Danh tiếng của tiểu thúc vậy mà truyền đến kinh thành, ngày ngày tiếp xúc với dầu muối tương giấm, Tô Nhược Cẩm quả thật không biết, vội vàng lại gần chỗ ký tên trên bức tranh để xem, chữ triện ghi hiệu Thảo Đường Cư Sĩ, tự Thiếu Bạch.
Khổng Tử từng nói: “Người già thì khiến họ an lòng, người trẻ thì khiến họ cảm mến, bạn bè thì khiến họ tin tưởng.” Lấy chữ "Thiếu" trong đó;
“Bạch” (trắng) tức là “tố” (mộc mạc), nghĩa là dùng một màu duy nhất – mực để vẽ đối tượng, cũng có thể nói, thủ pháp “bạch miêu” ngoài hình ảnh đường nét phác họa, thường để lại rất nhiều khoảng trống cho người xem thỏa sức tưởng tượng, điều này có thể gọi là “lưu bạch”.
Tô Thiếu Bạch!
Một bức đại tả ý “Đông Sơn Thư Viện” được đích thân tặng cho Tô phu tử.
Tô Ngôn Tổ chắp tay khiêm tốn nói: “Tùy tay vẽ vời, mong quý viện đừng chê cười.”
“Thiếu Bạch quá khiêm tốn rồi, ta thay mặt Sơn Trưởng cảm tạ lễ vật mà ngươi đã tặng. Mùng một tháng năm, Đông Sơn Thư Viện sẽ tổ chức hội văn nhân, Thiếu Bạch nếu có thời gian, xin mời đến.”
“Vậy thì ta xin mạn phép không chối từ!”
Tài hoa hơn người là Tô Ngôn Tổ, giỏi giao thiệp, khéo léo tứ phía cũng là Tô Ngôn Tổ. Hắn dường như sinh ra là để làm việc này, tuy khác với phụ thân trầm tính, nhưng khí chất văn nhân tài tử của họ lại giống nhau.
Không hổ là huynh đệ.
Sao nàng lại không kế thừa được tài khí của Tô gia nhỉ? Không đúng, nàng cũng kế thừa được tài khí của Tô gia mà.
Chỉ là “tài” (tài năng) này khác với “tài” (tiền bạc) kia mà thôi.
“Đi thôi!” Tô Ngôn Tổ vươn ngón tay búng vào đầu tiểu chất nữ một cái.
Ngay cả việc búng đầu cũng giống như phụ thân nàng.
Nhưng hắn không phải phụ thân, nàng phồng má tức giận trừng mắt nhìn Tô Ngôn Tổ.
Tô Ngôn Tổ bật cười, “Giận có thể giận về kinh thành sao? Vậy ngươi cứ từ từ mà giận, ta đi trước đây.”
Tô Nhược Cẩm quay đầu nhìn lại, không biết từ lúc nào, đám đông vâhọc sĩh đã tản đi hết. Lại nhìn mặt trời, đã sắp dịch chuyển đến đỉnh núi, đỏ rực in bóng lên rừng núi, ráng chiều muôn sắc, đẹp đến mê hồn.
Tứ Bình nói không sai, đây là một nơi tốt để thưởng cảnh, tiếc là nàng không có thời gian ngắm, quay đầu lại liền tìm người.
Triệu Lan xuất hiện trong tầm mắt nàng.
Nếu về muộn, người có thể khiến cửa thành phá lệ mở ra, chỉ có Triệu Tiểu Quận Vương thân phận hiển hách mà thôi.
Nàng cười ngọt ngào chạy tới, “Tiểu Quận Vương, trời cũng đã tối rồi, ngươi có về không? Hay là, chúng ta cùng đi?”
Triệu Lan:… Đúng là người công cụ rồi.
“Tiểu nương tử, cần phải rõ ràng đến vậy sao?”
Tiểu nương tử phồng má, bĩu môi tủi thân: “Về nhà muộn, ta sợ phụ thân lo lắng.”
