Gia Lạc chạy ra khỏi Văn Uyên Các, lại đến trước ngự tiền dạo một vòng.
Từ khi biết tiểu thẩm thẩm bị hoàng thúc giấu đi, Gia Lạc dăm ba bữa lại chạy tới ngự tiền, đôi mắt đen láy lặng lẽ nhìn chằm chằm xem Hoàng đế có ở trong cung hay không.
Nhưng nói cũng lạ, mỗi lần nàng lén lút lẻn vào, Hoàng đế luôn ngồi vững vàng ở đó, sau lưng như thể mọc mắt, nhàn nhạt gọi một tiếng "Gia Lạc", rồi tóm nàng lại đặt lên gối đút kẹo cho ăn. Gia Lạc nhai miếng kẹo ngọt trong miệng, trong lòng càng cảm thấy "hoàng thúc thật là giảo hoạt", mấy lần thử thăm dò không có kết quả, xoay người liền lẻn về Nam Cung, nắm tay áo mẫu hậu, nghiêm túc mách tội.
Hôm nay nàng theo lệ cũ muốn lẻn vào thư phòng của Hoàng đế, Lương Thanh Đệ tinh mắt, liền chặn nàng lại, Gia Lạc bèn la hét: "Lớn mật, ta tới thăm hoàng thúc, mau thả ta ra!"
"Công chúa bớt giận, hôm nay không được." Lương Thanh Đệ khom lưng giải thích với nàng, giọng nói nhu hòa, "Bệ hạ đang mở tiểu triều hội cùng các vị Các lão Thượng thư ở biệt điện, triều hội chưa tan, không tiếp một ai, không phải là muốn ngăn cản Công chúa."
Gia Lạc ngửa khuôn mặt nhỏ lên, "Vậy triều hội khi nào mới kết thúc?"
Lương Thanh Đệ nói: "Ôi, vậy thì phải muộn lắm, phía nam đang có nạn lũ mùa thu, bệ hạ và các đại thần đều dồn hết tâm trí vào đó, thật sự không rảnh tay được. Công chúa về nghỉ ngơi trước có được không?"
Phía xa có một người mặc trang phục cấm quân vội vã đi tới, đèn sừng dê trên tay rung lắc dữ dội trong gió, cơn mưa lớn sắp đến, trong không khí cuồn cuộn một mùi bùn đất nồng nặc, người đó nâng đèn lên, nhìn thấy thân hình nhỏ bé của Gia Lạc, ngẩn người, cúi người ghé sát tai Lương Thanh Đệ.
"Chỗ Tây Uyển... Vương phi... tối nay... e là... làm sao bây giờ?"
Lương Thanh Đệ nhàn nhạt liếc hắn một cái, người đó biết ý ngậm miệng lại.
Hắn đưa tay ra, lập tức có tiểu thái giám dâng áo choàng lên. Lương Thanh Đệ đón lấy áo choàng giũ giũ, ngồi xổm xuống, vừa nhẹ nhàng mặc cho Gia Lạc, vừa ôn hòa nói: "Trời sắp mưa, sợ Hoàng hậu điện hạ lo lắng, nô tài sai người đưa Công chúa về trước, đợi bệ hạ bận xong đợt này, sẽ đưa tiểu Công chúa đến Tây Uyển chơi."
Gia Lạc nói: "Tây Uyển?"
"Đúng vậy, Tây Uyển." Lương Thanh Đệ cười nói, "Nơi đó bốn mùa như xuân, nở đầy hoa tươi, Công chúa trước kia chẳng phải còn theo Tiên đế gia và Hoàng hậu điện hạ tới đó chơi sao? Công chúa lúc nhỏ thường hay đi, khi đó Công chúa còn chưa biết đi, đi hai bước lại ngã một cái."
Gia Lạc hừ nhẹ, "Lương bạn bạn lại cười ta!"
Đợi Gia Lạc đội mũ trùm nhỏ, cả người bọc kín mít, kiệu tay cũng đã khiêng tới, Lương Thanh Đệ đích thân đỡ nàng lên kiệu, "Nô tài không dám cười Công chúa. Mau mau về đi thôi, chớ để Hoàng hậu điện hạ đợi sốt ruột."
