Nhu La không mặc áo tơi, run rẩy đứng đợi dưới mái hiên một cửa ngách mà họ nhất định phải đi qua. Nàng ở đây đợi người, mặc áo tơi ngược lại dễ gây chú ý.
Ánh Tuyết Từ và Huệ Cô vội vàng mặc thêm áo tơi nón lá cho nàng, bọc nàng kín mít. Thế mà Nhu La vẫn còn nghĩ đến Già Lăng, nàng nhỏ tuổi, nhỏ hơn Ánh Tuyết Từ hai tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ, "Vậy Già Lăng tính sao, chúng ta không mang nó đi cùng ư?"
Ánh Tuyết Từ có chút bất đắc dĩ, "Đường xá xóc nảy, em không sợ làm nó kiệt sức mà chết sao. Chim của Hoàng đế, dẫu không được sủng ái cũng chẳng thiếu miếng ăn, nếu theo chúng ta gió sương màn trời chiếu đất, không quá hai ngày là chẳng sống nổi nữa."
Ba người giả vờ vội vã, đi về hướng đám lửa cháy ngút trời phía đông. Theo chỉ dẫn trong mật tín, sẽ có người tiếp ứng tại đây.
Quả nhiên, một tiểu thái giám chạy ra, dẫn đường cho họ, "Vương phi, đi bên này!"
Ở một phía khác, Phi Anh che ô chạy thẳng về phía chính điện, hạ thấp giọng quở trách tùy tùng phía sau, "Chỉ là một trận hỏa hoạn do sấm sét, mà đã hoảng sợ đến mất hồn mất vía rồi sao? Chẳng phải trời vẫn đang mưa đó ư? Chính điện là nơi nào, sao không biết tăng thêm nhân thủ! Dưới chân núi chẳng phải còn một đội cấm quân sao? Từng đứa một cứ xúm hết về phía đông, nếu làm kinh động đến Vương phi, các ngươi có mấy cái đầu để gánh vác!"
Tùy tùng run rẩy sợ hãi. Phi Anh tuy mặt mũi non choẹt, thường ngày có vẻ hòa nhã dễ nói chuyện, nhưng khi nổi giận thật sự có vài phần sát khí của Lương đại bạn, "Chính điện có vài cung nữ trực đêm bầu bạn với Vương phi, Huệ Cô cũng ở đó, chắc là, chắc là không có chuyện gì đâu ạ."
"Đồ hỗn chướng!" Phi Anh nóng nảy, nhưng khổ nỗi không thể nói ra.
Chính vì Huệ Cô ở đó, nên hắn mới càng thêm không yên tâm. Đêm nay trận hỏa hoạn do sấm sét phía đông rất kỳ quặc, tuy chưa tra rõ nguyên do, nhưng trong lòng hắn đã lờ mờ dâng lên một dự cảm bất tường.
Phi Anh nhấc chân định bước vào chính điện, bỗng thấy một người đội mưa chạy vội tới, giọng hốt hoảng: "Không xong rồi, không xong rồi!"
Phi Anh giận dữ: "Hoảng cái gì! Cẩn thận làm kinh động Vương phi!"
Người đó nói: "Tạ Hoàng hậu... Hoàng hậu điện hạ đã đến Tây Uyển, lúc này đang ở ngay ngoài cửa! Đám nô tỳ thật sự không dám ngăn cản, Phi Anh đại nhân, ngài mau ra xem đi ạ!"
Phi Anh nói: "Cái gì? Hoàng hậu điện hạ sao lại ngay lúc này..."
Hắn bỗng ngưng lời, ánh mắt nhìn chằm chằm cửa điện. Đã đến chính điện, dù sao cũng phải xác nhận xem Vương phi có an ổn hay không. Hắn ra hiệu cho tùy tùng chờ đợi, lại thấy cửa điện lặng lẽ mở ra một khe hở, Tô Hợp khẽ nhíu mày bước ra, nhỏ nhẹ hỏi: "Phi Anh? Bên ngoài có chuyện gì mà ồn ào thế?"
Phi Anh tất nhiên sẽ không tiết lộ cho nàng chuyện Tạ Hoàng hậu đích thân tới, chỉ thuận thế liếc vào trong điện một cái, có bình phong chắn nên hắn chẳng nhìn rõ được gì.
Hắn trấn tĩnh tâm thần, ngữ khí như thường: "Không có gì, sấm sét phía đông đánh trúng cây cối, may mà trời đổ mưa lớn, thế lửa đã được khống chế. Phiền tỷ tỷ báo với Vương phi một tiếng, xin Vương phi yên tâm, không cần kinh hoảng."
