Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, đến khi miễn dịch của Cố Dương cải thiện, bắt đầu chạy nhảy nô đùa như bao đứa trẻ khác, thì tôi cũng như già đi cả chục tuổi.
Khó khăn lắm mới đợi được đến lúc con vào học tiểu học, thì thành tích học tập lại trở thành vấn đề lớn.
Mỗi lần con thi không tốt, Cố Phi lại thở dài, miệng lẩm bẩm:
“Chắc do gen rồi.”
“Xuất phát điểm muộn quá, theo không kịp người ta.”
Trẻ con cũng có lòng tự trọng, sự chê bai dai dẳng của Cố Phi khiến Cố Dương ngày càng nổi loạn.
Rõ ràng là cha con ruột thịt, vậy mà lại cãi nhau như kẻ thù. Tôi đành phải làm người trung gian hòa giải, dỗ con nhỏ, an ủi người lớn.
Để cải thiện thành tích học của con, ban ngày tôi làm việc, tối đến lại kèm con học mỗi tối — ngày này qua ngày khác, hoàn toàn không có thời gian cho bản thân.
Muốn kéo gần khoảng cách giữa hai cha con, tôi mạnh mẽ yêu cầu Cố Phi đảm nhận việc đưa đón con đi học.
Sự thật chứng minh, hiệu quả thật sự rất tốt.
Không biết từ khi nào, hai cha con từng đi ngoài đường cách nhau cả tám mét, giờ lại dính nhau như keo.
Họ bắt đầu có những “bí mật đàn ông” mà tôi không được biết, thỉnh thoảng còn nói chuyện thì thầm trước mặt tôi. Khi ấy tôi còn ngây ngốc nghĩ, chắc đó là mối liên kết đặc biệt giữa đàn ông với nhau, thấy vậy còn cảm thấy dễ thương nữa cơ.
Nhưng giờ nghĩ lại, thì ra, những điều tôi không làm được… đã có một người phụ nữ khác làm được.
Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng.
Thời gian trôi qua, Cố Dương càng lúc càng giống Cố Phi hơn.
Cả hai đều thích ăn đậm, nhiều dầu mỡ và cay nồng. Cũng đều năng động, thích đi đây đó khắp nơi. Họ hào hứng đi công viên chơi trò mạo hiểm, lái xe hàng giờ để check-in ở những quán ăn nổi tiếng trên mạng. Cùng nhau chơi game đến tận khuya, không ai chịu ngủ.
Họ càng ngày càng giống một cặp cha con đích thực, tình cảm ngày một sâu đậm.
Còn tôi… lại dần dần bị bỏ lại phía sau.
Tôi không ăn được cay, không chịu nổi mấy trò mạo hiểm, cũng không thức khuya nổi. Những khoảnh khắc “cha con thân thiết” ấy, tôi không thể tham gia, cứ thế từng ngày bị họ bỏ lại.
Không biết từ lúc nào, những chuyến đi chơi của họ mặc định không có tôi. Tôi chỉ có thể ở nhà, chờ họ về, rồi mới được nghe vài câu chia sẻ đầy “ban ơn” về những khoảnh khắc vui vẻ mà tôi chưa từng chứng kiến.
Nhưng rồi, những tấm ảnh mà luật sư Chu Cẩn đưa cho tôi đã vạch trần sự thật rõ ràng như ban ngày: trong những năm tháng tôi tự trách mình vì không thể đồng hành cùng họ… thì họ đã sớm tìm được người phụ nữ khác thay thế tôi để tạo nên một “gia đình trọn vẹn”.
“Cô ơi, cảm ơn cô ạ!”
Một bé gái nhỏ xíu, đang cố sức kéo theo một con robot biến hình to gần bằng người mình, rụt rè bước lại gần tôi, cất giọng non nớt cảm ơn.
Đó là món quà sinh nhật tôi đã chuẩn bị sẵn cho Cố Dương vào năm sau.
Dưới sự dẫn dắt của con bé, từng đứa trẻ một rón rén bước đến trước mặt tôi, rụt rè nói lời cảm ơn.
Dù những món quà không thật sự phù hợp với tuổi của các em, nhưng từng ánh mắt đều lấp lánh hạnh phúc.
Nhìn những gương mặt nhỏ nhắn, trong sáng với nụ cười rạng rỡ ấy, khiến tôi chợt nhớ đến Cố Dương ngày còn bé.
Tôi không dám nhìn thêm, quay người rời đi trong vội vã, lảo đảo bước ra khỏi cô nhi viện.
