Động đất. Đây là lần đầu tiên Chử Hi thực sự trải qua một trận động đất. Đời trước cô cũng từng xem tin tức về những trận động đất kinh hoàng xảy ra mười mấy, ba mươi năm sau, những trận động đất đó đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều người. Trận động đất đêm nay, Chử Hi không biết mạnh bao nhiêu độ, cô chưa từng nghe nói những năm 70 lại có động đất lớn thế này. Hai trận động đất cô biết, một trận được dựng thành phim nổi tiếng, một trận xảy ra khi cô đang học cấp ba nên tin tức rất rầm rộ. Nhưng cô cảm giác trận động đất đêm nay cũng không hề nhỏ.
Quả nhiên, sau khi dư chấn qua đi, cả khu bộ đội vang lên tiếng còi báo động dồn dập. Lận Tông Kỳ vừa hay mang được chăn màn và quần áo tới, tay kia còn xách theo một chiếc ghế dựa. Nghe tiếng còi, anh vội chạy đến bên Chử Hi: "Em đừng quay về nhà nữa, cứ ngồi đây nghỉ ngơi, chẳng biết còn dư chấn không. Anh phải đi đây." Anh nhanh ch.óng đặt đồ xuống, nhìn cô một cái, chẳng kịp dặn dò thêm điều gì đã quay người chạy biến đi.
Chử Hi nhìn theo bóng lưng anh, biết không thể ngăn cản, cô chỉ kịp hét lên một câu: "Anh nhớ phải cẩn thận đấy!" Lận Tông Kỳ chắc là nghe thấy, anh vẫy vẫy tay mà không hề quay đầu lại. Tiểu nha đầu trong lòng Chử Hi bị tiếng hét của mẹ làm cho giật mình, nhưng bé không mở mắt mà chỉ r*n r* vài tiếng rồi lại ngủ tiếp. Chử Hi nhẹ nhàng vỗ về con: "Ngủ đi con, không sao đâu, mẹ ở đây rồi."
Lương Tố Nhã cũng ở ngay gần đó. Vừa rồi có Lận Tông Kỳ nên cô không tiện sang, giờ đàn ông đi hết rồi, mấy chị em mới tụm lại một chỗ, quấn c.h.ặ.t quần áo và chăn màn chồng mang tới. Lương Tố Nhã thấy Chử Hi bế con khó mặc áo nên sang giúp một tay. Chử Hi nhìn cô đầy cảm kích, nhanh ch.óng mặc áo vào rồi quấn chăn ngồi xuống ghế. Ngồi xuống rồi lòng cô lại thấy trống trải, nhất thời chẳng biết nên phản ứng thế nào.
Những quân tẩu khác cũng rơi vào tình cảnh tương tự. Bãi đất trống này vốn đang xây dở, có hai căn nhà đã xây cao hơn hai mét, giờ bị động đất đ.á.n.h sập hoàn toàn. "Khu của chúng ta còn đỡ, chứ khu nhà ở của các sĩ quan bên kia nghe nói có nhà bị sập, vừa rồi tôi còn nghe thấy tiếng người khóc đấy." Chử Hi nhìn Lương Tố Nhã, mím môi: "Người không sao là tốt rồi."
"Cũng đúng." Lương Tố Nhã thở dài.
Sau đó họ chẳng biết nói gì nữa, cứ ngồi thẫn thờ chờ đợi. Cũng may Lận Tông Kỳ cẩn thận mang cho Chử Hi chiếc ghế, nếu không cứ bế con thế này cô chẳng biết trụ được đến bao giờ. Có quân tẩu không có ghế phải ngồi bệt xuống đất, lạnh quá thì lại đứng lên đi lại. Chẳng ai dám về nhà, đàn ông đã dặn rồi, loa phóng thanh của bộ đội cũng đang thông báo không được về nhà, yêu cầu mọi người ở yên tại bãi đất trống.
Họ thức trắng đêm cho đến tận sáng. Chử Hi thỉnh thoảng có chợp mắt được một lát nhưng vẫn thấy mệt rã rời, người chẳng còn chút sức lực nào. Đến khi trời sáng rõ, cô vẫn chưa thấy Lận Tông Kỳ quay về. Sáng ra vẫn còn dư chấn nhưng không rõ rệt lắm. Phu nhân Sư trưởng Lưu đến thông báo mọi người có thể về nhà lấy ít đồ dùng nhưng không được ở lại lâu.
Tiểu nha đầu đã tỉnh, Chử Hi đặt bé ngồi lên ghế: "Con ngoan ngoãn ngồi đây nhé, mẹ về nhà một lát rồi quay lại ngay." Rồi cô quay sang bảo Bình Bình: "Bình Bình, cháu giúp thím trông em nhé, thím về nhà lấy ít đồ ăn."
"Vâng ạ, thím cứ yên tâm." Bình Bình gật đầu chắc nịch.