Tô Hợp lườm hắn một cái, "Ta cứ tưởng chuyện gì lớn, bên này đã nghe thấy động tĩnh từ lâu rồi. Các người cứ bận việc đi, chỗ Vương phi có chúng ta trông giữ, đừng gào thét nữa, Vương phi cảm lạnh chưa khỏi, vẫn còn đau đầu đấy."
"Phải phải, ta đi ngay đây."
Thấy là Tô Hợp, Phi Anh an tâm hơn hẳn, nàng là một trong những tâm phúc của Hoàng đế, tất nhiên có thể tin cậy.
Hắn xoay người rảo bước xuống bậc thềm, đội mưa chạy về phía đại môn Tây Uyển, chỉ thấy vô cùng khó xử lý.
Ngặt nỗi hôm nay trong cung có triều hội, Bệ hạ và cha nuôi Lương đại bạn đều không dứt ra được, trọng trách bảo vệ Vương phi đặt hết lên vai hắn. Lúc này Tạ Hoàng hậu đột ngột tới, hắn phải dốc sức chu toàn, thế nhưng hắn có thể làm gì để ngăn cản Hoàng hậu? Muộn thế này mà Tạ Hoàng hậu lại đến Tây Uyển, nhất định là do nghe được phong phanh gì đó về Vương phi.
Trong lòng Phi Anh rối như tơ vò, chỉ huy tả hữu, "Ngươi lập tức tìm một con ngựa nhanh nhất, đi đường tắt hỏa tốc về cung, nhất định phải diện kiến Lương đại bạn, báo cáo tình hình nơi này cho người không sai một chữ, ta chẳng thể kéo dài thời gian với Hoàng hậu được lâu đâu!"
Vị Hoàng hậu này tính tình cương liệt, bên ngoài nhu thuận nhưng hành sự như lửa, Phi Anh biết rõ đêm nay hẳn không thể ngăn được Tạ Hoàng hậu vào Tây Uyển, nhưng trì hoãn được lúc nào hay lúc ấy.
Trước cửa Tây Uyển, Tạ Hoàng hậu lạnh lùng nhìn toán cấm quân, nàng khoác màn đêm mà tới, tự nhiên không mặc lễ phục rình rang, một thân thường phục cũng không che giấu được vẻ uy nghiêm.
Phi Anh vội vàng chạy tới, trên trán đã chẳng phân biệt được là mồ hôi hay nước mưa, hơi thở chưa định, đã bị nàng liếc mắt một cái đóng đinh tại chỗ, khí thế trước tiên yếu đi một nửa, "... Hoàng hậu điện hạ."
Hai bên đều có tùy tùng, những chiếc ô giấy dầu ngăn cách hai khoảng trời, Tạ Hoàng hậu nhìn hắn, khóe môi khẽ nhếch, mang theo tiếng thở dài như đã thấu hết, "Phi Anh, muộn thế này rồi, ngươi không trực ban trong cung, ở đây làm gì?"
Tim Phi Anh thắt lại, trên mặt cố tỏ ra trấn định, cung kính khom người đáp: "Nô tài phụng mệnh Bệ hạ, tới đây sắp xếp việc tiếp đãi sứ thần. Nghe nói sứ thần các nước Phất Lâm, Xiêm La rất yêu thích cảnh trí Tây Uyển, Bệ hạ đặc mệnh nô tài tới đây kiểm tra trạm gác và bài trí trước, tránh làm tổn hại thể diện Đại Ngụy."
Tạ Hoàng hậu cười nói: "Thật là khéo, bản cung cũng vậy, Công chúa Cam Lộ của nước Vu Điền hôm nay xin bản cung vào Tây Uyển thưởng ngoạn, bản cung sao có thể làm mất nhã hứng của nàng, lại sợ Tây Uyển lâu ngày không tu sửa, nên đặc biệt thức đêm tới xem thử."
Đều đang mở mắt nói dối, lời lẽ bao nhiêu sơ hở sớm đã không đếm xuể, Tạ Hoàng hậu mất kiên nhẫn để dây dưa, nhấc chân định bước vào Tây Uyển.
Phi Anh tự nhiên không cho, uyển chuyển nói: "Điện h* th*n thể ngàn vàng, trong uyển vừa mới xảy ra hỏa hoạn, khói bụi chưa tan, nô tài vạn lần không dám để điện hạ mạo hiểm. Khẩn cầu điện hạ tạm về cung cấm, ngày khác nô tài nhất định quét dọn chào đón."
