“Được rồi, tôi thừa nhận, Tiểu Kiều không chỉ là bảo mẫu. Nhưng chúng tôi không phải loại quan hệ mờ ám như các người tưởng!”
Anh ta quay sang nhìn Tiểu Kiều, ánh mắt dịu dàng như nước.
“Tôi thật lòng muốn cưới Tiểu Kiều.”
“Vãn Vãn, em không cần phải nhìn chúng tôi với ánh mắt đầy ác ý như vậy. Anh thề, trong lòng anh, em vĩnh viễn là lựa chọn đầu tiên! Không ai có thể thay thế em, kể cả Tiểu Kiều!”
“Anh cưới Tiểu Kiều, cũng chỉ là sau khi em… không còn trên đời này.”
“Vãn Vãn, trước khi em làm phẫu thuật, mỗi ngày đều sống trong lo sợ, lúc nào cũng có thể ra đi. Anh chỉ là đang chuẩn bị cho tương lai mà thôi.”
“Anh không phải thánh nhân, anh không thể vì em mà thủ tiết cả đời. Chúng ta còn có Dương Dương, thằng bé cần mẹ, anh cũng cần một người vợ bên cạnh đến hết đời. Anh chỉ muốn cho con một gia đình trọn vẹn.”
“Đã biết sau này con nhất định sẽ cưới Tiểu Kiều, thì bây giờ con chỉ đang sớm thực hiện quyền lợi của một người chồng thôi, như vậy cũng sai sao?”
“Vãn Vãn, anh thề với em, cô ấy chỉ là người dự phòng. Chỉ cần em còn sống, anh tuyệt đối sẽ không để cô ấy thay thế em!”
Anh ta nắm chặt lấy tay tôi, khiến cả người tôi nổi hết da gà.
Tôi cố nén cảm giác buồn nôn dâng lên trong cổ họng, mạnh mẽ hất tay anh ta ra.
“Đừng nói chuyện nuôi người thay thế nghe như thể chuyện đương nhiên vậy! Tôi chưa từng bắt anh phải vì tôi mà giữ mình cả đời. Nhưng Cố Phi, đời người ai biết trước được điều gì? Anh lấy cái gì mà tự tin rằng, tôi nhất định phải chết trước anh?”
“Chị Vãn Vãn, sao chị lại nguyền rủa anh Cố như vậy chứ!”
Tiểu Kiều hốt hoảng kêu lên, vẻ mặt đầy bất mãn.
“Chẳng lẽ chị không mong anh ấy và con trai sống tốt sao? Nếu chị không còn nữa, em thật lòng muốn thay chị chăm sóc họ. Mà nếu chị vẫn khỏe mạnh, em cũng sẵn sàng âm thầm chúc phúc. Chị Vãn Vãn, sao chị lại không nghĩ giống em? Chẳng lẽ chị không yêu họ?”
Cô ta nói như thể bản thân mang theo ánh sáng thánh thiện.
“Được lắm, tuyệt vời thật đấy!” – tôi vỗ tay cười nhạt – “Hai người đúng là sinh ra để dành cho nhau!”
“Thật là cao cả. Cố Phi, anh cũng nỡ để Tiểu Kiều chịu thiệt thòi như vậy à?”
“Không sao đâu,” – Cố Phi thấy tôi cười mà như không cười, lại định nắm tay tôi – “Sau này chúng ta sẽ bù đắp cho cô ấy là được.”
Thật nực cười, tôi chỉ đứng đúng vị trí của mình, mà lại mang tiếng là con nợ ân tình.
“Cố Phi, anh nghĩ anh là ai? Vua chúa chắc? Bây giờ có người chính thất người thứ, bước tiếp theo là mở hậu cung?”
“Còn cô nữa, Triệu Nhược Linh! Trời đất ơi, thế kỷ 21 rồi mà còn có người tình nguyện đi làm thiếp!”
“Vãn Vãn, con đừng nói nặng lời như vậy nữa có được không? Con tha cho bố mẹ cái thể diện. Nhược Linh nó đã nhún nhường rồi, chỉ làm bảo mẫu thôi mà, con còn muốn gì nữa?”
“Bảo mẫu? Cô ta là bảo mẫu thật à? Vậy ai là người lo cơm nước, giặt giũ, lau dọn? Khi con bận bịu trong bếp, hai người thì tung tăng chơi bời. Nói xem, con với cô ta, ai mới là bảo mẫu?”
“Thế thì sao? Nhược Linh chỉ thay con chăm sóc 2 bố con trong lúc con không thể. Con chẳng lẽ muốn chồng và con trai phải sống dở chết dở theo con thì mới là có tình có nghĩa à?”
Cố Phi nhíu mày, giọng đầy bất mãn.
“Anh trước đây đâu có như vậy!”
Tôi nhìn khuôn mặt đầy chán ghét của anh ta, nỗi chua xót lan khắp trong lòng.
“Tất nhiên anh trước đây không như vậy! Vì trước kia anh đâu có ai lúc nào cũng lẽo đẽo theo sau, chỉ mong chờ em chết sớm để yên tâm nhận lấy mọi thứ của em!”
“Ngôi nhà đó từ lâu đã không còn chỗ cho tôi nữa. Tôi không hiểu, anh cứ bắt tôi quay lại làm gì?”
