Kỳ nghỉ xuân tại Trường Trung học Tsuwabuki.
Trong phòng phát thanh ngập ánh hoàng hôn, hai nữ sinh ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn.
Một người mặc bộ đồng phục liền áo, không phải của Trường Tsuwabuki.
"Cảm ơn vì đã mời em, senpai."
Người cúi đầu lễ phép là Kaju Nukumizu, học sinh năm hai của Trường Trung học Momozono.
Tấm thẻ "Giấy phép vào tạm thời" đeo trên cổ cô khẽ đong đưa.
"Người nên cảm ơn mới là chị, Kaju-san. Chị đã muốn có một buổi trò chuyện đàng hoàng với em từ lâu rồi. Nào, hãy uống trà trước khi nó nguội đi."
Người có vầng trán sáng bóng đưa tách trà cho Kaju chính là Chihaya Asagumo.
Kaju nhấp một ngụm từ chiếc cốc, ánh mắt tò mò không giấu nổi khi quan sát khắp phòng phát thanh.
"Asagumo-senpai, chị ở CLB Phát thanh ạ?"
"Không, nhưng chị hay phụ giúp vài việc. Nhờ thế mà chị có được chìa khóa phòng này—"
Asagumo đứng dậy, lấy ra một tập tài liệu dày cộp từ trên kệ rồi đặt mạnh xuống bàn.
Kaju nghiêng đầu khó hiểu khi nhìn bìa tài liệu.
"Đây là... sơ đồ gì ạ?"
Asagumo hào hứng gật đầu rồi dang rộng tay mở tập sơ đồ ấy ra.
"Trong này là toàn bộ hệ thống dây điện và âm thanh của Trường Tsuwabuki!"
Asagumo hít sâu rồi bắt đầu nói nhanh một tràng.
"Trong các dự án nghiên cứu, việc tìm nguồn điện luôn là vấn đề đau đầu, nhưng cái này giải quyết hết! Khi so sánh các sơ đồ theo từng giai đoạn, chị đã phát hiện ra vài đường dây chưa dùng tới! Nếu tái sử dụng chúng để chỉnh loa thành micro thì—"
Asagumo bỗng ngừng lại, khẽ gõ vào trán mình.
"...Ara, xin lỗi nhé. Chị lại mải mê tự nói một mình rồi."
Cô ngồi xuống với vẻ hơi áy náy, nhưng Kaju lắc đầu.
"Không đâu, em rất hứng thú với điều chị nói, senpai. Chị có thể kể cho em thêm được không?"
Khuôn mặt Asagumo bừng sáng.
"Tất nhiên rồi! Nhưng mà, tuyệt đối không được dùng sai mục đích nhé? Việc chị làm chỉ là thêm vài 'cái tai' thôi, chứ không có ý đồ xấu xa gì cả."
"Vâng, em biết chị không phải người như thế đâu, senpai. À mà, có phải cái này chị đánh rơi không?"
Kaju đặt lên bàn một con chip đen nhỏ có khắc số 3.
Asagumo sững lại một thoáng.
"Ara, hóa ra nó ở đây. Em tìm thấy ở đâu vậy?"
"Dạ, em tình cờ nhặt được trong nhà kính của CLB Làm vườn ở Momozono."
"Thật bất ngờ nhỉ? Chị cũng có bánh sable trứng cút đây. Em muốn ăn không?"
"Dạ, em xin ạ."
Cả hai mỉm cười lặng lẽ rồi cùng thưởng thức.
Độ giòn và hương vị phong phú của bánh quy hòa quyện tuyệt vời với trà nóng.
"...Asagumo-senpai, chị đã lắp đặt 'tai nghe' của mình quanh Tsuwabuki rồi ạ?"
"Ừ, chị đã thử nghiệm vài cái rồi. Nhưng dĩ nhiên là không phải với mục đích đáng ngờ gì đâu."
