Năm thứ năm sau khi cải cách mở cửa, khu gia thuộc của xưởng cơ khí cuối cùng cũng hoàn thành toàn bộ. Những tòa nhà cao tầng khang trang mọc lên san sát, kiến trúc khác hẳn những gì mọi người từng thấy. Chỉ riêng độ cao đã lên tới sáu tầng, không chỉ tường bên trong được sơn trắng mà bên ngoài cũng vậy, có ban công, có máy nước nóng năng lượng mặt trời, lại còn thông điện đầy đủ. Nhờ những căn hộ này mà xưởng cơ khí được lên báo, không chỉ tuyên truyền trong thành phố mà còn đăng tin trên báo tỉnh và cả nước. Giờ đây ai ai cũng biết đãi ngộ của công nhân xưởng cơ khí Trường Chinh ở phương Bắc tốt đến nhường nào. Chuyện này khiến ngày nào cũng có người kéo đến xem. Từ lúc đang xây dựng đã thường xuyên có công nhân xưởng khác sang ngó nghiêng, vừa hâm mộ vừa ghen tị, làm công nhân xưởng cơ khí đắc ý vô cùng. Mỗi ngày đi làm ai nấy đều hừng hực khí thế, lúc đi làm hay tan tầm đều phải nán lại ngắm nghía một lát, vì đó chính là tổ ấm tương lai của họ. Cũng vì thế mà sinh viên tốt nghiệp Đại học Sư phạm trong thành phố đều đổ xô đến liên hệ với nhà xưởng hỏi xem có tuyển người không, ai cũng muốn được vào xưởng cơ khí làm việc. Chử Hi cũng không phải ai cũng nhận. Sau này nhà xưởng sẽ ngày càng lớn mạnh, nên việc khảo hạch nhân viên mới hàng năm ngày càng nghiêm ngặt. Dù hiện tại đang thiếu nhân tài nhưng cô thà thiếu người còn hơn là hạ thấp tiêu chuẩn. Công nhân nhà xưởng được chia làm ba đợt dọn vào ở. Để đảm bảo công bằng, việc chọn phòng đều là bốc thăm, ai được ở căn hộ hoàn thiện trước hoàn toàn dựa vào vận may cá nhân. Những công nhân đợt đầu được dọn vào chung cư, ai nấy đều hận không thể cầm loa hét cho cả thế giới biết căn hộ tốt thế nào. Thực ra Chử Hi thiết kế theo kiểu chung cư nhỏ đời sau: ba phòng ngủ, một phòng khách, một bếp, một vệ sinh. Ngoài năng lượng mặt trời, trong bếp còn lắp sẵn bếp gas hóa lỏng. Loại gas này đã có từ năm 72, ở đây cũng có nhưng ít người dùng, giờ cô cho lắp đồng bộ luôn, liên hệ trực tiếp với xưởng than thì giá còn rẻ hơn một chút. Lúc nhóm công nhân đầu tiên chuyển nhà, rất nhiều người trong xưởng đến giúp đỡ. Nhìn thấy căn hộ rộng rãi sáng sủa, ai nấy đều kích động đến đỏ cả mặt, không ngờ đời này mình lại được ở trong một căn nhà tốt như vậy. Quá rộng, quá thoải mái. So với những căn nhà ngang cũ nát thì đúng là một trời một vực. Xưởng cơ khí trước đây cũng có khu gia thuộc ngay sau xưởng, nhưng diện tích rất nhỏ, chỉ có một nửa công nhân được chia phòng. Căn hộ đó mỗi nhà chỉ rộng mười mấy mét vuông, xoay người một cái là hết chỗ, nhà nào đông con thì gần như toàn phải ngủ dưới đất. Vì thế, trong xưởng không ai là không khen Chử Hi tốt. Nghe cô nói phải nỗ lực làm việc, nhà xưởng không nuôi kẻ rảnh rỗi, ai nấy đều dốc hết sức mình vì sợ bị sa thải, bởi vì bên ngoài có biết bao nhiêu người đang nhăm nhe muốn nhảy vào xưởng cơ khí. Chử Hi dự định sau khi mọi người dọn đi hết sẽ phá bỏ khu nhà ngang cũ nát đó. Theo quy hoạch thành phố, sau này khu vực này sẽ thuộc trung tâm, mảnh đất đó giữ lại có thể phát triển thành viện nghiên cứu. Diện tích tuy không lớn nhưng làm viện nghiên cứu thì đủ rồi. Giao thông thuận tiện, môi trường giáo d.