Lận Tông Kỳ đã quay lại với công việc. Sau kỳ nghỉ Tết, công việc tồn đọng rất nhiều, đừng nhìn chỉ có ba ngày nghỉ mà việc thì chất đống như núi.
Chử Hi thấy anh vất vả như vậy, vừa xót xa vừa không muốn bản thân rảnh rỗi. Cô nhớ mãi lời một giảng viên đại học từng nói khi phân tích phim: "Nếu sau này các em gả vào hào môn, khuyên các em đừng làm bà nội trợ toàn thời gian. Thời đại luôn thay đổi, chỉ cần lơ là một chút là sẽ bị tụt hậu ngay."
Cô thấy lời đó rất có lý. Dù trước đây cô luôn mơ ước gả vào hào môn, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ sự nghiệp của mình. Những việc cô đang làm, nhìn qua thì có vẻ như đang tạo phúc lợi cho người khác, nhưng chỉ Chử Hi mới hiểu rõ: ban đầu cô chỉ muốn giúp Lận Tông Kỳ tạo dựng danh tiếng tốt và tìm việc gì đó để làm. Ở nhà mãi tuy thoải mái thật, nhưng lâu dần con người sẽ bị thui chột. Cô không muốn sau này khi đất nước mở cửa chính sách, cô lại trở nên nhút nhát, đến dũng khí bước ra khỏi cửa cũng không có. Đó không phải phong cách của cô.
Vì vậy, khi Lận Tông Kỳ bắt đầu bận rộn, Chử Hi cũng kéo Lương Tố Nhã cùng lên kế hoạch cho sự nghiệp sắp tới. Lận Tông Kỳ biết chuyện này và rất ủng hộ ý tưởng của vợ, còn khen cô có giác ngộ cao, tư tưởng tiến bộ. Chử Hi nghe xong cũng chẳng buồn đáp lại, cảm thấy anh khen người thật nghèo nàn vốn từ, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy chữ đó.
Tuy nhiên, ngay khi Chử Hi đang suy tính xem nên bắt đầu từ đâu, thì một trận ốm đột ngột của con gái đã làm cô hoảng sợ, dời đi toàn bộ sự chú ý.
Tiểu nha đầu phát sốt vào giữa đêm. Bình thường Chử Hi và Lận Tông Kỳ ngủ chung một chăn, còn tiểu nha đầu ngủ riêng một chăn nhỏ bên cạnh. Họ nghĩ người lớn khi ngủ hay trở mình dễ làm thoát hơi ấm, sợ con gái bị lạnh nên mới để bé ngủ riêng như vậy. Nào ngờ tiểu nha đầu phát sốt giữa đêm mà họ không hề hay biết, mãi đến khi nghe thấy tiếng bé khóc thút thít trong cơn mê sảng mới giật mình tỉnh giấc.
Chử Hi vừa tỉnh, Lận Tông Kỳ cũng tỉnh theo. Cả hai đều nghe thấy tiếng khóc rấm rứt của con, nghe như tiếng mèo kêu nhỏ xíu. Vội vàng sờ sang bên cạnh, chạm vào một làn da nóng hổi. Chử Hi và Lận Tông Kỳ chưa từng gặp tình huống này bao giờ. Tiểu nha đầu từ khi sinh ra đến nay vốn rất khỏe mạnh, có đôi khi sốt nhẹ hay ho hắng thì chỉ cần qua một ngày là khỏi, chưa bao giờ sốt nóng như thế này.
Sắc mặt Chử Hi biến đổi hẳn, vội vàng bế con vào lòng, sợ hãi áp mặt mình vào khuôn mặt nhỏ của bé: "Nha Nha ngoan, không khóc, mẹ ở đây rồi, Nha Nha không khó chịu nữa nhé."
Lận Tông Kỳ cũng chẳng kịp mặc quần áo, vội vàng xuống giường thắp đèn dầu. Chử Hi nhanh ch.óng dặn dò: "Anh đi lấy khăn thấm nước lại đây mau!"
