“Đó là miếng thịt tôi đứt ruột đẻ ra, nếu không phải vì ông nội nó thì tôi có nỡ đem cho các người nuôi không? Bát nước không bưng cho bằng thì thôi, lại còn cưới cho nó một con góa phụ. Dương Quế Hoa, tôi xem sau này bà có dám cưới góa phụ cho con trai ruột của bà không?” “Bảo tôi không thương con nên mới đem cho các người nuôi à? Các người nói thế không sợ thiên lôi đ.á.n.h xuống sao? Tại sao tôi phải cho các người nuôi thì các người tự biết rõ. Lúc đó các người kết hôn bao nhiêu năm không có con, nếu không phải anh cả thương các người, ông nội khuyên bảo thì tôi có nỡ đem con đi không? Chẳng biết các người nói xấu gì tôi trước mặt Đại Oa mà giờ nó về chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái. Đó là con trai tôi, là đứa con tôi luôn mong nhớ...” Không hổ danh là người phụ nữ đè đầu cưỡi cổ mẹ Lận bao nhiêu năm nay, câu nào câu nấy bà ta đều xoáy vào tình mẫu t.ử. Nếu không biết rõ sự tình, Chử Hi chắc cũng tưởng mẹ Lận là kẻ xấu xa thật. Nhưng sự thật là Lận Tông Kỳ về bao nhiêu ngày nay, nhà bác cả chẳng có lấy một người sang thăm, giờ người đi rồi thì lại chạy đến đòi đồ, cứ như thể anh là cái máy rút tiền của họ vậy. Chử Hi trước đây khi quay phim, nhờ có bạn trai cũ nên cô biết khá nhiều về nhà họ Lận. Bạn trai cũ kể rất nhiều về ông nội anh, nhưng hiếm khi nhắc đến họ hàng nhà họ Lận, nếu có nhắc thì cũng là những chuyện không mấy vui vẻ. Ấn tượng sâu sắc nhất là anh kể khi ông nội anh mất, họ hàng kéo đến tranh giành tiền tuất, người còn chưa hạ huyệt đã đ.á.n.h nhau trong nhà, khiến người ta lạnh lòng vô cùng. Có vẻ như sau đó họ đã cắt đứt liên lạc. Chử Hi lúc đó chỉ coi như nghe chuyện kể, nhưng giờ đối mặt với những người này, cô thấy họ hoàn toàn có thể làm ra những chuyện như thế. Nghĩ đến đây, cô bỗng thấy thương cảm cho Lận Tông Kỳ, một người đàn ông ưu tú như vậy mà lại có những người thân lạnh lùng đến thế. Chử Hi nghe những lời đó mà chẳng hề tức giận, cô khoanh tay trước n.g.ự.c, thản nhiên tựa vào tường sân. Thấy bác gái Lận liến thoắng một hồi không nghỉ, ra vẻ đau khổ tột cùng, thu hút không ít người đến xem, cô bỗng bật cười thành tiếng. Bác gái Lận từ lúc Chử Hi ra đã liếc nhìn cô đầy vẻ kiêng dè, thấy cô cười, bà ta giật mình, nhất thời loạn nhịp, định quay sang mắng Chử Hi thì thấy cô đang nhìn mình đầy vẻ mong đợi, còn vỗ tay tán thưởng: “Hay, mắng hay lắm, tiếp tục đi ạ.” Vẻ mặt cô vô cùng chân thành, còn làm động tác mời bà ta nói tiếp. “...” Bác gái Lận bị nghẹn họng. Nhìn dáng vẻ thản nhiên như đang xem kịch của Chử Hi, bà ta bỗng thấy lúng túng. Bà ta định mắng tiếp nhưng nhận ra mọi người xung quanh đang nhìn mình với ánh mắt kỳ quặc, sự đồng tình lúc nãy đã biến thành sự hiếu kỳ xem kịch vui. Bà ta tức đến nổ mắt, hận Chử Hi thấu xương. Bà ta chưa từng gặp ai khó đối phó như thế này. Bà ta chưa bao giờ coi mẹ Lận ra gì vì biết bà chỉ là hổ giấy, nhưng đối mặt với cô con dâu hờ này, bà ta bỗng thấy bế tắc. Quả nhiên, chưa đợi bà ta kịp nghĩ ra lời nào để nói, Chử Hi đã đứng thẳng người dậy, đổi tư thế tựa lưng thoải mái hơn, vẻ mặt nhàn nhã như chẳng coi bà ta ra gì. Và thực sự cô chẳng coi bà ta ra gì thật, vì câu đầu tiên cô nói là: “Nếu bác gái không nói nữa thì để cháu nói vài câu nhé.” “Đầu tiên, cháu muốn làm rõ một chuyện: cháu tuy là góa phụ nhưng vẫn là một cô gái trong sạch, không trộm cắp, không làm chuyện gì trái với lương tâm. Trước đây gả vào nhà họ Chung là cưới hỏi đàng