với huynh ấy như vậy sao?"
Khi nhìn rõ gương mặt hắn trong tích tắc, Tạ Hoàng hậu đột ngột tỉnh táo, sắc mặt bỗng chốc xám ngoét.
Vừa rồi hơi men bao phủ, nộ khí làm càn, những gì định chất vấn, những gì muốn truy hỏi, thảy đều tan thành mây khói trong nháy mắt.
"Ta..."
Hoàng đế nhìn chằm chằm sắc mặt nàng, chợt cười khẽ, hoàn toàn không để tâm nói: "Trẫm biết ngay mà. Người đâu, đi chuẩn bị canh giải rượu."
Kế đó dịu giọng nói với Tạ Hoàng hậu: "Hoàng tẩu uống canh giải rượu xong thì về nghỉ ngơi đi, kẻo ngày mai đau đầu, hoàng huynh nếu còn sống, thấy tẩu không biết chăm sóc bản thân như vậy, không biết sẽ tức giận thế nào."
"Hoàng tẩu, còn điều gì muốn nói với trẫm nữa không?"
Giọng điệu của hắn cực tốt, cứ như thể vẫn là cậu thiếu niên nhỏ bé năm nào, mở to đôi mắt đen láy mà sáng rực, nén sự hân hoan và tin cậy trầm thấp gọi nàng là hoàng tẩu, giống như một chú chim ưng nhỏ.
Tạ Hoàng hậu định nói rồi lại thôi, trong lòng không hiểu sao chợt nhói đau.
Tại sao lại trở thành thế này?
Cả hai đều là những đứa trẻ nàng nhìn lớn lên.
Cả hai đều là những người nàng thương yêu như em trai em gái ruột thịt.
Trường Thắng, tại sao đệ lại làm ra chuyện sai lầm như vậy?
"Không có gì, chỉ là hôm nay Thái hoàng Thái hậu bày tiệc, trong tiệc khó tránh khỏi bàn đến chuyện hậu cung. Chung quy chỉ mong Bệ hạ có thể mưa móc đều khắp, kéo dài tông ti." Giọng nàng nghe có vẻ mệt mỏi không nói hết.
Hoàng đế cũng trả lời cực kỳ có lệ: "Trẫm tự biết mình phải làm gì."
Tạ Hoàng hậu bèn cáo lui.
Lờ đờ trở về cung, cứ thế mặc nguyên quần áo ngủ thiếp đi.
Trong giấc mơ quay về năm mười lăm mười sáu tuổi, khi chưa gả đi.
Ánh Tuyết Từ bé nhỏ ôm cây đàn hoa mai mà muội ấy yêu quý nhất, lông mày nhạt nhòa, đầu mũi và đôi môi nhỏ nhắn xinh xắn, ngồi dưới cây hoa quỳnh ăn vụng bánh anh đào, ăn đến mức khóe miệng dính đầy mứt quả đỏ hỏn.
Một lát lại mơ thấy Mộ Dung Dịch mười hai tuổi, hông đeo thanh bảo kiếm nhỏ Tiên đế tặng, ngồi trên một con tuấn mã trắng muốt, hắn ngẩng cao gương mặt vẫn còn nét ngây thơ, nhưng thần tình lại trang nghiêm túc mục như vị tướng quân xuất chinh.
"A tỷ."
"Hoàng tẩu."
Tạ Hoàng hậu trong giấc mơ, thấp giọng đáp lại một tiếng: "... Ơi."
Không biết là đang đáp lại ai.
Nửa đêm, Tây Uyển đèn đuốc sáng trưng.
Duy chỉ có tẩm điện là chìm trong u tối.
Mộ Dung Dịch không nỡ làm nàng thức giấc, lột nàng ra khỏi chăn đệm và mái tóc đen rối bời. Ánh Tuyết Từ mặc bộ đồ ngủ trắng muốt, mắt cũng chẳng mở, đầu mũi ngủ đến đỏ ửng, gò má còn vương lại một vết đỏ do bị gối đè lên.
Nàng mơ màng bị hắn tách hai chân ra, ngay lập tức nhíu mày, lồng ngực phập phồng yếu ớt mấy cái. Hắn cảm thấy đã hòm hòm, bế nàng lên, đặt ngồi trên đầu gối mình.
Nàng không còn sức lực dựa vào vai hắn, giống như một con hồ ly bị hắn bắn xuyên qua, nhắm nghiền mắt, bị hắn khẽ đung đưa, thỉnh thoảng hắn cúi đầu xuống tìm môi nàng để hôn, hôn nàng, gần như dăm ba cái là lại hôn, nụ hôn liên miên không ngừng, nàng bị hôn đến mức thiếu không khí, nụ hôn khiến những giọt lệ lấp lánh nơi khóe mắt, nàng dần dần cảm thấy lực bất tòng tâm, giữa kẽ răng tràn ra hơi nóng ẩm ướt, giọng nói dính dấp mềm nhũn: "... Sao lại đến muộn thế này?"
Hắn nhắm mắt tập trung, hai cánh tay ghì chặt cả người lẫn tay nàng vào lòng, hai cánh tay nàng gần như bị bẻ ngược ra sau thắt lưng. Bắp chân bủn rủn vô lực, một chân quỳ trên giường, một chân đung đưa bên mép giường, thò ra khỏi lớp rèm mờ ảo, tắm mình trong ánh trăng trắng muốt, ánh trăng đó chiếu rọi làn da trên mu bàn chân nàng gần như hiện ra một lớp sắc xanh nhạt.
Không trả lời nàng.
Hắn rũ hàng mi dày, ướt át, nhìn nàng một cách mê ly như say rượu, kèm theo một tiếng mũi dính dấp, hắn khẽ l**m khóe môi: "Hôm nay không muốn uống thuốc... cứ để lại bên trong như vậy, có được không?"