Gia Lạc bước lên kiệu, bỗng nhiên thò ra nửa khuôn mặt nhỏ, đôi mắt đen trắng phân minh như bảo thạch được rửa qua nước sạch, nàng nhìn thoáng qua cánh cửa đóng chặt của biệt điện, hình bóng Hoàng đế và các các lão đang đối nghị in trên cửa sổ, lại nhìn thoáng qua đội ngũ cấm quân hoàng cung kéo dài như không có điểm dừng, nàng chậm rãi nở một nụ cười với Lương Thanh Đệ, răng trắng muốt, giống như một con mèo nhỏ xinh đẹp nhạy bén, rồi đột ngột quay đầu đi, nhỏ giọng giục tùy tùng khiêng kiệu, "Sắp mưa rồi, nhanh lên!"
Kiệu còn chưa vững, Gia Lạc liền nhảy xuống, vung áo choàng, xông vào Nam Cung.
Tiếng kinh hô của mọi người vang lên liên tiếp, "Công chúa!", "Công chúa điện hạ!"
Những hạt mưa lớn như hạt đậu từ trên trời rơi xuống, Gia Lạc ướt sũng cả đầu, chạy như bay vào Bách Lương Đài.
Chính điện Bách Lương Đài, Tạ Hoàng hậu đang chiêu đãi Công chúa Vu Điền Uất Trì Cam Lộ.
Thấy trời không còn sớm, trên trời lất phất mưa, Cam Lộ bèn đứng dậy, cung kính hành lễ với Hoàng hậu nói: "Hôm nay được điện hạ thiết yến khoản đãi, Cam Lộ cảm kích vô cùng. Giờ đã muộn, không dám làm phiền thêm nữa, Cam Lộ xin cáo từ tại đây."
Nàng bỗng nhiên nhớ tới việc hai ngày trước Chung Tự nhắc tới Tây Uyển với vẻ khen ngợi không ngớt, cùng với cái nhìn hiếu kỳ từ xa dưới chân núi, liền vui vẻ thưa với Hoàng hậu: "Điện hạ, Chung Mỹ nhân từng nói, Tây Uyển là đệ nhất ngự uyển trong kinh. Thật lòng không giấu giếm, ta xưa nay vốn thích thăm thú kỳ cảnh, hôm nay dày mặt xin người ban cho ân điển, không biết liệu có thể cho ta tới đó mở mang tầm mắt hay không?"
"Tây Uyển?" Tạ Hoàng hậu hơi ngẩn người, sửng sốt vì sao Cam Lộ bỗng nhiên nhắc tới Tây Uyển, ngự uyển trong kinh không dưới trăm tòa, nếu bàn về kiệt tác, phải kể đến Minh Xuân Uyển đứng đầu, Tây Uyển hẻo lánh u tĩnh, Chung Tự sao có thể không biết? Vậy mà lại nhắc tới chỗ này với Công chúa nước lạ.
Trong lòng nàng hơi cảm thấy không hài lòng với Chung Tự, nhưng ngại vì Cam Lộ còn ở đó, không tiện làm mất hứng của người ta từ xa tới, liền sảng khoái nhận lời, "Chuyện này có gì khó? Bản cung sẽ hạ lệnh xuống ngay, bảo bọn họ chuẩn bị sớm, nhất định để Công chúa được mãn nhãn."
Đang nói, bỗng thấy Gia Lạc cả người ướt sũng xông vào. Tạ Hoàng hậu giật mình, vội vàng cúi xuống ôm nàng vào lòng, lấy ống tay áo lau nước mưa trên tóc trán nàng, giọng điệu vừa xót xa vừa lo lắng: "Con chạy đi đâu vậy hả, dù cũng không che, sao lại để bản thân thê thảm thế này?"
