Tiết Ngũ Lang dường như không nghe thấy, tự mình hành lễ với cha hắn: “Nhi tử xin vào phòng ôn tập công khóa.” Tiết đại nhân tức đến bốc khói mũi: “Rõ ràng Triệu tiểu quận vương, Phạm tiểu công tử đều ở Tô gia, sao lại không đến gần làm quen với bọn họ chứ? Cơ hội tốt như vậy mà lại lãng phí, thật là, đứa trẻ này sao lại không giống ta chút nào?” Hắn ta khéo léo xoay sở như vậy, ở tuổi ba mươi đã là từ ngũ phẩm viên ngoại lang rồi. Tiết đại nhân vô cùng tự đắc. Tiết phu nhân mang bụng lớn, từ khi Tiết đại nhân thăng quan, bổng lộc, nhân tình, và lễ vật của hạ quan dâng lên đều nhiều hơn trước rất nhiều. Cuộc sống của Tiết gia trôi qua rất sung túc, thần sắc không còn nghiêm nghị như trước. Nghe thấy nam nhân ca thán một tràng, nàng cười xen vào: “Vậy thì bồi dưỡng đứa trong bụng này đi.” Tiết đại nhân luôn chê con trai quá ít, lần này cuối cùng lại có thai, hắn cuối cùng cũng vui mừng: “Đúng đúng, đứa lớn không được, thì bồi dưỡng đứa nhỏ.” Lão thái y bắt mạch, Tiết đại nhân đối với đứa con trong bụng vợ là con trai tin tưởng không chút nghi ngờ. Đóng cửa lại, nhà ai nấy sống cuộc đời của mình, Đại Triều cũng không ngoại lệ. Lần này, Triệu Lan và Phạm Yến Gia đã chào hỏi trước, lại mang nguyên liệu làm Phật nhảy tường đến từ hôm qua. Bởi vậy sáng sớm hôm nay, Tô Nhược Cẩm đã sơ chế chúng rồi cho vào nồi đất, hầm lửa nhỏ. Đã được gần năm sáu canh giờ rồi, đúng là lúc hương vị dậy lên, cả căn bếp thơm lừng. Ngoài Phật nhảy tường, Tô Nhược Cẩm còn làm món cải trắng hầm đậu phụ, đậu phụ đã chiên sơ để riêng một bên. Trong nồi đất, nàng dùng mỡ heo phi thơm hành, tỏi, thù du và các gia vị khác, sau đó cho cải bắp (cải trắng lớn), trứng cút, mộc nhĩ, thịt ba chỉ thái lát và đậu phụ đã chiên vào. Rồi đổ nước xương hầm đã chuẩn bị vào, sau đó hầm lửa lớn khoảng mười phút là có thể mở nồi. Nắp nồi đất vừa hé ra, hương thơm đó quả không kém gì món Phật nhảy tường trân quý! Không thể toàn là món canh, Tô Nhược Cẩm lại làm thêm món Qua bao nhục, Lưu phì trường, và Hổ bì kê trảo. Toàn là món mặn e rằng sẽ ngán, mùa đông ở phương Bắc thật sự không có mấy loại rau xanh tử tế. Tô Nhược Cẩm đành phải tốn công ở củ cải, làm một món củ cải xào sợi thanh đạm và sảng khoái, lại thêm một đĩa rau xanh nhỏ. Món chính không phải đồ ăn làm từ bột mì, mà là cơm trắng hiếm có, xem như là đạo đãi khách vậy. Người chưa lên bàn, món Qua bao nhục đã bị Phạm Yến Gia và Tô Tam Lang hai người ăn mất hơn nửa làm đồ ăn vặt, nếu không phải Tô Nhược Cẩm nhắc nhở thì có lẽ cả đĩa đã hết sạch rồi. Trong làn hơi nóng bốc lên nghi ngút, một nhóm người cuối cùng cũng đã ngồi vào bàn, bắt đầu bữa trưa ngon miệng. Phật nhảy tường, bắp