Tiêu Dật thoáng khựng lại, lặng nghe Từ Tĩnh tiếp tục:
“Trước đây khi điều tra vụ án của Trịnh Thọ Diên, ta đã nói với ngài rằng loại hung thủ giết người hàng loạt này, thường có thói quen và sở thích cố định trong cách gây án.
Những điều này hiếm khi thay đổi, đặc biệt là tần suất và phương thức giết người của họ.
Nếu hành vi gây án của họ thay đổi, rất có thể liên quan đến biến cố trong cuộc sống hoặc sự thay đổi tâm lý của họ.
Chẳng hạn, Trịnh Thọ Diên đột ngột tăng tốc độ giết người vì phát hiện bản thân mắc bệnh tiêu khát, biết mình không còn sống được lâu nên hoàn toàn không kìm nén nổi ha.m mu.ốn giết người.”
Là một pháp y, Từ Tĩnh thường xuyên hợp tác với cơ quan điều tra.
Trong thời gian làm việc, nàng từng làm việc chung với một chuyên gia tâm lý tội phạm xuất sắc, nhờ đó mà hiểu biết một số kiến thức liên quan đến tâm lý học tội phạm.
Tiêu Dật nhanh chóng nắm được ý nàng:
“Sát Thủ Mỉm Cười sau khi ẩn náu một năm đã quay lại, không chỉ rút ngắn thời gian giữa các vụ án mà còn thay đổi rõ rệt cách thức giết người.”
“Đúng vậy, và sự thay đổi này không hề nhỏ.
Nếu nói hai vụ án đầu tiên thuộc dạng án cưỡng sát, thì các vụ sau đã biến thành án tra tấn giết người.”
Tiêu Dật không khỏi hỏi:
“Hai loại án này khác nhau thế nào?”
Trong suy nghĩ của hắn, cả hai đều là giết người, chỉ có điều phương thức của loại thứ hai tàn bạo hơn.
Từ Tĩnh cân nhắc một lát rồi giải thích:
“Trong án cưỡng sát, hung thủ thường hành động vì ha.m m.uốn tìn.h dụ.c…
Nói đơn giản, là hắn có d.ục v.ọng với một người phụ nữ, nên phạm tội.
Còn trong án tra tấn giết người, đối tượng mà hung thủ quan tâm không phải là bản thân nạn nhân, mà là… chính hành vi tra tấn.
Việc xảy ra quan hệ với nạn nhân, nếu có, chỉ là việc làm thêm trong mắt hung thủ loại này.”
Có những kẻ giết người hàng loạt thậm chí bất lực về mặt sinh lý, hoặc không hề hứng thú với việc quan hệ với nạn nhân.
Đối với chúng, hành hạ nạn nhân mới là điều mang lại sự k*ch th*ch lớn nhất.
Dù Tiêu Dật đã không ít lần bàn bạc với Từ Tĩnh về các vụ án, cũng từng cùng nàng điều tra các vụ án cưỡng sát, nhưng nghe nàng bình thản nói đến chuyện giữa nam và nữ như vậy, lòng hắn vẫn thoáng chút cảm giác khó tả.
Hắn khẽ ho một tiếng, nói:
“Vậy ý nàng là, hung thủ rất có thể đã trải qua một biến cố lớn dẫn đến sự thay đổi này?
Thời điểm xảy ra biến cố đó, rất có thể chính là năm hắn đột ngột biến mất.”
Từ Tĩnh vẫn cảm thấy còn điều gì đó không hợp lý, nhưng với những gì hiện tại họ biết, đây là lời giải thích khả dĩ nhất.
Nàng trầm ngâm nói:
“Việc hung thủ đột nhiên biến mất một năm cũng rất đáng để ý.
Xét đến việc hắn tiếp tục gây án sau đó, rõ ràng ha.m mu.ốn giết người của hắn không hề suy giảm.
Vậy thì tại sao hắn lại ngừng tay trong suốt năm Thiên Hỉ thứ tư?
Ta thiên về giả thiết, có điều gì đó trong năm đó đã ngăn cản hắn gây án, và cũng chính điều đó thúc đẩy sự thay đổi trong cách thức giết người của hắn sau này.”
Nguyên nhân khiến hung thủ không xuất hiện có thể có rất nhiều: hắn bị bệnh, rời khỏi Tây Kinh, hoặc thậm chí đã phạm tội nhưng không bị phát hiện.
Cũng có khả năng hắn bị bắt vì một tội khác và bị giam giữ trong thời gian đó…
Với những thông tin hiện tại, không thể đưa ra suy đoán chính xác.
Tiêu Dật im lặng quan sát nàng đang mải suy tư, rồi khẽ nói:
“Nếu nàng quan tâm, ta sẽ cho người mang toàn bộ hồ sơ liên quan đến vụ án này đến đây.
Dù sao nàng cũng phải chờ Trường Tiếu tan học, trước khi đó, nàng có thể xem qua các tài liệu.”
Đôi mắt Từ Tĩnh bừng sáng.
Nàng vốn đang băn khoăn không biết nên làm gì trong thời gian chờ Trường Tiếu, giờ thì không cần lo nữa.
Thấy biểu cảm ấy của nàng, Tiêu Dật không nhịn được mà cười nhẹ.
Hắn phái người mang toàn bộ hồ sơ liên quan đến vụ án đến.
Chẳng mấy chốc, hai gia nhân từ trước đó quay lại, mỗi người mang theo một khay chất đầy hồ sơ, đặt xuống bàn trong đình.