Hai người lại trao nhau nụ cười im lặng. Quả thật, không phải để làm điều xấu.
"Ví dụ, chị có biết Kaju đã làm gì trước khi đến phòng phát thanh này không?"
"Chị chỉ biết những gì 'tai' chị nghe được thôi. ...Em có ghé phòng hội học sinh trước khi đến đây, phải không?"
"Vâng, chị nghe thấy rồi hả?"
Kaju lè lưỡi tinh nghịch.
"Ở đó, em nói chuyện với phó hội trưởng Basori-san, rồi em bị một nam sinh Tsuwabuki tỏ tình ngoài sân và từ chối, sau đó em đi về phía tòa nhà phía tây—"
Asagumo mỉm cười, đặt câu hỏi.
"...Em đã ở trong phòng CLB Văn học một lúc, dù chẳng có ai ở đó. Chị thắc mắc không biết em làm gì nhỉ."
Khoảnh khắc im lặng. Kaju chỉ mỉm cười bằng môi.
"Em chỉ chợp mắt một chút thôi. Gần đây Kaju hay thiếu ngủ."
"Ara, thế thì không tốt đâu."
"Vâng, em sẽ chú ý hơn từ giờ."
Cả hai vừa cười vừa nhấp trà.
"Nhưng để bắt chước chị thì hơi khó với Kaju. Em có thể thử tư duy ngược, nhưng không dễ giống như chị đâu, senpai."
"Tư duy ngược à? Nghe thú vị đấy. Em có thể nhìn vào chị mà đoán được gì không?"
Đôi mắt Asagumo lấp lánh tò mò khi Kaju nhìn thẳng vào cô.
"Hôm qua trong giờ nghỉ giữa lớp học thêm, chị có đi ăn với bạn trai đúng không, Asagumo-senpai?"
"Ừ, tối qua chị có đi—"
Kaju ngắt lời.
"Cà ri udon ở Seigawa Honten ngon lắm, phải không ạ?"
"...Làm sao em biết được?"
Asagumo tròn mắt như sóc, nhìn Kaju đang cười khẽ.
"Bởi vì trên ruy băng của chị có vết cà ri đó, Asagumo-san."
Asagumo vội nhìn xuống ngực mình, nhưng trên ruy băng chẳng có vết nào cả.
"...Kaju-san?"
"Hehe, em đùa thôi mà."
Một thoáng yên lặng. Asagumo mỉm cười gật đầu.
"À, thì ra là trò đùa."
"Vâng, trò đùa thôi. Em chỉ có một người bạn học cùng lớp học thêm với chị, senpai."
"Hehe, em làm chị bị lừa rồi. Em muốn thêm trà không, Kaju-san?"
Asagumo khẽ dao động trong ánh mắt khi đứng dậy.
Theo hướng nhìn của chị, Kaju khẽ vỗ tay.
"Em đã tắt ampli khi bước vào phòng rồi, nó vẫn để quên bật."
"Ara, cảm ơn em nhiều. Chị đã hơi bất cẩn."
"Suýt nữa thì toàn bộ cuộc nói chuyện bị ghi âm mất."
"Ừ, suýt nữa thôi. Hehe."
...Hehehehehe. Tiếng cười giòn tan vang vọng trong căn phòng phát thanh cách âm.
Asagumo rót thêm trà nóng vào cốc.
"Kaju-san, em có nghĩ chúng ta sẽ trở thành bạn tốt không?"
"Quả thật vậy, Asagumo-senpai. Em cũng nghĩ thế."
Asagumo nở nụ cười, đưa tay ra. Kaju cũng nắm lấy.
Thế là một đóa hoa tình bạn nữa lại nở rộ tại Trường Tsuwabuki trong kỳ nghỉ xuân—
*
Ấn bản Đặc Biệt Phát Hành tại Đài Loan
Chèn Cảnh: Tại Sao Không Bỏ Cuộc Luôn Cho Rồi?
