1
Ta được một chiếc thuyền mui đón vào kinh thành. Từ Giang Nam đến kinh thành, đi đường thủy ròng rã suốt hai mươi tám ngày.
Ngày thuyền cập bến đúng vào vào mồng chín tháng ba, lúc hoa đào nở đẹp nhất.
Thừa Ân Hầu phủ đã phái người đến đón, ma ma đi đầu họ Chu, tầm bốn mươi tuổi, mặc một chiếc bối t.ử màu xanh chàm, gương mặt nghiêm nghị, ánh mắt nhìn ta như đang nhìn một món đồ vừa mới vào phủ.
"Phu nhân mời."
Bà ta nói, ngay cả một nét mặt cười cũng không có.
Ta không giận. Cha mẹ ta đã bảo rồi, người kinh thành mắt mọc trên đỉnh đầu, ngươi càng là để ý, bọn họ càng được nước làm tới.
Ta là cô nương Tô gia ở Dương Châu, cha ta là thủ phú Giang Nam, mẹ ta là đích nữ của Tô Châu chức tạo gia, ta không cần phải chấp nhặt với một ma ma.
Đào Hỷ đỡ tay ta, nhỏ giọng lầm bầm: "Thái độ gì thế không biết, cô gia nhà chúng ta đâu?"
Chu ma ma đầu cũng không ngoảnh lại, "Lên triều rồi. Hầu gia công vụ bận rộn, phu nhân lượng thứ."
Đào Hỷ còn muốn nói tiếp, ta bèn véo nhẹ tay nàng ấy.
Đào Hỷ là nha hoàn của hồi môn ta mang từ nhà mẹ đẻ theo, cùng lớn lên với ta, năm nay mười bảy tuổi, nhỏ hơn ta ba tuổi. Nàng ấy cái gì cũng tốt, chính là hộ chủ lợi hại quá mức, không chịu nổi việc ta chịu một chút ấm ức. Ta thì thế nào cũng được.
Ngoài ra, các bạn có thể theo dõi bọn mình trên FB: Cá Chép Ngắm Mưa • 鯉魚望雨 để không không bỏ lỡ những bộ truyện hấp dẫn!
Tề Tu Viễn, cũng chính là vị phu quân kia của ta, là đương nhiệm Hầu gia của Thừa Ân Hầu phủ, chính tam phẩm Đô sát viện Hữu phó đô ngự sử, đầu năm vừa mới thăng chức, bận rộn cũng phải. Hơn nữa, ta gả cho hắn vốn dĩ không phải hướng tới chuyện phu thê ân ái.
Chuyện này nói ra thì dài. Mùa thu năm ngoái, Tề Tu Viễn phụng chỉ đi Giang Nam tuần tra thủy vận, lúc đi qua Dương Châu thì nghỉ chân tại bến tàu nhà ta. Cha ta mời hắn đến nhà uống rượu, hắn liền đến. Ta ở trên tú lâu hậu viện xa xa liếc nhìn một cái, cảm thấy người này trông cũng được, chính là quá mức lạnh lùng, một gương mặt giống như một tảng băng vậy.
Sau này ta mới biết, lúc đó hắn vừa mới mất đi thê t.ử tái giá chưa đầy một năm. Vị kế phu nhân kia họ Thẩm, là muội muội của đồng liêu Tề Tu Viễn, gả vào Hầu phủ ba năm, khó sinh qua đời. Người lớn và đứa nhỏ đều không giữ được.
Tề Tu Viễn cưới ta là bởi vì cha ta quyên góp năm ngàn lượng bạc cho triều đình sửa đê sông. Đây là sau này Đào Hỷ nghe ngóng được.
Đào Hỷ nói: "Tiểu thư, cô gia là vì tiền của nhà chúng ta mà tới, người không tức giận ư?"
Ta nói: "Ta tức giận cái gì? Nếu hắn không vì tiền của ta, một nữ nhi nhà thương hộ như ta có thể gả vào Hầu phủ làm chính phòng phu nhân sao?"
Đào Hỷ nghĩ một lát, cảm thấy cũng đúng.
Cha ta ngày đưa dâu uống nhiều quá, nắm tay ta nói: "Vân Hi à, đời này người cha có lỗi nhất chính là con. Lúc mẹ con sinh con khó sinh, suýt chút nữa là mất, sau này không thể hoài t.h.a.i được nữa.”
"Nhà chúng ta chỉ có một khuê nữ là con, cha vốn muốn tuyển một người con rể tới cửa, để con cả đời thoải mái dễ chịu. Có điều con không phối hợp, cứ khăng khăng đòi gả cho cái người họ Tề kia."
Ta nói: "Cha, con không có khăng khăng đòi gả cho hắn."
Cha ta nói: "Thế con gả cho ai?"
Ta nói: "Con không gả chồng."
Cha ta nói: "Thế chẳng phải vẫn là khăng khăng đòi gả cho hắn sao?"
Ta lười đôi co với ông ấy. Dù sao chuyện cũng đã định như thế rồi.
