Lời mở đầu
Sau cơn sốt Valentine, siêu thị gần trường đã bắt đầu xếp lại chỗ cho đống sô-cô-la bán không hết, chuẩn bị cho White Day.
Khi tôi đi ngang qua, hương ngọt ngào của sô-cô-la khơi dậy những ký ức mới.
Âm thanh điện tử quen thuộc vang lên trong nền, mang lại cho tôi cảm giác hoài niệm mạnh mẽ.
Khi đẩy xe hàng đi một cách thảnh thơi, mắt tôi bị hút vào kệ bán hina-arare ở khu hàng theo mùa. [Chú thích: Hina-arare là loại bánh gạo nhỏ ngọt, thường có màu hồng, xanh lá, trắng, vàng để tượng trưng cho bốn mùa. Thường được ăn vào dịp Hinamatsuri.]
...À, đúng rồi, tuần sau là Hinamatsuri. [Chú thích: Còn gọi là Lễ hội Búp bê hay Ngày của Bé gái, tổ chức ngày 3 tháng 3. Là ngày cầu chúc sức khỏe và hạnh phúc cho các bé gái, nổi bật với việc trưng bày búp bê trang trí.]
Nhà tôi cũng có búp bê hina, nhưng hồi nhỏ, có lần Kaju cứ khăng khăng: "Cái này là đại diện cho Onii-sama và Kaju đó." Người lớn lúc ấy thật khổ.
"À, cái này."
Thay vì lấy hina-arare , tôi với tay lấy túi kẹo truyền thống ngay bên cạnh. Đó là món quen thuộc với mọi người Nhật: mấy viên mochi vuông hồng nhỏ trong gói dẹt.
"Cái này là món cũ rồi nhỉ? Cậu còn nhớ trò xiên càng nhiều miếng vào tăm càng tốt không?"
Người đang tiện tay quăng đồ ăn vào xe hàng một cách cẩu thả chính là Anna Yanami, thành viên Câu lạc bộ Văn học.
"Tớ chưa từng làm thế. Chỉ là tớ thấy tò mò vì Shikiya-senpai ăn chúng hôm trước thôi."
"...Shikiya-senpai à?"
Yanami không đáp, chỉ nhìn tôi chằm chằm.
"Nukumizu-kun, dạo này cậu hơi kỳ lạ đó, cậu có thấy vậy không?"
"Không hẳn. Ý cậu 'kỳ lạ' là sao?"
Yanami đẩy xe đi, dáng vẻ khó chịu.
"Ý tớ là: chữ Nu trong Nukumizu chính là Nu trong nukegake [lén đi trước], hiểu chưa?"
"Hả?"
Tôi trả lời qua loa, và Yanami liếc tôi đầy trách móc.
"Chúng ta vốn là thành viên của 'Liên minh Không Tình Yêu', đúng chứ? Vậy mà dạo này cậu có vẻ hơi mờ ám đó nha?"
Thỏa thuận này là lần đầu tôi nghe. Có một hố sâu khổng lồ giữa không chọn có người yêu và không thể có người yêu .
Gần đây, tôi bắt đầu có cảm giác Yanami cũng đang đứng cùng phía hố sâu với tôi.
"Không phải như vậy với Shikiya-senpai đâu. Thôi, mua nốt đồ rồi về phòng câu lạc bộ đi."
Đúng vậy, Yanami và tôi đang đi mua đồ ăn vặt theo lời nhờ vả của Tsukinoki-senpai.
Lâu rồi mới nghe tin chị ấy, tôi còn tưởng chị muốn gặp chúng tôi. Ai dè chỉ bảo đi siêu thị mua đồ.
Yanami cúi người nhìn vào trong xe.
"Có đủ loại snack, sô-cô-la, thêm cả nước ngọt và trà. Còn thiếu gì không nhỉ?"
Tôi cũng nhìn vào.
"Có cần nhiều mì ly thế này không? Chị ấy chỉ bảo mua snack và nước thôi mà."
"À, Nukumizu-kun, cậu chưa từng ăn tiệc truyền thống Nhật hay kaiseki bao giờ à?"
Ê này, cậu đang kiếm chuyện với tớ đấy hả?
...Nhưng khoan đã, có khi trong nhà Yanami, mì ly có khi lại được coi là ẩm thực Nhật chính thống.
Trong khi tôi còn bận hoảng hốt trước hình ảnh ấy, Yanami – chẳng biết gì về dòng suy nghĩ của tôi – vui vẻ giơ mấy cốc mì lên.
"Cậu biết ở mấy bữa đó cuối cùng sẽ có cơm với súp, đúng không? Mì ly vừa có tinh bột vừa có nước, tức là gộp cả hai trong một."
Ra là vậy.
Tôi gật đầu, mặt không biểu cảm.
"Được thôi, nhưng không cần nhiều thế. Cậu chỉ lấy số cậu ăn thôi, Yanami-san."
"Cậu chắc chứ? Biết đâu mấy người khác đói thì sao."
"Không có đâu. Dùng tiền dư mua taiyaki đi. Siêu thị này có cả tiệm bánh ngọt đó."
Mắt Yanami sáng rực khi nghe nhắc đến taiyaki .
"Họ có bán cả dango nữa đúng không? Vậy thì tớ chỉ lấy đúng một cốc mì này thôi!"
Cái Yanami đang cười tươi giơ lên lại là một gói yakisoba.
"...Nhưng cái này không có nước súp mà. Trái với lời cậu vừa nói đó?"
"Thì tớ chỉ muốn ăn thôi, được chưa?"
Ừ, nếu cô ấy muốn ăn thì đành vậy.
Khi tôi đứng xếp hàng tính tiền, Yanami vừa cất gói mì kia lại vừa huých nhẹ vào khuỷu tay tôi.
"Này. Cậu nghĩ tại sao Tsukinoki-senpai lại nhờ chúng ta đi mua đồ vậy?"
"Ể? Có lẽ có chuyện vui chăng..."
Đang là cuối tháng Hai. Mùa thi đại học bước vào giai đoạn cao trào.
Tsukinoki-senpai đã rớt năm trường rồi. Chị ấy chỉ còn duy nhất một cơ hội cuối.
Theo lời Komari kể, khả năng đỗ trường cuối cùng cũng rất thấp.
Nếu tôi nhớ không nhầm, hôm nay chính là ngày công bố kết quả cuối cùng.
Thấy vẻ mặt tôi thoáng u ám, Yanami khẽ gật đầu.
"Nếu chị ấy đậu thì đã khoe ầm lên rồi, đúng chứ? Đây chắc chắn không phải tiệc mừng, mà là ăn để an ủi bản thân. Chắc vậy."
Tôi định cãi lại, nhưng ngẫm nghĩ một lát.
"...Ừ, cậu nói đúng. ."
Tôi gật đầu chắc nịch.
Ngày hôm sau có lẽ sẽ đánh dấu khởi đầu cho chặng đường dài làm ronin của Tsukinoki-senpai. [Chú thích: Ronin – chỉ học sinh trượt đại học, phải ôn lại để thi vào năm sau.]
Ít nhất hôm nay, hãy tử tế với chị ấy một chút...