cải hầm đậu phụ trong niêu được chia thành từng suất riêng, mỗi người đều có một chén đặt ngay cạnh tay, muốn ăn rau trước hay uống canh trước đều tùy ý, cốt là để mọi người ăn no bụng. Mùa đông giá rét, cơ thể tự động cần nhiệt lượng, khiến người ta bất giác thèm ăn, thế nên trên bàn chỉ có tiếng húp canh và tiếng nhai rau, chẳng ai câu nệ chuyện nhai kỹ nuốt chậm, ai nấy chỉ cốt sao được ăn nóng hổi, ăn cho thỏa dạ. Ngay cả công tử quyền quý đẹp trai mang vẻ chán đời kia cũng được hơi nóng bốc lên từ mâm cơm xua đi vẻ lạnh lùng trên khóe mắt, cùng mọi người ăn uống thỏa thích. Gia đình họ Tô và Phạm Yến Gia dường như cũng quên đi thân phận cao quý của chàng, hòa mình vào họ. Khoảng nửa khắc sau, mọi người mới hài lòng rời khỏi bàn bát tiên. Trình Nghênh Trân định dọn dẹp, nhưng Song Thụy đã ngăn lại: “Phu nhân xin cứ nghỉ ngơi, để tiểu nhân làm.” Chàng ta dẫn theo thủ hạ cùng Mao Nha nhanh nhẹn lo liệu, chẳng mấy chốc bàn bát tiên đã được dọn sạch sẽ. Thực ra, Song Thụy và những người khác cũng bị mùi thơm thức ăn trên bàn làm cho đói bụng cồn cào! Nhanh chóng dọn dẹp để còn được ăn cơm. Trình Nghênh Trân: …Lao động quen rồi, thành ra thấy hơi không quen. Đã có người dọn dẹp bát đĩa, Trình Nghênh Trân liền lấy lò nhỏ ra pha trà cho phu quân và hai vị khách nhỏ. Tô Ngôn Lễ đã dẫn một đám trẻ con ngồi ở hành lang tránh gió đón nắng. Tô Nhược Cẩm nhìn cha mình, quả đúng là một ông vua trẻ con! Nàng lén lút bật cười. “Làm cái bộ dạng quái gở gì đấy?” Tô Ngôn Lễ lườm cô con gái đang làm trò: “Mau đi lấy quân cờ của ta lại đây, ta muốn cùng Tử Cẩn hạ một ván.” Tô Đại Lang định đi lấy, nhưng bị Tô Ngôn Lễ chặn lại: “Để tiểu nhân tinh này đi.” Thì ra Tô Nhị Nương không chỉ là đồ mít ướt, đồ đỏng đảnh mà còn là tiểu nhân tinh, quả là danh xứng với thực tinh quái. Tô Nhược Cẩm mang quân cờ ra, nhìn thấy hai thiếu niên đang lén cười mình, nàng khẽ hừ một tiếng, tỷ tỷ ta còn là yêu tinh ngàn năm nữa kìa, nói ra chắc dọa c.h.ế.t các ngươi. Buổi chiều nhàn nhã, vị nam nhân trung niên ôn nhu như ngọc cùng thiếu niên xinh đẹp ngồi dưới hành lang đối cờ. Quanh bàn nhỏ có một vòng trẻ con đang đứng xem. Tô Tam Lang không hiểu gì, thấy ăn quân cờ là lại hưng phấn la oai oái. Tô Nhược Cẩm chỉ biết chơi cờ năm quân đơn giản nhất, nên nàng ngồi ở phía đón nắng, bị mặt trời chiếu vào khiến cái đầu nhỏ cứ gật gù, cuối cùng ngủ thiếp đi. Tô Ngôn Lễ: …Y biết ngay con gái y có cái đức tính này mà.