Tôi chán ngán và chẳng có việc gì làm ở nhà người thân tại Nagoya, nên đi dạo và ghé mấy tiệm sách gần đó.
Hôm nay, tiệm sách thứ ba tôi ghé là chi nhánh Shinkaibashi của hiệu sách Sanyodo, cách ga Jingu-mae của tuyến Nagoya Railroad khoảng mười phút đi bộ.
Đây là một hiệu sách lớn với ba tầng đầy ắp không gian bày bán, không chỉ có sách mà còn có cả trò chơi, đồ lưu niệm và nhiều thứ khác nữa.
"Ước gì mình được sống ở đây..."
Đứng trước tủ kính trưng bày thẻ bài sưu tầm, tôi bất giác lẩm bẩm trong khi đang đếm giá của những lá thẻ có nhân vật mỹ nữ.
"Ra là cậu ở đây à, Nukumizu-kun."
Quay lại, tôi thấy Tsukinoki Koto, đàn chị năm ba của Câu lạc bộ Văn học, đang đứng phía sau.
Sau khi chào nhau sơ qua, chị đứng cạnh tôi.
"Chị chợt nhớ ra cuối tuần này cậu sẽ ở Nagoya. Xin lỗi vì đã gọi cậu ra đột ngột nhé."
"Em cũng chỉ đang lang thang mấy hiệu sách thôi mà. À mà, sao chị lại ở Nagoya thế ạ?"
"Chị đến xem địa điểm thi đại học. Cậu có chơi trò thẻ bài không, Nukumizu-kun?"
Chị chăm chú nhìn vào tủ kính trưng bày.
"Hồi nhỏ em có nhờ bố mẹ mua cho một bộ khởi đầu. Nhưng vì không có bạn nên chẳng bao giờ chơi cả."
"............"
Chết rồi, bầu không khí sặc mùi buồn bã ngay lập tức.
Chị nhanh chóng gượng cười, đổi sang giọng tươi vui.
"Thế thì chị cũng sẽ mua một lá thẻ nhân vật mình thích. Tuy chị chơi game trên điện thoại, nhưng việc có một lá thẻ thật vẫn khác hẳn."
"À, em hiểu cảm giác đó. Nhưng mà, chị vẫn chơi game di động trong lúc ôn thi đại học, liệu có ổn không ạ?"
"Để chị hỏi ngược lại. Theo cậu thì một người vẫn còn chơi thì có ổn không?"
Không ổn rồi.
Cả hai lại rơi vào im lặng.
"Thôi, thi cử rồi cũng sẽ ổn thôi. Tỉ lệ đỗ chỉ 10% thì cứ thi mười lần là sẽ đỗ một lần chứ gì?"
"Nhưng chẳng phải ý nghĩa của nó là trong nhóm có học lực ngang nhau thì chỉ 10% sẽ đỗ sao? Chị tự tin mình thuộc 10% đó sao?"
"Chị nghĩ dù có bao nhiêu thì bản thân chị thì cũng có cơ hội cả. Chuyện nhỏ thôi."
Ra vậy. Cũng là một cách suy nghĩ.
Nhưng nhìn chị Tsukinoki đứng đây, tôi lại có cảm giác chị chắc sẽ trượt mất...
"Thế thì chị cứ thoải mái đi. Muốn chơi game hay sưu tầm thẻ gì cũng hãy tận hưởng hết mức. Vâng, như vậy mới là tốt nhất."
"Khoan đã, Nukumizu-kun, em vừa bỏ rơi chị phải không đấy?"
"Đừng lo, đời còn dài lắm. Tốt nghiệp cùng bọn em cũng chẳng tệ đâu."
Chị Tsukinoki im lặng khá lâu, rồi thì thầm với vẻ nghiêm túc.
"Ở đây có bán sách tham khảo không?"
"Tầng ba đó. Để em đi cùng chị nhé?"
