Lương Tố Nhã vừa đi, cả dãy nhà công vụ dường như quạnh quẽ hẳn đi. Chử Hi thấy không quen chút nào, hai nhà vốn ở gần nhau, ban ngày không phải cô sang chơi thì cũng là Lương Tố Nhã sang, giờ chẳng tìm được ai để tâm sự. Mã Tiểu Hồng cũng có cảm giác tương tự, tuy thời gian chung sống chưa lâu nhưng vị trí của Lương Tố Nhã trong lòng cô rất sâu đậm, hồi năm ngoái cô mới đến đây cũng chỉ chơi thân được với mỗi Lương Tố Nhã.
Tuy nhiên, cảm giác không quen đó cũng chỉ là nhất thời. Khi Xưởng Quân Tẩu đi vào hoạt động ổn định, mấy "lãnh đạo nhỏ" như họ bận rộn tối mắt tối mũi. Chử Hi phải sắp xếp hàng hóa, vẽ mẫu áo len, rồi phân công công việc cho các chị em... Bận rộn như vậy thì lấy đâu ra thời gian mà buồn phiền? Lương Tố Nhã cũng bận không kém, cô ở trên huyện liên hệ với xưởng may, sắp xếp việc vận chuyển áo len lên tỉnh, cứ cách vài ngày lại phải về bộ đội một chuyến để bàn bạc với Chử Hi.
Trong không khí bận rộn đó, đến cuối tháng Tư, lô áo len thành phẩm đầu tiên của Xưởng Quân Tẩu đã hoàn thành, tổng cộng 137 chiếc. Ngoại trừ một vài chị em có năng khiếu dệt nhanh, những người khác đều chỉ dệt được một chiếc. Nhưng mỗi chiếc áo đều là tâm huyết của họ, từng mũi kim đều được chăm chút kỹ lưỡng. Vì Xưởng trưởng đã nói, lô hàng đầu tiên chính là bộ mặt của họ sau này, xưởng may trên tỉnh có hài lòng thì họ mới có thêm cơ hội hợp tác và kiếm được nhiều tiền hơn. Lời này vừa nói ra, ai mà dám làm ẩu? Họ chẳng còn phân biệt nông thôn hay thành thị, ngay cả chuyện phiếm cũng bớt nói hẳn, ai nấy đều dốc sức dệt cho đẹp. Nghĩ đến khoản lương 18 đồng vào tháng sau, nghĩ đến tiền thưởng cuối năm, lòng họ nóng hổi, chỗ nào dệt chưa đẹp là sẵn sàng tháo ra dệt lại ngay.
Áo len thành phẩm được nhóm của Chử Hi kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt. Sau khi chắc chắn không có vấn đề gì, họ mới cẩn thận đóng gói. Chử Hi và Lương Tố Nhã lại đưa hàng lên tỉnh. Một trăm chiếc áo không quá nhiều nhưng sợ hỏng nên họ thuê một chiếc xe tải nhỏ của đội xe vận tải để chở đi. Từ khâu thành phẩm đến đóng gói, giao hàng, bước nào Chử Hi cũng đích thân giám sát. Lần này họ dệt kiểu áo len trơn bình thường, rất hợp với thời tiết lúc này. Thời tiết ở đây sáng sớm và chiều tối vẫn lạnh, ban ngày tuy nóng nhưng nếu ở trong nhà vẫn thấy se lạnh, mặc áo bông thì nóng mà áo mỏng thì lạnh, nên áo len là lựa chọn hoàn hảo để cung cấp cho các Cung tiêu xã.
Đến tỉnh thành, Chử Hi dùng ba tấc không lạn thiệt của mình thuyết phục lãnh đạo xưởng may đến mức họ thấy ngứa ngáy trong lòng. Lãnh đạo xưởng may cũng chẳng phải kẻ ngốc, chạm vào chiếc áo mềm mại là biết ngay hàng tốt. Cộng thêm những lời quảng cáo của Chử Hi: nào là len dê là "vàng mềm", màu sắc tự nhiên nhu hòa, mặc vào vừa mềm vừa ấm, giặt không bị co rút, độ đàn hồi tốt, một chiếc áo nếu giữ gìn có thể mặc 4-5 năm vẫn như mới. Với bấy nhiêu ưu điểm, ai mà từ chối cho được?
Ngay tại chỗ, xưởng may đã thanh toán trước một nửa tiền hàng, hơn bảy trăm đồng. Đây là thỏa thuận từ trước: nếu bán chạy họ sẽ thanh toán nốt nửa còn lại và bàn chuyện hợp tác tiếp theo, nếu bán bình thường thì họ vẫn trả tiền nhưng sẽ tính toán lại phương thức hợp tác. Đây cũng là ý của Chử Hi, cô muốn tạo việc làm cho quân tẩu nhưng cũng không muốn xưởng may phải chịu lỗ. Rủi ro chắc chắn là có, nhưng Chử Hi không muốn bị động. Cô đưa cho xưởng may một phương án tiêu thụ: chiếc áo len này sẽ mang thương hiệu "Anh Nạp Cách" (Enicar). Enicar vốn là nhãn hiệu đồng hồ Thụy Sĩ đắt đỏ mà người thường không mua nổi. Không mua nổi đồng hồ Enicar thì hãy mua áo len Enicar vậy! Cô còn viết khẩu hiệu, dặn đi dặn lại xưởng may phải trưng bày ở Cung tiêu xã: "Áo len Anh Nạp Cách - Thương hiệu hàng đầu thế giới".