"Phi Anh à Phi Anh." Tạ Hoàng hậu cười lạnh, "Bản cung đêm khuya tới đây, ngươi thật sự không biết lí do vì sao? Ta nể tình ngươi hầu hạ Hoàng đế có công, nể ngươi một phần mặt mũi, ngươi lại cứ không biết điều. Ngươi là người thông minh, ngươi thật sự nghĩ đêm nay ta huy động nhân lực là để đi dạo sao? Người đâu ——"
Cấm quân định tiến lên ngăn cản, Tạ Hoàng hậu quát mắng, "Bản cung là Hoàng hậu của Tiên đế, là hoàng tẩu của thiên tử, có công nuôi dưỡng, thiên tử gặp bản cung cũng phải chấp lễ, ai dám ngăn cản!"
Trong khoảng thời gian uống cạn một chén trà, Phi Anh mặt xám như tro, Tạ Hoàng hậu tiến thẳng vào chính điện.
Trong điện hương trầm nhàn nhạt, lư hương chưa tắt, nơi nữ nhân sinh hoạt luôn yên ả mềm mại. Trướng la hồng nhạt, dải lụa tím khói, cá vàng trong chậu sứ bị quấy rầy, vội vàng vẫy đuôi trốn dưới mấy lá bèo lục bình. Trên bàn còn đặt hai chiếc trâm vàng đính ngọc và hộp phấn hồng hé mở, nàng đi tới bên giường, chăn gối còn vương hơi ấm.
Tạ Hoàng hậu vừa nhìn liền biết đây là nơi Ánh Tuyết Từ từng ở, thói quen, sở thích của nàng hiện hữu trong từng ngóc ngách. Nàng nhẹ nhàng v**t v* chiếc gối vẫn còn hơi ấm, lặng lẽ đứng một hồi, mới khàn giọng hỏi: "Nàng đâu? Các ngươi giấu nàng ở đâu rồi?"
Phi Anh bị trói tay trói chân không động đậy được, chỉ có thể nhìn về phía Tô Hợp, khẽ lắc đầu.
Tô Hợp bèn khóc lóc quỳ xuống, "Nô tỳ không biết."
Phi Anh thở phào, thầm nghĩ nhất định là do Tô Hợp lanh lợi, đã sớm dời Vương phi đi nơi khác.
Tạ Hoàng hậu lạnh lùng ngước mắt, "Các ngươi không biết, đến nước này rồi mà còn muốn lừa gạt bản cung? Chiếc gối này còn ấm nóng, chẳng lẽ không phải do các ngươi biết bản cung tới nên mới giấu người ở chỗ khác sao? Ta hỏi lại một lần nữa, Lễ Vương phi, nàng ấy hiện tại đang ở đâu, giao nàng ấy ra đây!"
Phi Anh cúi đầu không dám nói lời nào, trong lòng chỉ hy vọng người vừa về cung báo tin mau hơn, nhanh hơn nữa, Bệ hạ biết được có lẽ sẽ tới ngăn cản.
Thế nhưng Tô Hợp nức nở không thôi, phủ phục dưới đất, khóc không ra hơi nói: "Nô tỳ thật sự không biết, không dám giấu Hoàng hậu điện hạ, vừa nãy Tây Uyển bị sét đánh gây hỏa hoạn, nô tỳ đau bụng nên đi giải quyết, quay lại đã không thấy bóng dáng Vương phi và Huệ Cô đâu cả. Lời nô tỳ nói câu nào cũng là thật, nếu có nửa lời gian dối, xin để sét đánh chết nô tỳ. Vương phi hiện giờ không rõ tung tích, Phi Anh..."
Tô Hợp gào khóc nhìn về phía Phi Anh, thần tình không giống như giả vờ, "Chúng ta phải làm sao đây?"
Cả người Phi Anh cứng đờ, cực kỳ chậm chạp, từng tấc từng tấc quay đầu lại, bàng hoàng nhìn Tô Hợp, dường như nghe không hiểu câu nói đó: "... Ngươi nói cái gì?"
Vừa rồi... rõ ràng ngay trước đó, Tô Hợp đích thân nói với hắn là Vương phi đang nghỉ ngơi mà. Sao chớp mắt một cái, người đã không thấy đâu? Sự hoang đường và kinh hoàng to lớn bủa vây lấy hắn, Phi Anh chỉ thấy máu toàn thân chảy ngược, đầu óc ong một tiếng, trống rỗng hoàn toàn.