Triệu Lan:… Thôi được rồi, còn lấy phu tử ra mà uy h.i.ế.p hắn.
Một đoàn người trở về thành.
Sau khi vào thành, Tô Ngôn Tổ liền chia đường với tiểu chất nữ. Tô Nhược Cẩm định xuống xe ngựa của Triệu Lan, nhưng Triệu Lan không cho phép, cứ thế đưa nàng về tận Tô gia, còn xuống xe ăn ké một bữa cơm.
Bữa tối do Lỗ Đại Ni nấu, có gà luộc, cá giấm Tây Hồ, hẹ xào trứng, đậu phụ chiên, cải dầu xào, canh chân giò hầm đậu tương, phối hợp món mặn món chay, bổ dưỡng thơm ngon.
Đặc biệt là món cá giấm Tây Hồ, chua ngọt vừa miệng, tươi mềm ngon tuyệt, rất hợp khẩu vị Triệu Lan. Với món cá chua chua ngọt ngọt đó, hắn đã ăn thêm hai bát cơm.
Song Thụy lặng lẽ tìm Lỗ Đại Ni xin công thức món ăn này.
Lỗ Đại Ni nói với hắn rằng, điểm cốt yếu để làm món này là: “Nuôi cá trắm cỏ nhịn đói hai ngày, để nó thải hết cỏ và mùi đất ăn vào, như vậy thịt cá sẽ săn chắc, khi ăn sẽ ngon miệng hơn.”
Song Thụy mỉm cười, “Lỗ nương tử xem ra đã được chân truyền của Nhị nương tử rồi.”
Lỗ Đại Ni khiêm tốn cười cười, thầm nghĩ, nàng phải học hỏi tốt hơn, như vậy đợi tiểu chủ nhân muốn mở quán ăn, nàng có thể ra sức giúp đỡ. Nàng vô thức đưa tay sờ bụng, sáng sớm hôm qua khi đi chợ cá mua cá, nàng cứ ngỡ bị mùi tanh xông phải, không ngờ hôm nay làm cá lại nôn, chắc là…
Sau bữa tối, Triệu Lan cùng Tô Ngôn Lễ tới thư phòng.
Hai nha đầu đi theo, một đứa đưa khăn cho Trình Nghênh Trân, một đứa đưa cho Tô Nhược Cẩm.
Trình Nghênh Trân xua tay: “Các ngươi là người hầu của Tiểu Quận Vương.” Ý là đừng hầu hạ ta nữa.
Xuân Hiểu cười nói: “Phu nhân, nô tỳ từ nay chính là nô bộc của Tô gia.”
Trình Nghênh Trân kinh ngạc nhìn sang nữ nhi.
Tô Nhược Cẩm nói: “Tiểu Quận Vương chê ta ra ngoài không đủ phô trương, cứ nhất định muốn bán hai đứa cho ta.”
Xuân Hiểu:…
Thu Nguyệt:…
Tiểu Quận Vương rõ ràng là muốn tiểu nương tử ít ra ngoài hơn, sao lại biến thành không đủ phô trương rồi?
Trình Nghênh Trân nhíu mày, nàng đã quen với cuộc sống đơn giản ở nhà nhỏ ít người, một khi nha đầu nhiều lên, lại khiến nàng cảm thấy như trở về thuở thơ ấu, cái cuộc sống bị đủ loại nha đầu bà tử khi dễ đầy áp lực ấy.
Thấy nương không vui, Tô Nhược Cẩm ôm lấy cánh tay nàng: “Nương, chúng ta cứ dùng thử xem sao, nếu không ổn thì trả lại cho Tiểu Quận Vương.”
Hai nha đầu nghe vậy, vội vàng quỳ xuống trước mặt hai người: “Nô tỳ nhất định sẽ tận tâm tận lực hầu hạ các chủ tử.” Hàm ý là không cho chủ nhân mới cơ hội trả lại.
Trình Nghênh Trân khẽ nắm lấy cánh tay nhỏ của nữ nhi, nàng nhẹ nhàng vỗ về nương, rồi nói với hai nha đầu: “Hy vọng là vậy!”
“Đa tạ chủ tử.”
Tô Nhược Cẩm bảo Mao Nha dẫn chúng đi sắp xếp chỗ ở, vì chỉ có gian phòng trống ở phía Tây nên đã để hai người ở đó.
Hai mẹ con trở về phòng ngủ, Tô Nhược Cẩm lúc này mới an ủi nương: “Họ là nha đầu từ Tấn Vương phủ ra, chắc chắn khác với phủ Bá tước ngày trước. Nương đừng lo lắng họ không có quy củ.”
“Ta sợ nô bộc lớn lấn lướt chủ nhân.”
Nô bộc xuất thân từ Tấn Vương phủ há chẳng phải là ‘lớn’ sao.
“Vậy hãy thử năng lực điều khiển ‘đại nô’ của nữ nhi xem sao?” Tô Nhược Cẩm đổi cách khuyên nương: “Sau này gả về nhà chồng, ta cũng có thể ứng phó dễ dàng, nương nói phải không?”
Trình Nghênh Trân quả nhiên bị thuyết phục, nhưng vẫn cảm thấy có gì đó không đúng. Tiểu Quận Vương một tiểu lang quân sao lại quản chuyện nô bộc trong nhà tiểu nương tử? Sao lại còn hơn cả mụ già như nàng? Chẳng lẽ tiểu quận quân ở cao môn đại phủ đều như vậy sao?
Sau khi Tiểu Quận Vương rời đi, Trình Nghênh Trân lập tức kể chuyện Triệu Lan tặng hai nữ bộc cho Tô Ngôn Lễ: “Quan nhân, chàng nói xem, một tiểu lang quân như hắn sao lại xen vào chuyện nội trạch vậy?”
Sau khi hai nha đầu theo vào Tô gia, Tô Ngôn Lễ vẫn nghĩ là nha đầu của Triệu Lan. Vì lẽ đó, trong lòng hắn còn ngấm ngầm có chút lời ra tiếng vào, không ngờ học trò của mình cũng giống như các công tử ở cao môn đại phủ thời nay. Nào ngờ, lại là dành cho nữ nhi của mình.
Tâm trạng lập tức khác hẳn.
“Chắc là thấy nha đầu bên cạnh A Cẩm không được việc chăng.” Tô Ngôn Lễ cũng không ngờ học trò quý công tử lại tỉ mỉ đến thế. “Mao Nha khi mua về là để lo chuyện an toàn cho A Cẩm khi ra ngoài, nhưng trong việc quán xuyến gia sự, việc buôn bán thì quả thật thiếu một nha đầu ra dáng. Đã Tiểu Quận Vương nhiệt tình như vậy, cứ nhận lấy vậy.”
Phu quân không lo lắng, Trình Nghênh Trân cũng không lo.
Nhưng còn một chuyện khiến nàng lo lắng, Trình Nghênh Trân vô thức ôm bụng nhỏ: “Quan nhân, chuyện mang thai đó, khi nào thì nói với A Cẩm đây?”
Vợ chồng Tô Ngôn Lễ đều cảm nhận được, nữ nhi bảo bối của bọn họ không muốn bọn họ sinh thêm nữa. Một là trong nhà đã đủ con cái rồi, hai là thân thể Trình Nghênh Trân vừa mới điều dưỡng xong, nay lại mang thai, sợ phụ tấm lòng của nữ nhi, khiến nàng đau lòng.
Đã gần hai tháng rồi, vợ chồng Trình Nghênh Trân vẫn không dám lên tiếng.
Đinh thị đưa Tiểu Tứ Lang vào, thấy hai vợ chồng bộ dạng sợ nữ nhi, bật cười: “Đã mang thai rồi, còn làm được gì nữa? Ta không tin A Cẩm còn có thể bảo ngươi bỏ đi.” Sớm biết nữ nhi đau lòng thì sao không sớm làm gì đi chứ.