Lận Tông Kỳ nghe vậy, để trần nửa thân trên chạy thẳng vào bếp, ngay cả đèn cũng không cầm theo. Đi ngang qua phòng khách còn bị ghế vấp một cái đau điếng, nghe rõ cả tiếng động. Một lát sau, anh bưng một gáo nước về, tay cầm vội một chiếc khăn lông.
Chử Hi thấm ướt khăn, lau mặt và đôi tay nhỏ cho con. Có lẽ nhờ hơi nước làm dịu nhiệt độ, tiểu nha đầu bớt r*n r* hơn, nhưng vẫn rất khó chịu, đôi lông mày nhỏ nhíu c.h.ặ.t, thỉnh thoảng lại nấc lên một tiếng. Chử Hi thấy môi con khô khốc, lòng đau như thắt lại.
Lận Tông Kỳ không đợi cô bảo, đã rót sẵn một chén nước mang tới: "Nhiệt độ vừa khéo, uống được rồi." Anh còn cầm theo một chiếc thìa nhỏ.
Chử Hi đỡ lấy chén nước, vội vàng đút cho con vài thìa, bé uống hết sạch. Chử Hi không đút quá nhiều, đặt con nằm xuống, đắp chiếc khăn lạnh lên trán bé rồi giục Lận Tông Kỳ: "Mau mặc quần áo vào, chúng ta đến trạm y tế ngay!" Bản thân cô cũng vội vàng mặc đồ.
Lận Tông Kỳ lầm lũi "ừ" một tiếng, ánh mắt nhìn con đầy vẻ lo lắng. Tay anh thoăn thoắt mặc quần áo vào người. Thấy Chử Hi xuống giường loạng choạng suýt ngã, anh vội vàng đỡ lấy cánh tay cô, trấn an: "Cẩn thận một chút, không sao đâu."
Chử Hi không nhìn anh, đứng vững lại rồi quay đầu nhìn tiểu nha đầu trên giường, mắt đỏ hoe. Cô khẽ "ừ" một tiếng rồi mặc nốt chiếc quần vào. Hai người vội vàng khoác thêm áo, dùng chăn bọc kín đứa trẻ rồi ra khỏi cửa.
Bên ngoài trăng thanh gió mát, đường xá nhìn rõ mồn một. Trạm y tế nằm ở phía Nam, bình thường đi bộ mất hơn mười phút. Lần đầu tiên hai người cảm thấy khu bộ đội sao mà rộng thế, cảm giác như đi mãi không hết đường. Lận Tông Kỳ bế con, Chử Hi đi bên cạnh. Tiểu nha đầu lại thiếp đi, không còn r*n r* nữa, chẳng biết là đã dễ chịu hơn hay là do cổ họng không còn sức để kêu.
Cũng may có Lận Tông Kỳ bên cạnh, lần đầu tiên Chử Hi thấy may mắn vì mình đã đi theo quân đội. Nếu còn ở đội sản xuất, cô không dám tưởng tượng nổi, công xã và huyện thành đều xa, giữa đêm hôm thế này chẳng biết cầu cứu ai.
Hai người chạy bộ đến trạm y tế, cửa đã đóng c.h.ặ.t. Chử Hi thở hổn hển, chẳng màng lễ nghĩa gì nữa, đập cửa rầm rầm: "Bác sĩ ơi, dậy mau, con tôi phát sốt rồi! Bác sĩ ơi..."
Gọi vài tiếng mới có người ra mở cửa. Đó là một người đàn ông trung niên, nhìn Chử Hi và Lận Tông Kỳ một cái, dường như không mấy ngạc nhiên: "Vào đi."
Trạm y tế bộ đội không lớn, chỉ có một gian phòng nhỏ. Hai bên cửa là tủ t.h.u.ố.c, bên cạnh kê một chiếc giường đơn. Bác sĩ ngồi xuống ghế, lấy hộp t.h.u.ố.c ra, bảo Lận Tông Kỳ: "Bế lại đây."
Lận Tông Kỳ ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Thấy bác sĩ lấy ống nghe ra, anh tự giác cởi chăn và quần áo của con. Bác sĩ đặt ống nghe lên n.g.ự.c bé, sau đó đo nhiệt độ. Sốt đến 38 độ 9.