Cuộc đời dài rộng. Nhưng khoảnh khắc này chỉ tồn tại ở hiện tại.
...Dù là mua thẻ bài hay chăm chỉ học hành, tất cả chỉ có thể làm ngay bây giờ thôi.
Hiệu sách lần này: Chi nhánh Shinkaibashi của Sanyodo Bookstore
Ở đây bán sách, trò chơi và cả thẻ bài sưu tầm. Cửa hàng lớn, còn có cả khu cho thuê nữa.
Đúng là ngôi đền của giải trí, đánh thẳng vào khao khát vật chất của con người. Còn có cả bãi đỗ xe nhiều tầng.
*
Chè cảnh: Ngày Chủ Nhật U Sầu của Yuuko Yakishio (hơn 30 tuổi)
Truyện ngắn dưới đây có chứa tình tiết tiết lộ. Vui lòng đọc sau khi đã xem xong cốt truyện chính.
Một sáng Chủ Nhật nắng đẹp.
Yuuko Yakishio, một bà nội trợ toàn thời gian, đang rửa bát trong bếp.
Tai lắng nghe chương trình đời sống phát trên TV, trong đó một ngôi sao nổi tiếng đang phỏng vấn ở chợ sáng.
...Đôi tay bà khựng lại giữa chừng.
Dù là ngày nghỉ, chồng bà cũng đã ra khỏi nhà đi làm ngay sau bữa sáng.
"Mẹ ơi, con đi thư viện nhé."
"Ừ, con đi đường cẩn thận. Nhớ chú ý xe cộ."
Cô con gái út, sắp lên cấp hai, cũng đã ra khỏi nhà từ sáng sớm.
Nó sẽ về lúc trưa để ăn rồi lại đi tiếp.
Yuuko hoàn toàn hài lòng với cuộc sống hiện tại.
Quan hệ với chồng rất tốt, cả hai đứa con gái đều khỏe mạnh và lớn lên từng ngày.
Nhưng dạo gần đây, bà bắt đầu thấy hơi buồn chán với vòng lặp ngày nào cũng như ngày nào.
"Mẹ ơi! Con phải làm sao đây? Con chẳng có gì để mặc đi chơi cả!"
Bất chợt, cô con gái lớn, Remon, lao vào phòng khách.
Con bé đang mặc áo hoodie đơn giản cùng quần jeans.
"Ara, bộ đồ đó trông đẹp mà! Hợp với con lắm."
"Không, không ổn đâu. Con muốn ăn mặc nữ tính hơn—à, hay con mượn đồ của Nagi vậy!"
"Khoan nào, con không thể mặc đồ tiểu học được đâu. Con có muốn đi mua sắm với mẹ không?"
"Không kịp rồi. Con sắp đi hẹn hò..."
Remon chợt dừng câu nói giữa chừng.
...Con gái cấp ba của bà sắp đi hẹn hò.
Khoảnh khắc tươi mới ấy khiến trái tim Yuuko bỗng rung động.
Những cảm xúc ngọt ngào, chua xót mà bà đã để lại trong quá khứ giờ đang sống lại trong trái tim con gái.
"Ra vậy. Thế thì con phải ăn mặc dễ thương nhất có thể nhé."
"Dù gọi là hẹn hò, nhưng không phải kiểu đó đâu! Chỉ là đi với một người bạn bình thường, có lý do riêng thôi!"
"Ừ ừ, mẹ hiểu rồi. Hồi bằng tuổi con mẹ cũng—"
"Hồi đó mẹ thế nào ạ?"
"............"
Nghe câu hỏi ấy, Yuuko chỉ mỉm cười dịu dàng trong im lặng.
"Mẹ sẽ cho con mượn ít đồ. Lại đây nào."
"Nhưng mà mẹ, hồi đó đã có chuyện gì vậy?"
"............"
"Này, mẹ?"
Có những lúc, người lớn chọn cách im lặng.