ụ.c tốt, tài nguyên các mặt đều đầy đủ, không sợ không thu hút được nhân tài. Thành tích của cô trong mấy năm qua là điều ai cũng thấy rõ. Máy công cụ tuy chưa nghiên cứu ra hoàn chỉnh, nhưng thông qua sự hỗ trợ của chính phủ, họ đã xin được hai chiếc máy công cụ cũ từ tỉnh bên cạnh. Trong đó có một chiếc là máy ngoại nhập từ thời kỳ đầu lập quốc, tuy đã bị tháo rời vụn vặt không còn giá trị nghiên cứu nhiều, nhưng thấy họ cần, người ta cũng hào phóng tặng luôn. Tỉnh nghe nói xưởng cơ khí của Chử Hi muốn làm máy công cụ thì rất coi trọng. Quốc gia thực sự đang thiếu hụt mảng này, dù cuối cùng họ không đạt được thành tựu gì lớn thì việc bồi dưỡng ra vài nhân tài cũng là điều tốt. Chử Hi hợp tác với Đại học Sư phạm thành phố, trực tiếp chuyển chuyên ngành thiết kế máy móc của trường sang nhà xưởng của họ, bao ăn bao ở. Mỗi năm, năm sinh viên tốt nghiệp xuất sắc nhất còn có thể chọn ở lại xưởng làm việc, đãi ngộ ngang hàng với nhân viên nghiên cứu. Và những sinh viên trúng tuyển qua kỳ thi đại học này đã không làm Chử Hi thất vọng. Bất kể là thái độ hay năng lực học tập đều là hàng đầu, ai nấy đều lao vào học tập như điên. Ngoài việc lên lớp ban ngày, buổi tối họ còn tự giác đến trường học của xưởng để dùi mài kinh sử. Trong phòng học có đèn điện, Chử Hi cho họ dùng thoải mái. Buổi tối căng tin còn phục vụ bữa khuya miễn phí. Vì những phúc lợi này mà công nhân trong xưởng có người không phục, cảm thấy đãi ngộ cho đám sinh viên đó quá tốt. Chử Hi trực tiếp dẫn họ đi tham quan phòng học một vòng, còn đưa cho họ vài cuốn sách chuyên ngành để lật xem. Cô nói thẳng: "Việc các anh làm họ cũng làm được, nhưng việc họ làm thì các anh nhìn còn chẳng hiểu. Đừng có không phục. Các anh hiện tại không được hưởng không có nghĩa là sau này không được. Hãy lo mà giáo d.ụ.c con cái cho tốt, coi trọng việc học hành. Chờ chúng sau này đỗ đại học, quay về phát triển nhà xưởng, các anh cũng có thể ở biệt thự, cũng có thể có những đãi ngộ tốt như thế này." "Hơn nữa tôi nói thật cho các anh biết, nhà xưởng chúng ta sau này phát triển đến đâu đều trông chờ vào việc họ có chế tạo được máy công cụ hay không. Chờ máy công cụ ra đời, các anh mới là những người được hưởng lợi nhiều nhất." Mọi người nghe xong đều im lặng, sau đó về nhà lẳng lặng đốc thúc con cái học hành. Không chỉ hợp tác với Đại học Sư phạm, Chử Hi còn dựa vào nhân tình năm xưa, mời được các giáo sư của Đại học Đế đô về hỗ trợ. Hai cô sinh viên cô tình cờ gặp trên tàu hỏa năm nào giờ cũng giúp cô rất nhiều. Đối với Chử Hi, đó chỉ là vài câu nhắc nhở của đàn chị dành cho đàn em, nhưng đối với họ, đó lại là những kinh nghiệm học tập vô giá. Đặc biệt là khi danh tiếng của Chử Hi ngày càng vang dội, trong trường có rất nhiều giai thoại về cô. Không chỉ các anh chị khóa trên đ.