Bác sĩ không tiêm mà trực tiếp đưa t.h.u.ố.c: "Đứa trẻ còn nhỏ quá, bẻ nhỏ ra đút, ngày ba lần, mỗi lần nửa viên." Ông còn đưa thêm một lọ cồn nhỏ, bảo họ đêm nay thỉnh thoảng lau người cho bé để hạ nhiệt.
Chuyện này Chử Hi biết, cô gật đầu liên tục. Hai người đút cho con nửa viên t.h.u.ố.c hạ sốt rồi mới quay về. Lúc ra khỏi cửa, tiểu nha đầu đã hết r*n r*. Vừa rồi để con uống t.h.u.ố.c, Chử Hi phải nhẫn tâm vỗ cho bé tỉnh, lúc này bé đang ấm ức rúc vào lòng Lận Tông Kỳ mà khóc.
Con khóc, mẹ cũng khóc, Lận Tông Kỳ vừa dỗ con vừa dỗ vợ, cuống cả lên. "Không sao đâu, không sao đâu, ngày mai là khỏi thôi." Anh cúi đầu nhìn, tiểu nha đầu trong lòng đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, đúng là vô tư lự, trên khóe mắt vẫn còn vương một giọt nước mắt to như hạt đậu, khiến anh vừa buồn cười vừa nhẹ lòng.
Chử Hi sờ trán con, chẳng biết có phải do tâm lý không mà cô cảm thấy bé đã hạ nhiệt đôi chút, miệng mắng yêu một câu: "Đồ làm mình làm mẩy."
Về đến nhà, cả Chử Hi và Lận Tông Kỳ đều mệt lử. Sau khi dỗ dành con ngủ yên, hai người vừa đặt lưng xuống gối là thiếp đi ngay. Nhưng họ ngủ không sâu, thỉnh thoảng lại mở mắt sờ trán con, giữa đêm còn dậy mấy lần dùng cồn lau mặt, tay, nách và khoeo chân cho bé, thần kinh luôn căng như dây đàn.
Lận Tông Kỳ sáng mai còn phải đi làm, Chử Hi xót anh, bảo anh ngủ đi để cô trông là được, nhưng anh không chịu, cô dậy là anh cũng dậy theo.
Đến tảng sáng thì bé mới thực sự hạ sốt, nhưng vẫn còn hơi hâm hấp, tinh thần không được tốt, bữa sáng cũng chẳng ăn được gì. Chử Hi hết cách, đành pha cho bé nửa bát sữa mạch nha. Sữa mạch nha ngọt lịm nên bé mới chịu uống, vừa uống vừa liếc mắt nhìn Chử Hi như đang dò xét sắc mặt mẹ, đúng là tinh ranh.
Đến trưa khi Lận Tông Kỳ về, tiểu nha đầu mới thực sự hết sốt. Anh mua thịt, mua trứng, vừa về đã đòi bế con. Tiểu nha đầu được bố bế, không còn ngọ nguậy như mọi khi mà cứ ỉu xìu rúc vào lòng bố, ngoan ngoãn lạ thường, thỉnh thoảng còn ho khẽ một tiếng.
Lận Tông Kỳ nhìn mà xót xa, không ngừng sờ trán con. Anh cũng chẳng biết sờ thế nào cho đúng, cứ nhấp nhổm hỏi Chử Hi: "Có phải lại sốt không em? Hay tối nay mình đưa con lên bệnh viện huyện khám xem sao? Nhìn con gầy hẳn đi, chẳng biết sao lại phát sốt thế này, hay là bị lạnh? Sau này phải mặc thêm áo cho con mới được..."
Anh cứ lải nhải mãi không thôi, Chử Hi phát phiền: "Con gái anh tinh lắm đấy, vừa rồi còn khóc đòi uống sữa mạch nha, em không cho nên giờ thấy anh về là bắt đầu diễn đấy."
"..." Lận Tông Kỳ không tin nổi nhìn con gái trong lòng.