Nhưng tiểu nha đầu thì cứ nắm c.h.ặ.t áo Chử Hi không buông, nũng nịu gọi: "Mẹ ơi..." Khuôn mặt nhỏ nhắn lộ rõ vẻ sợ hãi. Chử Hi mềm lòng, xoa mặt con: "Đừng sợ, anh Bình Bình ở đây với con mà, mẹ về nhanh lắm." Bình Bình vốn hiểu chuyện, biết trẻ con không được làm vướng chân người lớn nên chủ động dắt tay tiểu nha đầu: "Em gái đừng sợ, có anh ở đây rồi." Chử Hi mỉm cười nhìn Bình Bình, rồi cùng Lương Tố Nhã nhanh ch.óng chạy về phía dãy nhà công vụ.
Hai người cũng thật gan dạ, họ chạy như bay về nhà lấy đồ ăn, gạo, nồi niêu xoong chậu, còn mang theo cả bếp lò và than tổ ong. Bếp lò và than này là do Lận Tông Kỳ mua từ năm ngoái, Chử Hi vốn không quen dùng nên cứ để đó, giờ mới thấy may mắn vì anh đã lo xa. Có lẽ do động đất nên nước máy chảy ra đục ngầu, xả mãi mới thấy trong hơn một chút nhưng vẫn còn bẩn. Cuối cùng Lương Tố Nhã phải mượn phèn chua của người khác cho vào thùng nước để lọc.
Buổi sáng Chử Hi nấu món cháo thịt nạc trứng bắc thảo, chẳng còn tâm trí đâu mà làm món khác. Cô cố ý nấu nhiều một chút, để cháo trong nồi cho ấm, ai đói là có cái ăn ngay. Tiểu nha đầu giờ cũng đã ăn được, bé có vẻ rất thích, ăn hết sạch một bát. Lương Tố Nhã và những người khác không có tâm trạng ăn uống, húp một bát cháo nóng là vừa khéo.
Phu nhân Sư trưởng Lưu sáng nay cũng chưa ăn gì. Chồng bà chức vụ cao nên lúc này bà phải cùng vợ của các sư trưởng khác đứng ra trấn an mọi người. Khu nhà ở của các sĩ quan có một số nhà bị hư hại, bà phải sang đó an ủi họ. Bận rộn cả buổi sáng, khi quay lại ngửi thấy mùi thơm bà nhịn không được xin một bát. Chử Hi vội vàng múc cho bà một bát rồi hỏi thăm tình hình. Phu nhân Sư trưởng Lưu lắc đầu mệt mỏi: "Người thì không sao, nhưng có mấy căn nhà không ở được nữa." Rồi bà nhắc nhở: "Các cháu tạm thời đừng về nhà ngủ, cứ đợi xem cấp trên sắp xếp thế nào, động đất còn dư chấn nên nguy hiểm lắm."
"Vâng, chúng cháu nghe theo tổ chức ạ."
Đến sáng ngày hôm sau Chử Hi mới gặp lại Lận Tông Kỳ. Các quân tẩu được sắp xếp ở tại sân vận động huấn luyện của các chiến sĩ, bộ đội còn phát lều bạt cho họ. Lều không lớn nên Chử Hi và Lương Tố Nhã ở chung một lều. Bộ đội không cho họ về nhà, sân vận động dựng đầy lều bạt, không chỉ quân tẩu mà cả người dân ở các đội sản xuất lân cận cũng được đưa đến đây lánh nạn.
Lận Tông Kỳ đi tìm từng lều một, thấy Lương Tố Nhã cũng ở đó, anh liền quay ra ngoài gọi to: "Lão Chương ơi, ở đây này!" Giọng anh khàn đặc, khô khốc như thể đã lâu không được uống nước. Chử Hi cũng vừa mới tỉnh, tối qua cô chẳng ngủ được bao nhiêu, Lương Tố Nhã cũng vậy. Hai người đang nằm nói chuyện thì thấy anh về, vội vàng bật dậy. Nhìn anh nhếch nhác, bẩn thỉu, cô vừa xót xa vừa đau lòng. May mà cô luôn chuẩn bị sẵn nước nóng và đồ ăn, ngoài bếp lò cô còn mang theo cả thùng than để giữ ấm thức ăn. Cô luôn để dành hai phần cơm nóng hổi, để anh về lúc nào cũng có cái ăn ngay.
Nước trong bếp lò và thức ăn trong thùng than vẫn còn nóng. Chử Hi lấy nước cho Lận Tông Kỳ rửa mặt. Mắt anh đỏ vằn tia m.á.u, quầng thâm hiện rõ, râu ria lởm chởm. Anh rửa mặt qua loa rồi cầm bát cơm ăn ngấu nghiến. Ăn xong anh cởi giày bảo: "Anh ngủ một lát đã." Bình thường anh mà thế này là Chử Hi mắng ngay, nhưng giờ cô chỉ vội vàng đắp chăn cho anh, chẳng màng đến việc người anh đang bẩn thỉu: "Anh ngủ đi, em không làm phiền anh đâu."
