“Ừ.”
Tiêu Dật gật đầu:
“Vụ án này kéo dài quá lâu.
Đại Lý Tự rõ ràng đã không còn cách nào giải quyết.
Thánh thượng từng phái người hỏi ta có muốn tiếp nhận vụ án để thử hay không, ta liền nhận lời.
Dù sao trong thời gian dưỡng thương cũng có chút rảnh rỗi.”
Từ Tĩnh trầm mặc.
Gọi là dưỡng thương sao?
Đây rõ ràng là mang thương tật đi làm việc công mà!
Bất ngờ, Tiêu Dật ngẩng lên nhìn nàng, bình thản nói:
“Tuy nhiên, vụ án này kéo dài suốt năm năm mà vẫn không tìm ra hung thủ, cho thấy việc phá án có mức độ khó khăn nhất định.
Không biết Từ nương tử có sẵn lòng giúp ta một tay không?
Thù lao vẫn như cũ.”
Hắn đang nhắc đến thỏa thuận trước đây ở huyện An Bình, với mức thù lao mỗi lần khám nghiệm tử thi là một lượng bạc.
Thực ra, hiện tại một lượng bạc chẳng còn là gì với Từ Tĩnh.
Chỉ riêng việc giúp thiếu phu nhân họ Giang giải quyết rắc rối hôm qua, nàng đã nhận được phong bao chứa tới một trăm lượng.
Đó là chưa kể tiền khám bệnh và bán thuốc từ trước đến nay, đủ để nàng trở thành một tiểu phú bà nhỏ trong thời đại này.
Nhưng, một lượng bạc này với nàng không chỉ mang ý nghĩa vật chất.
Nàng khẽ nhướng mày, đáp:
“Khám nghiệm tử thi thì không thành vấn đề, nhưng việc điều tra vụ án, ta không dám chắc.
Ta nghe nói lần gần nhất Sát Thủ Mỉm Cười ra tay đã là nửa năm trước, cho dù Tiêu Thị Lang muốn ta khám nghiệm tử thi, e rằng cũng chẳng còn thi thể nào để mà khám.”
Những thi thể được bảo quản tốt như của Vương Ngũ Nương là cực kỳ hiếm thấy.
“Hiện tại không có thi thể mới, nhưng các hồ sơ khám nghiệm của những nạn nhân trước đều đã được Đại Lý Tự gửi đến phủ ta.
Ta nghĩ rằng, Từ nương tử xem qua, nhất định sẽ nhận ra nhiều điều hơn so với ta.”
Tiêu Dật vừa nói vừa phất tay ra hiệu cho một gia nhân, bảo hắn mang hồ sơ đến.
Sau khi dặn dò xong, hắn tiếp tục:
“Sát Thủ Mỉm Cười bắt đầu giết người từ năm năm trước.
Đến nay đã có năm nạn nhân, tất cả đều là những cô gái trẻ tuổi từ 16 đến 24.
Đặc biệt, các nạn nhân đều sống ở Tây Kinh hoặc vùng phụ cận.
Ban đầu, dù hung thủ đã sát hại nhiều người, mức độ tàn bạo của vụ án đáng lẽ đủ để thu hút sự chú ý của cấp trên.
Tuy nhiên, vì hầu hết nạn nhân là con gái nhà thường dân, chỉ có hai người thuộc gia đình tiểu quan lại, mà thời gian giữa các vụ án lại kéo dài.
So với những đại án khác của Đại Lý Tự, vụ này có vẻ ít quan trọng hơn.
Nếu không phải lần này vụ của Vương Ngũ Nương liên quan đến Sát Thủ Mỉm Cười, Thánh thượng cũng chẳng để tâm đến.”
Từ Tĩnh nhíu mày:
“Nhưng Vương Ngũ Nương chết từ nửa năm trước, khi đó sao Thánh thượng không chú ý đến vụ án?”
Tiêu Dật im lặng một lát rồi nói:
“Vì chuyện này vốn không được báo lên Thánh thượng.
Nhà họ Vương chỉ muốn giảm thiểu sự chú ý đến cái chết của Vương Ngũ Nương, hy vọng vụ việc sẽ hoàn toàn biến mất.
Vì vậy, Đại Lý Tự và nha phủ Kinh Thành đều không trình báo.
Lần này là do Dư phu nhân gây ra quá nhiều ồn ào, mới khiến Thánh thượng biết đến.
Một người dù có nỗi oan trời lớn, nếu không có ai đứng ra kêu oan, những người xung quanh cũng không thể biết đến.”
Lời này quả thật rất đúng.
Vụ án Sát Thủ Mỉm Cười có nạn nhân chủ yếu là những cô gái thường dân, nên không thu hút được sự chú ý từ cấp trên.
Huống hồ gì là Vương Ngũ Nương, vốn không được nhà họ Vương xem trọng.
Thời đại này đâu giống hiện đại, có báo chí và truyền thông phát triển.
Một vụ án nếu đủ nghiêm trọng, dư luận cả nước sẽ giám sát cơ quan chức năng phá án.
Còn ở thời cổ đại, một vụ án có được chú ý hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào thân phận của nạn nhân và lương tâm của quan viên.
Tâm trạng Từ Tĩnh hơi nặng nề, nàng thở dài một hơi, nói:
“Làm phiền Tiêu Thị Lang kể chi tiết về những vụ án do Sát Thủ Mỉm Cười gây ra.”