“Cố Phi, trong lòng anh, tôi chết trên bàn mổ mới là kịch bản lý tưởng nhất, đúng không?”
Tôi nhìn Cố Phi và Cố Dương đứng cạnh Triệu Nhược Linh – hai người từng là tất cả của tôi – nước mắt lăn dài trên má, đến mức tôi gần như không thở nổi.
“Vãn Vãn!”
Mẹ lập tức lao đến ôm lấy tôi, đau lòng đến nghẹn ngào. Bà ngẩng đầu lên, lạnh lùng nói lời tiễn khách.
“Cố Phi, nếu anh đã có người mới, thì không cần diễn trò ở nhà chúng tôi nữa. Mời anh đi cho, cuộc hôn nhân này, phải chấm dứt thôi!”
“Mẹ…”
“Đừng gọi tôi là mẹ! Tôi không xứng! Cố Phi, chúng tôi từ trước đến nay luôn biết ơn cậu, cũng từng nghĩ nếu một ngày Vãn Vãn không qua khỏi, thì cậu mãi mãi vẫn là người nhà của chúng tôi!”
“Nhưng bây giờ… tôi không thể chấp nhận nổi! Tôi cứ thắc mắc sao Vãn Vãn lại âm thầm đi mổ, hóa ra là do các người đứng sau giật dây, muốn con bé chết luôn trên bàn mổ để nhường chỗ cho các người, đúng không? Cậu không thể chờ thêm chút nữa à?”
“Ba người các người mới là một gia đình! Một nhà sinh ra là để dành cho nhau! Một người thì nhẫn tâm đẩy vợ vào chỗ chết, một kẻ thì háo hức leo lên giật lấy gia đình của người khác, còn một đứa… là đồ vong ân bội nghĩa!”
“Cố Dương! Con đúng là đứa vô ơn! Nhìn cho kỹ đi, đây mới là mẹ ruột của con đấy! Không thân với mẹ ruột, lại đi dính lấy cái loại đàn bà cướp chồng làm mẹ, đúng là giống y hệt cái bản chất tệ bạc của cha con! Mẹ nuôi con đúng là công cốc!”
“Đừng nói bậy! Cô ấy chỉ là mẹ nuôi thôi, mẹ ruột của con là mẹ Triệu!”
Một câu nói của Cố Dương khiến đầu tôi quay cuồng, choáng váng.
Nó bất ngờ nhắc lại một sự thật mà tôi đã bỏ quên từ lâu: Cố Dương… không phải con ruột của tôi.
Nó là đứa trẻ mà tôi và Cố Phi cùng nhau nhận nuôi từ trại trẻ mồ côi.
Năm thứ tư sau khi cưới, trong một lần mẹ chồng lại bóng gió chê tôi không sinh con được, làm khổ con trai bà, tôi đã khóc ướt cả gối suốt đêm.
Cố Phi cuống cuồng dỗ dành, vừa trách mẹ anh không biết nói chuyện, vừa mang hết bánh trái ra dụ dỗ tôi cho bằng được.
Cuối cùng, anh thức cả đêm tìm hiểu thông tin, rồi nghiêm túc đề nghị chúng tôi đi nhận nuôi một đứa trẻ.
Anh nói rất chắc chắn:
“Mẹ anh chẳng phải chỉ lo sau này không có con thì không ai phụng dưỡng tụi mình sao? Vậy thì mình đi nhận nuôi một đứa! Trẻ con có tình cảm lắm, vào nhà mình rồi thì chính là con mình!”
Anh nói là làm. Sáng sớm hôm sau, anh đã kéo tôi đến trại trẻ mồ côi, nói là để tìm một đứa trẻ thuộc về chúng tôi.
“Em yên tâm, tụi nhỏ còn bé tí thì không nhớ gì đâu, mình nuôi như con ruột thì nó chính là con ruột của mình!”
Theo lý lẽ của anh, con nuôi càng nhỏ càng tốt, chưa biết gì thì càng dễ nuôi dạy, dễ thương yêu.
Nhưng tôi lại bị lay động bởi ánh mắt của một đứa trẻ – và nhất quyết chọn Cố Dương.
Lúc đó, Cố Dương đã bốn tuổi rồi.
Người quản lý trại trẻ kể rằng, thằng bé là con của một người mẹ đơn thân. Nhưng không rõ là do tai nạn hay cố tình bỏ rơi, có một ngày người mẹ đi ra ngoài rồi không bao giờ quay lại nữa. Đứa nhỏ bị nhốt trong căn nhà suốt nhiều tuần, ăn uống đều phải tự mò mẫm mà sống sót.
“Nếu không phải chủ nhà bức xúc vì bị nợ tiền thuê quá lâu, phá khóa xông vào, thì có khi thằng bé đã chết đói trong căn phòng đó rồi, chẳng ai biết luôn.”
Nghe đến đó, Cố Phi – vốn đã không hài lòng vì thằng bé quá lớn, giờ lại càng không muốn nhận nuôi.
“Nhỡ đâu mẹ ruột của đứa nhỏ quay lại thì sao? Chẳng phải mình nuôi nó uổng công rồi à?”
Viện trưởng liên tục lắc đầu.