Hành khách loạn thành một đoàn, kẻ kêu khóc, kẻ xô đẩy chen lấn, người biết bơi bất chấp nhảy xuống, kẻ không biết bơi thì gào khóc gọi Bồ Tát kêu ông trời, hét cứu mạng mà chẳng biết cậy nhờ ai.
Triệu Gia Hòa luôn áp sát mạn thuyền quan sát tình hình địch, Xảo Thiện chạy nhanh về khoang phòng, gói ghém những thứ quan trọng rồi quay lại tìm hắn.
Hắn vốn định đại sát tứ phương, nhưng ngoảnh lại thấy nàng nắm chặt con dao bếp, vẻ mặt đầy sát khí, chợt tỉnh ngộ: mang theo nàng thì không nên mạo hiểm thế này. Đám người đó chỉ bắn một mũi tên lửa, chứng tỏ chúng muốn thuyền chứ không muốn mạng người. Đã là chủ thuyền vô tình vô nghĩa bỏ mặc khách để chạy lấy người, hắn việc gì phải phí sức canh giữ.
Hắn quay đầu quát mắng những kẻ chỉ biết khóc lóc, bảo bọn họ vớ lấy thứ gì đó rồi hãy nhảy xuống. Ván gỗ không đủ, hắn cầm dao rựa, dùng sức chặt đứt cột buồm. Cột buồm vừa rơi xuống nước, lập tức có mấy kẻ không dám đánh cược nữa nhảy theo, bám vào đó tìm đường sống.
“Xảo Thiện, lên đây.”
“Không cần, ta biết bơi.”
Nàng không leo lên lưng hắn, chỉ đưa bọc đồ và dao bếp cho hắn.
Trên cán dao bếp có buộc dây, đầu kia là bàn tính, nàng giắt nó sau lưng. Nàng sức yếu, giao đầu mâu cho hắn, thuẫn ở trên người nàng, hai người dắt díu nhau, không sợ lạc mất.
Không hổ là cô nương nhà hắn, mạnh mẽ hơn đám nhát gan vừa nãy nhiều!
Hắn một chân đá vỡ hũ rượu trong góc, lại gạt đổ đèn bão, giẫm nát lồng đèn, đợi thuyền cháy lên mới dắt nàng chạy nhanh ra đuôi thuyền, ôm chặt lấy nhau, cùng nhảy xuống nước.
Ngay cả khi bọn cướp muốn diệt khẩu cũng phải lên thuyền dập lửa trước mới đuổi theo được, bấy nhiêu đó là đủ rồi.
Mặt sông chỉ rộng bấy nhiêu, người chạy nạn tản ra mỗi ngả, đuổi theo ba ngày ba đêm cũng không hết. Thay vào đó là hắn, tuyệt đối sẽ không làm vụ làm ăn lỗ vốn này, mau chóng kéo thuyền đi, đổi cờ sơn lại, giấu kỹ mới là chính sự.
Đi đâu cũng không yên ổn, đang yên đang lành đi thuyền lại rước phải cái hạn này, hắn vốn đầy bụng nộ khí, hận không thể nấp trên thuyền giết sạch từng đứa một. Nhưng con người một khi có sự ràng buộc thì sẽ có điểm yếu, hắn phải học cách nhún nhường.
Sau khi nhảy xuống nước, sự nhẫn nại này đã có báo đáp. Nàng không chỉ biết bơi mà còn bơi rất giỏi, tuy sức không đủ, sải tay không dài, nhưng thắng ở chỗ thân hình nhẹ nhàng, lướt nhanh, có thể theo kịp hắn song hành, còn có tâm trí lo lắng cho hắn, đưa tay ra chạm vào mặt hắn để xác nhận bình an.
Hắn cố ý giả vờ kiệt sức, th* d*c nặng nề, nàng quả nhiên chốc chốc lại dừng lại thăm dò.
Hai người một hơi bơi đến ven đám cỏ nước mới dừng, hắn kéo nàng lại, đưa ra sau lưng, lặn xuống mò hai tảng đá ném vào bụi cỏ ven bờ, xác nhận không có rắn nấp mới đưa nàng leo lên bờ.
Người khác với thuyền, tốn sức nửa ngày trời thực ra chỉ bơi được một đoạn đường nước, quay đầu lại vẫn thấy rõ ánh lửa trên thuyền. Họ không dám lơ là, ngồi bệt một lát, đợi hơi thở bình ổn liền lập tức đứng dậy tìm đường.
