Cuối năm thứ sáu Cảnh Nguyên, trong Biện Kinh thành lại có hàng trăm người c.h.ế.t cóng. Cảnh Nguyên Đế vốn hiền hòa nay long nhan nổi giận lôi đình, Kinh Triệu Phủ và Đại Lý Tự ngày nào cũng bắt người. Nhất thời, Tết Nguyên Đán vốn đã không mấy náo nhiệt lại càng thêm ảm đạm. Dân thường run rẩy lo sợ, quyền quý thấp thỏm bất an, sợ rằng sơ suất một chút là sẽ vào đại lao, bầu bạn cùng chuột. Triệu Lan là con trai út của Cẩn Vương phủ. Bất kể là việc của chính thất đương gia hay tế tự tông miếu, đều không đến lượt Tô Nhược Cẩm xen vào. Nàng vui vẻ tránh xa mọi chuyện, tiền viện bảo đến dùng bữa thì nàng đến, bảo cùng nhau tế tự thì nàng đến hành lễ, cốt là làm một người vô hình không quản chuyện gì. Triệu Lan sợ nàng buồn lòng, "Thật không sao chứ?" Chỉ cần Tô Nhược Cẩm có chút ý muốn, chàng đều sẽ tranh thủ với mẫu phi. Nhưng tiểu thê tử thật lòng không muốn nhúng tay vào việc nhà, dù chàng đã nhận ra, nhưng vẫn hỏi thẳng một câu thì tốt hơn, lỡ đâu chàng hiểu lầm thì chẳng phải là hảo ý thành việc xấu sao? Tô Nhược Cẩm thấy chàng căng thẳng, đưa tay ôm cổ chàng: "Cả năm trời bận rộn quán xá kiếm bạc đã đủ khiến ta mệt mỏi rồi, cuối năm rồi, thật lòng muốn làm một tiểu lười trùng, tiểu tham ăn." Ở kiếp sau, sau một năm đi làm, ai lại vui vẻ lo liệu việc này việc kia vào cuối năm chứ, chỉ hận không thể nằm lì trên giường ăn ba bữa một ngày, tỉnh dậy thì ăn, buồn ngủ thì chơi điện thoại, làm một phen tiểu thần tiên. "Tiểu lười trùng thì được, tiểu tham ăn..." Thì thôi đi, năm nay tuyết tai, vật chất không được phong phú như vậy. Chàng nói: "Nàng hãy nghỉ ngơi thật tốt." "Được." Tô Nhược Cẩm ngáp một cái: "Chàng cũng ngủ sớm đi." Ngày mai là năm mới, còn phải vào cung thỉnh an. Triệu Lan muốn hôn tiểu thê tử, nghĩ đến cảnh tượng gió tuyết sắp ập đến trong và ngoài hoàng thành, liền dẹp bỏ ý nghĩ đó, ôm lấy tiểu thê tử: "Ừm, ngủ đi." Vì vụ án người c.h.ế.t cóng và tai loạn trước Tết, Cảnh Nguyên Đế đã cho Triệu Lan của Hoàng Thành Ty tham gia vào việc điều tra án tại Đại Lý Tự, cùng chủ trì vụ án tham ô, bận rộn sớm đi tối về không thấy bóng dáng. Mùng hai Tết, Tô Nhược Cẩm tự mình mang quà về nhà mẹ đẻ. Ngoài Tô Đại Lang đang nhậm chức không về được, cả gia đình họ Tô đều có mặt. Tô Ngôn Lễ nói: "Tiểu thúc nàng đã gửi lễ Tết trước Tết rồi, ngày mai mùng ba, mấy huynh muội các con cũng đi đến công phủ chúc Tết một chuyến."
Tô Tam Lang đáp: "Dạ." Qua năm, Tô Tam Lang cũng đã mười sáu. Cậu đi con đường võ cử, Tô Ngôn Lễ giờ lại là đại quan hàm tam phẩm, bất kể là thi võ cử hay được tiến cử nhờ ân ấm, con đường đời của cậu rất dễ đi. Cả nhà trò chuyện, cậu tỏ vẻ chẳng bận tâm: "Không phải ba người đứng đầu thì mười người đứng đầu chắc chắn không thành vấn đề." Con trai thứ tự tin là tốt, nhưng đạo lý "người giỏi còn có người giỏi hơn", là một người cha, Tô Ngôn Lễ vẫn phải dạy cho cậu: "Dù là làm việc hay làm người, tuyệt đối không được phù phiếm nóng vội." Nhiều năm làm quan, Tô Ngôn Lễ nho nhã ôn hòa tích uy, khi nghiêm túc không cười nói, không giận mà vẫn có uy. Tô Tam Lang thu lại vẻ mặt cợt nhả, đứng dậy nghiêm chỉnh nói: "Dạ, cha." "Ừm." Tô Ngôn Lễ nói: "Phải làm gương tốt cho các đệ muội." “Vâng, thưa cha.” Tô Tam Lang không dám tiếp tục đùa giỡn nữa. Tô Nhược Cẩm khẽ mỉm cười, hỏi: “Cha, ngày mai chúng con đi Phò mã phủ, còn cha thì sao?” Y đáp: “Ta phải thượng trị.” Các bộ phận khác của quan thự vẫn đang nghỉ phép, nhưng những bộ phận liên quan đến án kiện đều đã thượng trị, bao gồm cả Hình bộ. “Một số án kiện của Đại lý tự đã được chuyển sang Hình bộ để phúc thẩm, tháng Giêng này có việc để bận rộn rồi.” Tô Nhược Cẩm trầm ngâm nói: “Lúc nãy trên đường đến, con nghe người ta nói chuyện, bảo rằng chi thứ của Tạ gia, kẻ phụ trách khu dân nghèo ở phía bắc thành, đã treo cổ tự vẫn trong lao rồi, mà một lạng bạc tham ô cũng không tìm thấy.” Tô Ngôn Lễ gật đầu, không phải y là Hình bộ Thị lang cố ý tiết lộ án kiện, mà là trên phố lớn ai cũng đã biết rồi: “Đợi ngày mai thượng trị xong, sẽ từng bước điều tra rõ ràng.” Nhưng những chuyện sâu hơn y cũng không nói nữa. Tô Nhược Cẩm cũng chỉ thuận miệng nói vậy, rốt cuộc bạc đã đi đâu, triều đình có lẽ sẽ điều tra ra, hoặc có lẽ theo thời gian mà trôi qua, ai mà biết được?