Không nói thêm gì, Yuuko dẫn con vào phòng và mở tủ quần áo.
"Thử cái này xem? Dù vẫn còn tháng Hai, nhưng hôm nay trời ấm, nên mặc đồ gợi chút không khí mùa xuân sẽ hợp. Con thử cái này đi."
Yuuko đưa cho con bé một chiếc váy ngắn cùng áo len dài tay. Remon nhận lấy với vẻ bất ngờ.
"Con không biết mẹ có đồ thế này. Chưa bao giờ thấy mẹ mặc cả."
"...Đúng vậy. Trước giờ mẹ chưa từng mặc trước mặt con, Remon."
Remon nhìn khắp quần áo trong tủ.
"Ơ, mẹ từng mặc đồ để lộ bụng sao? Còn cái hộp này là gì?"
Yuuko lập tức nắm lấy tay con.
"Không có gì đâu. Thử đồ này trước đã."
"Hả? Nhưng cái hộp đó—"
"Remon—chuyện đó chẳng có gì cả."
Trước nụ cười của mẹ, Remon hơi rụt lại.
Có lẽ đã cảm nhận được điều gì đó, con bé ngoan ngoãn gật đầu.
Có những thứ không nên chạm vào—dù là giữa cha mẹ và con cái.
Đó là một ngày Chủ Nhật điển hình của gia đình Yakishio.
*
Chèn cảnh: Trân Trọng Những Ký Ức Tươi Đẹp
Đoản văn sau có chứa tình tiết tiết lộ. Hãy đọc sau khi đã xem câu chuyện chính.
Một buổi chiều sau giờ học, Komari đứng dậy rời đi sau buổi tiệc trà White Day.
"Ư-Ừm, mình về đây. N-Nukumizu, nhớ đem cái đó tới nhà Y-Yakishio đấy."
"Ừ, cứ để tớ lo. Khi cần thì tớ là đàn ông nghiêm túc mà."
Komari, chắc thấy rõ cái vẻ mạnh miệng của tôi, chỉ hừ mũi một tiếng rồi bước ra khỏi phòng CLB.
...Nhờ tôi một thằng con trai tự đi đến nhà một cô gái, quá sức chịu nổi rồi.
Trong lúc tôi đang ủ rũ một mình, Yanami – đang cầm một hộp bánh quy tròn – bất chợt lẩm bẩm khi nhìn vào trong.
"...Hết rồi."
"Cậu ăn hết luôn á? Thật chứ!?"
Cái hộp bánh này ít nhất cũng phải 30 cm đường kính đó nha?
Yanami lườm tôi trách móc, trong khi tôi lùi lại ngạc nhiên.
"Không phải, cái lớp dưới của hộp bánh này trống trơn. Như vậy có bất công không?"
"Cũng phải có giới hạn chứ, chứ trống kiểu này thì hơi quá rồi đó...?"
Theo lời phàn nàn của Yanami, hộp bánh này có hai tầng trên dưới. Ăn hết tầng trên, gỡ miếng ngăn ra thì bên dưới lại chẳng có gì.
"Có nên gửi đơn khiếu nại lên hãng không? Hoặc báo cho bộ trưởng nào đó?"
Đừng đùa. Bộ trưởng nào rảnh ngồi không thế.
Tôi cúi xuống nhìn kỹ hộp bánh quy trống rỗng.
"Có chắc tầng dưới lúc nào cũng trống không? Trong này có khá nhiều vụn bánh còn sót lại."
"Chắc có ai trong nhà máy ăn mất rồi. Tầng dưới vốn là vị sô-cô-la, mình còn mong lắm cơ mà—"
Yanami nghiêng đầu giữa chừng câu nói.
"Nghĩ lại thì, tối qua mình mơ thấy ăn bánh quy sô-cô-la. Lẽ nào đó là điềm báo...?"
Xong, tìm thấy thủ phạm rồi. Mà đó đâu phải ý nghĩa của điềm báo gì.