Tề Tu Viễn phái người đưa sính lễ, cha ta trả hồi môn gấp ba lần, tháng ba lập xuân, ta ngồi lên chiếc thuyền đi về phía bắc.
Trước khi đi mẹ ta nắm tay ta dặn dò ba ngày ba đêm, đem quy củ kinh thành, nhân tình Hầu phủ, ngõ ngách hậu trạch, tất cả đều bẻ ra nghiền nát giảng giải cho ta nghe một lượt.
Cuối cùng bà ấy nói: "Vân Hi, con hãy nhớ, trong Hầu phủ còn có ba đứa nhỏ, là nguyên phối phu nhân của Tề Tu Viễn để lại.
"Đại cô nương tên Tề Nhược Du, năm nay mười hai tuổi; Nhị cô nương tên Tề Nhược Lan, mười tuổi; Tiểu công t.ử tên Tề Chiêu, tám tuổi. Ba đứa nhỏ này, con phải cẩn thận."
Ta hỏi: "Cẩn thận thế nào?"
Mẹ ta nói: "Con đi rồi sẽ biết."
Hiện tại ta đứng ở cổng lớn Hầu phủ, lập tức sẽ biết đây.
Chu ma ma ở phía trước dẫn đường, đi qua ba dãy sân, vòng qua một đạo thùy hoa môn, cuối cùng dừng lại trước một tòa sảnh nhỏ.
"Phu nhân mời, mấy vị ca nhi tỷ nhi ở bên trong đợi đấy."
Ta hít sâu một hơi, nhấc chân bước qua ngưỡng cửa.
Trong sảnh có ba người đang đứng. Trước nhất là một cô nương mặc bối t.ử màu nguyệt bạch, dáng vẻ mười hai mười ba tuổi, trắng trẻo thanh tú, mày mắt rủ thấp, nhìn qua chính là một người hiểu chuyện.
Con bé thấy ta, cúi người hành lễ, giọng điệu nhu hòa: "Nhược Du thỉnh an mẫu thân."
Đây là Đại cô nương Tề Nhược Du. Giống như mẹ ta nói, nhìn qua chính là một người hiểu chuyện.
Bên cạnh con bé là một tiểu cô nương mặc áo ngắn màu vàng nhạt, tầm mười tuổi, mặt tròn mắt hạnh, nhìn qua khá đáng yêu. Nhưng con bé không hành lễ, chỉ lấy mắt liếc xéo ta, trong miệng lầm bầm một câu gì đó.
Đây là Nhị cô nương Tề Nhược Lan. Giống như mẹ ta nói, nhìn qua chính là một đứa điêu ngoa.
Sau cùng là một nam hài t.ử, mặc một bộ bào t.ử màu xanh chàm, dáng người gầy gầy nhỏ nhỏ, co rụt ở sau lưng hai vị tỷ tỷ, lộ ra nửa gương mặt lén lút nhìn ta. Ta vừa nhìn thằng bé, thằng bé liền rụt mặt về.
Đây là Tiểu công t.ử Tề Chiêu. Giống như mẹ ta nói, nhìn qua chính là một đứa nhát gan.
Ta đứng ở nơi đó, đá-nh giá ba đứa nhỏ một lượt, ba đứa nhỏ cũng lén lút đá-nh giá ta.
Trong lòng ta nghĩ, mẹ ta nói không đúng. Đại cô nương nhìn thì hiểu chuyện, nhưng dưới cái mí mắt rủ thấp kia giấu cái gì, ta nhìn không ra.
Nhị cô nương nhìn thì điêu ngoa, nhưng cái bộ dạng lầm bầm kia của con bé càng giống như đang cố tỏ ra can đảm.
Tiểu công t.ử nhìn thì nhát gan, nhưng cái luồng khí linh lợi trốn ở sau lưng tỷ tỷ nhìn trộm kia, không giống một đứa nhỏ hại người bị dạy hư đâu.
Ta đang nghĩ ngợi, Đào Hỷ ở bên cạnh nhẹ nhàng ho một tiếng. Ta hoàn hồn, hắng giọng một cái, lấy ra tác phong của đương gia chủ mẫu.
"Đều đứng lên đi. Lần đầu gặp mặt, cũng không chuẩn bị lễ gặp mặt gì..."
Ta dừng một chút, nhìn về phía Chu ma ma, "Hòm xiểng ta mang đến đâu?"
Chu ma ma ngẩn ra: "Hòm xiểng gì?"
"Hòm xiểng ta mang từ Dương Châu đến, tổng cộng hai mươi hòm, buổi sáng đã khiêng vào phủ rồi. Sao thế, còn chưa đưa đến bên này?"
Chu ma ma sắc mặt thay đổi, vừa định mở miệng, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một trận bước chân.
Một gã sai vặt chạy vào, mồ hôi đầm đìa: "Chu ma ma, không xong rồi! Mấy cái hòm kia..."
Hắn lời chưa nói xong, nhìn thấy ta có mặt, cứng sinh sinh đem nửa câu sau nuốt trở vào.
Chu ma ma mặt đều xanh mét rồi.
Ta cười cười. Hiểu rồi. Đây là có người muốn ra oai phủ đầu với ta.