hoàng, giờ gả vào nhà họ Lận cũng là theo đúng trình tự sính lễ. Chồng cháu lúc đi cũng bảo về sẽ nộp báo cáo kết hôn, chúng cháu là vợ chồng hợp pháp. Bác cứ luôn mồm gọi cháu là góa phụ, tỏ vẻ khinh miệt như thể Đại Oa cưới cháu là xui xẻo tám đời. Cháu muốn hỏi bác, góa phụ thì ăn hết gạo nhà bác à, hay là thấp kém hơn người khác một bậc?” “Vĩ nhân đã nói, phụ nữ có thể gánh vác nửa bầu trời, mà phụ nữ thì bao gồm cả góa phụ chứ nhỉ? Bác gái à, đây là thời đại mới rồi, không phải thời phong kiến tam thê tứ thiếp nữa. Bây giờ mọi người đều bình đẳng, không còn cái thói trọng nam khinh nữ hay thờ phụng tiết hạnh hủ bại nữa đâu. Giác ngộ tư tưởng của bác có vẻ hơi thấp đấy.” Nói đến đây, giọng cô bỗng trở nên lạnh lùng, ánh mắt đảo qua đám đông xung quanh rồi cô khẽ nhếch môi: “Sau này nếu ai còn lấy thân phận góa phụ của tôi ra mà nói chuyện, tôi không ngại gán cho người đó cái mác 'tàn dư phong kiến' đâu, mọi người tự liệu mà tính.” Lời này vừa thốt ra, sắc mặt mọi người đều thay đổi, vài người không dám nhìn thẳng vào Chử Hi, sợ bị cô để mắt tới. Cái mác "tàn dư phong kiến" thời này mà bị dán lên người thì coi như hết đường sống. Bác gái Lận mặt mày lúc trắng lúc xanh, vừa sợ vừa giận vì Chử Hi quá khéo mồm, mà bà ta thì chẳng biết phản bác thế nào. “Cô định dọa ai chứ? Tôi khi nào... Cái con ranh này độc ác thật. Dương Quế Hoa, bà ra đây cho tôi, bà trốn trong nhà làm gì? Chẳng phải bà mắng tôi không thương con, mắng tôi hút m.á.u nó sao? Có giỏi thì ra đây mà nói...” “Bác gái à ” Chử Hi chậm rãi ngắt lời. Vừa nghe thấy giọng cô, thịt trên mặt bác gái Lận khẽ giật. “Bác không cần phải làm ầm lên cho cả thiên hạ biết đâu. Cháu chỉ nói một câu thôi: nếu bác thực sự thương chồng cháu thì bác đã không dẫm đạp lên mẹ chồng cháu để đ.á.n.h bóng tên tuổi cho mình như thế.” Nói xong cô nhìn bà ta đầy ẩn ý, như thể đã nhìn thấu tâm can bà ta. “Xấu chàng hổ thiếp, bác luôn miệng bảo chồng cháu là miếng thịt bác đứt ruột đẻ ra, nhưng bác lại rêu rao cho mọi người biết mẹ chồng cháu không tốt, chồng cháu không tốt, làm hỏng thanh danh của cả nhà chúng cháu. Bác định làm gì đây? Bác còn muốn chồng cháu phải đối xử tốt với bác thế nào nữa? Quanh năm suốt tháng anh ấy không có nhà, nhưng lễ Tết quà cáp chưa bao giờ thiếu, thế là đủ lắm rồi. Công dưỡng d.ụ.c lớn hơn công sinh thành, làm người thì đừng nên quá tham lam.” “Cuối cùng cháu nhắc lại cho bác nhớ: nhà họ Lận đã phân gia rồi, chồng cháu là con trai cả của nhà Lận lão nhị, giờ anh ấy đã kết hôn và có gia đình riêng. Bác nên về nhà mình đi, bác còn có ba đứa con trai hiếu thuận cơ mà, việc gì cứ phải nhìn chằm chằm vào nhà chúng cháu mãi thế?” Nói xong cô khẽ cười một tiếng đầy mỉa mai, như đang nhìn một chú hề nhảy nhót. So với những lời nói sắc bén thì nụ cười này có sức sát thương lớn hơn nhiều, nó x.é to.ạc bộ mặt giả nhân giả nghĩa của bà ta. Bác gái Lận dù có nói hay đến đâu thì sự thật đúng như Chử Hi nói: thanh danh nhà Lận lão nhị rất xấu, nếu bà ta thực sự thương con thì mục đích của bà ta khi làm vậy là gì? Chử Hi xoay người, chẳng thèm quan tâm đến sắc mặt khó coi của bác gái Lận, cô đóng sầm cửa lại, tỏ rõ thái độ không chào đón. Vừa vào nhà, cô đã thấy mọi người nhà họ Lận đang lén lút nghé mắt nhìn ra ngoài. Thấy cô vào, họ vô cùng phấn khích. Vừa rồi họ đã nghe hết cả, phải công nhận Chử Hi nói quá hay, đúng là vả thẳng vào mặt bác gái Lận. Luôn miệng bảo thương Đại Oa nhưng hành