Băng qua rừng cỏ dại, lên đường nhỏ, rồi lại xuyên qua núi, vượt qua đỉnh núi mới dám dừng lại nghỉ ngơi.
Nhiều ngày nắng gắt, cành khô lá rụng không thiếu, một lát sau đã gom được một đống. Trên người hắn có mồi lửa bọc sáp, vẫn dùng được, châm lửa xong lại chặt thêm ít cành lá và dây leo, đan thành cái lọng che lên trên giá, tránh để người từ xa nhìn thấy ánh lửa.
Người hắn luôn nóng hổi, vật lộn nửa ngày nay chỉ còn đôi giày là ướt. Còn quần áo và tóc tai của nàng lúc này vẫn có thể vắt ra nước.
Hắn ngồi nghiêng người, chỉ tranh thủ lúc thêm củi mà liếc trộm bóng dáng nàng, thoáng chốc hai mắt tối sầm.
Thật đáng thương, đến tuổi này rồi mà ngực vẫn chưa nảy nở, sau này chắc chắn sẽ chẳng có tiền đồ gì lớn lao.
Cái miệng quạ đen nhà ngươi!
Năm đó vì sao lại cay nghiệt như thế?
Hắn hối hận khôn nguôi, hận không thể tự vả vào mồm mình hai cái.
Nàng quay đầu nhìn lại, một mặt đang bận rộn, một mặt quan tâm hỏi: “Sao thế?”
Sầu não đến mức này, chắc chắn là chuyện đại sự.
Nàng không màng xem xét những cuốn sách vừa lôi ra, bò lồm cồm đến khuyên nhủ: “Có chuyện gì huynh cứ nói ra, chúng ta cùng bàn bạc.”
Hắn ngây ngốc nhìn chằm chằm vào cuốn “Kết Toán Pháp” nàng lôi từ trong quần áo ra, cảm thấy não bộ tính toán không nổi nữa, ngốc nghếch “A” một tiếng, đáp bừa: “Không có gì, chỉ hối hận vì không nên đưa nàng ra ngoài chịu khổ.”
Nàng hiểu lầm, tiếp tục lôi sách, tiếp tục khuyên: “Chuyện như vậy ai cũng không lường trước được, không cần tự trách. Trời không tuyệt đường sống của ai, chỉ cần chúng ta còn người thì luôn có cách thôi.”
Vừa nãy là mặt đất phẳng lặng không gợn sóng, lúc này là núi non trập trùng xoay chuyển, trách cái đầu hắn không chịu nghĩ: chỉ dựa vào mấy miếng cơm nàng ăn, sao có thể có vòng eo bụng dày thế này được?
Thịt ăn trong một năm qua không hề lãng phí, nó đã lớn rồi, vốn nghĩ chỉ cần một chút là đủ, ngờ đâu nó còn biết nỗ lực hơn hắn tưởng, ha ha!
Hắn xoa mặt, cười điên dại.
Nàng bị cái cười của hắn làm cho hồ đồ, có điều hiện giờ không vội nói chuyện này, trước tiên phải kiểm tra những thứ quan trọng, rồi vén vạt áo định mò báu vật.
“Đừng vén nữa!”
Vén nữa hắn sẽ phát tác tính lang sói mất.
“Hả?”
Hắn vò đầu bứt tai, nảy ra ý hay, nhìn chằm chằm vào cuốn sách dưới chân nói: “Giấy dễ hỏng, đừng vội vén, kẻo chữ dính vào nhau bị nhòe mất, hơ khô trước đã.”
“Ồ, được, ta biết rồi.”
Nàng cẩn thận mở gói cuối cùng ra, văn kiện thông quan bọc trong giấy dầu không bị ngấm nước, tốt hơn cuốn sách kia, chỉ ướt một chút ở góc.
Nàng giao đồ cho hắn, xõa tóc ra, nâng đuôi tóc lại gần lửa để hong.
Côn trùng đêm ca hát giải sầu, gió núi thương họ không dễ dàng, chỉ thổi nhẹ nhàng, cành lá khẽ đung đưa, vầng trăng khuyết cũng dịu dàng khả ái.
Cảnh này tình này, nên làm một bài thơ, nhưng nàng không biết, quay đầu nhìn hắn, vừa vặn bắt gặp ánh mắt chột dạ hoảng loạn của hắn. Nàng nhìn nhầm thành sự lo lắng, chợt nảy ra ý định, nói: “Chúng ta thành thân ở đây đi?”