Khẩu hiệu này là do Chử Hi nghĩ ra, Lương Tố Nhã và những người khác còn thấy ngại, làm gì có ai tự khen mình như thế? Nhưng Chử Hi thì thấy rất ổn. Thời này ai nấy đều sính ngoại, mua được một món đồ "thương hiệu hàng đầu thế giới" chẳng phải là đ.á.n.h trúng tâm lý đó sao? Vả lại cô cũng chẳng làm giả, áo len 100% nguyên chất, lại dệt thủ công, nếu ở đời sau thì đúng là bán giá trên trời thật.
Phải công nhận Chử Hi nắm bắt tâm lý con người rất giỏi. Phương án tiêu thụ này vừa tung ra đã có người mua ngay, mà mua rất nhiều. Chỉ sau vài ngày, xưởng may đã liên hệ với các cô giục dệt thêm vì Cung tiêu xã không đủ hàng để bán. Lãnh đạo xưởng may vừa mừng vừa tiếc: mừng vì tìm được hướng đi mới cho xưởng, tiếc vì không dám nhập nhiều ngay từ đầu. Chử Hi và các chị em chắc chắn sẽ dệt không kịp nhu cầu.
Lương Tố Nhã nhận được tin trước tiên, chiều hôm đó cô đã hớt hải chạy về bộ đội tìm Chử Hi. Chử Hi nghe xong cũng mừng rỡ. Nói thật cô cũng chẳng nắm chắc mười phần, mấy ngày qua lòng cứ thấp thỏm không yên. Cô chỉ nghĩ con người phải luôn tiến về phía trước, cơ hội chỉ dành cho người có chuẩn bị, không thể vì sợ rủi ro mà lùi bước. Vì thế dù bề ngoài tỏ ra bình tĩnh nhưng trong lòng cô cũng lo lắm. Giờ nghe tin Cung tiêu xã cháy hàng, lòng cô mới thực sự nhẹ nhõm. Cô lập tức triệu tập các chị em quân tẩu lại để thông báo.
Các chị em đang dệt len cũng đã biết tình hình, vì Chử Hi chẳng hề giấu giếm họ điều gì. Khi chọn tham gia, họ đã lường trước rủi ro và sẵn sàng gánh vác cùng nhau, dù sao họ cũng chẳng mất gì. Vì thế so với nỗi lo của Chử Hi, họ còn lo lắng hơn nhiều, vì nếu không bán được thì công sức bấy lâu coi như đổ sông đổ biển, lại còn chẳng có 18 đồng tiền lương. Đặc biệt là mấy bà quân tẩu không tham gia cứ hay đứng ngoài châm chọc mỉa mai, làm họ chẳng còn tâm trí đâu mà dệt. Giờ nghe tin hàng bán chạy, tỉnh thành còn đang giục đơn, ai nấy đều phấn khởi vô cùng. Tất cả đều chạy đến chỗ Chu Vân đòi nhận thêm len, sợ chậm chân là hết phần.
Chử Hi bận rộn đến tận tối mịt mới về nhà. Về đến nhà thì Lận Tông Kỳ đã về, anh đang nấu cơm trong bếp cùng với Phó đoàn trưởng Chương. Phó đoàn trưởng Chương thấy vợ về thì ngạc nhiên: "Sao em lại sang đây?" Rồi như sực nhớ ra điều gì, anh trợn mắt hỏi: "Thế còn con đâu?"
Lương Tố Nhã thấy vẻ mặt ngơ ngác của chồng liền giải thích: "Con ở nhà rồi. Chiều nay có việc nên em nấu cơm xong là sang đây ngay, có để lại lời nhắn và tiền cho cháu, bảo sáng mai cháu ra tiệm cơm quốc doanh mua bánh bao mà ăn." Phó đoàn trưởng Chương không tán thành lắm nhưng cũng không nói gì, con trai cũng lớn rồi, mấy việc này chắc cũng xoay xở được.
Bữa tối là món mì xào. Chử Hi mỗi cuối tuần đều làm sẵn rất nhiều mì sợi để ăn dần. Cô giật lấy xẻng trong tay Lận Tông Kỳ, đuổi hai người đàn ông ra khỏi bếp để cô và Lương Tố Nhã vừa nấu vừa bàn chuyện xưởng. Lận Tông Kỳ bế con ra phòng khách, Chương Thành Ngọc ngồi đối diện anh. Nghe tiếng động trong bếp, anh lắc đầu: "Sao họ làm gì mà bận hơn cả anh em mình thế không biết?" Xưởng có hơn trăm người mà làm như lãnh đạo cấp cao không bằng.