Gia Lạc lúc này còn tâm trí đâu mà nhìn vị Công chúa Vu Điền có làn da như mật, tóc xoăn mắt màu lạ kia, nàng đâm đầu vào lòng Tạ Hoàng hậu, ôm chặt cổ mẫu hậu, đôi giày thỏ trên chân cũng rơi mất một chiếc, tất dính đầy bùn nước. "Mẫu hậu, Tây Uyển, nàng ở Tây Uyển! Gia Lạc nghe thấy, người đó mật báo cho Lương bạn bạn, tối nay..."
Thực ra buổi chiều đã có điềm báo sắp mưa.
Bầu trời vừa rồi còn trong vắt như nước, chớp mắt đã mây đen phủ kín, không khí đặc quánh, oi bức khiến người ta không thở nổi.
Ánh Tuyết Từ thay thức ăn và nước sạch cho Già Lăng.
Huệ Cô và Nhu La người thì dọn dẹp chăn nệm, người thì hái hoa quế trong sân.
Ba người ăn ý tản ra, mỗi người bận rộn việc của mình, mọi thứ như thường lệ.
Kế hoạch bỏ trốn lần này đến đột ngột, ngược lại khiến người ta không biết chuẩn bị từ đâu. Mọi vật trong cung, đều là vật ngoài thân, không mang đi được, cũng không cần mang theo. Mật thư chỉ bảo an tâm chờ đợi, nói rõ mọi việc bên ngoài tự có sắp xếp. Cho nên buổi chiều vốn nên lo âu dằn vặt này, ngược lại vì không có việc gì làm, có vẻ thanh tĩnh và nhàn nhã lạ thường.
Già Lăng không muốn ở trong lồng, Ánh Tuyết Từ liền thả nó ra.
Cứ ngỡ thả ra nó sẽ tự bay đi, ai ngờ con vẹt nhỏ này lại bám đuôi nàng bay vào nội thất, đậu trên giá áo của nàng, nghiêng đầu, đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh chăm chú quan sát nàng, thỉnh thoảng nheo mắt lại, thần sắc hiền hòa như mỉm cười.
Vừa khéo Nhu La bưng một giỏ hoa quế vào cửa, bắt gặp con vẹt nhỏ đang nheo mắt, khẽ gật đầu, mỉm cười với Ánh Tuyết Từ, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, "Mau nhìn xem, nó biết cười kìa! Biết nghĩ như người thế này, thông minh như một đứa trẻ vậy."
Ánh Tuyết Từ ngửa mặt, đối diện với nó, nàng nhẹ nhàng nâng cổ tay, Già Lăng liền nhẹ nhàng nhảy lên. Cái bụng nhỏ ấm áp áp vào da thịt nàng, nó nheo mắt, trong cổ họng phát ra tiếng gừ gừ.
Ánh Tuyết Từ nhỏ giọng, "Ngươi cũng muốn đi cùng chúng ta sao? Không được đâu, ngươi là chim, ngươi nên bay đi thật xa, sao có thể ở cùng với con người được, chúng ta không thể mang ngươi theo, ta thả ngươi đi, ngươi tự đi tìm một người bạn nhé."
Già Lăng nghiêng đầu, dường như không hiểu.
Ánh Tuyết Từ bèn nâng nó lên, đi tới dưới hành lang, đưa tay qua đầu, để mặc cơn gió nhẹ lướt qua cổ tay mảnh khảnh, nàng khẽ nói một câu, "Đi đi."
Dứt lời, con chim nhỏ vỗ cánh bay đi, bóng hình thoắt cái biến mất trong gió.
Ánh Tuyết Từ cong cong đôi mắt, "Nhanh chân thật."
Nàng xoay người định đi vào, bỗng nhiên vai nặng xuống.
Ánh Tuyết Từ kinh ngạc cúi đầu xuống, thấy Già Lăng đi rồi quay lại, đậu trên vai nàng, thân mật cọ vào cằm nàng, bỗng nhiên ú ớ gọi: "Dung Dung."