Sống ở Tô gia lâu như vậy, Đinh thị coi như đã hiểu rõ. Con gái và con rể có được cuộc sống giàu sang an nhàn như hiện tại, tất cả đều nhờ vào người cháu gái tài giỏi của nàng. Hai vợ chồng này quả là có phúc tu từ kiếp trước mới được một đứa con gái tài năng đến vậy.
Tô Ngôn Lễ bị nhạc mẫu nói mà đỏ mặt.
Trình Nghênh Trân chột dạ.
Hai vợ chồng ngồi dưới đèn, mắt to trừng mắt nhỏ, chẳng ai dám nói gì.
“May mà nàng mang thai lần này không có phản ứng.”
Trình Nghênh Trân hiểu rõ lời hắn nói. Không dám nói với nữ nhi, nàng đành ngồi chờ bụng mình không che nổi rồi để nữ nhi tự phát hiện.
“Như vậy có nên không…”
Tô Ngôn Lễ xoa trán: “Đều tại ta.”
Trình Nghênh Trân:… Một bàn tay vỗ sao thành tiếng, cũng tại nàng mà!
Hai vợ chồng dưới đèn thở dài than thở, không biết ban ngày phải đối mặt với nữ nhi thế nào.
Mệt mỏi cả ngày, Tô Nhược Cẩm thoải mái chui vào chăn ấm, dưới sự hầu hạ của Thu Nguyệt, mà gặp Chu Công.
Trong mơ, có người gọi nàng, nhưng sương mù dày đặc, nàng nghe không rõ, không biết gọi nàng điều gì? Mơ hồ dường như là…
Sáng sớm ngày thứ hai, Xuân Hiểu và Thu Nguyệt lại nhanh hơn Mao Nha một bước, vào phòng hầu hạ Tô Nhược Cẩm, ngay cả rửa mặt cũng phải động tay. Nàng thầm nghĩ, ngày nào cũng thế này, sau này có khi đến ăn cơm cũng phải đút cho chăng?
Xuân Hiểu nghe được nỗi lo lắng của nàng, phì cười: “Vậy Nhị Nương Tử có thấy Tiểu Quận Vương ăn cơm cần người đút không?”
Song Thụy bày biện món ăn bên cạnh, cũng gần như là đút rồi.
Nhưng rốt cuộc vẫn là tự mình gắp vào miệng.
Được rồi! Nhưng nàng vẫn kiên quyết tự mình rửa mặt, nàng thật sự sợ bản thân bị hầu hạ đến mức phế đi mất.
Vừa rửa mặt xong, Tô Nhược Cẩm vừa đứng ở hành lang, còn chưa kịp vươn vai, đối diện, Lỗ Đại Ni đã xông ra từ phòng bếp, chạy đến bên thùng nước thải rồi nôn mửa dữ dội.
Tô Nhược Cẩm vội vàng chạy qua sân trời tới đối diện: “Thẩm, người mang thai rồi sao?” Tiểu nương tử mặt đầy vui mừng: “Thư Đồng thúc của ta đã biết chưa?”
Sáng sớm, Thư Đồng đã ra ngoài mua sắm đồ đạc, không có ở nhà.
Mao Nha mang nước tới, giúp Lỗ Đại Ni súc miệng.
Lỗ Đại Ni lau đi vết nước bên mép, ngại ngùng nói: “Sáng hôm qua ngửi mùi tanh cá mới bị, cũng không chắc có phải không.”
“Chắc chắn rồi!” Thư Đồng thúc ba mươi tuổi mới có con, Tô Nhược Cẩm mừng thay hắn, vô cùng phấn khích, vội vàng bảo Mao Nha lấy tiền: “Đợi ăn sáng xong thì mời lang trung đến nhà bắt mạch.”