Lận Tông Kỳ thì hiểu vợ hơn một chút. Chuyện xưởng Chử Hi chẳng giấu anh điều gì, tối nào nằm trên giường cô cũng "nổ" với anh là cô giỏi giang thế nào, quản lý người ra sao, rồi kiếm được bao nhiêu tiền, sau này còn định đầu tư vào giáo d.ụ.c và y tế nữa. Lận Tông Kỳ thích nghe những chuyện đó, anh cảm thấy vợ mình tuy bận rộn nhưng làm những việc có ý nghĩa, còn hơn là cứ cãi nhau đ.á.n.h nhau vì mấy chuyện vặt vãnh. Anh còn nhớ năm ngoái có quân tẩu đ.á.n.h nhau vì một nắm rau, vợ anh tuy cũng chẳng vừa nhưng chưa bao giờ dính vào mấy chuyện đó. Anh đặt tiểu nha đầu xuống đất, hiếm khi lên tiếng bênh vực Chử Hi: "Họ cũng vất vả lắm, anh cứ thông cảm cho họ đi." Chương Thành Ngọc nghe xong nhìn Lận Tông Kỳ một cái rồi gật đầu, không nói gì thêm.
Ăn cơm xong, Lương Tố Nhã cùng chồng ra về. Chử Hi đi đun nước rửa mặt đ.á.n.h răng. Lận Tông Kỳ trông con ở phòng khách, vừa rồi trước mặt Chương Thành Ngọc thì nói vậy, giờ không có ai anh mới nói vọng vào phòng: "Em cũng đừng vất vả quá, ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi, chẳng lẽ việc gì cũng phải đến tay em sao?" Mới đầu nghe vợ làm Xưởng trưởng anh cũng mừng, giờ thấy cô thế này anh lại thấy xót. Cứ đà này thì kiệt sức mất thôi.
Chử Hi cách cánh cửa đáp: "Yên tâm đi anh, chỉ bận mấy ngày này thôi, qua mấy ngày nữa là ổn ngay, lúc đó em chỉ việc ngồi nhà mà đếm tiền thôi." Lận Tông Kỳ nhịn không được cười, nghĩ cô lại đang "nổ" rồi.
Nhưng Chử Hi quả thực không nói ngoa. Ngày hôm sau cô gọi điện cho xưởng may, rồi sắp xếp việc nhập hàng, giá cả xong xuôi là cô thực sự rảnh rang hẳn. Ngược lại, Lận Tông Kỳ lại có việc, không chỉ anh mà cả bộ đội đột nhiên đều bận rộn.
Sự việc xảy ra vào đêm mùng bảy tháng Năm. Lúc đó Chử Hi và Lận Tông Kỳ đã ngủ say, giữa đêm bỗng nhiên cả căn nhà rung chuyển dữ dội, chiếc giường cũng chao đảo theo. Lận Tông Kỳ phản ứng cực nhanh, Chử Hi mới mơ màng mở mắt đã thấy mình bị anh vác lên vai chạy ra ngoài, tay kia anh còn kẹp theo tiểu nha đầu đang ngủ say.
Vừa chạy ra ngoài thì mặt đất lại rung chuyển một đợt nữa, lần này mạnh hơn, người đứng không vững. Tường nhà rung bần bật, đồ đạc trong nhà va vào nhau kêu loảng xoảng, ngói trên mái nhà rơi xuống vỡ tan tành. Chử Hi còn nghe thấy tiếng bát đĩa trong bếp bị rơi vỡ. Lận Tông Kỳ không dừng lại, vác cô chạy thẳng ra bãi đất trống phía sau dãy nhà công vụ. Ở đó đã có rất nhiều người, Lương Tố Nhã cũng ở đó, mai là cuối tuần nên cô đưa con sang đây chơi.
"Chuyện gì thế này?" Có người sợ hãi bật khóc hỏi.
Đến bãi đất trống, Lận Tông Kỳ đặt Chử Hi xuống. Anh chẳng kịp mặc quần áo, vẫn để trần nửa thân trên, cũng may tối qua sau khi "xong việc" hai người có dọn dẹp qua nên anh có mặc chiếc quần đùi. Chử Hi bế con vào lòng, kéo anh sang một bên để che chắn cho anh trước ánh mắt mọi người. Lận Tông Kỳ ngoan ngoãn đứng cạnh vợ, mắt nhìn về phía dãy nhà công vụ với vẻ mặt trầm trọng. Đứng một lúc lâu, thấy không còn rung chuyển nữa, anh mới lên tiếng: "Anh qua đó xem sao."
Vừa mới bước đi được hai bước, đột nhiên lại có một trận rung chuyển dữ dội nữa. Lần này không kém gì lúc nãy, Chử Hi bế con suýt nữa thì ngã. Lận Tông Kỳ nhanh tay lẹ mắt ôm c.h.ặ.t lấy cô, lo lắng nói: "Cẩn thận!" Anh chẳng màng gì nữa, ôm c.h.ặ.t lấy Chử Hi và con gái vào lòng để bảo vệ. Cùng lúc đó, xung quanh vang lên những tiếng kêu la hoảng loạn: "Á "