Triệu Lan: …Người lại nghĩ đến một đồ ham ngủ nữa rồi. Tô Nhược Cẩm đang ngủ gật: …Ta cảm ơn ngươi đấy nhé! Phạm Yến Gia cờ nghệ không tồi, phu tử và tiểu quận vương đối cờ, đúng là lúc chàng học hỏi và nghiền ngẫm, xem đến say sưa nhất. Tô Đại Lang một tay đỡ lấy cái đầu nhỏ đang ngủ gật của muội muội, một tay suy ngẫm phong thái chơi cờ của tiểu quận vương. Giống như con người lạnh lùng của chàng, phong thái chơi cờ cũng lạnh lẽo cứng nhắc, một khi bắt được cơ hội, chàng chẳng màng đến phu tử hay không phu tử nữa, trực tiếp ra tay, ăn sạch không chừa một mảnh giáp. Tô Đại Lang: …Chẳng lẽ đây chính là điều mà muội muội nói rằng con cái nhà giàu sang trời sinh đã quyết đoán sát phạt sao? Tô Ngôn Lễ lần đầu tiên đối cờ với Triệu Lan, không ngờ tuổi tác chàng không lớn nhưng cờ nghệ lại vô cùng tinh xảo, y đã thua cuộc, liên tục cảm thán: “Hậu sinh khả úy, hậu sinh khả úy!” Tô Nhược Cẩm bị tiếng cảm thán của lão cha làm giật mình: “Cha, người thua rồi sao?” “Phải.” Tô Ngôn Lễ không hề có vẻ thua cuộc của bậc sư trưởng, y vẻ mặt đầy thưởng thức nhìn về phía thiếu niên xinh đẹp đến không tưởng kia. Dung mạo như vậy, nếu không phải là con cháu tông thất Hoàng gia, sợ rằng đã sớm… Rõ ràng không hiểu cờ vây, Tô Nhược Cẩm vẫn ưỡn thẳng người nhỏ bé nhìn đi nhìn lại bàn cờ: “Tiểu quận vương từng theo danh sư ư?” Tô Ngôn Lễ: …Cờ nghệ kém cỏi của con gái y, y biết rõ mười mươi. Nhìn bộ dạng làm ra vẻ muốn đòi lại thể diện cho y của con gái, y thấy vừa buồn cười vừa an ủi, quả đúng là nữ nhi ruột thịt của mình mà! Triệu Lan vẻ mặt thâm trầm như đã nhìn thấu nhưng không nói ra: “Ta từng học với Liễu đại nho hai năm.” “Tương truyền Liễu đại nho không rời Chung Nam Sơn…” “Năm sáu tuổi ta đến Chung Nam Sơn, cuối năm bảy tuổi thì trở về kinh thành.” “Chà, hèn chi! Nếu cha ta học hai năm chắc chắn cũng sẽ không thua.” “A Cẩm…” Con bé này sao lại còn thua không nổi chứ! Nàng vốn dĩ là tiểu nương tử mà, nàng cứ không chấp nhận thua đấy, thì sao nào! “Phạm ca ca, huynh lên đi!” “Á!” “Người không cùng đẳng cấp chơi cờ thì vô vị lắm, vẫn là huynh hãy đến chơi với cha ta.” “Ồ.” Phạm Yến Gia vốn dĩ đã ngứa tay, thật sự muốn chơi với phu tử, chàng liền nhìn về phía Triệu Lan. Triệu Lan quả nhiên đứng dậy nhường chỗ cho chàng, rồi chen đến bên cạnh Tô Nhược Cẩm. Tô Nhược Cẩm quay đầu nhìn chàng, đối diện có chỗ lớn như vậy không đứng, lại cứ đứng cạnh ta làm gì. Triệu Lan vẻ mặt như muốn nói, ta muốn đứng đâu thì đứng đó, ngươi quản không được. Hừ, tiểu tử này! Tô Nhược Cẩm nén giận. Ta không so đo với khách, hơn nữa khi khách đến còn mang rất nhiều đồ tốt, đúng, nể mặt đồ tốt, vậy thì nhường cho chàng vậy. Hừ! Tô Nhược Cẩm gạt chân bỏ chạy. “A Cẩm, muội đi đâu đấy?” Tô Đại Lang dường như là người nói hộ. Tiểu nương tử khi chạy đi cố ý đẩy chàng một cái, bàn tay nhỏ bé mềm mại đến kinh ngạc, Triệu Lan thầm nghĩ, chẳng lẽ không bị gãy ư?