“Đừng… đừng…” Lỗ Đại Ni xua tay: “Đợi Đồng ca về, chúng ta tự đi y quán.”
“Vậy sao được, đây là đứa con đầu lòng của Thư Đồng thúc ta, phải cẩn thận một chút.” Tô Nhược Cẩm vung tay: “Mao Nha tỷ, làm phiền tỷ chạy một chuyến, đợi đứa bé ra đời sẽ gọi tỷ là dì.”
Mao Nha che miệng cười: “Được ạ.”
Lỗ Đại Ni tràn ngập hạnh phúc vì được quan tâm. Nôn xong, nàng nghỉ lấy hơi rồi tiếp tục vào bếp làm việc. Tô Nhược Cẩm ngăn lại, nàng cười nói: “Tạ nhị nương tử đã có lòng tốt, nhưng chúng ta làm quen rồi, không sao đâu.”
“Vậy sao được?”
“Được mà.” Lỗ Đại Ni bị sự cẩn thận của Tô Nhược Cẩm làm cho cảm động không thôi: “Nương ta… những người xung quanh ta đều trải qua như vậy.”
Chuyện sinh con này, chỉ cần thai khí ổn định, dường như thật sự không cần cẩn thận đến thế. Được rồi, lao động thích hợp còn có lợi cho việc sinh nở.
“Vậy sau này, những việc nặng như xách nước thì đừng làm nữa, cứ làm những việc nhẹ nhàng thôi.”
Lỗ Đại Ni vô cùng cảm kích: “Đa tạ nhị nương tử.”
Vợ chồng Tô Ngôn Lễ đứng ngoài cửa phòng ngủ quan sát toàn bộ, nữ nhi đối với đứa con của Thư Đồng thì mừng rỡ không thôi, còn đối với hai vợ chồng bọn họ…
Hai người nhìn nhau một cái, rồi lặng lẽ làm việc của mình.
Trong nhà có nữ nhi làm quản gia, bọn họ cũng rất sợ đó, được không!
Đinh thị nhìn con gái và con rể chẳng có tiền đồ, không hiểu sao, chỉ muốn bật cười.
Trời từ tờ mờ sáng dần đến rạng, Hoa Bình đẩy cửa Tô gia, như mọi khi dạy chủ tớ Tô Nhược Cẩm luyện võ. Sau khi Tô Đại Lang đi học viện, vị trí đó được thay bằng Tô Tam Lang năm tuổi.
Tiểu manh oa không học võ như Mao Nha, giờ nó luyện cơ bản công —— đứng tấn, mỗi ngày không thay đổi. Vốn dĩ dạy hai nha đầu nhỏ, Hoa Bình còn chẳng có hứng thú, nhưng từ khi Tô Tam Lang không còn "ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới" nữa, thái độ của Hoa Bình đã nghiêm túc hơn nhiều, mơ hồ đã coi Tô Tam Lang như đệ tử cuối cùng của mình mà dạy dỗ.
Quả là không chút cẩu thả.
Tô Ngôn Lễ đứng ở hành lang nhìn một lúc, rồi xoay người đi ăn sáng. Đợi ăn sáng xong, Thư Đồng cũng đã mua sắm về, lại đưa hắn đi Quốc Tử Giám.
Nhưng hôm nay chủ nhân nói không cần hắn đưa: “Ta tự mình đi bộ.”
Thư Đồng hỏi: “Tiểu nương tử hôm nay còn muốn đi Văn Sơn phố không?”
Tô Nhược Cẩm lớn tiếng đáp: “Không đi.”
“Vậy ta đưa đại nhân.”
Tô Ngôn Lễ xua tay.
Đã đến lúc mua một con ngựa để cha tự mình đi làm rồi.
Tô Nhược Cẩm cười nói: “Hoa thúc, hôm nay ăn sáng xong đừng vội đi.”
“Làm gì vậy?”
“Ta muốn mua ngựa cho cha ta, giúp ta tham mưu một chút.”
“Được.”