Chính nó dường như cũng ngẩn người, chớp chớp mắt, nghiêng đầu, trong cổ họng phát ra vài tiếng gừ gừ mơ hồ, lập tức thử thăm dò, gọi lại một cách rõ ràng: "—— Dung Dung."
Không còn là những âm tiết trúc trắc, từng tiếng một, càng lúc càng giống giọng điệu của một người, trầm thấp, tựa như tiếng thở dài.
"Dung Dung..."
"Ngươi cứ gọi nàng như vậy." Người đó nói, "Có lẽ nàng sẽ rất vui."
Con vẹt nhỏ chăm chú, không chớp mắt nhìn chằm chằm bờ môi đóng mở của Hoàng đế, im lặng giây lát, thử nhiều lần, cũng không gọi ra tiếng được.
Hoàng đế không nhịn được bật cười, "Ngốc thật." Hắn cũng không ngẩng đầu lên, rũ mắt hỏi người bên cạnh, "Sao lại tìm tới một con chim ngốc thế này, sao có thể dỗ nàng vui vẻ?"
Cận vệ đáp: "Bệ hạ lượng thứ, con vẹt này còn nhỏ, cần nuôi thêm một thời gian nữa mới có thể học nói."
Hoàng đế lúc này mới vỡ lẽ, "Vậy thì để nàng tự dạy."
Hắn hơi khom người, khẽ dặn dò con chim nhỏ ngây ngô, "Ngươi đi theo nàng, học cho tốt. Nghe lời nàng nhiều vào, cũng đoán thử tâm tư của nàng, trẫm chỉ trông cậy vào ngươi thôi đấy."
Tới đây, bỗng nhiên hắn không nói nữa. Rũ mắt nhìn chằm chằm hạt bụi trong hư không, hồi lâu sau, hắn nhàn nhạt nói tiếp: "Nàng thích các ngươi, cũng mỉm cười với các ngươi, nhưng nàng chưa bao giờ đối xử với trẫm như vậy."
Con vẹt nhỏ phụng hoàng mệnh tới Tây Uyển, lại không ngờ Dung Dung ngày đêm mong nhớ lại đích thân thả nó đi, còn nhỏ giọng giục nó, "Đi đi, bay thật xa."
Nó đi rồi quay lại, ngây ngô mông lung, mâu thuẫn lại buồn bã, cuối cùng chỉ đành nhẹ nhàng áp vào mặt nàng, nhỏ giọng, thổ lộ cái sự vướng bận không thể thốt ra của người đó, hết lần này đến lần khác nói cho nàng nghe, "Vui vẻ, vui vẻ, Dung Dung, thích."
Thích Dung Dung vui vẻ.
Ánh Tuyết Từ ngẩn ngơ đứng lặng, khi ngẩng đầu lên, mới nhận ra mặt mình đã ướt đẫm từ lúc nào.
Huệ Cô ngơ ngẩn, "Sao đột nhiên khóc rồi... sao vậy..."
Ánh Tuyết Từ cũng chẳng thể gọi tên được lý do.
Đôi mày nàng khẽ nhíu, đưa tay chạm nhẹ vào gò má, hít sâu một hơi, lạnh lùng nói: "... Khéo mồm khéo miệng."
Khi màn đêm buông xuống, ba người cũng đã thu dọn xong xuôi, trên trời đổ cơn mưa xối xả, Ánh Tuyết Từ thả Già Lăng ba lần, nó đều tự bay trở lại, lần cuối cùng, nó há miệng nhỏ giọng cầu xin nàng, "Dung Dung, đừng."
Ánh Tuyết Từ sợ nó bị mưa làm ướt lông, không muốn nhốt nó lại lồng vàng, dùng bông vải và vải vụn làm cho nó một cái ổ nhỏ, đặt trên cái ghế dài trong nội thất, Già Lăng mệt bèn áp vào tay nàng, cuộn tròn trong ổ nhỏ ngủ thiếp đi.
Huệ Cô nói: "Người cũng ngủ một lát đi."
Ánh Tuyết Từ nhìn những tia chớp tím ngoài cửa sổ, "Nhu La đâu?"