"Thế tức là cậu đã ăn chúng trong lúc mơ màng?"
"Có lẽ vậy. Vậy thì không vấn đề gì."
Thật sự là không vấn đề à?
Tưởng cô ấy sẽ suy ngẫm chút chứ, nào ngờ Yanami lại thở phào, rồi cầm chiếc hộp rỗng.
"Hộp đẹp thế này, bỏ đi thì phí. Hồi nhỏ cậu có dùng hộp bánh quy để cất đồ không?"
"Giờ nghĩ lại thì, hồi bé tớ từng sưu tập tem đã qua dùng rồi bỏ vào hộp đó."
"Sưu tập tem để làm gì? Có ăn được không?"
Chắc cô ấy cũng ăn được chúng thật, nhưng thôi, khỏi cần nói.
"Sưu tập tem là thú vui khá phổ biến. Bố tớ hay mang về mấy con tem ngoại đã qua sử dụng từ chỗ làm, với tớ thì đó là báu vật."
"...Bố mình thì hay mang mấy viên bi sắt thừa từ pachinko về, rồi đổi lấy đồ ăn vặt cho mình."
Cậu đang nói cái gì vậy trời?
"...Ơ, ký ức tuổi thơ tươi đẹp của cậu lại liên quan đến pachinko sao?"
"Vì đồ ăn vặt ở tiệm pachinko nhiều món không bán ngoài tiệm. Hồi nhỏ mình sưu tập giấy gói đó, bỏ vào hộp bánh quy."
"Ờ... ừ thì, vậy hả...?"
"Trong đó có cái còn không phải tiếng Nhật nữa, nên cũng giống như cậu sưu tập tem ngoại chứ gì?"
"Ờ, ừ, coi như thế đi..."
Tôi chỉ biết đáp lại như vậy. Dù tôi đã lựa lời, Yanami vẫn nhìn tôi với vẻ bất mãn.
"...Sao trông cậu như đang thương hại thế?"
"Đâu có. Nhìn này, tớ còn kẹo trong túi. Muốn ăn không?"
"Nukumizu-kun, cậu nghĩ cho kẹo là xí xóa được à? Hay mình nghĩ nhiều quá?"
Chính xác là tớ nghĩ thế đấy.
Nhưng tất nhiên tôi không nói ra. Sau khi đưa kẹo, Yanami miễn cưỡng nhận lấy—
"Kẹo dứa! Hồi nhỏ cậu có bao giờ xâu chúng lại thành vòng đeo cổ chưa?"
Tôi thì chưa.
Nhưng nếu Yanami vui là được rồi. Như vậy bớt phiền phức hơn.
Nhìn Yanami vui vẻ bỏ kẹo vào miệng, tôi không khỏi nghĩ...
Một ngày nào đó, ngay cả những ngày này rồi cũng sẽ trở thành ký ức đẹp— phải không? Tôi thật mong như vậy.
*
Chèn cảnh :Quan Tâm Đặc Biệt Tùy Vào Lý Do
Đoản văn sau có chứa tình tiết tiết lộ. Hãy đọc sau khi đã xem câu chuyện chính.
Đêm hôm diễn ra trại huấn luyện của Kazuhiko Nukumizu.
Tiara Basori và Yumeko Shikiya trong bộ đồ ngủ, đang ở trong phòng của Hibari Hokobaru.
"...Shikiya-senpai, cái này nghĩa là sao vậy?"
Tiara hỏi. Trước mặt cô là một chiếc giường và một bộ chăn gối.
"...Người thì đông... chăn thì... ít quá..."
"Có một bộ chăn thôi, mà lại có hai cái gối."
"Cho chị... mượn cánh tay em... để nằm lên nhé...?"
"Không đời nào— đợi đã, senpai, chị đang gợi ý chúng ta ngủ chung giường sao!?"