“Hả!”
Hắn giật mình nhảy dựng lên, vò đầu bứt tai, cố nặn óc tìm cái cớ cho sự mạo phạm vừa rồi.
Nàng lo lắng giải thích: “Tình hình khi nãy, nhẹ thì bị thương lạc mất, nặng thì mất mạng. Gia Hòa, lúc đó ta không sợ chết, chỉ nghĩ đến một việc: Ta không muốn làm cô hồn dã quỷ. Phu thê trên giấy tờ là giả, Diêm Vương gia chưa chắc đã chịu nhận. Chúng ta bái thiên địa ở đây, từ nay dù sống hay chết đều có bạn.”
Hắn nghe mà mừng rỡ điên cuồng, nhưng ở đây chẳng có thứ gì, quá thiệt thòi cho nàng.
Hắn đem kế hoạch định sẵn nói hết ra.
Nàng mỉm cười lắc đầu, nói: “Chuyện long trọng như vậy sau này hãy nói. Ta thấy ở đây cũng tốt, ngẩng đầu có trời thật, dưới chân là đất, cao đường…”
Nàng quay đầu tìm kiếm, nhanh chóng tìm thấy “nhân tuyển” phù hợp, chỉ vào đống đất không xa, ngạc nhiên nói: “Huynh nhìn kìa, đằng đó có một ngôi mộ cũ, nấm mộ cao thế kia, chắc hẳn đã có tuổi đời. Mượn vị tiền bối đó làm cao đường, có được không?”
“Được!”
Có gì mà không được, lúc này lúc này, dù có bảo hắn nhận một tinh linh núi rừng làm phụ mẫu thì hắn cũng vạn phần tình nguyện.
Nơi hoang dã vắng vẻ, cô nam quả nữ, đầu óc hắn toàn những điều bất chính, nhẫn nhịn đến mức răng muốn vỡ vụn, vậy mà nàng vẫn tỉ mẩn miêu tả cảnh tượng đón dâu từng thấy lúc nhỏ.
Thiên nhân giao chiến!
Đại chiến ba trăm hiệp!
Nàng mang theo sách, hắn thì không, hai cuốn sách chí mạng kia sợ nàng vô tình lật xem nên đã khóa kỹ, cùng với cái tráp giấu một chỗ rồi. Không có sách chỉ dẫn, hắn cứ áp sát nàng là lại nói lắp, không cách nào thuyết phục nàng thuận theo hắn, để hắn làm tới.
Đường đi không yên ổn, lỡ đâu có thai thì nàng quá tổn hại.
Hơn nữa, dù có sự “nảy nở” bất ngờ kia, nàng rốt cuộc vẫn là một cô nương ngây thơ, hắn không nên như con sói đói mà thừa cơ lấn tới.
Tóm lại, vẫn phải nhẫn nhịn.
Đống lửa trước mặt dường như thấy náo nhiệt chưa đủ, tinh quái vươn một ngọn lửa dài, không biết là đang giễu cợt sự rụt rè hay vẻ bỉ ổi của hắn. Hắn trừng mắt nhìn nó, nó chẳng sợ cái vẻ hư trương thanh thế của hắn, rất nhanh lại thử thách một lần nữa.
Rõ ràng là vế trước, nó muốn mê hoặc hắn, đợi xem kịch vui.
Mụ nội nó, liên quan gì đến mi.
Hắn đá mạnh vào một thanh củi lớn, làm đống củi vốn tụ lại một chỗ rời rạc ra.
“Sao thế, huynh không nguyện ý à?”
“Không có không nguyện ý, vui quá nên sẩy chân đá trúng thôi. Hê hê! Ta thấy ý này của nàng cực tốt, nghĩ còn chu toàn hơn cả ta, nghe theo nàng hết.”
Hắn vui không xiết, nàng cũng rất vui, chỉ về hướng Nam hỏi: “Thành Định Giang là ở hướng đó đúng không?”
“Chính xác.”
Nàng cung kính quỳ xuống, bảo hắn: “Phải bái biệt thái thái… không đúng, là dưỡng mẫu.”
Hắn làm theo quỳ xuống, cùng nàng khấu đầu từ đường, sau đó đỡ nàng dậy, cùng nhau ngẩng đầu bái trời, cúi đầu bái đất, rồi đến “cao đường”, cuối cùng là phu thê đối bái.