Tiểu nha đầu cũng nhìn anh, đôi mắt to chớp chớp, dường như biết mẹ đang mách tội mình, bé mếu máo, vùi đầu vào n.g.ự.c bố gọi: "Ba ba..." Giọng nói nũng nịu nghe mà tan chảy cả lòng.
Chử Hi bưng thức ăn ra phòng khách, đi ngang qua hai cha con, thấy bộ dạng đó liền tét vào m.ô.n.g bé một cái: "Đồ không có lương tâm, cái con bé này chẳng biết giống ai mà tâm nhãn nhỏ thế không biết, cả sáng nay chẳng thèm gọi mẹ lấy một câu."
Ngày thường miệng mồm ngọt xớt, từ khi biết nói đến giờ ngày nào chẳng "mẹ ơi, mẹ à" suốt. Tiểu nha đầu ngọ nguậy trong lòng Lận Tông Kỳ, lại thốt ra một câu: "Ba ba." Nhất quyết không chịu gọi mẹ.
"..." Lận Tông Kỳ cười đến híp cả mắt.
Chử Hi nghe thấy, ghen tị nói: "Vậy hai cha con nhà anh cứ quấn lấy nhau đi." Lận Tông Kỳ càng cười tươi hơn.
Mấy ngày sau đó, Chử Hi chủ yếu dành thời gian chăm sóc con gái. Tiểu nha đầu sau trận ốm đ.â.m ra nhõng nhẽo, ngày nào cũng đòi uống một bát sữa mạch nha. Trước đây Chử Hi không cho bé uống nhiều như vậy, thường thì mấy ngày mới cho uống nửa bát vì sợ bé còn nhỏ ăn đồ ngọt không tốt. Nhưng giờ thì không được, không cho uống là bé khóc, mà không phải kiểu khóc oà lên mà cứ r*n r* như lúc đang ốm, Chử Hi còn chịu được chứ Lận Tông Kỳ thì chịu thua ngay, cứ lo con lại không khỏe ở đâu.
Có đôi khi chính anh cũng phải cảm thán, mới tí tuổi đầu mà đã biết dùng tiểu xảo rồi. Hồi nhỏ anh từng trông Xuân Miêu, Xuân Miêu bằng tuổi bé bây giờ đừng nói là biết nói, đến khóc cũng chẳng mấy khi. Anh nhớ có lần đi chăn trâu đặt em vào sọt, em ngã xuống đất cả buổi chiều mà chẳng phản ứng gì, làm anh sợ xanh mặt tưởng em bị ngã ngốc rồi.
Anh thầm nghĩ chắc con gái giống tính vợ mình, vừa nhõng nhẽo vừa khó chiều, nhưng lời này anh chẳng dám nói với Chử Hi. Bởi vì hễ con gái có điểm gì không tốt là cô lại đổ hết lên đầu anh, nói cô bé chắc chắn là bị anh dạy hư. Lận Tông Kỳ cũng đã quen với việc đó rồi.
Chử Hi và Lương Tố Nhã thực sự bắt tay vào việc xây dựng xưởng sản xuất là vào cuối tháng Hai, lúc đó tiểu nha đầu đã biết đi. Ban đầu bé chỉ dám bám vào thành giường mà đi, sau đó dần dần bạo dạn hơn, bắt đầu tự đi ra phòng khách. Bé chưa đi được xa, thường đi vài bước là lại ngồi bệt xuống nghỉ một lát. Thời tiết lúc này vẫn còn khá lạnh, Chử Hi mặc cho bé rất dày nên bé cứ thế ngồi bệt xuống đất, quần áo lúc nào cũng lấm lem. Chử Hi đành may cho bé một chiếc yếm bao quanh người, mặc kệ bé muốn lăn lộn thế nào trên đất cũng được.
Tiểu nha đầu biết đi rồi thì nói năng cũng lưu loát hơn, bắt đầu biết đòi ăn đòi uống, mỗi ngày cứ nhảy ra từng chữ một: "Muốn... thịt thịt...", "Muốn... mạch mạch..." Đúng chất một con sâu ăn nhỏ.
Và cũng chính lúc này, Chử Hi và Lương Tố Nhã quyết định thực hiện một chuyến đi tới vùng Tây Bắc.