Tiara kêu lên, vừa thấy đường viền cổ áo hở của Shikiya thì vội quay mặt đi, trong khi Shikiya yếu ớt nghiêng người về phía cô.
"Đêm... lạnh lắm mà..."
"Vậy sao chị không mặc thêm đồ!?"
"Chị có mặc... mà. Với lại, bên trong còn... như thế này..."
"Đừng có cởi ra cho em coi chứ! Senpai, chị dùng chăn này đi, em qua phòng khác ngủ."
Ôm gối vào ngực, Tiara kéo cửa trượt ra.
Đằng sau cửa là Hokobaru, tay ôm một bộ chăn khác.
"Xin lỗi để chờ. Chị mang thêm chăn đến đây."
"Hả? Không phải chị nói thiếu chăn sao...?"
"Làm gì có chuyện đó. Nhà chị đủ chăn cho cả một đội bóng chày ngủ. Đừng lo."
Đặt bộ chăn xuống đất, Hokobaru còn ra vẻ tự hào.
Tiara liếc nhìn Shikiya chằm chằm.
"Shikiya-senpai, chẳng phải chị vừa nói thiếu chăn sao...?"
"Vì... ở một mình... thì buồn lắm..."
Thấy vậy, Hokobaru như chợt hiểu ra, gật gù đầy thấu cảm.
"À ra vậy. Tớ vô tâm quá."
"...Ủa? Hội trưởng, ý chị là gì thế?"
"Không cần nói rõ nữa. Hai người— là mối quan hệ kiểu đó."
"Không phải!"
"Yên tâm đi, chị tôn trọng sở thích của này. Chị sẽ qua phòng khác ngủ, hai người dùng chăn giường thoải mái."
"Dùng thế nào cơ!? À ý em là để ngủ, ngủ thôi đó!"
"Chấp nhận đi thì hơn, Tiara-chan...?"
"Không bao giờ!"
"Đừng ngại, Basori. Chị sẽ ngủ bên phòng bố mẹ. Hai người nghỉ ngơi nhé."
"Cảm ơn. Đêm nay... sẽ dài lắm..."
"Không hề! Em sẽ qua phòng khác ngủ. Đừng lo!"
Tiara với tay định lấy chăn, nhưng Hokobaru ngăn lại.
"Dù em nói thế, nhưng phòng khác chưa dọn. Khách đi ngang phòng khách hoài, còn Hiroto với Nukumizu-kun đang ở phòng khách rồi..."
Tiara cắn môi, quyết tâm đối diện Hokobaru.
"V-Vậy em sẽ ngủ chung với Nukumizu-kun và Sakurai-kun!"
Cả không gian như ngừng lại.
"Em là con gái, không thể ngủ chung phòng với con trai được."
"Nhưng nếu để hai người đó ở một mình thì nguy lắm!"
"Ồ? Nguy là thế nào?"
"Ể!? Ý là, ờ thì..."
"Chuyện... nguy hiểm gì vậy, Tiara-chan...?"
Cánh tay mảnh khảnh của Shikiya vòng qua vai Tiara khi cô lúng túng.
"Để chị... dạy em nhé..."
"Ể!? Em không cần chị chỉ đâu, senpai—"
Hokobaru vẫn vẻ khó hiểu, gật đầu nghiêm túc.
"Tớ không hiểu rõ, nhưng Shikiya hình như biết nhiều lắm. Vậy nhờ cậu nhé?"
"...Ừ, tớ rất... giỏi vụ này. Cậu cứ... trông chừng bọn tôi... từ đó nhé?"
"Ể!? Hội trưởng ngồi coi— Ể!? Ể!?"
Shikiya vươn tay tắt công tắc đèn huỳnh quang.
Cạch , bóng tối bao trùm căn phòng—
*
Chèn cảnh: Lành Mạnh & Trong Sáng
Nhà sách Seibunkan, tầng 3 – khu manga.
Tôi đứng trước kệ sách mới và hít một hơi sâu.