"Ta bảo nó trốn đi trước rồi, đến lúc đó sẽ hội hợp, ba người cùng đi quá gây chú ý."
Ánh Tuyết Từ gật đầu, trực đêm không chỉ có Huệ Cô, còn có Nghi Lan và Tô Hợp, để ngăn bọn họ nhìn ra sơ hở, nàng vẫn thay đồ ngủ.
Nàng ở bên trong, ba người trực đêm ở gian ngoài khẽ nói chuyện, coi như giải khuây, Tô Hợp bỗng nhiên ôm bụng, "Ai da, hỏng rồi, chắc là buổi tối ham ăn nên trúng thực rồi, đau quá!"
Hai người kia nói: "Vậy ngươi mau đi đi, nếu đau dữ dội quá thì cứ nằm nghỉ, chúng ta xin phép giúp ngươi."
Tô Hợp vội vã rời đi, một lát sau, một tiểu tỳ chạy tới, nói Tô Hợp tỷ tỷ bụng đau khôn xiết, không thể tới trực tiếp được.
Huệ Cô nói: "Ngươi bảo nàng yên tâm nghỉ ngơi, ở đây có chúng ta rồi."
Đợi đến nửa đêm về sáng, cơn mưa càng thêm xối xả, gian ngoài có đặt một chiếc sập nhỏ, bình thường bọn họ trực đêm thường dùng để nghỉ ngơi, Huệ Cô trực nửa đêm đầu, trước tiên để Nghi Lan nằm nghỉ trên chiếc sập đó một lát, bỗng nhiên, phía chân trời có tiếng sét nổ vang trời, âm thanh đó lớn đến mức đáng sợ, như muốn xé toạc cả đất trời.
Ba người trong nội thất đồng loạt giật mình, trong phút chốc bốn phía lặng ngắt như tờ, chỉ nghe tiếng mưa rơi xối xả ngoài cửa sổ, sự tĩnh lặng này chưa kéo dài được bao lâu liền bị một mảng xôn xao đen kịt từ phía xa phá vỡ.
Có người quát lớn: "Không xong rồi! Sét đánh trúng cây cổ thụ, cháy rồi! Lửa lớn quá, mau tới cứu hỏa!"
Nghi Lan nghỉ ngơi nửa đêm, trong lòng thương Huệ Cô thức nửa đêm, tay chân lanh lẹ bò dậy, "Để ta ra ngoài xem thế nào, Huệ Cô, bà hãy ở lại đây bầu bạn với Vương phi."
Huệ Cô nói: "Biết rồi, mưa lớn, nhớ mang dù theo."
Đợi tiếng bước chân Nghi Lan biến mất ngoài hành lang, Huệ Cô xoay người bước vào nội thất, Ánh Tuyết Từ sớm đã dậy, hai người nhìn nhau một cái, hiểu rõ trong lòng mà không cần nói ra, nhẹ chân nhẹ tay khoác chiếc áo tơi đã chuẩn bị sẵn, đẩy cửa phòng, hai bóng người gầy mảnh, chốc lát liền biến mất trong cơn gió giật mưa sa.
Trong sân gần như chẳng còn ai, Tây Uyển vốn không được như cấm đình, tổng cộng chỉ có vài chục cung nhân và một toán cấm quân, những người này nếu chỉ trông chừng một mình nàng thì thừa sức, nhưng nếu có chuyện đột xuất thì không đủ dùng. Lúc này bọn họ bị ánh lửa và tiếng huyên náo phía đông dẫn đi, lưa thưa vài người mới bị đánh thức, vội vã chạy tới chỗ cung nhân, ai cũng mặc áo tơi nón lá —— mưa lớn thế này, nếu không làm vậy, e là ngay cả mắt cũng không mở nổi.
Tuy nhiên, ai nấy đều mặc áo tơi, bóng người chập chờn lẫn vào nhau, chẳng thể phân biệt nổi một ai, nói gì đến việc nhận ra lai lịch của bọn họ.
Huệ Cô khẽ thở dài: "Ông trời đang giúp chúng ta."