Tiêu Dật nhìn nàng một lát rồi đáp:
“Cái tên Sát Thủ Mỉm Cười xuất phát từ việc mỗi nạn nhân nữ khi bị hắn sát hại đều có khóe miệng bị khâu bằng sợi chỉ đỏ, tạo thành một đường cong hướng lên, trông như đang mỉm cười.
Hắn gây án lần đầu vào năm Thiên Hỉ thứ hai, tức là năm năm trước.
Nạn nhân là một tiểu thư họ Phạm, con gái một gia đình làm nghề buôn vải ở vùng Đông Bắc Tây Kinh.
Khi đó, nàng vừa tròn 16 tuổi.
Khi thi thể được phát hiện, quần áo trên người nàng bị rách nát, trên thân thể có nhiều vết bóp, vết cào, vết cắn và dấu hiệu bị cưỡng h**p.”
Tiêu Dật dừng lại một chút, rồi tiếp:
“Lần thứ hai hắn gây án vào năm Thiên Hỉ thứ ba, cách lần đầu khoảng một năm.
Nạn nhân là một cô gái họ Tằng, 19 tuổi, gia đình kinh doanh quán ăn sáng ở vùng Đông Bắc Tây Kinh.
Tình trạng thi thể của nàng tương tự như nạn nhân đầu tiên.
Ban đầu, quan phủ cho rằng hung thủ có quy luật gây án mỗi năm một lần.
Nhưng đến năm Thiên Hỉ thứ tư, suốt cả năm đó, hắn không gây thêm vụ nào.”
Từ Tĩnh khẽ giật mình, điều này ngoài dự đoán của nàng.
Nàng lập tức hỏi:
“Nếu năm Thiên Hỉ thứ tư hắn không gây án, sao đến giờ lại có năm nạn nhân?
Năm đó vì sao hắn không ra tay?”
Ban đầu, khi nghe nói Sát Thủ Mỉm Cười đã sát hại năm người trong vòng năm năm, và trong hai năm đầu, hắn giết một người mỗi năm, Từ Tĩnh cũng vô thức cho rằng năm nạn nhân đều bị giết theo chu kỳ đều đặn như vậy.
Tiêu Dật trầm giọng giải thích:
“Sau một năm im hơi lặng tiếng, hắn lại xuất hiện, nhưng lần này chu kỳ giết người của hắn thay đổi, trở thành sáu tháng một lần.
Năm Thiên Hỉ thứ tư, lý do hắn không gây án vẫn là điều mà quan phủ chưa có manh mối.
Đến tháng Giêng năm Thiên Hỉ thứ năm, hắn lại ra tay.
Nạn nhân lần này là một thiếu phụ họ Trần, 22 tuổi, sống tại một gia đình nông dân ngoại ô Tây Kinh.
Tháng Bảy cùng năm, hắn tiếp tục giết người.
Nạn nhân là phu nhân của một Giáo thư lang ở phía Tây Nam Tây Kinh, họ Tiền, 24 tuổi.
Sang tháng Giêng năm Thiên Hỉ thứ sáu, có tin đồn hắn giết hại hai phụ nữ.
Một là phu nhân của một trợ giáo môn luật sống ở ngoại ô Tây Kinh, họ Tôn, vừa tròn 20 tuổi.
Người còn lại chính là Vương Ngũ Nương.
Tuy nhiên, sau khi điều tra, đã xác định hung thủ giết Vương Ngũ Nương không phải là Sát Thủ Mỉm Cười.”
Tiêu Dật cung cấp thông tin rất chi tiết, nhưng Từ Tĩnh nhanh chóng nhận ra điều bất thường.
Nàng nhìn hắn chằm chằm, hỏi thẳng:
“Ba người phụ nữ bị giết sau đó, tại sao ngươi không đề cập đến tình trạng thi thể khi họ được phát hiện?
Có điều gì bất thường sao?”
Tiêu Dật khẽ nhướng mày, bật cười nhẹ:
“Từ nương tử quả nhiên rất nhạy bén trong việc phá án.
Đúng vậy, tình trạng của ba nạn nhân sau khác biệt đáng kể so với hai người đầu tiên.
Khi thi thể được phát hiện, họ cũng bị xé rách quần áo, có dấu hiệu bị cưỡng h**p, và khóe miệng bị khâu bằng chỉ đỏ tạo thành nụ cười.
Nhưng thương tích trên người họ kinh hoàng hơn rất nhiều, thực sự không nỡ nhìn.
Ngoài những vết bóp, cào, cắn như hai nạn nhân trước, ba nạn nhân này còn có vết bỏng rõ ràng, móng tay và móng chân bị bẻ sống, trên người đầy vết thương do gậy, roi, và cả dấu đấm đá.
Đặc biệt, vùng kín của họ có dấu hiệu bị lột da sống…”
Từ Tĩnh cảm giác tim mình khẽ run lên.
Đây không phải đơn thuần là án h**p dâm giết người, mà là một tội ác tàn bạo, hành vi tra tấn đến mức kinh khủng!
Tiêu Dật quan sát sắc mặt của nàng, rồi mới nói tiếp:
“Những điều này đều do Đại Lý Tự khanh kể lại.
Nghe nói, thi thể của ba nạn nhân sau quá mức thê thảm, gia đình họ không thể chấp nhận nổi và từng từ chối nhận dạng.
Để biết rõ hơn, cần phải xem qua hồ sơ của Đại Lý Tự.”
Từ Tĩnh bỗng nói:
“Có điều… có gì đó không đúng lắm.”