Sau khi tôi đã kiệt sức vì nhẫn nhịn, và nhờ sự hỗ trợ từ luật sư Chu Cẩn để chính thức nộp đơn kiện, cuối cùng Cố Phi cũng đồng ý ký đơn ly hôn.
Sau hơn một tháng xa cách, tôi và Cố Phi gặp lại nhau tại văn phòng luật sư của Chu Cẩn.
Ngay khi ánh mắt chạm vào anh ta lần đầu tiên, tôi đã biết việc chọn gặp ở văn phòng luật sư là hoàn toàn sáng suốt.
Từ sau khi Tiểu Kiều công khai xuất hiện bên tôi, Cố Phi cũng chẳng buồn che giấu gì nữa, mỗi lần xuất hiện đều mang theo “gia đình ba người” của anh ta.
Vừa bước vào, Tiểu Kiều đã khuỵu xuống trước mặt tôi, nước mắt lăn dài.
“Chị Vãn Vãn, chị đừng ly hôn có được không? Rõ ràng chị biết Cố ca không nỡ rời xa chị, Dương Dương cũng không thể thiếu chị. Nếu chị không chấp nhận sự tồn tại của em, em sẽ biến mất, mãi mãi không xuất hiện nữa! Chỉ cần hai người có thể sống tốt với nhau!”
“Không được! Mẹ Kiều đừng đi!”
Cố Dương như bị lời nói của cô ta dọa sợ, mắt đỏ hoe lao vào lòng cô ta, khóc nức nở.
“Vãn Vãn, Tiểu Kiều là một người đáng thương, em luôn mềm lòng, sao lần này lại…”
Cố Phi cố kiềm chế không đỡ cô ta dậy, thở dài một hơi, bắt đầu kể về quá khứ của Tiểu Kiều.
Tiểu Kiều từng là một nữ sinh đại học ngây thơ, trong độ tuổi mơ mộng nhất đã gặp một mối tình “tổng tài bá đạo” như trong tiểu thuyết ngôn tình.
Người đàn ông ấy đẹp trai, giàu có, lãng mạn và mê hoặc, cùng Tiểu Kiều thề non hẹn biển.
Cuộc tình mãnh liệt ấy kéo dài chưa đầy vài tháng thì Tiểu Kiều mang thai. Lúc đó cô ta mới học năm hai, hoảng loạn không biết phải làm sao.
Còn người đàn ông kia thì mừng rỡ, liên tục hứa sẽ cưới cô. Trước khi rời đi, anh ta chỉ để lại một câu:
“Chờ anh.”
Nhưng kể từ hôm đó, người đàn ông ấy biến mất hoàn toàn. Bao nhiêu cách liên lạc đều như bốc hơi khỏi thế gian.
Đến lúc ấy, Tiểu Kiều mới nhận ra: người đàn ông mà cô từng sinh con vì anh ta, ngoài cái tên không biết thật hay giả, cô hoàn toàn không biết gì về anh ta cả.
Cô do dự rất lâu, lý trí nói nên bỏ đứa trẻ, nhưng tình cảm lại thắng thế. Cuối cùng, Tiểu Kiều không nỡ phá thai, quyết định bảo lưu việc học và sinh con – đó chính là Cố Dương.
Nhưng đến khi thời gian bảo lưu kết thúc, cô vẫn chưa gặp lại người đàn ông ấy lần nào. Tất cả hy vọng tan thành mây khói, người đàn ông từng hứa sẽ cưới cô, cứ thế bốc hơi khỏi thế gian, không để lại chút tin tức.
Tiểu Kiều sinh ra ở một vùng quê hẻo lánh, trong nhà chỉ có một người bà già yếu không thể giúp đỡ được gì. Mà chuyện chưa chồng đã sinh con, lại không có cưới hỏi, ở quê thì nhất định sẽ bị người đời xì xào chỉ trỏ.
Sau nhiều đêm trằn trọc suy nghĩ, cuối cùng cô quyết định lên thành phố, tự thuê phòng sống qua ngày, một mình nuôi con.
Nuôi trẻ tốn kém lắm. Tiểu Kiều nhanh chóng rơi vào cảnh thiếu trước hụt sau. Để có tiền, thời gian bảo lưu học tập dần dần thành bỏ học hẳn. Ban ngày cô làm mấy công việc lặt vặt, đêm về còn phải chăm con. Vài năm trôi qua, cô tiều tụy đến mức chẳng còn nhận ra chính mình trong gương.