Tô Ngôn Lễ đang định ra ngoài, nghe lời nữ nhi nói, quay đầu cười một tiếng, quả là chiếc áo bông nhỏ ấm lòng. Vừa nghĩ đến thê tử đang mang thai, hắn lập tức chột dạ, vội vàng quay người ra cửa đi làm.
Áo bông nhỏ đôi khi cũng sẽ ‘lọt gió’, chi bằng mau ‘trốn’ đi thôi.
Thư Đồng bưng bát cháo sáng ngồi xổm ở hành lang ăn, vừa ăn vừa hỏi: “Tiểu nương tử, người muốn đi đâu mua ngựa?”
“Không biết, dù sao cũng để Hoa Bình thúc đưa ta đi.” Tô Nhược Cẩm cười nói: “Hôm nay cho ngươi nghỉ phép, muốn làm gì thì làm?”
“Nghỉ phép?” Thư Đồng ngớ người: “Vì sao vậy?”
Tô Nhược Cẩm vẫn không nói: “Không vì sao cả, dù sao thì cứ là cho ngươi nghỉ phép.”
Hoa Bình không biết chuyện Lỗ Đại Ni mang thai, nhíu mày: “Ngươi lại muốn hành hạ ta?”
Tô Nhược Cẩm cười hì hì, vẫy vẫy tay, bảo hắn ghé tai lại: “Thẩm của ta mang thai rồi, Thư Đồng thúc vẫn chưa biết đâu. Lát nữa Mao Nha đi mời lang trung về xác nhận một chút, đến lúc đó, hắn chắc chắn sẽ mừng đến quên cả trời đất.”
Hoa Bình:… Sinh nữ nhi sao? Thật đáng ngưỡng mộ!
Một canh giờ sau, lang trung tới, quả như Tô Nhược Cẩm đã liệu, Thư Đồng mừng rỡ không kiềm chế được, ở sân trời vừa nhảy vừa nhót, hệt như một gã nhóc mới lớn, khiến người ta dở khóc dở cười.
Tô Tam Lang bĩu môi: “Ta còn chưa thấy đứa nhóc con đâu cả, các người đều vui mừng cái gì?”
Mọi người:…
Lang trung nói đứa bé hơn một tháng tuổi, mọi thứ đều tốt. Ngoại trừ không được xách vật nặng, mọi thứ cứ như thường là được.
Thư Đồng không đồng ý: “Ta phải mua đồ ăn ngon cho nương tử của ta ăn.”
Tô Nhược Cẩm đầu đầy vạch đen: “Thư Đồng thúc, không phải ta tiếc tiền đâu, nhưng nếu thúc cứ cho đứa bé ăn quá lớn, người chịu tội chính là thẩm của ta đó, ta không đồng ý đâu.”
Thư Đồng ngây ngô hỏi: “Ăn uống đầy đủ, sao lại chịu tội?”
Phu nhân hắn sinh con ăn uống không tốt, sinh xong thân thể đều kém đi, hắn sẽ không làm vậy.
Hắn đã quên, trước kia Tô gia có mức sống thế nào, bây giờ lại có mức sống ra sao. Hơn nữa, thể chất của Lỗ Đại Ni lại không giống Trình Nghênh Trân, không thể tùy tiện bồi bổ lung tung. Thà rằng đứa bé trong bụng nương gầy một chút, như vậy dễ sinh hơn. Nhưng nếu quá mập, thời cổ đại đâu có phẫu thuật sinh mổ, khi đó cả người lớn lẫn trẻ nhỏ đều cực kỳ nguy hiểm.
Tô Nhược Cẩm trợn trắng mắt: “Thẩm, người tự nói với hắn đi.” Nàng không muốn làm người xấu, bèn kéo Hoa Bình, bảo hắn lái xe la, ra ngoài mua ngựa.
Nữ nhi đi làm việc, Đinh thị vội vàng kéo lang trung định rời đi: “Xin giúp phu nhân nhà ta bắt mạch luôn.”