Một vụ án lớn tất nhiên sẽ có rất nhiều tài liệu.
Từ Tĩnh chọn ra hồ sơ về năm nạn nhân để đọc trước, rồi im lặng nghiên cứu.
Tiêu Dật liếc nhìn nàng, bảo người mang một đĩa điểm tâm đến, rồi cũng cầm một tập hồ sơ, bắt đầu xem xét.
Trong đình nhỏ, không gian yên tĩnh chỉ còn lại âm thanh của gió khẽ lay động tán cây, tiếng bước chân xa xa của gia nhân, và tiếng cá chép đôi khi quẫy mình trong ao nước.
Tiết trời đầu thu khô ráo nhưng dễ chịu, làn gió nhẹ thổi qua mang lại cảm giác như bàn tay dịu dàng của một người mẹ v**t v* đứa trẻ dưới ánh mặt trời vàng óng.
Có lúc, Từ Tĩnh bất giác ngẩng đầu, bắt gặp Tiêu Dật tựa người thư thái vào lưng ghế, một tay cầm hồ sơ, tay kia mân mê nhẹ nhàng chén trà trên bàn.
Nàng khựng lại, có chút ngẩn ngơ.
Không biết từ lúc nào, nàng đã có thể phớt lờ ảnh hưởng từ ký ức của thân thể này, bình thản nhìn nhận thế giới này và cả người đàn ông trước mặt.
Dường như cảm nhận được ánh mắt nàng, Tiêu Dật ngẩng đầu lên.
Đôi mắt đen thẳm của hắn lặng lẽ dừng trên khuôn mặt nàng:
“Sao thế?”
Từ Tĩnh áp chế ý nghĩ thoáng qua trong lòng, lắc đầu nói:
“Ta đã xem xong hồ sơ của năm nạn nhân.
Đúng như Tiêu Thị Lang nói, ba nạn nhân sau khi chết có tình trạng thê thảm hơn hẳn hai người đầu tiên.
Nhưng thương tích trên thi thể họ cũng có một số điểm chung.
Chẳng hạn như vết bỏng, vết thương do gậy gộc, và các vết thương bằng tay đều xuất hiện ở các vị trí tương tự.
Móng tay và móng chân của cả ba đều bị nhổ bằng dụng cụ như kìm.
Đặc biệt, da ở ngực họ bị lột một mảng.”
Từ Tĩnh tiếp tục nói, giọng trầm hẳn xuống:
“Điều tàn nhẫn nhất là, tất cả những vết thương đó đều được xác định là thương tích trước khi chết.
Nói cách khác, các nạn nhân đã hoàn toàn tỉnh táo và ý thức khi bị tra tấn.”
Dừng một lát, nàng nói thêm:
“Trước đây, ta đã nghĩ đến một khả năng: liệu có phải ba nạn nhân sau giống như Vương Ngũ Nương, bị một kẻ nào đó mô phỏng cách thức của Sát Thủ Mỉm Cười để gây án.”
Tiêu Dật nhìn nàng, hỏi:
“Vậy nàng nghĩ đây có phải án mô phỏng không?”
“Không.”
Từ Tĩnh lắc đầu:
“Ta đã so sánh cách khâu chỉ đỏ trên miệng của năm nạn nhân.
Thủ pháp khâu của chúng gần như giống hệt nhau.
Hung thủ rõ ràng rất giỏi may vá, các mũi khâu vô cùng đều đặn và tinh tế, điều này không dễ bị bắt chước.
Mà nam giới tinh thông may vá đã ít, đây có thể là một manh mối đột phá trong việc điều tra.”
Điều này càng làm nổi bật sự vụng về của hung thủ giết Vương Ngũ Nương.
Các mũi khâu trên khóe miệng nàng ấy vừa thô thiển vừa lộn xộn, rõ ràng không phải kỹ thuật của Sát Thủ Mỉm Cười.
Tuy nhiên, ngoài những điểm này, Từ Tĩnh vẫn chưa tìm thấy manh mối nào khác trong hồ sơ tử thi.
Ánh mắt nàng chuyển qua những tập hồ sơ khác.
Nhưng ngay khi định với tay cầm lên, tiếng reo hò vui vẻ của Tiêu Hoài An vang đến:
“A Nương!
A Cha!
Con tan học rồi!
Văn phu tử nói chữ của con hôm nay lại tiến bộ thêm!”
Từ Tĩnh thoáng sửng sốt.
Một canh giờ đã trôi qua nhanh đến vậy sao?
Nàng đành tạm gác lại sự háo hức, đứng dậy đón lấy cậu nhóc lao vào lòng mình.
Tiêu Dật tất nhiên không bỏ sót nét tiếc nuối trong mắt nàng.
Hắn rót đầy thêm chén trà, giả vờ như lơ đãng nói:
“Nếu nàng muốn xem tiếp, có thể ở lại thêm một chút.
Hôm nay ta cũng không có việc gì khác.
Hoặc nếu nàng có việc cần về, có thể đợi khi nào rảnh lại đến xem.”
Từ Tĩnh thực lòng cảm thấy tiếc, nhưng nàng cũng hiểu rõ các tài liệu này là hồ sơ mật của quan phủ, không thể mang về nhà.
Nghĩ một lát, nàng nói:
“Ta còn có việc phải làm, đợi khi nào rảnh ta sẽ lại qua.”