Chỉ còn lại một ý nghĩ.
Vương phi thật sự biến mất?
Hỏng rồi...
Hỏng bét rồi!
Tiểu thái giám dẫn đường kia dường như nắm rõ Tây Uyển vô cùng, quen đường quen lối lần mò tới gần cửa ngách phía sau. Ba người Ánh Tuyết Từ đi theo sau hắn thông suốt không chút cản trở, mắt thấy cánh cửa ở ngay trước mắt, nàng bỗng đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên vai thái giám dẫn đường, nhỏ giọng hỏi: "Ngươi nói, ngươi là người do a tỷ phái tới đón ta, đúng không?"
Tiểu thái giám khựng lại một cái khó có thể nhận ra, gật đầu, mỉm cười xoay người, dưới chiếc nón lá lộ ra một khuôn mặt tròn trịa, khá là hòa nhã, trông cũng chỉ mười sáu mười bảy tuổi, xấp xỉ Phi Anh.
Hắn toét miệng cười, ngữ khí khẩn thiết, "Chính xác, Vương phi yên tâm, ra khỏi cửa ngách này, cứ đi theo con đường xuống núi, phía trước sẽ có người đón ngài. Ta chỉ có thể đưa ngài đến đây thôi, ngài nhìn kìa, phía đông sắp dập lửa xong rồi, đợi họ định thần lại thì muộn mất."
Ánh Tuyết Từ liếc nhìn phía đông, người ở Tây Uyển tay chân nhanh nhẹn, vừa rồi khói đen còn cuồn cuộn, lúc này đã chặt đứt cây cháy, lại nhờ cơn mưa lớn, thế lửa gần như đã được khống chế. Nàng lặng lẽ nhìn làn khói xanh còn sót lại kia, rồi thu hồi ánh mắt, "Đa tạ."
"Vương phi khách khí quá." Tiểu thái giám lấy một cái bọc nặng trịch ra từ trong ngực, nhét cho nàng, "Đây là Hoàng hậu điện hạ đặc biệt chuẩn bị cho ngài. Ra ngoài cung mọi việc đều cần dùng đến tiền bạc, lần này ngài trốn đi, cái gì cũng không tiện mang theo, những hạt vàng và bạc vụn này không dễ gây chú ý, vừa hay thuận tiện sử dụng."
Nói đoạn, hắn thoăn thoắt cởi chìa khóa bên hông ra, đang định tra vào ổ khóa cửa ngách, phía sau bỗng vang lên một chuỗi tiếng bước chân, có tiếng nữ tử thanh thúy quát, "Đứng lại! Ai ở đó!"
Bốn người đều khựng lại, không ai dám ngẩng đầu, dưới đáy mắt tiểu thái giám lướt qua một tia sát khí. Hắn chỉnh lại vành nón lá, thay bằng bộ mặt tươi cười đầy nịnh nọt, hớn hở nghênh đón. Khi nhìn rõ dung mạo người tới, hắn kinh ngạc nói: "Nghi Lan tỷ tỷ, tỷ không ở chính điện trông coi, sao lại tới nơi hẻo lánh này làm gì?"
Nghi Lan mặc áo tơi, xách đèn, chậm rãi đi tới, nhíu mày nói: "Mấy người các ngươi lén lút ở đây làm gì thế, người sau lưng ngươi là ai, ngẩng đầu lên!"
Tiểu thái giám nghiến răng, chỉ lộ ra chút nhẫn nhịn, hắn đưa tay định bóp cổ Nghi Lan từ phía sau, nhưng quay đầu lại thấy đôi mắt sáng rực của Ánh Tuyết Từ đang nhìn dưới vành nón lá, đành phải rụt tay lại, gãi gãi cổ, lẩm bẩm: "Không có ai, không có ai cả..."
Hắn định ngăn cản Nghi Lan nhưng không thành công, Nghi Lan không phải là người dễ bị lừa gạt, nàng ta gạt hắn ra, xách đèn tiến lên phía trước. Ngọn đèn đó vừa soi, dù có áo tơi che đậy, cũng chẳng còn chỗ trốn.
Ánh Tuyết Từ, Huệ Cô, Nhu La ——
Mỗi khi soi sáng một gương mặt quen thuộc, tim Nghi Lan thắt lại một cái dữ dội.
Bốn bề xung quanh, chỉ nghe thấy tiếng mưa rơi tí tách, che lấp hơi thở hỗn loạn của đám người.