á.n.h giá cao cô mà các giáo sư cũng thường xuyên lấy cô làm ví dụ trong giờ học, kể về việc cô từng là nhân vật phong vân thế nào trong trường. Hai người họ dần coi cô là mục tiêu phấn đấu, sau này còn thường xuyên viết thư cho cô. Biết Chử Hi đang cần nhân tài, cô sinh viên khoa Toán năm nào đã dùng quan hệ của mình để lôi kéo người về cho cô, đề cử mấy "học bá" của khoa Toán sang. Hai nan đề về máy công cụ đã được một thiên tài toán học trong số đó giải quyết. Họ ngày thường bận học không có thời gian, nhưng kỳ nghỉ đông và hè thì có. Giờ đây cứ đến kỳ nghỉ là nhà xưởng lại đón một nhóm "cao tài sinh". Mấy năm qua, xưởng đã giữ chân được hơn hai mươi nhân viên khoa học kỹ thuật. Những người này được hưởng đãi ngộ cao nhất xưởng: mỗi người được chia một căn biệt thự, một chiếc xe đạp. Biệt thự đã có đầy đủ nội thất, trang trí do chính tay Chử Hi thiết kế theo phong cách tối giản nhưng tinh tế, có thể xách vali vào ở ngay. Những người cũ trong xưởng đều bảo, ngày xưa vua chúa chắc cũng chỉ ở đến thế này là cùng. Hàng quý họ còn được phát hai bộ quần áo, gần như ăn, mặc, ở, đi lại đều không phải lo nghĩ. Chử Hi thậm chí còn tận dụng các mối quan hệ để đưa người sang các xưởng lớn ở tỉnh và Đế đô để học tập. Nhờ những nỗ lực đó, máy công cụ tuy chưa hoàn thiện 100% nhưng đã phá giải được rất nhiều nan đề, việc chế tạo thành công chỉ là chuyện sớm muộn. Thậm chí có thể nói, không phải họ không tạo ra được máy công cụ, mà là họ muốn tạo ra loại máy tiên tiến hơn. Mục tiêu của họ chưa bao giờ là so với các xưởng trong nước, mà luôn hướng tới tầm quốc tế. Sau khi cải cách mở cửa, Chử Hi luôn nỗ lực phát triển kinh tế, bắt đầu từ sản xuất, chất lượng, sáng tạo đến tuyên truyền. Xe đạp ngày càng nhẹ và đẹp, quạt điện đủ màu sắc, máy kéo thực dụng tiện lợi... Từ một xưởng cơ khí nhỏ cấp thành phố, cô đã đưa nó trở thành nhà xưởng kiểu mẫu của cả tỉnh, danh tiếng vang xa khắp cả nước. Đây cũng là lý do vì sao Chử Hi có tiền để xây nhà và bồi dưỡng nhân tài. Ở một thành phố nhỏ cũng có cái lợi: kinh tế thành phố phụ thuộc vào xưởng cơ khí, dẫn đến các chính sách ưu tiên đều đổ dồn về phía họ. Thậm chí vì sự phát triển của xưởng cơ khí, xung quanh xưởng đã hình thành một vòng tròn kinh tế, lan tỏa ra bên ngoài. Nói cách khác, sau này khu vực này có khả năng sẽ trở thành trung tâm kinh tế và khoa học kỹ thuật của cả thành phố. Có thành trung tâm hay không Chử Hi không quan tâm, cô chỉ biết Lận Tông Kỳ sắp được thăng chức Lữ trưởng. Vì quốc gia nới lỏng chính sách, kéo theo đó là những nguy cơ tiềm ẩn cũng nhiều lên. Hoa Quốc vốn là một nước lớn, dù có bế quan tỏa cảng thì trên quốc tế vẫn luôn là một sự tồn tại không thể coi thường. Thời kỳ đầu cải cách mở cửa, nhiều người trong nước đối mặt với làn sóng văn hóa phương Tây tràn vào đã trở nên tự ti, sính ngoại. Thực chất, đó chẳng phải là một loại chiến lược chính sách của phương Tây đối với chúng ta sao? Chử Hi nhớ mình từng đọc một bản tin nước ngoài, nội dung cụ thể không nhớ rõ lắm, đại ý là miêu tả kinh tế Hoa Quốc ngày càng tốt, người Hoa Quốc cũng ngày càng tự tin, sự sùng bái văn hóa phương Tây không ngừng giảm xuống, chiến lược văn hóa trước đây không còn tác dụng nữa. Điều này phản ánh rõ nhất trong giới giải trí. Thế hệ minh tinh trước cứ hễ nổi tiếng là muốn chạy sang Hollywood, dù chỉ đóng vai quần chúng cũng thấy vinh dự. Đến thời của cô sau này, có minh tinh nào còn muốn vứt bỏ tài nguyên và nhân mạch trong nước để ra nước ngoài nữa đâu? Hiện tại là giai đoạn đầu của cải cách mở cửa, cả nước Hoa Quốc ngoài việc đối mặt với áp lực phục hưng kinh tế trong nước, thực tế còn chịu áp lực từ các quốc gia phương Tây. Ít nhất là hiện tại, Lận Tông Kỳ dù đã lên chức Lữ trưởng vẫn bận rộn tối mắt tối mũi, thậm chí còn bận hơn trước. Chử Hi không biết Lận Tông Kỳ liệu có giống như đời trước không. Chuyện Giang Chí Quân cũng chỉ là cô suy đoán. Nếu Lận Tông Kỳ vẫn phải nhận nhiệm vụ tương tự, cô không biết mình sẽ lựa chọn thế nào, ít nhất Lận Tông Kỳ sẽ không để cô tùy hứng. Có lẽ vì sợ hãi, cũng có lẽ vì đau lòng, Chử Hi dù hiện tại ngày càng bận rộn vẫn dành thời gian cho Lận Tông Kỳ. Không chỉ dịu dàng chăm sóc mà còn mua rất nhiều đồ bổ cho anh: sữa bò, nhân sâm, các loại canh bổ dưỡng... Cũng may Lận Tông Kỳ ngày nào cũng rèn luyện, nếu không chắc cũng chẳng chịu nổi đống đồ bổ đó. Nhưng không biết có phải do tác dụng của đồ bổ không mà Lận Tông Kỳ ngày nào cũng tràn đầy tinh thần. Một người đàn ông gần 40 tuổi mà nhìn như thanh niên ngoài 20, sức khỏe cực tốt, quanh năm không ốm đau bệnh tật gì. Mùa đông chỉ mặc hai chiếc áo cũng không thấy lạnh. Chử Hi ngủ chung chăn với anh, cảm giác như nằm cạnh một cái lò sưởi vậy. Lận Tông Kỳ lúc đầu còn chưa quen với việc Chử Hi đối xử tốt với mình như vậy, cảm thấy mình còn được chiều hơn cả hai đứa con gái, dù trong lòng sướng rơn. Nhưng được Chử Hi chiều lâu quá, cái tính "làm mình làm mẩy" cũng trỗi dậy. Thỉnh thoảng anh còn giận dỗi với cô. Chử Hi dẫn nhân viên nghiên cứu đi công tác, lúc đầu anh đồng ý rõ hay, đến lúc cô sắp đi thì anh lại không vui, ngày đầu tiên cô đi đã gọi điện hỏi sao mãi chưa thấy về. Hai đứa con gái còn càu nhàu với Chử Hi, bảo ba ngày nào cũng hỏi chúng là nếu mẹ không cần ba cha con nữa thì chúng phải làm sao? "..." Thật không biết trong đầu cái gã này ngày nào cũng nghĩ cái gì nữa? … Mùa đông năm 1989, Lận Tông Kỳ bị thương nhập viện. Chử Hi thức trắng đêm chạy đến bệnh viện quân khu Đế đô. Nhìn người đàn ông nằm trên giường toàn thân quấn băng gạc, cô trực tiếp rơi lệ. Người đàn ông vốn được cô nuôi dưỡng cao lớn, khỏe mạnh, lúc này gầy gò đến đáng thương. Cô không biết mấy tháng qua anh đã chịu bao nhiêu khổ cực, cô cũng không biết mấy tháng qua mình đã sống thế nào, chỉ biết hiện tại nhìn thấy anh, cô có cảm giác nghẹt thở. Bác sĩ nói: "Xem tình hình thì vết thương của Lữ trưởng Lận rất nặng, nếu trong vòng bảy ngày mà không tỉnh lại thì sẽ rất nguy hiểm." Chử Hi túc trực