Đúng vậy, hôm nay là ngày phát hành
Xin đừng bị cái tựa đánh lừa. Đây là một câu chuyện tình yêu trong sáng. Tin tôi đi. Trên bìa cũng đâu có nhãn hạn chế nội dung.
Được rồi, mau mua đi trước khi có ai thấy. Tôi đưa tay ra—
"Onii-sama, anh tới mua gì vậy?"
"Hả!?"
Tôi hoảng hốt chụp vội một cuốn manga khác ngay bên cạnh.
"Kaju!? Em làm gì ở đây?"
"Em tới tìm sách tham khảo, tiện thể ghé nhà sách. Onii-sama, cuốn anh cầm..."
Kaju nhìn vào manga trong tay tôi.
"À, cái này là loại vanilla—"
"Vanilla?"
Tựa cuốn tôi đang cầm là
...Cái quái gì thế này?
Kaju nghiêng đầu thắc mắc.
"Onii-sama đâu cần giảm cân mà?"
"Ờ, thì... anh định mua cho bạn..."
"Ồ, nhưng Kaju nghĩ ăn uống điều độ và tập thể dục mới là cách giảm cân tốt nhất."
Anh cũng nghĩ vậy, nhưng có một con quái vật trong CLB Văn học chẳng bao giờ nghe theo.
Mà, nếu mua cuốn này cho Yanami, biết đâu ít nhất nó thành chủ đề cho bài nghiên cứu hè của cô ấy...?
Khi tôi còn đang do dự—
"Em mong Yanami-senpai sẽ vui."
"Ừ, theo chu kỳ giảm cân của cô ấy thì chắc chắn sẽ hứng thú—"
Tôi bất giác liếc sang Kaju.
"Sao em biết là Yanami?"
"Trực giác phụ nữ."
Ra thế. Trực giác phụ nữ thật khủng khiếp.
"...Nếu anh muốn giúp Yanami-senpai giảm cân, sao không để Kaju quản lý chế độ ăn của chị ấy?"
"Ể? Em định nấu cho chị ấy ăn á?"
Kaju gật đầu.
"Vâng. Thực đơn đặc biệt, chú trọng calo, hương vị, dinh dưỡng— và quan trọng nhất là khẩu phần và cảm giác no. Kaju sẽ nấu ba bữa mỗi ngày cho chị ấy."
"Không cần đi xa đến vậy đâu."
Kaju lắc đầu.
"Nghe em này, onii-sama. Nếu việc giảm cân này thành công—"
"...Sẽ thế nào?"
Cô hạ giọng, nói nhỏ chỉ đủ tôi nghe.
"Yanami-senpai có lẽ sẽ chẳng bao giờ rời khỏi bên cạnh onii-sama."
"Em cẩn thận lời nói đấy."
...Tức là nếu vừa thỏa mãn khẩu vị vừa giữ được vóc dáng, thì Yanami sẽ không thể rời khỏi nhà Nukumizu.
Người ta bảo con đường đến trái tim đi qua dạ dày, nhưng chuyện này nghe giống âm mưu thì đúng hơn.
...Ồ, vậy tức là Yanami... sẽ ở bên cạnh chúng tôi... mãi sao?
Tôi từ từ đặt lại cuốn sách giảm cân lên kệ.
"Onii-sama, anh không mua cuốn manga giảm cân sao?"
"Ừ, thôi. Hôm nay về thôi."
"Vâng. Nhưng đừng quên cái này."
Kaju đưa tôi
"Ể!? Không, ờ, anh không hứng thú với thể loại này đâu—"
"Ara, onii-sama, nhưng mấy ngày nay anh ngày nào cũng tìm thông tin về cuốn này. Nó còn được ghi trong kế hoạch mua sắm trong sổ của anh nữa."
Kaju nhìn chằm chằm vào bìa sách, mỉm cười ngọt ngào.
"Kaju... sẽ cố gắng hết sức."