Tiểu nha đầu và Bình Bình đều đã tỉnh, Chử Hi mặc quần áo cho con rồi bế ra ngoài: "Để bố ngủ một giấc, chúng ta ra ngoài chơi thôi." Lương Tố Nhã cũng kéo con trai ra ngoài, kéo khóa lều lại để hai người đàn ông yên tĩnh ngủ. Chử Hi và Lương Tố Nhã cùng thở phào nhẹ nhõm, rồi bắt tay vào chuẩn bị bữa sáng. Hai người phân công nhau, người đi lấy nước, người nấu cơm. Chử Hi nấu cơm xong còn tranh thủ chưng một nồi màn thầu đường đỏ, định bụng để Lận Tông Kỳ mang theo ăn dọc đường. Lúc này chẳng còn gì để tiếc rẻ nữa.
Lận Tông Kỳ và Chương Thành Ngọc cũng không ngủ được lâu, hơn 9 giờ sáng là họ dậy. Chắc là đói quá nên bát cơm lúc sáng chẳng thấm tháp gì, giờ họ lại đ.á.n.h chén thêm hai bát lớn nữa. Ăn xong họ phải đi ngay. Chử Hi đưa cho họ túi màn thầu đường đỏ: "Hai anh cầm lấy mà ăn, thứ này nguội vẫn ngon, đói bụng thì lấy đâu ra sức mà cứu người?" Cô dùng giấy dầu gói từng chiếc một rồi nhét vào túi áo, túi quần của Lận Tông Kỳ đến mức phồng cả lên. Giấy dầu này là cô mua từ trước để gói bánh gửi về quê và cho chị Vương, giờ mới thấy nó hữu dụng.
Lận Tông Kỳ dở khóc dở cười: "Được rồi, em cũng phải chú ý nhé. Chuyên gia nói dư chấn còn kéo dài, các em cứ ở yên đây, đợi khi nào an toàn hãy hay, cứ nghe theo sắp xếp của cấp trên."
"Em biết rồi, anh đừng lo cho em, anh mới là người phải cẩn thận đấy."
Hai người đàn ông đến vội mà đi cũng vội, về chẳng kịp thay quần áo, chỉ kịp ăn no cái bụng. Sau khi họ đi, Lương Tố Nhã nhìn Chử Hi đầy cảm kích: "May mà có em, nếu không chị chẳng biết phải làm sao." Lời này cô nói thật lòng, hôm qua cô chẳng hề nghĩ đến việc để dành cơm nóng, hay làm màn thầu cho chồng mang đi. Tuy chẳng biết chồng cô có kịp ăn không nhưng có cái mang theo vẫn tốt hơn. Chử Hi mỉm cười vỗ tay cô: "Em cũng may mắn vì có chị ở bên cạnh mà." Lương Tố Nhã mỉm cười đáp lại.
Có kinh nghiệm rồi, những ngày sau đó hai người nấu cơm đều để dành hai phần nóng. Lận Tông Kỳ và những người khác về không cố định giờ giấc, có khi là nửa đêm, có khi là sáng sớm, thường thì cách một hai ngày họ mới được thay ca về nghỉ ngơi một chút. Nhân thủ thiếu thốn nên ngay cả lãnh đạo cũng phải trực tiếp tham gia cứu hộ. Khu vực này còn đỡ vì không phải tâm chấn, chứ các huyện và thành phố lân cận bị thiệt hại nặng nề, người c.h.ế.t rất nhiều.
Phạm vi cứu hộ ngày càng rộng, mỗi lần họ về thời gian lại càng ngắn lại, người cũng trở nên trầm lặng hơn. Chử Hi thấy lòng nặng trĩu. Cô từng nghe một buổi tọa đàm về tâm lý sau t.h.ả.m họa, người ta nói rằng những người trực tiếp đối mặt với t.h.ả.m khốc và cái c.h.ế.t thường bị ám ảnh tâm lý nặng nề. Cô không dám tưởng tượng Lận Tông Kỳ đã phải chứng kiến những gì, chỉ cảm thấy anh đang phải chịu đựng áp lực tinh thần rất lớn.
Lận Tông Kỳ ăn xong lại chuẩn bị đi. Trước khi đi anh nhìn Chử Hi dặn dò như mọi khi, giọng anh trầm thấp và đầy mệt mỏi. Chử Hi nhìn anh, tiến lại gần ôm c.h.ặ.t lấy anh, chẳng biết nói gì, cô chỉ vỗ nhẹ vào lưng anh: "Đừng sợ, em sẽ luôn ở bên cạnh anh."
"Ừ."
Lần này Lận Tông Kỳ đi biền biệt đến tận cuối tháng vẫn chưa thấy về. Chương Thành Ngọc cũng vậy. Mãi đến khi Điền Tráng tìm đến, Chử Hi mới biết Lận Tông Kỳ đã bị thương. Và điều cô không ngờ nhất là cô lại gặp một người "oan gia ngõ hẹp" ngay tại bệnh viện.