động thì chẳng thấy thương ở đâu, toàn dẫm đạp lên mẹ Lận để lấy tiếng thơm, lại còn bôi nhọ danh dự của mẹ Lận và Lận Tông Kỳ khiến anh mãi không cưới được vợ. Chử Hi ra hiệu cho họ yên tâm, vẻ mặt như thể chuyện nhỏ ấy mà: “Mọi người về nghỉ ngơi đi, chiều còn đi làm. Sau này bác gái có đến nữa thì chúng ta chẳng cần nói gì cả, cứ ra sức mà khen chồng con tốt thế nào, hiếu thuận thế nào, bà ta nghe nhiều chắc cũng chẳng muốn đến đây để tự chuốc nhục nữa đâu.” Nghe Chử Hi nói vậy, mọi người đều thấy có lý: “Đúng thế, bác gái đến gây sự chẳng qua vì thấy anh cả giờ có tiền đồ nên hối hận thôi, chúng ta cứ làm cho bà ta tức c.h.ế.t thì thôi.” Lận Xuân Miêu cảm thấy mình đã lĩnh hội được ý đồ của Chử Hi, vẻ mặt đầy đắc ý. Chử Hi nhìn cô ta đầy tán thưởng. Thực ra cô chỉ lo bác gái Lận cứ bôi nhọ thanh danh nhà họ Lận mãi sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của Lận Tông Kỳ. Bác gái mắng, họ khen, người xem tự khắc sẽ có cái nhìn đúng đắn. Mẹ Lận thấy Chử Hi gật đầu thì tưởng con gái mình nói đúng. Bà hiện tại thực sự nể phục cô con dâu hờ này, cái miệng cứ như nở hoa, nói năng lưu loát, toàn đạo lý lớn khiến bà nghe mà choáng váng. Mụ già nhà họ Chung không lừa bà, cô nàng này đúng là người có học. Đây chẳng phải là người có học thì là gì? Họ làm sao nói được những lời như "thê thiếp", "tàn dư phong kiến", rồi cả "phụ nữ gánh vác nửa bầu trời" nữa, đúng là khéo mồm thật. Chẳng trách ngày thường bà không cãi lại được cô, ngay cả bác dâu cũng phải chịu thua, đúng là một báu vật. Mẹ Lận thầm nghĩ nếu hai đứa con gái mình mà học được bản lĩnh này thì sau này về nhà chồng chắc chắn sẽ được nể trọng. Nhất thời, ánh mắt bà nhìn Chử Hi thay đổi hẳn, sáng rực lên khiến ai cũng thấy. Thế là những ngày sau đó, đãi ngộ của Chử Hi ở nhà họ Lận cao chưa từng thấy. Mẹ Lận quan tâm cô hết mực, không biết bà đã nói gì với Xuân Miêu và Xuân Mai mà hai cô nàng cứ xoay quanh cô suốt. Xuân Mai thì lầm lì giúp cô làm việc, còn Xuân Miêu thì cứ bám lấy cô, mắt sáng như bóng đèn, thấy cô làm gì là làm theo, cô nói gì là cô ta lẩm bẩm nhắc lại theo. “...” Nhưng những ngày huy hoàng đó chẳng kéo dài được bao lâu, Chử Hi lại gặp chuyện. Chuyện này thực ra chẳng liên quan đến cô, nhưng cô lại vô tình chứng kiến toàn bộ sự việc. Chuyện xảy ra lúc cô đang đi làm. Khu vực cắt cỏ lợn thay đổi mỗi ngày, khối lượng công việc của họ khá lớn vì phải cung cấp cỏ cho hơn hai mươi con lợn của đội và cả mấy con trâu già nữa. Trâu già dạo này phải làm việc nhiều nên không có thời gian đi chăn, phải cắt cỏ về cho chúng ăn. Trâu là tài sản quý của đội nên không ai dám để chúng đói. Chử Hi mang theo một chiếc ghế nhỏ do bố Lận làm cho để ngồi cắt cỏ. Những người khác cũng học theo cô. Chị phụ trách thấy vậy cũng không nói gì, miễn là họ hoàn thành nhiệm vụ. Chử Hi thấy công việc này khá ổn, lại được tán gẫu với Thục Mai về chuyện thành phố. Cô còn hay "nổ" với Thục Mai rằng sang năm mình sẽ đi theo quân, được chồng nuôi sung sướng, khiến Thục Mai vô cùng ngưỡng mộ. Nhưng đúng là họa vô đơn chí, Chử Hi đen đủi đến mức đi vệ sinh cũng gặp chuyện. Hôm đó họ cắt cỏ ở một sườn dốc, phía dưới là một con đập sâu khoảng ba bốn mét. Chị phụ trách chỉ cho họ làm ở phần dốc thoải, không cho xuống dưới vì nguy hiểm. Chử Hi lén ra sau một cái cây khuất để đi vệ sinh, nào ngờ lại tận mắt chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng: một người đẩy một người xuống đập.