bên giường suốt một đêm, dường như mất hết tri giác. Nhìn người đàn ông nằm bất động trên giường, đầu óc cô thực sự trống rỗng. Cô không biết mình đang nghĩ gì, cô nghĩ đến các con, nghĩ đến những thăng trầm hai người đã trải qua suốt mấy năm qua, rồi còn nghĩ đến chính mình ở đời trước... Cuối cùng trong đầu cô nảy ra một ý nghĩ nguy hiểm: nếu Lận Tông Kỳ không còn nữa, cô cũng chẳng muốn sống nữa. Người đàn ông này là của cô, ai cũng không được cướp mất. Có c.h.ế.t cũng phải cùng nhau đi đầu thai, không được bỏ rơi cô. Cũng may, Lận Tông Kỳ đã không bỏ rơi Chử Hi. Chiều ngày hôm sau anh đã tỉnh lại. Mở mắt thấy Chử Hi, trong mắt anh là sự dịu dàng khó nhận ra. Anh định mỉm cười với cô, nhưng vì trên đầu và cằm đều quấn băng gạc nên không cười nổi. Đôi mắt Chử Hi đỏ hoe, cô nhanh ch.óng lau nước mắt. Đây là lần đầu tiên cô thất thố như vậy trước mặt Lận Tông Kỳ. "Vợ ơi..." Người đàn ông gian nan mở miệng. Trong mắt anh là sự lo lắng và áy náy. Chử Hi gật đầu với anh, rồi mím môi cười, nghẹn ngào: "Em không sao... không sao cả... Anh tỉnh lại là tốt rồi..." Vết thương của Lận Tông Kỳ rất nặng, anh phải nằm viện suốt ba tháng, Chử Hi cũng ở bên anh suốt ba tháng đó, mọi việc ở xưởng cô đều giao lại cho người khác. Con gái lớn đã vào đại học, con gái út đang học cấp ba trong thành phố, trong xưởng có căng tin, con bé lại có chìa khóa chung cư nên Chử Hi không lo lắng. Hiện tại điều duy nhất cô lo lắng là Lận Tông Kỳ. Có lẽ vì thấy Chử Hi khóc vì mình nên Lận Tông Kỳ sợ rồi. Những ngày sau đó anh ngoan vô cùng, đưa gì ăn nấy, bác sĩ bảo nằm là anh tuyệt đối không động đậy một cái. Nhưng Chử Hi đau lòng anh, ngày nào cũng dịu dàng chăm sóc, giọng nói cũng nhẹ nhàng hẳn đi. Đúng là nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa. Ngay cả bác sĩ đến kiểm tra phòng thấy vậy cũng nhịn không được khuyên Chử Hi đừng quá cẩn thận: "Sư trưởng Lận hồi phục rất tốt. Nền tảng sức khỏe của anh ấy vốn đã được bồi bổ kỹ, mấy chiến sĩ cùng nhập viện với anh ấy vẫn còn đang nằm kia kìa, còn Sư trưởng Lận nhà cô giờ đã có thể xuống đất đi lại được rồi, đừng căng thẳng quá." Người nói lời này là Viện trưởng bệnh viện quân khu, đã ngoài 60 tuổi, quân hàm rất cao, y thuật đương nhiên cũng cực kỳ lợi hại. Chính ông là người phẫu thuật cho Lận Tông Kỳ. Chỉ là, lão Viện trưởng chưa từng thấy người vợ nào lại chiều chồng đến mức đó, trong lòng thấy hơi "khó chịu" (vì ghen tị). Nhưng Lận Tông Kỳ đã được Chử Hi chiều hư rồi, bác sĩ vừa đi là anh đã nói với cô: "Em đừng nghe ông ấy, anh thấy anh vẫn còn yếu lắm." "..." Chử Hi dù biết cái đức tính của anh nhưng vẫn nhịn không được mà chiều chuộng đủ đường. Nào là làm đồ ăn ngon, nào là dịu dàng lau người cho anh. Buổi tối lúc ngủ, cô còn ôm anh vào lòng, hôn hôn sờ sờ. Cái vẻ sến súa đó khiến Lận Tông Kỳ nhất thời không đỡ nổi, hơi thở dồn dập: "Vợ ơi... đủ rồi... chậm một chút..." Thế mà một lát sau Chử Hi không hôn nữa, anh lại mè nheo: "Vừa nãy chỗ này chưa hôn." "..."